---

“Minum ini dan coba ingat, Tuan Ransel. Mungkin ada sesuatu yang muncul. Teh madu daerah Male!”

“Aku akan minum tehnya, tapi ingatan yang tidak muncul tiba-tiba tidak akan muncul hanya dengan melakukan ini.”

“Aku akan memijat kepalamu! Ini pasti berhasil! Percayalah padaku.”

“Aku akan mencabut semua rambutku jika kau teruskan seperti ini.”

“Aneh sekali, aku dengar ini bagus untuk pemulihan memori……”

“Aku tidak tertarik pada kedokteran, tetapi jika ingatan bisa muncul hanya dengan memijat kepala, seharusnya sudah muncul sejak lama.”

“Tuan Ransel, hari ini aku akan menetralkan jamur beracun ini… Ah, kau mau kemana, Tuan Ransel!”

Marigold.

Sebenarnya siapa makhluk ini.

“Tuan Ransel, apakah Anda mengalami cedera kepala serius di kehidupan ini…?”

“Aku baik-baik saja, jadi berhentilah mengikutiku.”

“Ugh……”

Di kediaman Dante, Marigold menemani Ransel dengan alasan melindunginya.

Alasannya adalah, bertentangan dengan penampilannya, dia memiliki keterampilan anggar yang cukup baik, tetapi tindakan yang sebenarnya dia lakukan agak jauh dari tugas mengawal.

“Tuan Ransel. Hari ini pasti berhasil.”

Setengah bulan yang lalu.

Akhirnya Ransel yang tidak tahan lagi, kepada Marigold yang menyodorkan ramuan aneh lainnya.

“Berhentilah. Kau menggangguku.”

“Menggan…ggu……”

Begitu kata-kata itu keluar, air mata mulai mengalir deras dari matanya.

“Tuan Ransel, menggangguku… menggangguku… menggangguku………”

“……”

Melihatnya terduduk lemas di lantai, rasa bersalah yang tidak dapat dijelaskan muncul, tetapi kata-kata maaf sulit diucapkan.

Hari itu, Marigold memang tidak lagi mengganggu Ransel.

Larut malam, saat Ransel tertidur lelap setelah berlatih fisik, Marigold muncul dalam mimpinya.

Marigold, seorang gadis berusia lima belas tahun yang menunduk dalam-dalam dan menangis tersedu-sedu.

—Kau kejam, Tuan Ransel, huaaang!

============

<Simulasi Wanita Bangsawan yang Jatuh>

—Kalender Kekaisaran 816 tahun, 23 Juni. Cuaca terkadang cerah.

—Masalah kondisi muncul! Kondisi Marigold menurun drastis. Semua status menurun banyak. Jika kondisi memasuki status negatif, risiko penyakit meningkat.

============

“Hoo.”

Begitu membuka mata, Ransel segera menuju kamar tidur di sebelahnya. Itu adalah ruangan yang dia berikan untuk Marigold.

Dia membuka pintu kamar dengan kasar. Marigold terlihat meringkuk di lantai, meninggalkan tempat tidur yang baik-baik saja.

“Hei, apakah kau tidur?”

Tidak ada respon.

“……”

“……”

Ransel akhirnya mengangkatnya dengan lengannya.

Saat dia hendak meletakkannya di tempat tidur, dia merasakan tarikan. Tanpa sengaja, dia jatuh di samping Marigold.

“……Tuan Ransel.”

“Kau sudah bangun.”

“……”

Ransel membuang muka saat melihat wajah Marigold yang penuh air mata. Dia begitu terpukul hanya dengan satu kata “mengganggu”. Hubungan macam apa yang mereka miliki di masa lalu?

“Um.”

Ransel belum menjadi orang dewasa.

Kehidupan sebelumnya juga singkat, dan sekarang masih jauh dari dewasa. Dengan susah payah, dia membuka mulutnya yang enggan berbicara.

“Maaf karena bilang kau mengganggu. Tapi ingatan yang tidak bisa muncul sekarang tidak ada gunanya, kan?”

“……Peluk aku.”

“Apa?”

Agak mengejutkan baginya seorang wanita yang tiba-tiba meminta pelukan.

Namun, Ransel tanpa sadar memeluk Marigold. Itu adalah tindakan yang hampir naluriah.

Marigold perlahan merangkak ke dadanya.

“Huks……”

Dia sudah menangis sampai bahunya bergetar. Kenapa? Ransel kesulitan mengikuti perubahan kondisi Marigold yang cepat.

‘Apa yang kukatakan sampai begini?’

Itu wajar saja. Orang ini adalah protagonis dari game ini. Ada banyak pria yang lebih baik darinya di kekaisaran. Jalan kesuksesan juga berlimpah.

Lalu kenapa?

“Merry, agar tidak salah paham, aku hanyalah bangsawan pinggiran yang biasa-biasa saja. Aku bukan orang yang membuatmu terobsesi seperti ini.”

“Tuan Ransel adalah Tuan Ransel.”

“Itu kesalahpahaman. Aku bukan Ransel yang kau ingat, Merry. Bagaimana bisa orang yang ingatannya berbeda menjadi orang yang sama.”

Ransel merasakan Marigold semakin merapat ke tubuhnya.

Jari-jarinya yang mendesak terasa seperti menyentuh sesuatu yang bisa hancur dan menghilang begitu saja.

“Ingatan apapun, keadaan apapun, bagaimana pun penampilanmu atau bagaimana pun kau hidup… Tuan Ransel tetaplah Tuan Ransel.”

Dengan suara yang penuh air mata, ada keyakinan.

“Satu-satunya orang di dunia ini, suamiku yang tunggal dan penyelamat, serta tuanku… Tuan Ransel.”

“……”

“Seperti Tuan Ransel pernah memikirkanku…”

Ransel terdiam, tidak mengerti dari mana asal mula kasih sayang wanita itu padanya.

Dia tidak tahu harus berkata apa. Ransel tahu kalau dia tidak pantas menerima cinta membabi buta seperti ini.

Dia hanyalah seorang oportunis yang ingin sukses sebagai ksatria, dan seorang manusia yang hanya memiliki tekad untuk menemukan tuan dan putri kekaisaran dalam ingatannya.

Meskipun begitu.

Marigold.

“Tentu saja aku ingin ingatanmu kembali, tapi bahkan jika tidak… bagiku Tuan Ransel tetaplah Tuan Ransel.”

“……”

“……Lebih penting dari hidupku……”

Ransel akhirnya menutup matanya tanpa bisa lepas dari genggaman Marigold hari itu.

Dia akhirnya tertidur setelah merasakan napas Marigold menjadi teratur.

Perasaan bahwa tidurnya akan gelisah ternyata benar.

Ya.

Dalam bentuk yang sedikit berbeda dari perkiraan.

—Ransel.

Begitu dia membuka mata saat mendengar suara yang memanggilnya.

—Ranselku.

Marigold bertanduk datang menemuinya.

Marigold yang bertanduk satu.

3.

“Apa ini?”

Mimpi?

Tidak, itu tidak mungkin.

Sentuhan ranjang di punggungnya, angin yang bertiup dari jendela, aroma bunga liar yang samar, dan sesuatu yang mendekatinya…

“Merry?”

Bahkan Marigold bertanduk satu.

“……”

“……”

Semuanya terasa begitu nyata.

Bahkan jika ini mimpi sadar, tidak akan sampai seperti ini. Ransel secara naluriah tahu bahwa ini bukan ilusi.

“Merry… benarkah kau?”

Ransel melihat tanduk kecil yang baru saja muncul di kepala Marigold. Ransel hanya menatap area asing itu dengan bingung.

“Kruuk!”

Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Sekuat tenaga dia mencoba, sia-sia. Yang bisa dia lakukan hanyalah gemetar.

Seolah-olah seluruh tubuhnya terbuat dari kapas basah. Dia hanya bisa menatap Marigold bertanduk yang mendekat perlahan.

—Ransel.

“Haa, haa……”

Mulut Marigold yang mendekat ke bibir Ransel yang berkeringat berkata lagi.

—Jangan berusaha keras untukku.

Dia tidak mengerti apa yang ingin dikatakan.

Seperti terjebak dalam jaring laba-laba raksasa, Ransel hanya menerima kehadiran Marigold yang mendekat.

—Kau akan termakan lagi.

.

.

.

“Hoopp!”

Dia bangun dengan tergesa-gesa.

Dia merasa seperti terhisap ke dalam bibir Marigold bertanduk yang tiba-tiba menerjangnya. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin saat dia terbangun ketakutan.

Merasa berat, dia menoleh ke samping dan melihat Marigold tertidur sambil memegang lengannya. Wajahnya yang membekas air mata terlihat lebih tenang daripada kemarin.

“Fuu.”

Mimpi buruk.

Meskipun rasanya tidak mungkin mimpi, dia memutuskan untuk menganggapnya mimpi. Mimpi buruk. Itu adalah mimpi buruk.

Ransel berpikir begitu dan mencoba melepaskan diri dari Marigold.

Dia kesulitan selama beberapa saat karena kekuatannya yang seperti lintah darat.

“Selamat tidur, Tuan Ransel!”

“……Ya, bagaimana denganmu.”

“Aku sehat dan bugar!”

Marigold tampak sedikit lebih baik setelah hari itu.

“Tuan Ransel, aku sudah memikirkannya lagi. Tidak apa-apa jika aku tidak ingat sekarang. Mungkin saja ingatan itu akan muncul suatu saat nanti. Mulai hari ini, aku akan selalu berada di sisimu. Aku juga akan membantumu mewujudkan impianmu untuk menjadi ksatria terbaik!”

“Kau? Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Pertama, aku akan mengajarimu anggar!”

“Ha, Merry. Aku tahu kemampuanmu cukup baik, tapi masih jauh untuk melawanku. Aku adalah orang yang mengumpulkan pengalaman perang bahkan di kehidupan sebelumnya. Kemampuan fisiku yang telah menyelesaikan semua pelatihan ksatria elit keluarga Dante……”

Kalah.

Dalam tujuh langkah.

“……”

“Anda… Anda baik-baik saja, Tuan Ransel?”

“……Itu hanya latihan. Coba lagi.”

Kalah lagi.

Dalam lima langkah.

============

—Kalender Kekaisaran 816 tahun, 25 Juni. Cuaca mendung.

—Marigold sedang melakukan latihan anggar lanjutan.

※Daftar wawancara paruh waktu diperbarui. Profesor Anggar Akademi, Ksatria Istana, Ksatria Kekaisaran, Petualang Wilayah Berbahaya Tinggi, Pemburu Iblis, Kapten Ksatria, Pemburu Naga, Calon Pahlawan, Penjaga, Jenderal Pemberontak baru ditambahkan.

============

“……Kau memang kuat. Kau memang protagonisnya.”

“Hehe, berkat Tuan Ransel di masa lalu.”

“……”

Bagaimanapun.

Dia adalah orang yang layak untuk diajari.

Sejak hari itu, Ransel menghabiskan sekitar satu tahun berlatih anggar dengannya. Latihannya cukup baik.

Ketika Ransel berusia sembilan belas tahun. Seseorang dari Ksatria Violet datang mencarinya.

“Ransel Dante, Yang Mulia Putri berkenan mengangkatmu menjadi anggota Ksatria Violet. Anggaplah kesempatan ini sebagai suatu kehormatan.”

“Kami menerima anugerah Putri dengan rendah hati.”

“Siapa wanita di sebelahmu itu?”

“Ah, dia… guru anggarku dan pelayan.”

“……?”

“Anggap saja dia pelayan.”

“……Baiklah.”

Marigold tampak tidak senang mendengar kata ‘Ksatria Violet’. Namun, dia tidak mencoba menghentikan Ransel.

“Merry, aku berniat menjadi ksatria paling sukses di negeri ini. Jika kau berniat berada di sisiku, bersiaplah. Jika kau mengikutiku dengan baik, aku akan membagi kekayaan dan kehormatan. Tetapi jika kau ingin pergi, aku akan melepaskanmu kapan saja.”

Mendengar itu, Marigold bergumam sesuatu dengan wajah muram.

Namun, Ransel memutuskan untuk mengabaikannya.

4.

Sejujurnya, Ransel sulit memahami perasaan Marigold.

Di dunia yang tidak bisa dia ingat, meskipun mereka telah menghabiskan begitu banyak hidup bersama, sikap wanita itu sangat protektif terhadap Ransel, itu agak aneh.

Baik saat perang, ekspedisi, saat menang dan maju, maupun saat mundur karena kekalahan.

Marigold selalu bertarung demi Ransel, bukan demi kehormatan atau kebahagiaannya sendiri, dan dia mengikuti Ransel tanpa mengeluh bahkan untuk tugas-tugas berat yang akan membuat orang lain gemetar.

Sosok yang diam-diam menjaga tempatnya di samping Ransel yang hanya mengejar kehormatan dan kesuksesan.

Ransel kesulitan memahami perasaannya.

“Merry, mungkin ada banyak jalan menuju kebahagiaanmu, bahkan jika itu bukan aku. Tidak ada alasan bagimu untuk terikat padaku.”

“Hehe, karena aku suka berada di sini, biarkan saja aku di sini. Aku tidak akan pergi selamanya.”

Selamanya.

Selamanya.

Ransel tersenyum getir.

“Maju!”

“Semua maju!”

Perang.

Hanya perang.

Waktu yang dihabiskan untuk mengejar kesuksesan dan kenaikan pangkat.

“Jangan mundur! Maju!”

Waktu Ransel dan Marigold berlalu begitu saja.

Sepuluh tahun berlalu.

.

.

.

===============

[Waktu Bermain 10 tahun 0 hari]

—Marigold berusia 25 tahun.

—Ada pencapaian.

▶ Dewi Medan Perang +300 poin.

—Total poin: 300 poin. (Sisa poin untuk 5 kali pewarisan ingatan 3350/1500 poin)

[Save.01 – Pengabdian]

—Babak disimpan di ‘Save.01’.

—Membuka kilas balik.

.

.

.

—Merry, mungkin ada banyak jalan menuju kebahagiaanmu, bahkan jika itu bukan aku. Tidak ada alasan bagimu untuk terikat padaku.

—Hehe, karena aku suka berada di sini, biarkan saja aku di sini. Aku tidak akan pergi selamanya.

—Keabadian dalam kehidupan seorang regressor… Apakah kau tahu betapa panjangnya cerita itu?

—Tidak peduli seberapa panjangnya.

—Bahkan puluhan kehidupan?

—……Tuan Ransel juga begitu padaku. Bagaimanapun kehidupanku berlalu, kesalahan apa pun yang aku buat, kau selalu ada di sisiku.

—Apakah aku orang yang begitu rajin?

—Tentu saja.

—Agak mengejutkan…

[Pengabdian – Save.01]

===============

5.

“Apa ini?”

Ransel mengerjapkan matanya melihat layar yang muncul untuk pertama kalinya. Itu adalah rentetan informasi yang sangat asing baginya.

“Selamat ulang tahun kedelapan belas, Tuan Ransel! Mengapa wajahmu seperti orang mati di hari yang indah ini?”

Tepuk tangan! Tepuk tangan!

“……”

Di pesta ulang tahun keluarga Dante tempat dia bangun, Marigold sedang bertepuk tangan.

“Kehidupan kali ini, apa yang akan kita lakukan, Tuan Ransel?”

 

---