---

25.

“Aku akan menambahkan adegan ciuman.”

“Sungguh?”

“Wow!”

Teater itu gempar sejak pagi buta oleh pernyataan mengejutkan sang penulis naskah ‘Kekaisaran Bunga’, Jang Sirreur.

“Kau belum pernah membuat adegan seperti ini sebelumnya, apa yang membuatmu berubah pikiran, Jang!”

“Benar, benar! Kau tidak bereaksi sama sekali ketika kami memintamu memasukkannya!”

“Bukan apa-apa. Ini adalah hari ulang tahun Putri Mahkota yang terhormat tanpa adegan yang pantas, bukankah aneh?”

“Memang benar…”

“Akhirnya pentasku memiliki adegan ciuman!”

“Agak membosankan! Ceritanya luar biasa, tapi!”

“Ya, ya, jangan terlalu bersemangat. Adegan ini sangat disukai oleh para gadis bangsawan… ini hanya dimasukkan sekali untuk merayakan ulang tahun Putri Mahkota. Aku tidak pernah mengatakan akan terus dimasukkan.”

“Masukkan terus!”

“Benar!”

Semua aktor mengangkat kedua tangan mereka sebagai tanda persetujuan.

Mungkin para aktor yang tumbuh dengan melihat pertunjukan semacam itu sejak kecil juga memiliki keinginan tersembunyi untuk mengekspresikan kasih sayang.

“Namun! Adegan ciuman mana yang akan dimainkan siapa… akan aku beri tahu pada hari pertunjukan.”

“Apa?”

“Bagaimana kami bisa tampil tanpa latihan, Jang!”

“Diam! Latihan macam apa!”

Jang Sirreur berteriak.

“Ciuman adalah tindakan suci, beraninya kau mencoba memalsukannya dengan latihan? Omong kosong! Apa artinya memalsukan momen tunggal ketika cinta murni, kesetiaan murni, dan kesucian mekar! Ekspresikan semuanya dalam satu kesempatan saja!”

“……”

“……”

Melihat niat buruknya yang dipenuhi amarah yang mencurigakan, para aktor tidak punya pilihan selain menelan keluhan mereka.

Marigold, yang mengamati pemandangan itu dari jauh, tiba-tiba menoleh.

“Tuan Ransel.”

Dia mengusap bibirnya tanpa arti.

“Jika aku yang memerankan adegan ciuman, bagaimana menurutmu, Tuan Ransel?”

Wajahnya sedikit memerah, tatapannya sedikit cemberut, jelas apa yang dia harapkan sebagai tanggapannya. Namun, Ransel membuang muka seolah tidak melihatnya.

“Mimpi saja, Merry. Kau memerankan peran antagonis pria. Adegan ciuman akan diberikan kepada dua pemeran utama. Artinya, itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Ugh, tapi bukankah ada kemungkinan.”

“Kemungkinan.”

Ransel berpikir sejenak. Hmmm.

Ransel terdiam untuk beberapa saat. Marigold menarik lengan bajunya dan mendesaknya.

“Bagaimana menurutmu? Ya? Ya, ya?”

“……”

“Ya, ya, ya, ya?”

“……”

Ransel tidak mengatakan apa-apa sampai akhir hari itu.

“Tuan Ransel. Jawabannya.”

Hanya kenangan Marigold yang cemberut, menggambar lingkaran di dadanya dengan jari-jarinya, yang tersisa. Yah, bagaimanapun juga, kemungkinan itu tidak berarti apa-apa. Marigold tidak akan pernah bisa memainkan adegan ciuman.

26.

===============

—Kalender Kekaisaran 819, 2 Februari, cuaca bersalju.

—Acara pertemuan! Berpartisipasi dalam pesta Putri Mahkota ke-3 ‘Claria Arild Frigia’ yang diadakan di aula pesta Keluarga Kekaisaran. Hari ketika semua anggota Keluarga Kekaisaran berkumpul!

Nampaknya kemunculan Pencuri Bayangan telah diumumkan! Lebih banyak bangsawan istana daripada biasanya mengunjungi aula pesta Keluarga Kekaisaran!

===============

“Ohohoho!”

Di sebuah pesta, jumlah peserta menunjukkan pengaruh sosial seseorang.

Ini sudah menjadi pengetahuan umum di kalangan masyarakat kelas atas Rodnis.

Bahkan untuk pesta Putri Mahkota, itu tidak terkecuali.

Karena ini adalah Kekaisaran Rodnis, di mana perebutan kekuasaan dan persaingan sengit selalu terjadi di antara anggota Keluarga Kekaisaran.

Sangatlah wajar bahwa tingkat kehadiran berbeda tergantung pada siapa yang menyelenggarakan pesta. Menemui orang yang harus ditemui dan memberikan perlakuan khusus kepada mereka adalah strategi bertahan hidup bagi para bangsawan Kekaisaran.

Dan Putri Mahkota ke-3, yang selalu tidak terlalu tertarik dengan politik Keluarga Kekaisaran, baik secara positif maupun negatif.

Dia termasuk dalam kelompok dengan tingkat kehadiran terendah di antara anggota Keluarga Kekaisaran, tetapi.

Hari ini, 2 Februari.

Sore hari pesta.

“Selamat ulang tahun, Yang Mulia Putri Mahkota.”

“Terima kasih sudah datang, Adipati Grid, Pangeran Winter. Kalian datang meskipun sibuk.”

“Kebetulan aku punya waktu hari ini….”

“Aku percaya. Ohohohoho!”

Tawa vulgar Putri Mahkota ke-3 menyebar ke seluruh aula pesta.

“Ramai sekali.”

Marigold, mengenakan kostum panggung di balik jubah berbulu tebal, mendekat.

“Ada berkah ganda.”

“Berkah ganda?”

“Ini juga hari pertama pertunjukan ‘Kekaisaran Bunga’ yang terkenal, dan Pencuri Bayangan juga akan muncul secara pribadi di sini hari ini.”

“Ah, ah!”

Bahkan jika teater jalanan kini dipenuhi bangsawan yang memenuhi setengah kursi.

Masih ada bangsawan yang angkuh berkata, “Bagaimana mungkin aku, seorang bangsawan, duduk semeja dengan rakyat jelata!”, yang memegang leher mereka dengan kaku.

Bagi mereka, kesempatan ini adalah kesempatan untuk secara sah memuaskan rasa ingin tahu mereka tentang pertunjukan yang sedang ramai dibicarakan, ‘Kekaisaran Bunga’.

Ditambah lagi Pencuri Bayangan akan muncul?

Tidak banyak bangsawan yang cukup mulia untuk bisa menolaknya.

“Para bangsawan Kekaisaran yang bosan tidak mungkin melewatkan hari seperti ini.”

“Bukankah Pencuri… mungkin tidak akan muncul hari ini?”

“Entahlah. Kuharap begitu.”

Alasan mengapa tatapan Marigold goyah bukan karena hal lain.

“Apakah tidak apa-apa membawa permata seperti itu di luar tubuhmu, Yang Mulia Putri Mahkota? Bukankah itu barang yang diburu oleh Pencuri Bayangan?”

“Jika kau bisa mencurinya, cobalah muncul di hadapanku. Hari itu akan menjadi hari terakhir Pencuri Bayangan.”

Putri Mahkota ke-3 menjawab pertanyaan bangsawan istana dengan membusungkan dada dengan bangga.

Di kalungnya terpasang permata merah muda berbentuk tetesan air.

Kesucian Aria.

“Itu Kesucian Aria….”

“Kalau begitu Yang Mulia Putri Mahkota belum….”

“Diam. Sedikit saja kau bisa dianggap menghina Keluarga Kekaisaran.”

“Oh, astaga.”

Alasan namanya seperti itu sangat sederhana.

Kesucian Aria adalah artefak sebelum menjadi permata.

Efeknya hanya satu.

===============

—Artefak ‘Kesucian Aria’, jika bersentuhan dengan orang yang tidak suci, akan mengeluarkan suara frekuensi tinggi yang sangat kuat. Jika kau tidak ingin dipermalukan, berhati-hatilah agar tidak menyentuhnya dengan sembarangan jika kau tidak suci!

===============

“Huhu.”

Putri Mahkota ke-3 dengan sengaja memamerkan permata itu.

Tatapan para bangsawan yang panas hari ini bukan hanya karena itu adalah target Pencuri Bayangan.

Ransel, yang tidak tahan lagi, mendekat.

“Yang Mulia Putri Mahkota. Benda itu adalah artefak suci yang harganya bisa membeli istana, apakah kau tidak khawatir?”

“Kau menganggapku apa, Ketua Teater Ransel. Aku sudah siap segalanya.”

Wajah Putri Mahkota ke-3 tampak sangat percaya diri.

“Semua orang yang hadir di sini hari ini, mulai dari nama hingga wajah, semuanya tercatat. Tapi apa yang akan terjadi jika permata ini hilang?”

“Artinya pelakunya ada di dalam sini.”

“Ya. Ketua Teater Ransel. Tepat sekali. Artinya, Pencuri Bayangan bisa dengan cepat ditemukan hanya dengan memeriksa orang-orang di dalam sini.”

“…Bisakah dia masuk dari luar dan hanya membawa permata lalu kabur?”

“Pintu aula pesta akan disegel mulai jam dua belas ketika pertunjukan dimulai? Tidak mungkin ada orang yang bisa membuka segel ajaib, bahkan Pencuri Bayangan pun seperti itu.”

“……”

Itu mungkin saja terjadi.

Jika seseorang menguasai skill ‘Membuka Kunci Tingkat Lanjut’.

Sayangnya, itu adalah tahap yang belum dicapai Marigold.

“Jika dia mau mengambilnya, ambil saja. Aku akan segera menggeledah barang bawaan semua orang. Maka aku akan menjadi orang yang menangkap Pencuri Bayangan yang terkenal itu, bukan? Bukankah itu bagus! Ohohoho!”

Dia bersemangat, Putri Mahkota Claria.

Sebaliknya.

Ketika Marigold, yang sedang mendengarkan di sebelah Ransel, mendengar kata-katanya, ekspresinya semakin pucat.

“Ugh……”

Sayangnya, Marigold adalah peserta resmi pesta hari ini.

Dia adalah orang yang tepat untuk langsung dicurigai jika permata Putri Mahkota ke-3 hilang.

Ransel, yang tidak tahan lagi, meletakkan tangan di bahu Marigold.

“Sepertinya Pencuri Bayangan Honeycandy tidak akan muncul hari ini, Merry.”

“……Dia mengirimkan pemberitahuan, bukankah akan memalukan jika dia tidak muncul?”

“Mengapa kau mengkhawatirkan kehormatan Pencuri Bayangan?”

“Ah, itu! Perasaan persatuan dari masa lalu ketika aku seorang pencuri… haruskah aku menyebutnya begitu!”

Dia tergagap.

“Bukankah sedikit memalukan lebih baik daripada tertangkap? Jika aku Honeycandy, aku akan menghindarinya pada hari seperti ini.”

“Ugh. Tetap saja……”

“Jika tertangkap, penjara, siksaan, penghinaan, bubur jelai, tontonan publik, eksekusi……”

“Hiik!”

Wajah Marigold menjadi pucat pasi.

“Sejak awal, pencuri tidak punya kehormatan. Jika benar-benar terpaksa, dia akan mencari alasan.”

“Alasan?”

Ransel mengangkat bahu.

“Kau bisa berkata bahwa pemberitahuan kali ini dikirim oleh Honey Candy palsu, bukan aku. Atau kau menundanya karena sakit perut dan harus pergi ke toilet. Seperti itu.”

“Itu dia!”

“……?”

Marigold membeku sejenak.

“Ah, maksudku aku akan berpikir seperti itu jika aku Pencuri Bayangan. Hmph.”

“……Benarkah?”

Mari kita anggap begitu.

Ya. Itu sudah cukup.

Aku lelah berpura-pura percaya.

“Merry, cepatlah ke belakang panggung untuk persiapan pertunjukan!”

Marigold mengepalkan kedua tangannya saat mendengar panggilan dari jauh. Tatapannya menunjukkan tekad.

“Benar, Tuan Ransel. Bagaimanapun juga, mimpiku bukanlah menjadi pencuri, melainkan seorang aktris. Hari ini aku akan melakukan yang terbaik sebagai seorang aktris. Aku juga orang yang tahu kapan dan di mana harus bertindak.”

Sebenarnya itu adalah pengakuan sebagai Pencuri Bayangan, tetapi dia tampak tidak menyadarinya, dan berdiri dengan wajah penuh tekad.

“Nantikan pertunjukan hari ini, Tuan Ransel. Aku akan memberikan akting terbaikku!”

Marigold menepis rambut panjangnya, raut wajahnya rileks dari segala kekhawatiran.

“Jika kau jatuh cinta padaku, aku tidak bertanggung jawab.”

“……Ya.”

* * *

‘Poin bonus. Agak disayangkan.’

Akan bohong jika dikatakan tidak menyesal. Aku berharap dia bisa mendapatkan poin bonus sebanyak mungkin demi babak selanjutnya Marigold.

Namun.

‘Meskipun begitu, lebih baik daripada merusak babak sepenuhnya dengan bertindak sembrono dalam situasi seperti ini.’

Tidak peduli seberapa terobsesi Marigold dengan pencurian.

Tidak peduli seberapa terobsesinya Ransel dengan penyelesaian misi.

Setiap orang perlu mengukur kemampuan mereka sebelum bertindak.

Ya.

Kali ini kita lewati saja dengan aman.

Tidak perlu terburu-buru, kan?

.

.

.

===============

—Status Abnormalisme Kleptomania: ‘Tangan Nakal’ terpicu.

===============

 

---