---

25.

Suasana pesta tidak buruk.

Aula pesta tempat banyak orang lalu lalang, di depan panggung tempat mereka menyiapkan pertunjukan. Musik yang lembut dari orkestra, anggur dan makanan, pakaian dan perhiasan mahal, interior yang mewah dan suasana yang elegan.

Di satu sisi, hadiah untuk Putri Ketiga menumpuk seolah-olah membentuk gunung.

“Ohohahaha!”

Tawa Putri Ketiga, Claria, yang dulunya adalah seekor burung beo, bergema tepat di samping Ransel.

Ya.

Sampai saat itu, Ransel merasa pesta hari ini akan berjalan lancar. Tidak ada kejadian tak terduga, insiden, atau perubahan. Tidak ada pencuri di tempat ini hari ini.

“Kuharap dia tidak datang sama sekali.”

“Membosankan.”

Beberapa bangsawan yang terlihat sedikit kecewa tersebar, tetapi pencuri legendaris tidak akan muncul di tempat ini hari ini.

“Lihat sekelilingmu. Jika dia cukup berani untuk muncul di tempat seperti ini, dia bukan pencuri tetapi monster.”

Ada ratusan ksatria yang berbaris di aula pesta.

Bukan hanya pasukan penangkap Pangeran Keenam, tetapi Pangeran Pertama, Putri Pertama, Pangeran Kedua, dan Pangeran Kelima juga membawa ksatria mereka sendiri.

Tujuannya hanya satu.

—Jika pencuri muncul, kami yang akan menangkapnya.

Untuk menjadi orang yang menangkap pencuri.

Namun, itu sia-sia.

Tidak ada pencuri, kubilang?

Setidaknya hari ini.

‘Yah, yah, bahkan jika Merry adalah orang yang tidak punya otak, apakah dia akan mencuri di hari seperti ini?’

Ransel membawa sampanye ke bibirnya dengan wajah lega.

===============

—Status Abnormal Kleptomania: ‘Tangan Nakal’ Aktif.

===============

“Pu-fuh!”

“Kyaa! Ransel, apa yang kau lakukan padahal kau sudah memberiku tempat duduk di sebelahmu?”

“Ah, maafkan saya, Yang Mulia.”

Ransel buru-buru menyeka bibirnya dan menatap dada Putri Ketiga.

‘Kapan tepatnya……!’

Kalungnya masih utuh. Kecuali permata yang tertanam di tengah, Aria Kemurnian.

“Pertunjukan ‘Kekaisaran Bunga’ akan segera dimulai. Mohon maaf jika aula pesta akan sedikit gelap selama pertunjukan.”

“Ooh!”

“Segera dimulai ya.”

“Itu yang terkenal……”

Ketika semua bangsawan duduk, dipimpin oleh para wanita bangsawan yang bersinar dengan mata berbinar.

Kepala Ksatria Istana mendekat tanpa suara.

“Seperti yang Anda minta, seluruh aula pesta telah diblokade. Putri.”

“Kerja bagus. Aku berharap dia akan muncul dan tertangkap, sayang sekali. Huhuhu.”

“Bahkan pencuri pun sepertinya bukan orang bodoh yang akan muncul di tempat seperti ini. Lagipula, permata Putri… Putri?”

“Hah?”

“Apakah Aria Kemurnian… memang seperti ini bentuknya?”

“Apa maksudmu? Apakah memang seperti ini bentuknya? Aria Kemurnian adalah permata sebening kristal yang seputih namanya….”

Ransel, Kepala Ksatria Istana, dan Putri Ketiga Claria. Ketiganya secara bersamaan mengarahkan pandangan mereka ke dada sang putri.

Kesunyian.

“…Apa ini?”

Ekspresi Putri Ketiga menjadi kosong.

Ransel, yang mengusap wajahnya, membuka mulutnya.

“Ini permen.”

“Permen…?”

“Ya, permen.”

Artefak suci Aria Kemurnian telah berubah menjadi permen madu.

.

.

.

“A-apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan, Pina.”

“Sudah kubilang kau akan membuat masalah, Nona! Benar juga pepatah yang mengatakan orang tidak bisa mengubah kebiasaannya, kau benar-benar melakukan itu!”

“A-aku tidak mencuri karena aku mau. Tanganku saja yang bergerak sendiri…”

“Itu lebih parah!”

Marigold, yang sedang menyiapkan pertunjukan, gemetar tak terkendali sambil melihat permata yang terbungkus kertas permen.

“Haruskah… haruskah kubuang?!”

“Tentu saja kau harus membuangnya, Nona! Ini bukti, bukti! Cepat buang dan gunakan taktik pura-pura tidak tahu. Nah, ayo.”

“Memang itu yang terbaik, kan?!”

“Bukankah Ransel bilang kalau kau tertangkap, kau akan makan bubur jelai seumur hidup di penjara?”

“Benar!”

Marigold hendak membuang permata itu, masih dalam bungkus permennya.

“Merry, kau!”

“Hiiyak!”

Jika saja penulis naskah, Jang Sirr, tidak tiba-tiba muncul dari belakang.

“Pertunjukan akan dimulai, apa yang dilakukan orang pertama yang muncul di sini! Cepat ganti bajumu! Waktu hampir habis!”

“Ah, perutku sakit, jadi sebentar…”

“Tahan! Tahan sekuat tenaga! Aktor kelas satu pasti bisa menahannya! Nah, cepat ganti bajumu dan kembali! Shar, Winnie! Cepat pakaikan baju pada kalian, ulat ini agar tidak terlambat!”

“Baik!”

“Merry! Ikut aku, cepat! Hari ini hari apa, kenapa kau belum ganti baju!”

“Uwaaah…!”

“Apa ini? Permen madu? Bolehkah aku memakannya?”

“Tidaaaak!”

Marigold mati-matian melindungi bungkus kertas permen madu, atau lebih tepatnya, bungkus yang berisi Aria Kemurnian.

Dia buru-buru memasukkannya ke dalam mulut, takut ada yang melihat.

“Astaga, telingaku sakit. Kau makan saja semuanya, makan semuanya!”

===============

—Event Mendadak!!! Menyentuh Artefak Suci ‘Aria Kemurnian’.

Penilaian: Murni sekaligus tidak murni.

Catatan: Tubuh dan pikiran yang murni saat ini, namun ditemukan total 21.861 hubungan fisik dengan bangsawan muda ‘Ransel Dante’ dalam kehidupan masa lalu.

※ Aria Kemurnian memancarkan cahaya redup setelah mengamati ‘Kontradiksi’. Tidak, bukankah ini kemurnian yang sebenarnya? Marigold, mulai hari ini kau adalah pemilik permata ini. Aria Kemurnian akan bersinar selamanya di masa depan. Sekarang, sambutlah cahaya pujian!

===============

“Merry! Pertunjukan dimulai! Cepat bersiap dan keluar!”

“Baik, a-aku pergi sekarang!”

Marigold, yang memasukkan permata ke sudut mulutnya, bergegas menuju panggung.

“Apa yang akan kita lakukan, Nona! Kita benar-benar kacau!”

“Aku tidak tahu lagi…!”

“Aku bisa melihat makan bubur jelai di penjara yang suram!”

“Hoo!”

Dari mulut Marigold yang putus asa, cahaya samar mengalir keluar.

Cahaya yang sangat redup dan hangat, hanya terlihat samar jika dipusatkan.

26.

“Lisene, apakah kau menyukainya?”

“Ya, pemandangannya sungguh mempesona dan indah. Di kekaisaran bunga yang dipenuhi Casablanca dan lavender ini, aku ingin bersamamu sepanjang hari!”

“Kekaisaran Bunga. Seperti katamu, kekaisaran ini penuh dengan bunga. Lisene. Maukah kau berdansa denganku?”

Kalung Putri Ketiga berubah menjadi permen madu.

Entah karena kekacauan yang akan terjadi ketika hal itu tersebar, aula pesta masih tenang.

Sebagian besar orang terlalu terpaku pada pertunjukan.

Namun.

“Bagaimana kabar para kru teater.”

“Kami sedang memeriksa semua orang yang bersiap di belakang panggung.”

“Hanya ada orang-orang awam di sini. Tentu saja, pencuri itu juga salah satu anggota kru. Cari sampai ke para aktor.”

“Baik, Komandan.”

‘Seperti yang kuduga.’

Ransel menoleh ke arah panggung.

“Lisene! Bahkan jika kematian menghalangi cinta kita, aku akan tetap mencintaimu!”

“Semakin kau mendekat, kau juga akan hancur. Seperti nasib terkutuk ini!”

“Tidak masalah, Lisene. Jika cintaku adalah kutukan, aku rela masuk neraka.”

Terdengar isak tangis para wanita bangsawan yang terserap sepenuhnya.

“Ini cerita yang menyentuh.”

“Jadi ini mengapa ini adalah mahakarya…!”

Bahkan para ksatria yang tidak punya otak pun akan tahu bahwa jika ada pencuri di tempat ini, kemungkinan besar dia adalah orang awam daripada bangsawan.

Dan satu-satunya orang awam di tempat ini adalah anggota kru teater, jadi wajar saja mereka menjadi target penyelidikan terlebih dahulu.

Apa yang terjadi di balik tirai panggung sudah jelas terlihat. Mereka akan memeriksa aktor-aktor yang tidak digunakan dalam akting satu per satu.

‘Kalau begitu, Marigold sekarang…’

Apa yang harus kulakukan?

Bagaimana jika dia ketahuan sebagai Phantom Thief Honeycandy?

“Setelah pertunjukan selesai, interogasi setiap bangsawan dan anggota keluarga kekaisaran satu per satu, Sutradara Teater Ransel. Aku akan memberimu semua wewenang karena kau yang paling bisa dipercaya.”

Suara dingin sang Putri Ketiga.

“Berani-beraninya menyentuh barangku, huh.”

‘Dia sangat marah.’

Apa yang harus kulakukan?

Haruskah aku membuat keributan? Haruskah aku langsung masuk dan mengacaukan semuanya? Tidak, setidaknya haruskah aku membawa Marigold dan melarikan diri?

Ya.

Tidak ada yang tidak bisa kulakukan.

Lagipula, ini bukan pertama kalinya.

Aku bisa melakukannya lagi berkali-kali.

“Lisene, semua tragedi ini terjadi karena kerinduanmu! Karena kau berani menginginkan kebahagiaan yang melebihi kapasitasmu!”

“Kenapa, aku hanya…!”

Suara akting yang meluap dari panggung.

Tangan Ransel yang sedikit gemetar tanpa sadar bergerak ke pinggangnya.

Itu adalah tempat pedang seremonial terpasang. Meskipun itu adalah pedang hias yang tidak diasah, itu sudah cukup baginya. Itu akan cukup untuk mengusir pengejar sampai dia melarikan diri jauh.

“Lisene yang bodoh!”

“Lisene yang sombong!”

“Lisene yang dungu!”

Suasana panggung menjadi tegang.

“Lisene.”

Setelah mengatakan itu.

Lakukan saja.

Sekarang tidak ada waktu.

Bahkan saat dia merenung, jaring penyelidikan terhadap Marigold semakin sempit di belakang panggung. Untuk menangkap pencuri. Untuk menangkap Marigold.

“Putri. Saya permisi sebentar.”

“Mau kemana, Ransel Dante?”

Meskipun suara Putri Ketiga, Ransel bangkit dari kursinya. Dia berjalan ke tepi aula pesta yang remang-remang.

“Keinginanmu untuk mendambakan kedamaian dan kebahagiaan telah membuat seluruh dunia ini kacau. Lisene. Kasihanilah anak itu….”

Dug. Dug. Dug.

Jantung Ransel berdetak.

‘Tidak bisa dihindari.’

Kenapa tidak.

Ini bukan pertama kalinya aku melarikan diri.

Aku akan masuk dan memeriksanya, dan jika segala sesuatunya menjadi buruk…

Dug.

Dug.

Dug.

“Lisene!”

Saat itulah.

Suara riang meledak.

“Aku kembali, Lisene! Noii, si pembawa kematian, kembali ke tempat ini!”

Itu suara Marigold. Bergema keras di atas panggung.

Ransel membeku dengan linglung dan menatapnya.

“Sudah kubilang, Lisene! Kau hanya memiliki aku bersamamu. Cinta yang hina hanya ada padaku! Sudah kubilang berkali-kali!”

‘……?’

Entah kenapa.

Sesuatu yang biasanya akan diabaikan orang biasa.

Ransel langsung menyadari bahwa pengucapannya cadel.

‘Jangan-jangan.’

Ransel menyipitkan matanya, kalau-kalau.

“Wanitaku, Lisene!”

Cahaya redup mengalir dari mulut Marigold.

Cahaya yang sangat redup sehingga orang biasa tidak akan menyadarinya.

‘Jangan-jangan. Di sana…?’

Itu adalah bukti bahwa Marigold belum diperiksa.

Lagipula, para ksatria bukannya bodoh, mereka pasti akan memeriksa mulutnya.

‘Jadi, setelah akting ini selesai?’

Ya.

Dia akan tertangkap.

Dia pasti akan tertangkap.

“Lisene. Kasihanilah anak itu. Kebahagiaan yang kau cari dengan meninggalkanku tidak ada artinya!”

Tiba-tiba wanita itu sendirian di atas panggung.

Hanya ada sekitar dua baris dialog yang tersisa.

Akting Marigold akan segera berakhir.

BAM-!

Ketika Ransel sadar, tubuhnya sudah bergerak.

27.

Ransel berlari menerobos belakang panggung.

Untuk menyingkirkan para ksatria dan menyelamatkan Marigold?

Tidak, bukan itu.

“Tuan Ransel?”

“Tuan Ransel, mengapa Anda di sini…?”

“Pinjam sebentar.”

“Ya?”

Ransel, meninggalkan ksatria dan aktor yang kebingungan di belakangnya, mengenakan topi dan jubah kostum panggung.

Dia melompat ke atas panggung dalam sekejap.

“Lisene…! Bahkan jika kematian memisahkan kita!”

Panggung yang dipenuhi cahaya. Di atas panggung yang disaksikan oleh semua bangsawan dan keluarga kekaisaran. Di tempat di mana hanya Marigold yang tersisa dan berakting dengan penuh semangat.

“Dosa asal-ku, cinta-ku… Hik!?”

Marigold yang terkejut melihat Ransel muncul. Mata mereka yang melebar bertemu.

Para bangsawan yang menonton panggung pun demikian.

“Ada peran seperti itu?”

“Aku belum pernah melihat… orang ini.”

“Apakah naskahnya berubah?”

“Apa ini?”

Di tengah suasana yang ramai, mata Ransel hanya tertuju pada Marigold.

‘Sudah terlanjur.’

Sudah terlambat untuk menyesal.

“Mer….”

Ransel berhenti berbicara.

“Noi.”

“……?”

Tiba-tiba.

Dia teringat pertemuan pertamanya dengan Marigold.

Saat dia pertama kali melihatnya saat itu, apakah dia pernah berpikir akan menjadi seperti ini?

Hubungan yang begitu panjang dan berliku.

Apakah dia pernah menduga akan begitu tak berujung?

Ingatan Ransel tentang Marigold di masa lalu terus terlintas.

Marigold yang orang lain, Marigold yang tentara bayaran, Marigold yang kaya, Marigold yang pejabat, Marigold yang penyihir… dan Marigold yang sekarang, pencuri.

Memori dengan Marigold yang terus berubah di antara permulaan dan akhir yang tak terhitung jumlahnya.

—Bahkan jika kematian memisahkan kita.

Meninggalkan perenungan sejenak, Ransel naik ke panggung.

Dia memegang bahu Marigold.

“Tu-tuan Ransel…?”

“Katanya ada adegan ciuman.”

“Hah?”

“Jang Sirr yang bilang.”

“……!”

Ransel memeluk pinggang Marigold.

Mata besar Marigold yang terkejut menjadi semakin dekat.

“Ugh!”

Seruan takjub para bangsawan meledak dari segala arah.

Sensasi lembut membalut bibir mereka. Ransel menarik pinggang Marigold erat-erat untuk menahannya. Dengan kekuatan seolah-olah akan menghancurkannya, karena takut dia akan melarikan diri.

Meski terlihat seperti adegan ciuman, kenyataannya berbeda.

Ini… entah bagaimana.

Ini adalah pengejaran antara pencuri dan ksatria.

‘Bawa ke sini!’

Keduanya bertengkar di dalam bibir yang bertemu untuk waktu yang lama.

“Uum…!”

‘Bawa ke sini kalau kau bicara baik-baik.’

Mereka dengan gigih mengejar apa pun yang bersembunyi di dalam mulut, menghindar ke sana kemari. Akhirnya, mereka berhasil merebut benda keras itu.

Ciuman itu berlangsung lebih dari tiga menit.

Ekspresi lucu Marigold, dengan wajah memerah dan matanya hampir terbalik, adalah satu-satunya hal yang terlihat terakhir kali.

Marigold kehilangan kekuatan di kakinya dan terhuyung-huyung. Dia adalah seseorang yang hampir kehilangan daya tahan dan permata itu direbut darinya.

‘Seharusnya dibawa dengan baik.’

Berkilau.

Cahaya putih pucat keluar di antara keduanya yang melepaskan bibir mereka.

Itu adalah cahaya yang tersisa pada saat-saat terakhir artefak suci ‘Aria Kemurnian’ berpindah tangan ke Ransel Dante.

Permata Putri Ketiga itu dengan demikian berganti posisi di depan mata semua orang.

“Huh.”

Desahan lega.

Tirai panggung perlahan turun.

“Adegan ciuman muncul di ‘Kekaisaran Bunga’…”

“Tapi kedua peran itu… pria… bukankah begitu?”

“Hah?”

 

---