---

35.

Epilog.

Ini adalah semacam epilog.

Bagaimana kehidupan Ransel dan Marigold setelah mereka berhasil meloloskan diri dari ibu kota hanya dengan tubuh mereka?

Jika seseorang bertanya seperti itu, yah, Ransel pikir itu cukup baik.

Tidak, itu benar-benar baik.

Meskipun tanah kekaisaran yang terpecah belah telah mengumumkan dimulainya perang, dan tak terhitung banyaknya orang tewas.

Orang-orang dari Keluarga Dante, yang tiba-tiba menjadi orang kepercayaan Putri Mahkota ke-1, memasuki pusat ibu kota.

Dalam surat-surat sesekali yang dikirim untuk melaporkan bahwa mereka masih hidup, balasan hangat dari penguasa Keluarga Dante… ayahnya yang kini bergelar Adipati… tertulis, ‘Segera bawa Merry dan lari. Ini perintah Putri Mahkota, dasar bajingan.’

Meskipun hati Ransel merasa tertusuk-tusuk oleh rasa bersalah atas penderitaan yang mungkin dialami kedua kakaknya di medan perang saat ini.

Ransel, yang melarikan diri ke perbatasan dan bersembunyi, pincang di satu kaki karena luka yang dideritanya di balairung dansa, dan biasanya harus menggunakan tongkat.

Bahkan Marigold kehilangan penglihatan di salah satu matanya dan ditakdirkan untuk hidup selamanya mengenakan penutup mata.

Karena mereka harus melarikan diri terburu-buru dan kantong mereka tidak cukup tebal, mereka harus merampok kantong para bandit yang sesekali lewat.

“Hei! Berikan aku uangnya!”

“Uh… itu yang ingin kami katakan?”

“Berikan aku uangnya!”

“Berikanlah!”

“Hah?”

Meskipun demikian, kehidupan kedua orang itu selanjutnya tidak buruk.

Barony Dahlia tempat mereka menetap masih merupakan tanah yang damai. Sebuah wilayah pedesaan dengan hamparan padang rumput yang tak berujung dan danau besar.

“Merekrut murid!”

Marigold mulai mengajari anak-anak cara bermain pedang di sana.

“Di zaman ini, kemampuan untuk melindungi diri sendiri adalah suatu keharusan! Merekrut murid!”

“Murid? Mengajar pedang?”

“Ya! Lima keping koin perak sebulan!”

“Mahal sekali.”

“Itulah sebabnya semakin banyak murid, semakin murah belajarnya. Lima orang berarti satu koin perak per orang, lima puluh orang berarti sepuluh keping koin tembaga per orang!”

Ada tiga desa di Barony Dahlia.

Marigold rajin berkeliling ke semua tempat itu untuk merekrut murid.

Tentu saja, tidak ada yang mau melakukannya. Sebulan berlalu tanpa hasil.

“Mengapaaaa…!”

“Kau pikir ada yang mau?”

Ransel, yang sesekali mengais uang dari para bandit, tertawa getir melihat hasil yang sudah diduga.

“Hiks…”

Membalas Marigold yang membenamkan wajahnya ke bantal, menepuk-nepuk punggungnya untuk menenangkannya.

“Mengapa kau begitu ingin menjadi Pelatih Pedang?”

“…Aku ingin bermain dengan anak-anak.”

“Ah.”

Memang benar.

Marigold tampaknya menunjukkan ketertarikan pada anak-anak akhir-akhir ini.

Fakta bahwa mereka belum memiliki anak di antara mereka mungkin berkontribusi pada hal itu.

‘Bukankah itu hal yang baik?’

Dari sudut pandang Ransel.

Jika mereka memiliki anak secara tidak sengaja, bukankah akan terasa canggung karena mereka tidak akan pernah bisa bertemu lagi jika mereka kembali?

Bahkan jika dia belum pernah memiliki anak, dia tidak akan mudah pulih dari keterkejutan emosional jika dia harus berpisah dengan anak yang telah dibesarkannya.

“Ngomong-ngomong, aku sepertinya mandul.”

Dalam puluhan kehidupan terakhir Ransel, ada cukup banyak wanita selain Marigold yang pernah berhubungan intim dengannya.

Tidak pernah sekalipun anak lahir dalam proses itu, jadi jika ditanya siapa yang bertanggung jawab atas kemandulan, itu pasti Ransel.

‘Namun, syukurlah aku mandul.’

Tapi.

Bagaimana jika dia masih mandul ketika pengulangan tubuhnya berhenti?

‘Hmm.’

Aku tidak tahu.

Ransel memutuskan untuk tidak memikirkannya. Itu adalah sesuatu untuk dipikirkan nanti.

“Sebenarnya.”

Marigold menoleh ke arah Ransel dengan wajah muram.

“Ada pelatih pedang lain yang sudah datang dan mengajari putra Baron. Sepertinya semua orang berkumpul di sana dan tidak ada yang memperhatikanku.”

“Pasar yang sudah ditempati, ya?”

“Sepertinya mereka banyak bicara tentang apakah seorang wanita ingin belajar pedang ketika aku mulai merekrut murid.”

“Benarkah?”

“Tidak bisakah kau bersikap lebih sopan?!”

“Hmm.”

Ransel menggaruk kepala Marigold yang cemberut. Sekilas melihat ke arahnya, wajahnya terlihat sangat kesal.

“Ah.”

Tiba-tiba Ransel membuka mulutnya.

“Pertarungan antar dojo?”

“……?”

“Dari sudut pandang yang belajar, tentu saja mereka ingin belajar dari orang yang lebih kuat.”

“Maksudmu….”

“Pelatih pedang itu, dia tidak lebih mahir bermain pedang daripada kau, kan, Merry?”

“Tuan Ransel… jenius!”

Apakah sebegitu?

Namun, Marigold tampaknya menganggapnya sebagai solusi. Matanya berbinar.

Keesokan harinya, dia bergegas menyerbu kelas pedang.

“Pelatih, keluarlah!”

“……?”

“Saya Merry Merry, seorang pelatih pedang yang baru menetap di desa ini. Ini adalah duel antara siapa yang lebih cocok menjadi pelatih!”

“Kau membuat keributan akhir-akhir ini, gadis ini benar-benar sudah gila.”

Pelatih pedang itu tertawa mencibir. Pria itu, yang rupanya mantan ksatria.

Meskipun sekarang dia berkeliling ke sana kemari dengan pengawalnya, menggoda para bangsawan untuk mengajari mereka pedang, seorang profesional yang hanya makan uang. Maksudku, seorang tamu.

Bagaimanapun, dia adalah seorang ksatria yang telah mengalami perang.

“Enyahlah segera! Kau pikir aku akan bersilang pedang dengan seorang wanita tanpa latar belakang? Apalagi dengan wanita yang kehilangan sebelah matanya? Itu sendiri adalah aib bagi seorang ksatria.”

“Jika kau menang, aku akan memberimu satu koin emas.”

“Bertarunglah segera!”

Mulai latihan.

“Kyaak!”

Akhir latihan.

Sebelum pedang mereka bersilangan, pelatih pedang yang hanya makan uang itu pingsan karena dipukul pedang. Darah merah tua mengalir dari dahinya.

Mengerikan sekali.

“Hehe.”

Sudut bibir Melody terangkat hingga ke telinga.

“Aku kalah.”

“Aku akan memberimu dua puluh keping koin perak. Serahkan seluruh kelas ini padaku. Apa kau tidak keberatan?”

“……Jika kau menyuruhku pergi, aku akan pergi.”

‘Setelah melihatnya, aku merasa kasihan.’

Namun, pertandingan adalah pertandingan.

Ransel diam-diam meratapi ksatria pengembara yang mempermalukan dirinya sendiri demi keuntungan pribadi Marigold 100%, dan melarikan diri ke daerah lain.

Sebagai hasilnya, pertarungan antar dojo berhasil.

“Guru!”

“Pelatih!”

“Hehe!”

Sebulan.

Dua bulan.

Setelah tiga bulan berlalu.

“Besok kita latihan di luar. Pastikan membawa bekal makan siang!”

“Baik, Guru!”

“Bekal makan siang!”

Kebanyakan anak-anak yang tinggal di Barony Dahlia yang terpencil mulai belajar pedang di bawah Melody.

Mungkin karena kabar bahwa pelatihnya adalah seorang wanita, di antara muridnya, tidak hanya anak laki-laki tetapi juga cukup banyak anak perempuan.

“Untuk bisa hidup dengan sehat di zaman ini, tingkat kemahiran pedang tertentu mutlak diperlukan, mutlak!”

Tampaknya banyak penduduk yang tergiur oleh ucapan Melody.

Hasilnya.

Ya.

Itu bagus.

Baik kehidupan Melody, maupun kehidupan Ransel yang menjaganya.

Meskipun rumah yang sudah dibeli sering kali didatangi murid-murid Melody sehingga tidak ada hari yang tenang.

Meskipun mereka tidak pernah hidup berkecukupan berkat Melody yang memberikan semua uang yang mereka hasilkan kepada anak-anak miskin dan yatim piatu.

Meskipun sepertinya agak terlalu sederhana untuk dinikmati oleh bangsawan Ransel dan bangsawan kekaisaran Marigold.

Bagaimanapun, itu bagus.

Dampak perang dan tragedi sulit terlihat selama Ransel hidup di sini.

Sesekali, tentara bayaran lewat dan membuat keributan, atau petugas wajib militer datang untuk mengambil pemuda.

Bahkan hal itu diselesaikan dengan mudah oleh Ransel dan Melody, sehingga kedamaian di sini dapat berlanjut.

Musim berlalu.

Tahun berganti.

Bahkan sampai besok, akhir dari putaran ini.

‘Segera 10 tahun.’

Ransel telah merenungkan dengan sangat lama.

Tentang keinginan untuk memberitahu Marigold rahasianya. Sesuatu yang tidak bisa dikatakannya sehingga dia menahan diri sampai sekarang.

Dia terus hidup tanpa bisa menyampaikan apa pun karena tidak menemukan waktu yang tepat untuk mengatakannya secara langsung, tetapi sekarang sudah waktunya untuk mengatakannya.

“Aku akan meninggalkannya dalam bentuk surat.”

Ransel meninggalkan pesan singkat di atas meja.

Agar Marigold dapat melihatnya saat kembali setelah selesai mengajar pedang.

Seperti itu, 10 tahun berlalu.

.

.

.

“……Hah?”

Ransel tidak kembali.

“Bagaimana ini?”

Dia bingung. Dia menatap surat di atas meja dengan kosong.

‘Sudah berakhir?’

Ransel mencubit pipinya sejenak.

‘Mimpi lagi? Lagi?’

Tidak.

Itu tidak mungkin.

Ini bukan mimpi, ini adalah kenyataan yang jelas.

“Sudah berakhir….”

Begitulah Ransel duduk termenung di dalam kamar untuk waktu yang lama.

Ketika dia sadar, dia sudah bangkit dari tempat duduknya.

BRAK-!

Dia berlari tanpa mengindahkan lututnya yang terluka beberapa tahun lalu. Mungkin karena adrenalin yang tiba-tiba melonjak, dia bahkan tidak merasakan sakit.

“Sudah berakhir… benar-benar sudah berakhir?”

Senyum tersungging di bibirnya. Dia berlari tak menentu di padang rumput yang disengat matahari.

Pincang-pincang, Marigold pasti akan mengomelinya karena terlalu memaksakan diri lagi, tetapi Ransel tidak bisa menahan diri.

Dia berlari di hamparan rerumputan. Terus berlari tanpa henti. Sampai dia melihat sekolah pedang tempat Marigold berada.

“Merry…!”

“Tuan Ransel?”

Marigold, yang sedang tertawa di antara anak-anak yang mengayunkan pedang kayu, bereaksi terhadap teriakan Ransel.

Melihatnya berlari sambil pincang, kerutan di dahinya semakin dalam.

“Serius, apa yang kau lakukan, Tuan Ransel. Kau akan bilang sakit nanti malam.”

“Kemarilah!”

“Kyaak!”

Ransel mengangkat Marigold begitu saja. Cincin di tangan kedua orang itu berkilauan.

“A-anak-anak melihat, Tuan Ransel.”

“Aku tidak peduli.”

“Mengapa kau datang terburu-buru sekali?”

“Entahlah!”

“Hah?!”

Kapan ya.

Aku merasa lega seperti ini.

Tidak ada kekhawatiran, kekosongan, maupun kejengkelan.

‘Sudah berakhir. Akhirnya!’

Rahasia yang ingin dia sampaikan kepada Marigold juga tidak diperlukan lagi.

Dia bukan lagi seorang pengulang.

Marigold juga bukan lagi.

Keduanya sekarang akan menjalani kehidupan biasa.

Ransel melemparkan catatan dari sakunya ke langit. Kertas berukuran sejengkal terbawa angin, terbang jauh ke tempat yang tak terlihat. Dia memeluk Marigold erat-erat sampai tubuhnya remuk.

“Hahahaha.”

“Hekek! Su, aku sesak napas.”

Tiba-tiba.

Ransel teringat hal pertama yang perlu dia lakukan.

Jika dipikir-pikir, ada sesuatu yang belum pernah dia lakukan dengan benar dalam puluhan kehidupan.

“Merry.”

“Aduh, Tuan Ransel!”

Ransel mengangkat Marigold lagi.

“Kita sudah menikah, kan?”

“Ya…?”

“Tidak, sepertinya kita belum menikah.”

Ekspresi Marigold menjadi kosong.

Segera, matanya terlihat berkaca-kaca.

Itu sudah cukup.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa pengulangan tubuhnya akan berakhir dalam keadaan bertunangan seumur hidup dengan Marigold, tetapi sepertinya ini sudah cukup.

“Ya Tuhan. Di bawah langit yang diberkati ini, mereka akhirnya menjadi suami istri.”

Ini sudah cukup.

Itu adalah kehidupan yang lumayan.

“Semoga sekarang tak ada lagi kebaikan atau kejahatan, kematian, waktu, atau keabadian yang dapat memisahkan mereka!”

Ransel memandang Marigold, seorang pendeta, di katedral kecil di desa itu.

“Suami harus mencium mempelai wanita.”

Bibir mereka perlahan bertemu.

.

.

.

—Apakah Anda ingin memulai permainan lagi?

Tidak.

—Penalti: Permainan akan dimulai kembali.

.

.

.

“Jangan menangis, Merry. Kita akan bertemu lagi.”

Pasti.

.

.

.

[Waktu bermain 10 tahun 0 hari]

—Marigold berusia 25 tahun.

—Ada pasangan pernikahan.

—Ada pencapaian.

▶Mengapa orang yang sama saja? +100 poin.

▷Ahli Pedang. +100 poin.

▶Pernikahan Ketiga. +50 poin.

▷Istri Keluarga Ksatria. +100 poin.

—Total poin: 350 poin. (Sisa poin untuk 3 kali penerusan ingatan 650/1500 poin)

[Save.02 – Sumpah]

—Permainan disimpan di ‘Save.02’.

—Membuka kilas balik.

.

.

.

‘Rasanya… andai waktu berhenti seperti ini.’

‘Kau akan datang lagi, kan? Kau bilang untuk datang mengambil uang.’

‘Sepertinya waktunya tidak akan cukup.’

‘Kalau begitu… jemput aku di umurku yang selanjutnya. Bukankah itu saja.’

‘……Benar juga……Aku tidak memikirkannya. Begitulah seharusnya, tapi.’

[Sumpah – Save.02]

—Apakah Anda ingin memulai permainan lagi?

.

.

.

“Hmm.”

Ransel menghela napas sambil melihat apa yang muncul di depan matanya.

‘Apakah dia menemukan catatan itu?’

Dia hanya meletakkannya di atas meja.

Dia sedikit khawatir apakah Marigold yang ceroboh itu akan menemukannya.

Atau mungkin dia sudah memberikannya dengan benar setelah 10 tahun berlalu.

Karena Ransel tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi setelah 10 tahun berlalu, sulit untuk memastikannya.

‘Jika saja tidak tersampaikan… Aku akan memikirkannya nanti.’

Sejujurnya, tidak ada kerugian jika itu tidak tersampaikan.

Bukankah dia bisa memberitahunya di putaran berikutnya?

Bagaimanapun, Marigold sang pengulang pasti akan menemukannya. Jika demikian, apa yang harus dilakukan Ransel sudah ditentukan.

‘Poin pencapaian adalah kuncinya, kan?’

Berdasarkan informasi yang didapat dari Marigold, tujuan berikutnya telah ditetapkan.

1. Temukan Marigold.

2. Biarkan dia mengumpulkan poin pencapaian.

3. Panggil Marigold sang pengulang.

‘Sempurna.’

Ransel, yang kembali berusia delapan belas tahun, mengangguk berpikir demikian.

Kehidupan nyata dengan Marigold sekarang benar-benar dimulai. Rasanya akhirnya ada arah.

Dalam arti itu, yang terpenting adalah nomor 1.

Dimulai dengan menemukan Marigold….

“Hah?”

Sebentar.

“Ah!”

Ransel tiba-tiba teringat sesuatu yang dia lupakan.

“Karma!”

===============

※Karma 15 poin: Uang saku awal perjalanan dicuri.

===============

.

.

.

Beberapa bulan kemudian.

Ransel bertemu lagi dengan Marigold.

Di sebuah kota di dekat ibu kota.

“Tertangkap kau, bocah pencuri! Ikuti aku segera! Kau akan dieksekusi gantung tanpa pengadilan!”

“Tuan, itu tidak adil! Saya hanya memindahkan koin perak yang tersebar di dunia ini ke kantong saya sendiri!”

“Omong kosong! Itu namanya mencuri, dasar bodoh!”

“Aduh, sakit! Jangan lakukan ini!”

Di sana, Marigold diikat oleh penjaga.

‘……?’

Ransel diliputi kebingungan.

[Penerusan ke-2. Suami Ransel – AKHIR]

[BERIKUTNYA – Marigold Si Pencuri]

 

---