---

“Anda sudah tahu kita tidak bisa menang, Ransel.”

Petir berubah menjadi bentuk plasma dan menyebar ke segala arah. Kumpulan energi yang terkondensasi hingga batasnya mulai menggaruk tanah seperti tentakel gurita yang marah.

Dhuar-dhuar-!

Seluruh pemandangan dunia berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi. Kekuatan Marigold yang tumpah mengubah tanah yang dipijak Ransel menjadi kekacauan total. Bahkan berdiri tegak pun sulit.

Sihir tingkat sembilan. Tentakel Petir.

“Pelan-pelan, pelan-pelan!”

Swuuush-!

Kekuatan sihir yang melengkung seperti cambuk terbang ke arah Ransel yang menakutkan.

“Astaga.”

Cahaya bersinar dari bilah Ransel. Saat aliran kekuatan sihir mencoba melilit tubuhnya, dia mengayunkan bilahnya sekuat tenaga.

Kaang-!

Petir terputus dalam sekejap. Plasma yang tersebar di udara terurai menjadi partikel dan menghilang. Meninggalkan percikan yang menyilaukan, seolah tidak berniat untuk menghilang begitu saja.

“Krrk!”

Sebagian rambutnya terbakar. Seluruh tubuhnya terasa panas seperti tersengat api.

“Anda berhasil menangkisnya, Anda memang luar biasa, Ransel.”

“Saya tidak mendengarnya sebagai pujian.”

“Saya sungguh-sungguh.”

Tidak seperti Ransel yang kelelahan, Marigold tampak tenang. Dia melayang di udara dengan santai sambil mengangkat tongkatnya.

“Alangkah baiknya jika semua ksatria seperti Anda, Ransel.”

Percikan merah gelap meledak dari mata Marigold. Delapan tentakel plasma kembali menyebar dari pusatnya.

Dhuar-dhuar-dhuar-dhuar-!

Kekuatan yang luar biasa melintasi padang rumput. Dalam sekejap, mencapai puluhan meter. Kumpulan kekuatan sihir yang menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi, seperti ubi jalar yang dihancurkan, batu, pohon, tanah, bahkan bangunan Academy yang berdiri di dekatnya. Gerakannya berubah-ubah tak terduga bahkan tidak bisa ditebak selangkah ke depan. Ketika kembali sadar, tiga hingga empat cambuk sihir membidik Ransel secara bersamaan. Sekalipun Ransel, jika tersentuh itu, tubuhnya tidak akan tersisa.

“Astaga.”

Ransel hanya bisa menghindar. Tanah sudah kacau balau hingga tidak ada tempat untuk berpijak. Batu dan kerikil yang meleleh mengalir seperti lava, membentuk zona rintangan.

Ada atau tidaknya harapan, itu bukan masalahnya. Masalahnya adalah apakah dia bisa mendekatinya sekali saja.

‘Apa kau yakin pengaturan grand mage ini tidak salah?’

Bahkan dalam game, rasanya tidak seperti ini. Mungkinkah ini bentuk akhir dari seorang mage? Ransel selalu tak berdaya. Mendekat saja sulit. Titik terdekat yang bisa dia capai hanya dua kali sejauh ini. Pedangnya belum sempat terayun. Karena ada perisai tembus pandang yang melindunginya.

“Saya tidak akan membuangnya terlalu lama. Demi Anda juga, Ransel.”

Grrrrr-!

Saat itulah. Suara mengerikan terdengar dari telapak tangan Marigold. Kompresi, kompresi, kompresi, kompresi, kekuatan sihir dan udara yang tanpa henti dikompres, memancarkan cahaya, dan akhirnya membentuk bola hitam.

“……!”

Ransel sudah tahu sihir apa itu. Oleh karena itu, dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Bagaimana data dummy bisa?”

Sihir tingkat dua belas, ‘Bola Kegelapan Kecil’. Kakak perempuanku yang sangat pandai membuat game, tetapi bodoh total tentang astronomi, saat melihat foto lubang hitam yang dirilis oleh NASA. “Rasanya pas sekali jika dimasukkan sebagai sihir, kan?” dia dengan antusias memasukkannya ke dalam game. “Apa ini akan berhasil?” Sihir utama terakhir dalam kategori sihir, yang ditinggalkan sebagai data dummy atas keberatannya.

‘Bukankah itu belum diimplementasikan?’

Konsep tingkat dua belas itu sendiri belum diimplementasikan. Dalam game, sihir hanya diimplementasikan hingga tingkat sembilan untuk mengatur keseimbangan kekuatan. Di atas itu, bukannya fantasi romantis, melainkan lebih dekat ke Cthulhu. Semua itu adalah perencanaan yang dibuang pada tahap pengujian.

‘Kenapa dia menggunakannya?’

Munculnya sihir yang diklasifikasikan sebagai data dummy dan tingkat dua belas bukanlah hal yang normal lagi. Secara teori, kepala departemen mage istana dan kepala menara sihir, yang merupakan mage terhebat di benua ini, masing-masing berada di tingkat delapan. Tingkat sembilan, standar grand mage, hanya ada satu orang sepanjang sejarah. Dalam situasi seperti itu, tingkat dua belas? Itu adalah konsep yang seharusnya tidak ada. Ada yang salah.

“Merry, kau…….”

Namun, yang terbentuk di telapak tangan Marigold jelas merupakan sihir tingkat dua belas, Bola Kegelapan Kecil. Cakram akresi muncul di sekitar bola kegelapan yang berputar hebat. Lubang hitam kecil. Udara yang terus-menerus tersedot ke dalamnya mengeluarkan jeritan mengerikan. Keeeeeeng-!

‘…Ini memang tidak bisa dikalahkan, kan?’

Ya. Marigold di depan Ransel sudah melampaui grand mage.

“Sampai di sini, Ransel.”

Dia yang menguasai bahkan sihir yang ada di luar game dan menanganinya dengan sempurna, melampaui keberadaan yang disebut mage dari kejauhan.

Secara harfiah seorang transenden. Dan manusia yang paling dekat dengan Tuhan.

“Aku akan mengakhirinya sekarang.”

Oleh karena itu, Ransel tidak bisa menahan perasaan ketidakteraturan pada penampilan itu.

.

.

.

“Mimpi buruk?”

“Ya, katanya itu membuat orang bermimpi buruk.”

Ingatan lama.

“Meskipun mimpi seperti apa itu berbeda-beda setiap orang, alasannya adalah bahwa mimpi itu dimulai saat Nona Merry tertidur dan berlanjut hingga dia bangun. Profesor Laura, apakah Anda tahu sesuatu?”

Menghadapi pertanyaan Ransel, Profesor Laura sedikit menopang dagunya seolah-olah sedang mengingat. Ransel diam-diam menunggu kata-katanya. “Insiden mimpi buruk” yang disebabkan oleh Marigold, yang membuatnya menjadi orang yang dikucilkan di Academy, sangat mengganggunya.

“Hmm. Itu pasti sihir tipe pikiran, tapi mimpi…”. Laura pun angkat bicara.

“Jika berhubungan dengan mimpi, mungkin itu fenomena succubus.”

“Fenomena succubus?”

“Ya. Secara harfiah, itu adalah fenomena sihir yang menyebabkan target bermimpi. Tidak ada yang tahu bagaimana itu muncul. Sihir tipe pikiran belum banyak diteliti, jadi itu sihir yang kebanyakan dikuasai oleh iblis, monster, dan ras alien daripada manusia. Oleh karena itu, ada batasan dalam penelitian.”

Sihir tipe pikiran. Dalam game, sihir itu digunakan untuk memberikan status tidur, kebingungan, kegelapan, dan sejenisnya. Apakah itu berarti Marigold menggunakannya secara tidak sadar?

‘Memang benar dia setengah ras alien. Lagipula, rumput tumbuh di kepalanya, orang itu.’

Jika dipikir-pikir, cukup masuk akal.

“Ada orang yang menganggapnya sebagai mimpi indah, ada pula yang menganggapnya sebagai mimpi buruk. Semuanya berbeda. Tapi mengapa kebanyakan menganggapnya sebagai mimpi buruk… bukankah karena mereka tidak bisa lepas dari keinginan mereka sendiri?”

Laura melepas kacamatanya dan melanjutkan.

“Kadang-kadang sesaat, kadang-kadang berbulan-bulan atau lebih. Kebanyakan orang akan melupakannya begitu saja setelah bangun. Namun, semua orang ingat bahwa mereka terjebak dalam mimpi.”

“Kalau begitu, apakah ada orang yang mengingat isi mimpinya?”

“Sangat jarang, hanya bagi mereka yang bermimpi indah.”

“…Untung saja mimpi buruk itu terlupakan.”

“Bisa dikatakan begitu.”

Laura mengangkat bahu.

“Mimpi seperti apa yang mereka alami tergantung pada orangnya. Mimpi itu bisa dianggap sebagai kemungkinan yang tak terbatas, tetapi sebenarnya tidak.”

“Begitukah?”

“Tentu saja. Tidak peduli seberapa aneh mimpinya, itu pada akhirnya adalah imajinasi. Bukankah imajinasi selalu terbatas pada batas imajinasi seseorang?”

Jika dipikir-pikir, memang benar begitu.

“Menarik.”

“Mau kuberi tahu lebih banyak?”

“Saya permisi saja.”

.

.

.

Ransel kembali dari perenungan singkatnya. Sihir tingkat dua belas yang bertengger di tangan Marigold. Alasan mengapa sesuatu yang seharusnya tidak ada dalam game ini terwujud bukanlah karena dia adalah mage yang kuat. Marigold adalah grand mage, transenden, keberadaan Cthulhu, manusia yang mendekati Tuhan, alasan sebenarnya bukanlah itu.

Ya, Ransel.

Ini adalah mimpi Ransel.

Merry hanyalah seorang alien yang masuk ke dalamnya. Alasan mengapa dia mewujudkan sihir tingkat dua belas juga sederhana. Dia hanya mengambil bentuk terkuat dalam batas imajinasi Ransel yang bekerja. Siapa lagi yang tahu sihir seperti itu ada dalam game ini selain Ransel?

Bahkan dunia imajinasi yang berulang setiap tiga puluh tahun ini demikian. Itu adalah dunia yang bisa terwujud karena Ransel adalah seorang reinkarnator.

Dia bisa bertaruh bahwa Marigold di babak ini jelas tidak tahu apa konsep ‘reinkarnasi’.

Marigold dalam mimpi itu, hanyalah orang luar yang tumbuh berdasarkan imajinasi yang dipinjam seluruhnya dari Ransel.

Hanya seorang tamu.

“Ya. Ini mimpiku.”

Mengapa dia berpikir sebaliknya? Ransel selama ini berpikir bahwa dia masuk ke dalam mimpi Marigold. Namun, sebenarnya sebaliknya. Ini adalah mimpi yang dia alami. Dunia yang dia inginkan.

Yan bukan Marigold.

Ini adalah utopia yang diinginkan Ransel sendiri.

Imajinasi ingin bahagia. Imajinasi ingin hidup di dunia yang damai. Imajinasi tentang kehidupan keluarga yang harmonis. Imajinasi bahwa Marigold akan menjadi grand mage. Imajinasi ingin menikah dengan Marigold…?

‘Ini tidak benar.’

Bagaimanapun, Marigold hanya membuatnya tidak bisa lepas dari mimpi ini.

Pemilik mimpi adalah Ransel.

—Fenomena Succubus.

Ransel hanya berada dalam situasi yang sama seperti mahasiswa Academy lainnya yang berbagi asrama dengan Marigold hari itu.

“Hmm.”

Semua teka-teki terpecahkan.

 

---