---

Ransel melemparkan dirinya ke laut mengejar Marigold yang ditangkap bajak laut.

“Yang Mulia Ransel!”

“Orang daratan berenang melintasi lautan!”

“Apa kau bisa berenang?!”

Air laut yang dingin memeluk tubuhnya yang memanas, menenangkan panasnya.

“Hoo!”

Pemandangan di bawah permukaan laut terlihat jelas.

Terumbu karang berwarna-warni dan gerombolan ikan, permukaan laut yang berkilauan diterpa sinar matahari, bangkai kapal yang mengapung, dan mayat bajak laut.

Dan Marigold, yang sedang diseret pergi dengan tali melilit lehernya.

Dia muncul di pandangan Ransel.

“Uhuk! Hah! To-tolong, tolong aku…!”

Ransel mendekati Marigold yang menjauh dengan cepat dengan cara menyelam.

“Sial, keberuntungan dalam latihan berenangku saat di kepulauan sangat berguna sekarang.”

Ransel berenang mulus di dalam air. Setelah beberapa kali memantul di bawah permukaan laut, dia segera mencapai Marigold.

“Hei.”

Dia mendekat dan menepuk pipi Marigold. Mata Marigold yang hampir tak sadarkan diri kembali terbuka.

“T-Tuan Ransel?!”

“Kau terlihat masih cukup kuat. Tunggulah sebentar.”

“Hah?”

Ransel melewatinya begitu saja.

Sambil memegang tali yang terhubung ke Marigold, dia langsung naik ke atas kapal.

“Bajingan angkatan laut! Kalian tidak bisa mengejar kami lagi, kan?”

“Cepat! Kita kembali ke markas!”

“Kita menangkap wanita angkatan laut, jadi bagaimana ini?”

“Cepat angkat dia! Setidaknya kita bisa menyiksanya untuk melepaskan rasa kesal kita.”

“Siap! Hah? Kenapa ini berat sekali?”

Seorang pria yang memegang tali menjulurkan kepalanya sedikit dari tepi dek.

“……?”

“Halo.”

Saat tali yang dinaiki Ransel sejajar dengan mata pria itu, tatapan mereka bertemu.

Mata bajak laut itu melebar karena terkejut.

“Aaaaak! A-angkatan laut! Perwira angkatan laut!”

“Angkatan laut?!”

Para bajak laut yang tadinya sedikit lengah, langsung bangkit berdiri.

“Di ma-mana! Di mana angkatan laut!”

“Apa-apaan! Ada apa!”

“Ada angkatan laut!”

“Apa?”

“Di sana!”

Tatapan banyak bajak laut tertuju pada Ransel yang baru saja naik ke geladak.

Ransel menghitung satu per satu jumlah bajak laut. Satu, dua, tiga… sekitar tiga puluh orang.

“Angkatan laut, perwira?”

“Sendirian?”

Para bajak laut terkejut tak percaya.

“Ka-kau sendirian?”

“Ada satu lagi di bawah.”

Meskipun tergantung pada tali.

“Perwira angkatan laut, sendirian?”

“Bajingan angkatan laut gila ini berani masuk ke kapal utama Ankel Pirate Crew tanpa rasa takut!”

“Kau ingin jadi makanan ikan?!”

Para bajak laut yang menyadari situasinya, serempak menghunus pedang mereka.

“Bunuh dia!”

Pedang, tombak, trisula, garpu, dan pengait. Berbagai macam senjata melesat ke arahnya.

‘Oh.’

Ransel meraih pinggangnya.

Begitu dia menghunus pedangnya, semburan darah berkecamuk.

“Kuaaar!”

Saat tiga pria berjatuhan, Ransel menyelinap di antara mereka.

Dia langsung menebas leher dua pria lagi, sehingga total lima orang jatuh seketika.

“Kenapa kalian bahkan tidak bisa menangkap satu orang itu!”

“Tangkap dia! Pegang badannya dan jatuhkan!”

Para bajak laut yang seumur hidup tidak pernah menghadapi ksatria yang terlatih di darat, bahkan tidak bisa mengejar bayangan Ransel.

Bayangan bilah pedang berkelebat, dan bagian tubuh mereka terpotong, berguling di geladak.

“Monster…!”

Setelah hampir dua puluh orang jatuh, ketakutan mulai menyebar di antara para bajak laut.

Swaak!

Sulit untuk tidak merasa gentar melihatnya terus menerus membelit celah seperti hantu dan hanya memotong tenggorokan.

“T-tolong, tolong…”

Akhirnya, Ransel berhadapan dengan bajak laut yang memasangkan tali pada Marigold.

Dia menebas kedua lengan pria itu yang mencoba menyerah dengan melemparkan senjatanya.

“A-apa?”

“Makanan ikan.”

“……!”

Dia mengangkat pria itu dengan kuat dan melemparkannya ke laut.

“Aaaar!”

Jeritan memekakkan telinga ditelan oleh lautan.

Keheningan menyelimuti geladak.

“Sekarang aku merasa seperti perwira angkatan laut yang sebenarnya.”

Ransel membelai rambutnya yang basah dan perlahan berbalik.

Sekitar sepuluh bajak laut yang tersisa telah menyerah, menjatuhkan senjata mereka.

“Kami menyerah, kami menyerah!”

“Tolong—nyawa kami…”

Mata mereka yang mengangkat kedua tangan sudah kehilangan semangat bertarung. Ketakutan seperti bertemu monster menggantikan tempatnya.

“Kau.”

“Ya, ya!”

“Angkat dia yang jatuh ke bawah itu.”

“A-apa yang Anda maksud, di bawah?”

“Jangan membuatku mengatakannya dua kali.”

“Baiiik!”

Sesaat kemudian.

“Keng!”

Marigold diangkat ke atas, terbatuk-batuk karena menelan air laut.

“T-Tuan Ransel, kek, bagaimana bisa… kek!”

“Ikut aku. Kita berhasil merebut kapal bajak laut ini, jadi mari kita lihat rampasan kita, Merry.”

“Bajak laut… kek, apa yang terjadi, uuk!”

“…….”

. . .

“Waah!”

============

—Kala Kekaisaran 816 tahun, 24 Juli. Cuaca sangat cerah.

—Peristiwa Terjadi! ‘Penjarahan Kapal Bajak Laut Berhasil Besar!’

※Meskipun melalui beberapa kesulitan, kami berhasil menjarah kapal bajak laut yang penuh dengan koin perak, senjata, minuman keras, dan makanan melalui kerja sama dengan Ransel Dante! Hasil yang luar biasa! Pesona, Stamina Meningkat!!

============

Di bawah geladak kapal bajak laut, tumpukan barang rampasan tersebar di mana-mana.

“Luar biasa! Ini luar biasa, Tuan Ransel!”

‘……Kerja sama?’

Jika diingat-ingat, dia memang naik menggunakan tali yang menjerat Marigold. Jika itu dihitung sebagai kerja sama, maka itu adalah kerja sama.

Tapi itu tidak penting.

Dia berhasil mencegah Marigold menjadi makanan ikan atau sandera bajak laut. Dia dengan senang hati menganggapnya sebagai kerja sama.

“Tuan Ransel! Lihat ini! Ayam! Ayam!”

Marigold mengangkat kandang berisi ayam di atas kepalanya dengan senyum lebar.

Dia terlihat sangat ceria, tidak seperti beberapa saat lalu ketika perutnya kembung karena air laut.

“Babi! Tuan Ransel! Ada babi juga di sini! Bahkan domba! Hari ini pesta daging ya, kalau begini?”

Ayam, babi, domba, berbagai macam barang.

Koin perak, rempah-rempah, buku, hewan, berbagai macam barang yang tak terhitung jumlahnya.

Sepertinya kapal ini adalah hasil jarahan acak yang kebetulan tertangkap.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“Hehe.”

Marigold dengan cepat menyelipkan beberapa koin perak dan sebongkah permata berkilauan ke dalam sepatunya.

“Tuan Ransel juga harus mengisi kantong Anda. Kesempatan untuk mendapatkan uang saku tidak datang setiap saat. Inilah alasan saya menjadi angkatan laut.”

“…….”

“Saya akan berikan ini untuk Anda. Yang terlihat paling mahal. Cincin.”

Sambil bertingkah murah hati meskipun bukan miliknya, dia menyodorkan sepasang cincin emas kepada Ransel.

Marigold dengan sembarangan memasangkan cincin itu di jari manisnya, lalu mulai tersenyum licik.

“Hee hee hee.”

Dia tahu persis apa yang dipikirkan Marigold.

“Hah?”

Saat itulah.

Marigold, yang terus menggeledah bagian dalam kapal mencari sesuatu yang berguna, akhirnya menarik sebuah peti kayu dari sudut ruangan, mengerang karena beratnya.

“Ini terkunci! Uh, berat!”

“Mundurlah.”

“Hah?”

Marigold tersentak mundur saat melihat Ransel menghunus pedangnya.

Kaang-!

Dia menggoreskan bilah pedangnya dengan rapi ke arah gembok.

“Hah?”

Namun, di tempat pedangnya melewati sarung, gembok itu tetap utuh tanpa tergores.

“Keras… ya.”

Marigold, khawatir Ransel akan malu, mencoba tersenyum ceria. Namun justru ekspresi itu mengganggunya.

“Hoo.”

Ransel menutup kedua matanya.

Dia meletakkan tangan di gagang pedangnya dan mengatur napasnya.

Kekuatan sihir yang mengalir dari jantungnya beredar ke seluruh tubuhnya. Aura biru mulai keluar perlahan dari bilah pedangnya.

“Tuan Ransel. Asap dari pedang…!”

“Diam.”

Ketika kekuatan sihir yang membara sepenuhnya menyelimuti bilah pedangnya, mata Ransel terbuka lebar.

‘Sekarang.’

Bilah pedangnya menggambar busur yang indah. Kuaang, suara robekan udara yang memekakkan telinga.

Kuuuung-!

“Kiyaaar!”

Marigold menutup telinganya.

Sebuah jejak panjang terukir mengikuti lintasan pedang itu. Langit-langit kapal, dinding, bahkan lantai terbelah dengan rapi, membuat kapal bergoyang.

Gembok yang keras pun akhirnya tidak tahan dan terbelah dua.

Kriiiik!

Tutup peti perlahan terbuka.

Ransel dan Marigold menempelkan wajah mereka dan melihat ke dalam bersamaan.

“Hah? Tuan Ransel, ini…”

“……?”

Di dalam peti terdapat benda yang sama sekali tidak terduga.

“Bunga.”

“Bunga.”

Sebuah bunga kecil di dalam botol berisi air bening. Bunga itu memancarkan cahaya berkilauan.

“Apakah bunga benar-benar bisa tumbuh di dalam air?”

Marigold mendekatkan matanya dan mengamati isinya dengan saksama.

Ransel mendorong kepalanya dan merebut botol itu.

‘Apa ini?’

Swaa-!

Seolah-olah serbuk bunga berwarna ungu muda beterbangan keluar dari botol, sebuah ilusi terlihat. Perasaan pusing sesaat melayang di benaknya.

‘Aku seperti pernah melihat ini sebelumnya.’

Mengapa demikian?

Rasanya familiar. Dan itu bukan perasaan yang baik. Jauh lebih dekat dengan firasat buruk.

Ransel mengusap permukaan botol dengan mata kosong.

“Hah?”

Tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang aneh.

Tangannya yang menyentuh botol berbeda dari biasanya.

Bukan punggung tangan yang kasar dan kapalan karena memegang gagang pedang selama bertahun-tahun, tetapi jari-jari yang putih dan ramping.

Ransel tiba-tiba mengangkat kepalanya karena perasaan aneh itu.

“Tuan Ransel? Hah? Suaraku. Ehem, ehem!”

Di sana, adalah Ransel.

Dirinya sendiri.

“Heeh?”

Suara konyol yang tidak mungkin keluar dari dirinya.

Ransel sendiri.

“Ah.”

Baru saat itulah dia mengetahui jati diri bunga itu.

. . .

“Aku kembali.”

Keadaan yang berubah segera kembali seperti semula.

Masalahnya adalah gelombang pasang yang akan ditimbulkan oleh hal ini di kepulauan.

Ransel memiliki firasat akan hal itu.

 

---