---

22.

“Kabur bersama Pia begitu saja…”

“Merry!”

Mendengar ucapan Marigold, 3rd Princess menangkupkan kedua tangannya dengan terharu.

Namun, Ransel segera menyela, seolah perkataannya soal menyerahkan keputusan kepada Pia menjadi omong kosong.

“Kalau kabur, kau akan langsung dicap sebagai bajak laut, kau tidak apa-apa? Mereka itu orang-orang yang membunuh, menculik, menjual, dan menjarah.”

“Itu… itu orang jahat sekali!”

Ah. Kau sudah sadar, Marigold.

Bajak laut memang orang jahat.

Omong-omong, para bajak laut yang ada di sini sekarang juga awalnya berniat melakukan sesuatu yang buruk kepada Marigold, sesuatu yang tidak diketahui olehnya.

Ransel masih mengingat hal itu di hatinya.

Dan yang terpenting.

===============

[Panduan Permainan]

※Ciri-ciri ‘Rute Bajak Laut’.

1. Banyak pencapaian kejahatan.

2. Banyak akhir cerita yang belum ditemukan.

3. Dapat berkembang menjadi ‘Rute Kejatuhan’.

4. Skor perilaku menurun di permainan berikutnya!

5. Kemungkinan besar skor Karma meningkat.

※Apa itu penalti skor Karma?

-10 poin atau lebih: Uang saku awal perjalanan dicuri.

-50 poin atau lebih: Mulai dari daerah berbahaya.

-100 poin atau lebih: Mulai dengan konstitusi yang lemah.

-200 poin atau lebih: Cacat fisik permanen.

-500 poin atau lebih: Kondisi kritis terbatas waktu permanen.

-1000 poin atau lebih: RE-START.

-3000 poin atau lebih: GAME OVER

※Bagaimana cara menurunkan skor Karma?

1. Pencapaian iman.

2. Pencapaian ketenaran.

3. Menghabisi penjahat.

===============

Ransel menatap bagian yang muncul di tengah, “Penalti skor Karma”.

“Karma! Aku tidak boleh sampai begitu!”

Dia bergidik ngeri, seolah trauma kembali menghantuinya.

Kenapa Kakak membuat hal seperti itu.

“Bukankah game ini fantasi romantis.”

Sekali lagi, genre game ini adalah fantasi romantis, simulasi kehidupan percintaan untuk wanita.

Menjadi game yang penuh pertumpahan darah murni adalah kesalahan Kakak. Sialan. Seharusnya aku mencekiknya saja saat tes play dulu.

“Kondisi kritis? Restart? Game Over? Apa-apaan ini.”

Meskipun penjelasannya sangat singkat sehingga sulit untuk dipahami dengan benar, satu hal pasti.

Jika sedikit saja salah, sesuatu yang sangat besar akan terjadi.

Sesuatu yang mungkin sulit dia tangani.

Sesuatu yang sangat besar.

Ransel teringat kejadian di kota utama bersama Marigold yang menjadi buta.

“Tidak boleh sama sekali. Padahal hanya 200 poin saja sudah membuatku sengsara seperti itu. Rute bajak laut harus dibuang.”

Bukan orang lain, tapi Marigold.

Apa yang akan terjadi jika permata dari segala kemungkinan mengerikan ini menjadi bajak laut?

Entah bagaimana, itu tidak akan berakhir begitu saja.

Menjadi bajak laut besar yang mengarungi lautan bukanlah hal mustahil.

Bagi Marigold, itu adalah hal yang mungkin.

Mungkin mengumpulkan skor Karma lebih dari 500 poin sekaligus bukanlah hal yang mustahil. Lagipula, dia pernah mengumpulkan 200 poin sekaligus, jadi tidak ada alasan dia tidak bisa mengumpulkan 500 poin.

“Ransel-nim? Kenapa kau berkeringat dingin begini…?”

Marigold yang panik mengeluarkan saputangan dan menyeka dahinya.

Ransel menatap Marigold sambil menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“Pik… pikirkan lagi baik-baik. Mungkin menjadi bajak laut tidak cocok denganmu?”

“Tenanglah, Ransel-nim. Aku juga tidak berpikir akan menjadi bajak laut.”

“Kenapa begitu, Merry! Kau sudah menjadi bos bajak laut, bukankah kita bisa hidup senang bersama?”

“Tidak bisa, Pia. Bagaimana aku bisa hidup dengan melakukan hal buruk? Sejak awal, aku adalah Angkatan Laut yang bangga di kepulauan ini. Tanpaku, pangkalan Angkatan Laut tidak akan berjalan.”

Marigold yang menolak keluhan 3rd Princess menoleh ke arah Ransel.

“Pelarianku bukan seperti itu, Ransel-nim. Hanya saja, bagaimana jika Pia disembunyikan dengan baik?”

“Disembunyikan?”

“Ya! Disembunyikan dengan aman sampai waktu yang tepat, dan ketika Kekaisaran sudah tenang dan damai… bukankah kita bisa memikirkannya lagi nanti?”

Marigold menjawab terbata-bata sambil memeras otaknya.

“Bagaimana menurut Anda, Ransel-nim. Hanya ini yang bisa kupikirkan…?”

Dia mengedipkan mata sambil mengamati suasana.

‘Memang bukan solusi langsung.’

Itu hanyalah solusi sementara.

Namun, itu tidak sepenuhnya merugikan Ransel dan Marigold.

Tinggal sedikit menjauh ke tempat yang tenang dan hidup seperti tikus mati saja. Kepulauan itu adalah wilayah yang pengawasannya samar, baik dalam arti baik maupun buruk.

Jika benar-benar berbahaya, bisa saja dibungkus dengan baik dan dikembalikan ke kota utama.

-Ini dia 3rd Princess yang Anda cari.

-Dia memang 3rd Princess yang saya cari.

Bahkan jika terjadi hal terburuk sekalipun, 3rd Princess atau Ransel hanya perlu bertanggung jawab atas semuanya.

Marigold, seorang prajurit bintang satu Angkatan Laut, tidak akan apa-apa.

‘Yah, paling mati.’

Dia tidak punya penyesalan khusus. Bukankah ini adalah liburan yang dia tuju?

Jika hati Marigold saat ini adalah ingin melindungi 3rd Princess, Ransel hanya akan mematuhinya.

Hanya itu.

Jika dilihat kembali, tiga tahun terombang-ambing di pulau tak berpenghuni adalah masa-masa yang baik baginya. Tanpa kekhawatiran atau kegelisahan sedikit pun.

Dia hanya perlu memecahkan masalah makan dan tidur.

Ini sudah bisa dianggap sebagai salah satu liburan yang cukup berharga dalam hidupnya.

Tujuan awal untuk berlibur sudah tercapai. Ya. Begitulah. Jadikan saja begitu.

“Yang Mulia Putri… juga…”

“Tidak mau! Panggil aku Pia, Merry.”

“Pi, Pia juga tidak apa-apa dengan ini, kan?”

“Ya! Aku hanya percaya padamu, Merry dan Ransel. Kalian berdua adalah satu-satunya teman dan keluargaku sekarang.”

Marigold masih tampak bingung antara Pia dan Putri.

Burung Scarlet Macaw itu sendiri tampak tidak tahu apa-apa dan hanya memiringkan kepalanya di dalam sangkarnya sesekali.

“Suatu hari nanti, ketika aku mendapatkan kembali martabatku sebagai seorang Putri, aku tidak akan pernah membuatmu menyesal telah melindungiku seperti sekarang. Merry, Ransel.”

“……Ya……”

Kenapa kepercayaan ini begitu memudar.

Namun, kesimpulannya sudah keluar.

‘Tidak bisa berbuat apa-apa. Sembunyikan saja.’

Apapun hubungan masa lalu, melihat kasih sayang yang terjalin selama tiga tahun terakhir sebagai Scarlet Macaw…

‘Kasih sayang?’

-Bip!

-Berhenti mematuk, aku tidak akan merebut makananmu.

-Bip bip!

-Astaga, kerakusanmu bukan main.

-Bip bip! Bip bip! Bip bip! Bip bip!

-Oh ya. Makan malam ini adalah kau. Kemari!

‘Hmm.’

Kasih sayang… itu benar, kan?

Duk-!

Saat itu.

Duk-! Duk-! Duk-!

Suara genderang yang riuh membangunkan pangkalan bajak laut.

“Siapa itu!”

“Serangan mendadak!”

“Angkatan Laut telah memasuki pulau!”

“Kenapa harus sekarang…! Sial, lari!”

Keributan terdengar dari luar.

“Pe, Perwira Angkatan Laut, mereka akan menangkapku! Hiiik!”

Dan 3rd Princess yang gemetar sambil membenamkan kepalanya di dada Marigold.

‘…Apa sebaiknya kukembalikan saja sekarang?’

Ransel sempat goyah.

23

“Mendirikan pangkalan di tempat seperti ini, benar-benar bajingan.”

Saat hutan rimba semakin dalam, Rox Ruein sedikit menyunggingkan bibirnya melihat pangkalan bajak laut yang semakin terlihat.

Rumah bambu yang dikerjakannya selama setengah tahun terakhir tampak seperti harta karun baginya.

Menumpas bajak laut sebesar ini saja sudah merupakan pencapaian yang patut diakui.

“Bunuh semua laki-lakinya. Bawa para wanita ke markas. Periksa dengan baik jika ada Yang Mulia Putri di sana, lalu tangkap mereka.”

Itu adalah pangkalan rahasia yang dihuni oleh setidaknya ratusan orang.

Yang aneh adalah, dengan skala pangkalan yang begitu besar, entah kenapa tidak terlihat prajurit tempur sama sekali.

Kalau pun ada, semuanya terluka atau sakit-sakitan.

“To, tolong…!”

“Mati!”

“Lari! Lari ke tempat kapal berada!”

“Jangan lepaskan mereka!”

Mereka ambruk tanpa perlawanan sedikit pun di hadapan serangan brutal Angkatan Laut.

“Kuaak!”

Darah menyembur di mana-mana. Panah busur silang menancap di punggung bajak laut yang melarikan diri. Orang-orang yang bersembunyi di hutan ditarik paksa dan leher mereka dipenggal.

“Hoo hoo.”

Di tengah teriakan dan kekacauan itu, Rox Ruein bersenandung kecil.

Bagi Rox Ruein, teriakan para bajak laut terdengar seperti simfoni.

“Ah! Yang Mulia Putri! Rox Ruein telah tiba. Segera keluar dan terimalah perlindungan saya, Yang Mulia Putri! Rox Ruein yang telah menyeberangi lautan luas hingga ke pulau terpencil ini untuk menyelamatkan Anda!”

Di atas kepala mereka, mayat-mayat bajak laut berjatuhan dengan suara gemuruh.

Angkatan Laut yang memanjat rumah bambu sedang mencabik-cabik bajak laut secara harfiah.

“Penerus Ruein Count Family, Rox Ruein telah tiba! Yang Mulia Putri!”

Di tengah kekacauan itu, Rox Ruein menjulurkan rapiernya.

“Minggir.”

Dia menebas ke arah orang yang muncul di depannya secara diagonal.

Kaang-!

“Hm?”

Rox Ruein merasakan sensasi kesemutan dan menatap lawannya.

Perawakannya tinggi. Jubah hitam. Seorang pria dengan perban melilit di tempat kulitnya terlihat.

Bawah tudungnya tertutup janggut lebat.

“Oh. Dia pria yang cukup berbawaan untuk seorang bajak laut. Aku, Rox Ruein, akan memberikanmu nama kehormatan. Anggap itu sebagai suatu kehormatan.”

“…Nama…”

Dia mengelus janggutnya dan berpikir.

“Janggut.”

“Apa?”

“Janggut Hitam.”

Wajah Rox Ruein berkerut.

“…Meskipun aku sendiri yang menanyakan namamu, kau berani sekali menyebutkan nama panggilan begitu. Ya. Salahku yang mengharapkan keksatriaan dari bajak laut rendahan.”

Rox Ruein memutar bibirnya dan menegakkan bilahnya.

“Kesempatan kedua tidak ada. Pergilah ke neraka.”

Ujung pedangnya melesat seperti petir. Menembus jantung pria yang disebut Janggut Hitam dalam sekejap.

Pikirnya begitu.

“……!”

Kaang-!

Ujung pedang Rox Ruein terhalau dengan rapi.

Dia menatap senjata di tangan ‘Janggut Hitam’ dengan tidak percaya.

Itu bukan pedang.

Bahkan bukan senjata sama sekali.

“Ba, kapak?”

Kapak batu yang diasah halus melesat ke arah wajahnya.

.

.

.

“Situasi macam apa ini…!”

Ketika Angkatan Laut yang terlambat menyusul Rox Ruein tiba di pulau itu, sehari penuh telah berlalu.

Jalan menuju pangkalan bajak laut yang tersembunyi jauh di dalam hutan tidaklah sulit.

Mayat-mayat yang berserakan di mana-mana dan mengeluarkan bau busuk membentang sampai ke sarang bajak laut.

Namun, pemandangan di dalamnya membuat mereka terdiam.

“Sedang apa kau! Cepat turunkan aku!”

Suara sinis Rox Ruein terdengar. Dia berada di atas.

Dia dan semua Angkatan Laut di pasukan pendahulu sedang digantung di udara, terikat erat.

Hampir selusin Angkatan Laut terikat di dalamnya.

“B, bagaimana ini bisa terjadi?”

Mereka yang tiba sebagai rombongan kedua merasa pemandangan itu aneh.

Semua mayat yang mereka temui di jalan kemari adalah mayat bajak laut. Namun, aneh juga bahwa Angkatan Laut justru ditangkap hidup-hidup.

“Tuan Rox Ruein! Jangan-jangan Anda ditangkap oleh bajak laut?”

“…Bukan. Itu ulah pria bernama Janggut Hitam.”

“Janggut Hitam? …Mungkinkah itu Janggut Hitam legendaris di laut kepulauan?”

“Mana mungkin! Dia hanya bajak laut yang lumayan lihai bermain pedang. Cepat turunkan aku!”

Saat Rox Ruein berteriak, Angkatan Laut yang bersamanya mengerutkan kening.

24.

Setelah membereskan urusan di pulau tak berpenghuni.

Dalam perjalanan kembali ke kepulauan dengan bantuan bajak laut.

Ransel, yang tertidur di kapal, tiba-tiba menyadari bahwa pemandangan di depan matanya bukanlah kenyataan.

‘Mimpi.’

Ransel kembali sadar dalam mimpinya.

Sebuah mimpi yang familiar, dengan bulan purnama besar terlihat di luar jendela.

-Ransel.

Di sana ada Marigold.

Ya.

Marigold yang bertanduk satu.

‘…Lagi…?’

 

---