---

25.

“Begitu saja berakhir? Apa ini masuk akal?”

“Hah?”

“Apa ini masuk akal?”

“Maksudmu apa?”

Kawasan kafe yang tenang di Archipelago.

Ransel mulai mengomel pada Baron Evil Shen, yang datang untuk menagih utang 10 tahun dan malah mendapati dirinya kecewa.

“Jika akan berakhir begitu saja, untuk apa 300 tahun terakhirku? Ada batas untuk kerja keras yang sia-sia, ini agak aneh, bukan? Meskipun baik, ini agak aneh, bukan? Benar, bukankah begitu?”

“Kau memang terlihat agak aneh. Aku akan memberimu kelonggaran tiga tahun, jadi tenangkan dirimu dulu. Lagipula kau sudah menikah, kau harus menjaga pandangan orang lain…”

“Aku luar biasa tenang. Dan aku akan melunasinya suatu hari nanti.”

“Tiga tahun…”

“Suatu hari.”

“E-empat tahun?”

“Suatu hari.”

Ransel memandang jalanan Archipelago yang damai.

300 tahun.

Hampir 300 tahun.

Periode di mana pengulangan terus berlanjut tanpa henti.

Ada kalanya dia merasa putus asa, berpikir bahwa itu tidak akan pernah berhenti.

Ada kalanya dia khawatir, bagaimana jika otaknya meleleh dan dia tidak bisa lagi mempertahankan kemanusiaannya?

Tapi itu berakhir. Seketika. Sangat sederhana sampai membuat orang tidak percaya. Seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Hari-hari yang membingungkan berlalu sejenak.

‘Aku tidak tahu pasti… tapi ini hal yang baik?’

Setelah berpikir panjang, Ransel sampai pada kesimpulan itu.

Bagaimanapun, jika sudah berakhir, itu hal yang baik, kan?

26.

Hal yang paling membingungkan Ransel, ketika pengulangan berakhir tiba-tiba, bukanlah utang 10 tahun yang dia dapatkan dari Baron Evil Shen.

‘Ngomong-ngomong, aku sudah menikah dengan Marigold?’

Karena pengulangan telah berhenti, dia tidak bisa mengembalikannya lagi. Dia tiba-tiba memiliki seorang istri. Dan itu adalah istri bernama Marigold.

“Tuan Ransel! Tuan Ransel, Tuan Ransel!”

Marigold, yang sangat bersemangat, memegang sebotol anggur mahal.

“Besok libur! festival! Hari ini bebas! Sebagai perayaan, mari minum satu tegukan saja! Mari minum satu tegukan saja dan besok pagi kita berangkat pagi-pagi untuk merebut tempat terdepan di parade.”

“Minum alkohol larut malam buruk untuk kesehatan.”

“Tuan Ransel juga minum satu tegukan saja, ayolah!”

Kau menjadi Koki Istana dan jadi terpengaruh oleh dunia, Marigold.

“Haaaaaa!”

“…”

Dia adalah seseorang yang minum bergelas-gelas dengan daging asap dan keju di depannya.

“Merry.”

“Ya, Tuan Ransel.”

Ransel sedikit menjauhkan Marigold yang menempel di sisinya.

“Mari kita rencanakan hidup bersama.”

Suara yang serius.

“Rencana hidup? Kenapa tiba-tiba begitu… Hah?!”

Seketika wajah Marigold memerah panas.

Dia meletakkan gelas anggurnya tanpa suara, ekspresinya tiba-tiba menjadi patuh.

“A-aku juga sudah siap secara mental, Tuan Ransel, jika kau punya niat seperti itu… satu anak perempuan, satu anak laki-laki, kita bisa mengatur… Sebenarnya, aku juga menunggu sampai pekerjaan Koki Istana sedikit sepi… tapi jika Tuan Ransel bilang mendesak, aku tidak bisa menolak…”

“Bukan itu.”

“Ugh.”

Ransel sedikit mencubit pipi Marigold, membawanya kembali dari lamunannya.

“Karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi dalam hidup, mari kita bersiap untuk kemungkinan terburuk.”

“Kemungkinan terburuk?”

“Semuanya bisa saja tiba-tiba terjadi perang.”

Marigold berkedip.

“Perang? Di tengah kedamaian seperti ini?”

“Jika seandainya. Jika seandainya.”

“Meskipun hanya kemungkinan, apakah perang sebesar itu bisa mengancam Archipelago? Jika demikian, itu pasti perang yang luar biasa.”

Memang benar apa yang dikatakan Marigold. Kekaisaran sedang sangat damai saat ini.

Dunia tanpa perang, pemberontakan, atau tragedi. Rasanya seperti belum pernah ada sistem yang stabil seperti ini sebelumnya.

‘Memang masa damai.’

Tawa memenuhi Istana Kekaisaran, dan jalanan selalu ramai.

Oleh karena itu, kekhawatiran Ransel mungkin hanya kekhawatiran yang tidak perlu.

‘Tetap saja, aku harus melakukannya.’

Ransel menatap langsung ke mata Marigold.

“Aku tidak menyuruhmu melakukan sesuatu yang besar. Mari kita bangun vila di tempat yang cukup bagus, menabung sedikit uang, dan bersiap untuk kemungkinan terburuk. Tidak ada ruginya melakukan itu.”

Namun, niat sebenarnya yang dia katakan berbeda.

‘Sekarang hidup kita hanya satu, Marigold!’

Ya. Masa di mana hidup santai lalu mati sudah berlalu.

Mulai sekarang, kita harus mengejar masa depan yang aman dan tenteram.

“Kebetulan ada daerah yang bagus untuk ditinggali di Archipelago. Aku yang akan mengurus semuanya, jadi kau tahu saja.”

“Archipelago. Baik! Selama itu kau, Tuan Ransel, aku setuju dengan semuanya! Ya.”

“Singkirkan tanganmu.”

Ransel dengan lembut menyingkirkan tangan Marigold yang merayap ke pahanya.

“Uhuuhu.”

“…”

Marigold mendekat dengan senyum licik.

Dengan samar, energi magis mulai memancar dari tubuhnya.

Gelas anggur dan piring di atas meja melayang di udara. Mereka terbang ke rak yang jauh dan mendarat dengan tenang.

“Tuan Ransel.”

Setelah gangguan menghilang, Marigold semakin mendekat.

“Haa.”

Seolah agak mabuk, aroma samar anggur buah tercium dari mulutnya.

“Besok ada festival, dan aku sudah mengambil libur. Malam ini benar-benar luang. Menurutmu bagaimana, Tuan Ransel. Huhuhuhu… Ihihihi…”

“… Bukankah kau bilang kita harus bersiap pagi-pagi untuk mengambil tempat terdepan?”

“Kau bisa bertahan dengan semangat kesatria untuk itu.”

Cup.

Cup.

Ransel akhirnya menyadari di bawah serangan Meinegold yang menciumi wajahnya di sana-sini dengan bibirnya.

‘Ah! Aku terperangkap, Marigold.’

Pernikahan.

Pengulangan yang berakhir secara tidak sengaja telah mengikatnya dan Marigold sebagai pasangan seumur hidup.

Namun, itu adalah hal yang beruntung.

Karena itu bukanlah akhir yang pahit dan tidak menyenangkan seperti sebelumnya. Itu adalah pernikahan secara harfiah. Suami dan istri. Bukan lebih dan bukan kurang.

Mungkin ini adalah kehidupan yang layak dijalani?

“Tuan Ransel.”

Di wajah Marigold, tidak ada kekhawatiran atau kemalangan apa pun di dunia ini. Dari semua putaran sebelumnya, dia terlihat paling bahagia saat ini.

Itu sudah cukup.

Dan pengulangan Ransel juga telah berakhir. Tidak ada lagi yang mengikatnya. Dia telah keluar dari waktu keabadian dan menghadapi kehidupan yang sesungguhnya.

‘Bukankah ini sudah cukup?’

Ransel mengangkat Marigold.

“Kyaaaak!”

Akhir pengulangan.

Awal kehidupan yang sebenarnya.

* * *

“Tuan Ransel, lihat ini! Sandwich!”

“Sudah lama tidak makan ini.”

“Hehe, aku ingat kau selalu menyukainya.”

Marigold dan Ransel pergi merayakan festival begitu matahari terbit.

Dengan keranjang kayu penuh dengan sandwich dan buah-buahan.

“Kau terlihat senang hari ini.”

“… Karena festival.”

Archipelago ramai dengan perayaan panen.

Setiap kali melewati dekat penginapan, suara gelas anggur yang beradu terdengar, anak-anak berlarian di gang-gang tanpa henti, dan aroma daging yang mendesis tercium dari stan yang berjejer.

“Lihat jalanmu saat berjalan.”

“Ma-maafkan aku!”

“Hati-hati.”

Marigold menepuk kepala anak yang menabraknya saat berlari.

“Ayo cepat pergi. Nanti tidak dapat tempat.”

“Ya, Tuan Ransel.”

Saat dia berbalik dengan senyum cerah, seolah-olah waktu melambat sejenak.

Rambut pirang yang diikat sederhana dan menjuntai ke satu sisi, gaun biru, senyum cerah, dan jalanan Archipelago serta langit awal musim panas di belakangnya.

“…”

Marigold yang mendekat dengan tergesa-gesa mengaitkan lengannya.

“Ayo pergi.”

.

.

.

‘Apakah dunia ini memang tempat yang nyaman untuk ditinggali?’

Apakah karena dia telah melepaskan semua kekhawatiran setelah pengulangan yang menyebalkan berakhir?

Ransel menikmati suasana festival yang ramai sambil memandang barisan parade yang panjang.

“Aku bahagia, Tuan Ransel.”

Marigold menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Berkat Tuan Ransel, aku bisa menikmati festival seperti ini, merasakan matahari terbit dan musim panas datang.”

Senyum lembut muncul di wajahnya.

“Meskipun mungkin terjadi perang seperti yang Tuan Ransel katakan tadi malam, tidak apa-apa. Bahkan jika Archipelago hancur lebur, bahkan jika kita harus melarikan diri jauh, tidak masalah.”

Suara Marigold terdengar lembut.

“Selama Tuan Ransel ada di sisiku, aku rasa aku bisa bertahan. Aku tidak menginginkan apa pun selain itu. Sungguh, Tuan Ransel.”

“… Berat ya.”

“Perasaan ku?”

“Tidak, bahuku.”

“Bahu?”

Marigold cemberut melihat bahu Ransel yang bersandar padanya.

“Kenapa ksatria tidak punya emosi seperti ini.”

Ransel tertawa tanpa suara.

“Pawainya Kaisar!”

Suara yang riuh.

Dari atap bangunan di sekitarnya, sinyal “Sekarang!” terdengar.

Anak-anak mengangkat keranjang bunga mereka, seolah menunggu saat ini. Kelopak bunga mulai berjatuhan tanpa henti seperti hujan.

Bayangan kelopak bunga yang berguguran menutupi pemandangan sekitar seperti seni titik, menciptakan kesan yang jauh. Saat itulah dunia tampak mekar dengan segala macam warna.

“Merry.”

“Ya.”

Tepat saat Ransel hendak membuka mulut.

“Pawainya Kaisar!”

Barisan kekaisaran yang melewati jalan raya terlihat terlihat.

Sosok kakek Kaisar yang teramat ramah, melambai ke sekeliling dari atas kereta, terukir di retina matanya.

Sudah berapa lama sejak dia melihat kakek ini hidup sehat? Mungkinkah ini pertama kalinya sejak dia membuka matanya di dunia ini?

“Waaaaaa!”

Sorakan terdengar.

“Pawainya Kaisar!”

“Hidup Kaisar!”

“Hidup Kekaisaran Frigia!”

Sorakan.

Hujan bunga.

Festival.

Kaisar.

Pesawat udara.

Akhir pengulangan.

Dan Marigold.

“Tuan Ransel?”

Ransel, yang telah menyaksikan tanpa berkata-kata sampai kereta kekaisaran melewati jalan raya, akhirnya menundukkan kepalanya.

Entah kenapa terasa aneh. Keraguan di dalam diri Ransel akhirnya sampai pada kesimpulan.

“Merry.”

Dia tiba-tiba melihat keranjang yang diletakkan di kakinya.

Pagi-pagi sekali. Keranjang sandwich yang diisi Marigold dengan susah payah sambil mengedipkan mata karena mabuk.

Karena dia terbiasa makan apa saja di medan perang, Ransel tidak pilih-pilih makanan, tetapi jika harus memilih, dia paling menyukai rasa yang sederhana.

Makanan yang sehat karena mengandung sayuran segar, kaya protein dan daging, dan rasa setiap bahan yang terkandung di dalamnya terasa jelas.

Sandwich Marigold persis seperti itu.

Irisan roti yang ditumpuk dengan sayuran, ham, dan keju. Itu adalah bentuk kesempurnaan yang dikejar Ransel.

Bahkan buah-buahan yang dipotong dan diisi di sudutnya adalah keranjang makan siang piknik yang sangat khas Marigold.

‘Berat.’

Ya.

Berat.

Perasaannya.

Tapi dia tahu dia harus menolaknya.

Ransel dan Marigold tidak bertahan sampai sekarang hanya untuk menjalani ‘kehidupan seperti ini’. Akan sangat sayang jika mereka puas hanya dengan ini.

“Merry.”

“… Tuan Ransel?”

Keraguan muncul di wajah Marigold.

“Lepaskan aku sekarang.”

Tidak ada reaksi sama sekali.

Hanya Marigold yang tidak tahu apa-apa yang berkedip.

Ransel meraih ke dalam keranjang. Dia mengangkat pisau perak yang disiapkannya untuk memotong sandwich.

“Aku tidak ingin melakukan ini.”

Dia menusuk lehernya sendiri dalam sekejap.

Tidak, dia bermaksud melakukannya.

Kaaang-!

Sesuatu menghentikan tindakannya.

Energi sihir yang tertata rapat seperti perisai mencegah pisau itu mendekat ke arteri karotis Ransel.

Waktu di dunia berhenti.

Kereta kekaisaran, hujan kelopak bunga, orang-orang yang bersorak, semuanya membeku dalam keadaan yang sama.

Hanya satu hal yang bergerak.

“Pertama. Kembali ke kenyataan.”

Marigold.

“Kedua. Lanjutkan imajinasi bahagia selamanya.”

Mata zamrud yang tenggelam dalam memandang Ransel perlahan.

“Tuan Ransel… menurutmu mana yang lebih baik?”

 

---