---

4.

“Persiapan keberangkatan! Persiapan keberangkatan!”

Dua kapal besar, tiga kapal sedang, tiga kapal kecil.

Ratusan pelaut, seolah sudah membuat janji, menuju posisi mereka dan mengembangkan layar.

*Teng! Teng!*

“Cepat naik!”

Suara lonceng yang riuh.

“Hosh, hosh!”

“Merry! Kau baru sadar sekarang!”

“Aku sedang mengemasi senapan harpun!”

“Jangan cari alasan!”

“Baik!”

Marigold yang baru tiba, terlambat dari yang lain, dengan perbekalan yang sangat banyak di punggungnya.

Di mata para pelaut, ada tekad yang berkobar.

“15 menit sebelum keberangkatan!”

Apakah itu rasa keadilan untuk memberantas bajak laut yang kejam? Itu sedikit berbeda.

Bagi mereka yang hidup dengan gaji kecil biasanya, ini adalah satu-satunya saat mereka bisa mendapatkan uang.

Ini karena sebagian dari rampasan yang mereka dapatkan dari bajak laut akan menjadi bagian mereka.

“Semua ke posisi masing-masing! Kita harus mendapatkan banyak!”

Alasan mereka merasa bersemangat daripada takut ketika mendengar kabar bajak laut muncul adalah itu.

“Ransel, bagaimana kalau kau ikut sekali. Kau belum punya jabatan, jadi mungkin tidak ada pekerjaan, tapi pengalaman itu penting.”

“Hmm.”

Ransel ragu sejenak atas tawaran Baron Coral, kepala keamanan.

Laut adalah lingkungan yang lebih menakutkan daripada yang terlihat. Tidak peduli seberapa hebat Ransel, jika kapalnya karam, dia akan tenggelam tanpa daya.

Mati itu tidak hanya sekali, tapi Ransel sejujurnya tidak ingin mati jika bisa menghindarinya.

Dia merasa jika dia terlalu meremehkan nyawa, kemanusiaannya akan terkikis lebih cepat dari sekarang.

‘Pertempuran laut benar-benar tidak cocok untukku.’

Kekhawatiran itu segera teratasi.

===============

[Panduan Game]

– Daftar akhir yang bisa didapatkan telah diperbarui!

1. Marigold, makanan ikan.

2. Marigold, budak dari markas bajak laut.

3. Marigold, istri kapten bajak laut.

4. Marigold, tulang belulang kesepian di penjara bawah laut.

5. ???.

– Prestasi yang belum didapatkan telah ditemukan.

1. Hantu Laut.

2. Dari prajurit rendahan bajak laut hingga kapten bajak laut.

3. Sersan Marinir (2 tingkat promosi).

4. Budak markas bajak laut.

5. ???

※ Probabilitas akhir buruk sangat tinggi.

===============

‘Astaga!’

Begitu Ransel melihat semua rute yang suram, dia segera mengambil mantelnya.

“Kau akan pergi?”

“Aku akan naik kapal sedang.”

“Bagus kau bersemangat. Semoga kau bersenang-senang.”

Baron Coral menepuk-nepuk punggung Ransel yang tiba-tiba bersemangat.

‘Apakah nyata kalau tidak ada satu pun akhir atau prestasi yang layak?’

Sepertinya pilihannya hanya mati atau menjadi budak.

Apalagi menjadi mainan bajak laut. Hal itu tidak bisa dibiarkan.

Ketika Ransel naik ke kapal sedang tempat Marigold berada, wajah yang dikenalnya menyambutnya.

“Ransel Dante. Kenapa kau naik ke kapalku!”

“Mari kita bersama. Tidak akan habis.”

“Apa?”

Rox Ruein dari kamar sebelah menyambut Ransel dengan tatapan kesal.

“Naik kapal lain! Aku yang menentukan kru di kapalku! Cepat turun, cepat… Aaak!”

Ransel berpura-pura berbalik, lalu dengan mulus memukul selangkangan Rox dengan sarung pedangnya.

Dia jatuh sambil memegangi bagian pribadinya dengan tangan, mengeluarkan teriakan tertahan.

“Ransel, Dante…!”

“Tidak sengaja.”

Dengan permintaan maaf tak tulus, Ransel merebut botol air Marigold.

Tanpa memedulikan reaksi kesal gadis itu, dia langsung meneguk isinya.

Rasa manis mengalir di tenggorokannya.

“Persiapan keberangkatan selesai!”

“Berangkat! Rampas sampai celana dalam para bajak laut itu!”

.

.

.

*Dugh!*

Kapal layar menabrak sisi kapal bajak laut.

Kapal bergoyang akibat benturan keras.

Air laut mengalir dan membasahi dek seperti hujan.

“Tangkap!”

“Menyerah!”

“Naik! Bawa senapan harpun!”

“Kail!”

Benar-benar kacau.

Puluhan kail diluncurkan ke arah kapal bajak laut. Kedua kapal terhubung dengan tali.

Dua dari tiga kapal bajak laut yang mencoba melarikan diri karena perbedaan kekuatan yang jelas, kini sudah terperangkap dalam pengepungan.

“Tangkap!”

“Bayar, bajak laut kejam!”

Begitu jembatan darurat terpasang, para pelaut menyerbu dek. Keserakahan akan rampasan berkilauan di mata mereka.

“Uwaa, uwaa!”

Ransel berkeliaran di dekat Marigold yang panik.

Dengan pedang besar yang tidak cocok di tangannya, dia ikut dalam pertempuran jarak dekat, terlihat seperti akan menghadapi akhir yang disebutkan dalam panduan.

‘Tidak, bagaimanapun juga dia tidak cocok untuk posisi tempur.’

Sebaiknya dia hanya mengantarkan surat sesuai keahliannya.

*Dugh!*

Kapal-kapal bertabrakan lagi, menyebabkan kapal bajak laut miring.

Marigold, yang kehilangan keseimbangan, berguling dan menabrak pagar dek.

“Keng!”

“Apa? Kau juga kelasi? Gadis sebesar ikan sarden ini?”

“Hiiik!”

Seorang bajak laut menebas Marigold yang datang sendiri.

“Mati kau!”

Entah kenapa, tidak ada yang terjadi. Baru kemudian dia menyadari lengan kanannya kosong.

“……Eh?”

Lengannya yang terpotong rapi dan terlempar ke samping Marigold, baru kemudian terlihat oleh bajak laut.

Darah muncrat dari bahunya yang kosong.

“Kuaaak!”

“Hiyyaak!”

Teriakan bajak laut yang kehilangan lengan dan teriakan Marigold yang memegangi lengan bajak laut yang jatuh, bercampur menjadi satu.

Ransel menendang bajak laut yang kehilangan lengan itu hingga terlempar keluar pagar. Dia menghilang ke dalam buih sambil mengerang.

“Bangunlah. Kau lebih baik bersembunyi dengan tenang.”

“Te-terima kasih, Tuan Ransel…!”

Marigold yang wajahnya pucat pasi mengambil posisi.

*Gubrak!*

Kapal kembali bergoyang.

Saat itulah Ransel, yang kehilangan keseimbangan, sedikit lengah.

*Wuuush!*

“Hah?”

Seutas tali melayang dan melilit leher Marigold. Seketika, ekspresi kebingungan muncul di wajahnya.

“Apa ini… Kkkh.”

Saat berikutnya, Marigold tersentak keluar dari dek seperti ikan yang tertangkap kail.

“Kehek!”

“……?”

Marigold yang langsung terlempar dan tercebur ke air laut terlihat.

Tali itu terhubung ke satu-satunya kapal bajak laut yang melarikan diri dari ketiga kapal itu. Terdengar teriakan, “Menangkap wanita!”

“Merry ditangkap kapal bajak laut!”

“Biarkan saja! Sudah terlambat!”

“Menjadi mainan bajak laut juga tidak buruk!”

“Be-benarkah?”

Tidak, mana mungkin.

“…… Akan menarik melihat akhir apa yang akan terjadi jika aku tidak ikut.”

Ransel melompat ke laut tanpa ragu sedikit pun.

“Tuan Muda Ransel!”

5.

“Yang Mulia Pangeran Ruein. Mengapa Anda datang tanpa pemberitahuan? Jika Anda memberi tahu, saya akan menjemput Anda.”

Baron Coral, kepala keamanan, bergegas mendekati sekelompok orang yang mendekat.

Seorang pria dengan perawakan besar, menjulang hampir 2 meter, Pangeran Ruein, yang disebut nomor satu di kepulauan itu, datang dengan tergesa-gesa bersama para bangsawan.

Dia terus melihat sekeliling tanpa memperhatikan Baron Coral.

“Mengapa tidak ada orang di markas! Ke mana semua orang pergi!”

“Sebagian besar telah dikirim karena bajak laut muncul di pantai barat pulau. Apakah ada sesuatu?”

“Sial, aku datang untuk mencari putraku.”

Pangeran Ruein mendecakkan lidahnya.

“Jangan bicara sembarangan, dengarkan. Yang Mulia Putri Ketiga akan datang.”

Baron Coral menegang.

“Pu… Putri! Mengapa Yang Mulia Putri datang ke tempat seperti ini…?”

“Alasan pastinya belum diketahui. Kudengar dia sudah naik kapal yang sedang menuju ke sini. Baru saja kudengar. Aku juga dalam masalah besar sekarang.”

Pangeran Ruein menghela napas dalam-dalam seolah kesal.

Kepulauan ini adalah pulau yang indah, tetapi bukan pulau yang sangat megah.

Mereka tidak punya kemampuan untuk menjamu anggota keluarga kekaisaran yang datang tiba-tiba.

Apalagi jika lawannya adalah Putri Ketiga.

“Ini masalah besar. Jika Yang Mulia Putri Ketiga benar-benar seperti rumor yang beredar…”

“Hati-hati dengan ucapanmu. Itu bisa dianggap menghina bangsawan. Jika kau mengatakan hal yang sembarangan dan terdengar oleh telinga keluarga kekaisaran, aku tidak bisa melindungimu.”

“Astaga. Aku akan berhati-hati.”

Putri Ketiga Claria Arild Frigia. Dia sangat terkenal tidak hanya di kekaisaran tetapi juga di seluruh benua.

“Dan rumor itu mungkin benar.”

“Seperti dugaan…”

Alasan utama adalah desas-desus tentang pria.

Rumor bahwa dia mengusir semua pria yang terlihat tidak menarik di sekitarnya.

Rumor bahwa dia mengumpulkan pria-pria tampan dan mendirikan istananya sendiri.

Rumor bahwa dia memiliki selera buruk, menilai pria-pria tampan di setiap daerah satu per satu.

Itu adalah desas-desus yang mendekati cerita hantu, tetapi terlalu banyak yang telah didengarnya untuk tidak mempercayainya sama sekali.

Itulah alasan mengapa Pangeran Ruein dan Baron Coral sedang berdiskusi sekarang.

“Dia tidak mungkin datang sejauh ini tanpa alasan. Kudengar Ksatria Kekaisaran dan Angkatan Laut Kekaisaran juga datang, pasti ada tujuan. Aku tidak tahu apa itu.”

“Wah, dengan skala sebesar itu, sepertinya akan ada perang.”

Baron Coral merapikan kumisnya dan bergumam.

Dia merasakan ada perubahan yang tidak biasa di laut kepulauan yang damai ini, di mana hanya ada sedikit bajak laut.

“Pertama, kita harus bersiap menyambut Yang Mulia Putri Ketiga. Panggil semua ksatria di pulau ini. Kumpulkan juga pria-pria tampan yang terlihat. Kau tahu apa yang terjadi jika kau membuat Yang Mulia Putri Ketiga tidak senang, bukan?”

“Tentu saja, Yang Mulia Pangeran. Kebetulan Ransel Dante dari Keluarga Dante juga bergabung sebagai perwira.”

“Itu bagus.”

“Ya, setelah membersihkan bajak laut dan kembali, saya akan melantiknya dan menyiapkannya. Wajahnya memang tidak bersemangat, tapi dia bukan orang yang tidak enak dipandang.”

“Aku hanya bisa mengandalkanmu.”

 

---