---

12.

“Merry itu sedikit…”

“Sedikit aneh, kan?”

‘……?’

Ransel dapat mendengar desas-desus tentang Marigold dari para mahasiswa baru di Departemen Sihir.

Marigold. Dia sudah menjadi selebriti di Departemen Sihir yang dikenalnya semua orang.

.

.

.

———

[Simulasi Nona Bangsawan yang Jatuh]

Menulis jadwal minggu pertama Maret.

Senin – Pembagian asrama. (Lokasi: Asrama Akademi)

Selasa – Pengantar Ilmu Kompatibilitas Sihir. (Lokasi: Ruang Kelas)

Rabu – Eksperimen Tabrakan Tenaga Sihir. (Lokasi: Gedung Riset)

Kamis – Latihan Demonstrasi Cahaya dan Bola. (Lokasi: Arena Latihan)

Jumat – Mengumpulkan Tenaga Sihir Melalui Meditasi. (Lokasi: Taman)

Sabtu – Pembersihan Besar Asrama. (Lokasi: Asrama Akademi)

Minggu – Jalan-jalan Kelompok. (Lokasi: Arena Perburuan Akademi)

※ Hari masuk Akademi semakin dekat! Akankah itu berhasil? Seorang penyihir hebat yang menghina para ksatria…!

———

“Hai!”

Sejak awal masuk dan pembagian asrama, kehidupan Marigold tidak terlalu buruk.

“Siapa?”

“Katanya Merry.”

Lebih dekat kepada kesan yang baik.

Penampilannya yang tampan dengan rambut pirang, ekspresi ceria, aroma bunga liar menyenangkan yang samar tercium saat mendekat, dan kedua matanya yang bersinar seperti permata memikat siapa pun yang melihatnya.

“Dia cantik.”

“Walaupun tingginya agak pendek.”

“Berapa umurnya?”

“Tujuh belas.”

“Memang pendek sih.”

“Katanya murid Baron Jeniss.”

“Benarkah?”

Meskipun orang biasa, ia memiliki guru yang baik.

Meskipun orang biasa, ia memiliki perilaku yang berbudaya.

Meskipun agak pemalu dan sering terlihat cemberut, ia dengan cepat menjadi santai dan menciptakan suasana nyaman saat diajak bicara langsung.

Marigold justru menjadi salah satu orang yang paling menarik perhatian di Akademi pada hari pertama. Dalam artian baik.

“Ya, sesama penyihir harus berteman baik. Sampai hari kita semua bersatu untuk menjatuhkan para ksatria…”

“……?”

Hanya saja ia kadang-kadang mengeluarkan ucapan aneh yang membuat orang-orang di sekitarnya bingung.

“Ah, pokoknya, semoga kau baik-baik saja, Nona Merry.”

“Ya.”

Masalahnya adalah tindakan seminggu berikutnya yang dimulai keesokan harinya.

-Selasa.

-Pengantar Ilmu Kompatibilitas Sihir.

“Tenaga sihir benar-benar dimulai dari fenomena di mana atribut yang berbeda bersilangan, menyatu, dan saling menolak. Amati fenomena saat tenaga sihir bertabrakan dengan memusatkan tenaga sihir dengan hati-hati. Sangat hati-hati dan teliti…”

“Ta-, Profesor! Nona Merry!”

“Hah?”

Saat itulah. Terlihat cahaya dan panas yang kuat memancar dari tangan Marigold.

Tenaga sihir yang kusut seperti benang menjadi semakin membengkak dan menunjukkan tanda-tanda yang tidak menyenangkan. Mata profesor langsung melebar.

“Mundur! Mundur!”

DUARR-!

Tempat yang dilalui oleh ledakan tumpul itu menjadi berantakan. Meja, kursi, dan lantai berubah menjadi serpihan kayu dan beterbangan.

Itu adalah ledakan yang disebabkan oleh ketidakmampuan Marigold mengendalikan tenaga sihirnya.

Meskipun itu adalah insiden yang membuat profesor dan para siswa Akademi mengungsi, apakah ini menurunkan reputasi Marigold?

Tidak.

Tidak juga.

Itu adalah sesuatu yang sering terjadi pada siswa Akademi yang masih belum terampil dalam penggunaan tenaga sihir. Sampai di sini, itu hanya dianggap sebagai insiden kecil yang tidak berarti.

-Rabu.

-Eksperimen Tabrakan Tenaga Sihir.

“Profesor! Nona Merry!”

“Merry! Kecilkan output sihirnya! Cepat!”

“A-, tidak bisa! Tidak mengecil!”

“Sial, semuanya mundur!”

“Lagi?”

DUARRRR-!

Tentu saja, ketika kejadian yang sama terulang selama dua hari berturut-turut, reaksi bingung muncul, tetapi masih baik-baik saja.

Teman-teman sekelasnya hanya menganggap Marigold sebagai seseorang yang berbakat alami dalam tenaga sihir tetapi belum terampil dalam menggunakannya.

“Maafkan aku…”

“Ah, ah. Tidak apa-apa, Nona Merry.”

Lagipula, setiap kali membuat kekacauan besar, ia akan meminta maaf kepada semua orang.

Sulit untuk bersikap dingin bahkan ketika melihatnya terus-menerus menundukkan kepala.

Hanya rambut pirang panjang Marigold yang menghitam karena ledakan itu, dan keritingnya yang bergelombang menjadi lebih kuat.

-Kamis.

-Latihan Demonstrasi Cahaya dan Bola.

“Profesor! Nona Merry berkelahi!”

“Apa? Dengan siapa?”

“Dengan para siswa dari Departemen Ksatria…!”

“Astaga!”

Keesokan harinya.

Terjadi perkelahian antara Marigold dan seorang ksatria yang kebetulan berbagi arena latihan.

“Kenapa? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah? Bukankah kalian yang mulai meremehkan sihir lebih dulu?”

“Seorang rakyat jelata berani membantah…”

Marigold dicekik erat oleh seorang pria dari Departemen Ksatria.

Dengan perbedaan tinggi yang jelas terlihat sekitar 40 cm, ia tampak seperti akan terangkat dari tanah kapan saja, tetapi ekspresinya tidak gentar.

“Ulangi apa yang kau katakan.”

“Mau mengulanginya lagi? Kalian para ksatria yang hanya tahu cara membesarkan otot saja berani menertawakan sihir.”

“Ap-apa?”

“Mengambil pedang, mengayunkannya. Berbeda dengan ilmu pedang yang hanya memerlukan dua tugas berulang, sihir adalah studi yang jauh lebih kompleks dan tingkat tinggi.”

“…Seorang rakyat jelata berani bertanya apakah cara bicaramu sekarang pantas di depan bangsawan! Ada batasnya kesabaran yang bisa ditoleransi!”

“Jika kau bangsawan, bertindaklah seperti bangsawan. Siapa yang mulai memprovokasi dengan mengatakan penyihir lemah dan bisa dikalahkan dengan satu pukulan?”

“Sudah selesai bicara, bocah. Kau baru saja menghina ksatria dan bangsawan sekaligus! Aku adalah bangsawan! Bukan sepertimu, aku bangsawan! Dari keluarga Solis yang terhormat…!”

“Apa perlu kupanjangkan lagi?”

“Keluar! Keluar!”

“Huh!”

Tenaga sihir mulai tumbuh dari tubuh Marigold yang dicekik.

“Sudah, sudah!”

“Aku bicara baik-baik!”

Detik berikutnya, satu pukulan dilayangkan antara Marigold dan ksatria itu.

“Keng!”

Memar merah besar muncul di wajah Marigold.

Ia tidak berdaya melawan pukulan yang datang sebelum sihirnya sempat aktif.

“Aku kalah.”

“Nona Merry kalah.”

Akibatnya, kedua departemen dihukum dengan penyitaan makan siang dan makanan ringan mereka untuk hari itu.

Tentu saja, ini pun bukanlah alasan mendasar yang membuat reputasi Marigold jatuh.

Masalah sebenarnya terjadi keesokan harinya.

13.

“Mimpi buruk?”

“Ya, mimpi buruk.”

Ransel mendengar hal tak terduga dari para mahasiswa baru di Departemen Sihir.

“Mimpi buruk menyebar di seluruh asrama. Kami tidak bisa tidur sama sekali sepanjang akhir pekan… ugh.”

Para mahasiswa baru di akademi sihir itu menggigil membayangkannya.

‘Mimpi buruk?’

Isi mimpi setiap orang berbeda, tetapi ada satu kesamaan.

Itu dimulai saat Marigold tertidur. Dan berlanjut sampai Marigold bangun.

Semua penyihir rakyat jelata yang berbagi asrama dengannya menderita fenomena yang sama.

“Aku tahu ini mimpi buruk, tapi aku tidak bisa bangun, aku ingin lari tapi ada sesuatu yang terus mengejar…”

“Hiik!”

Mereka bereaksi seperti mengalami trauma.

Manusia menjadi mudah tersinggung hanya dengan kurang tidur sehari, jadi jika mereka mengalami hal serupa selama berhari-hari, Ransel pun tidak akan merasa senang.

“Itu ulah Nona Merry?”

“Ya. Begitulah kesimpulannya. Kudengar ini karena meditasi yang dia pelajari hari Jumat…”

Meditasi.

“Ini adalah latihan sederhana untuk memusatkan pikiran dan mengumpulkan tenaga sihir di sekitar tubuh, dan kudengar Nona Merry berlatih ini setiap malam. Jika hanya dikatakan begini, ia terdengar seperti penyihir yang rajin… tapi yang sial adalah…”

“Itu menyebabkan mimpi buruk.”

“Ya. Para profesor mengatakan bahwa mungkin tenaga sihir yang dikumpulkan Nona Merry melalui meditasi bertindak sebagai sihir tingkat tinggi tipe mental…”

Jika itu bakat, maka itu adalah bakat.

“Hmm.”

Akhirnya, melalui proses seminggu itu, Marigold menjadi orang yang dikucilkan.

Orang biasa, yatim piatu, murid Jeniss, pemula yang baru saja mendalami sihir, gadis berwajah cantik, orang yang sulit diajak berteman, penyihir magang yang selalu menyebabkan masalah, wanita yang membawa mimpi buruk…

Semua ini adalah persepsi yang terbentuk hanya dalam satu minggu.

Bahkan ada rumor ia mendapat intimidasi langsung karena membuat marah Departemen Ksatria.

Melihatnya memunguti barang yang dibuang di kolam, rumor itu mungkin benar.

Jika bisa menghancurkan kehidupan Akademi semaksimal mungkin dalam seminggu, mungkin begitulah bentuknya.

‘Dia benar-benar terisolasi, Marigold.’

.

.

.

“Penyelesaian dunia tanpa ada yang terluka.”

“Tidak. Semuanya akibat perbuatanmu sendiri.”

Ransel menanggapi saat melihat gadis yang rambutnya menjadi keriting.

“…Hiks…”

Marigold membenamkan wajahnya di lutut.

“Benar. Semua salahku. Aku hanyalah anak bermasalah yang bisa menggunakan sihir sedikit. Saat Tuan Ransel datang sebagai profesor sementara, aku ingin menunjukkan penampilan yang keren, tapi aku menghancurkannya.”

“Sadarlah.”

“Aduh!”

Ransel melepaskan daun yang menempel di kepala Marigold.

“Hmm.”

Ransel mengambil roti lapis Marigold yang diletakkan di lantai. Itu adalah makanan yang dibawanya sejak ia mulai menghindari pergi ke kantin.

‘Bagaimana ini?’

Ransel merenung sambil menggigit roti lapis itu.

“Ah, makan siangku…!”

“Mau kuberi satu gigitan?”

“…Tidak, terima kasih.”

Marigold kembali membenamkan wajahnya di lutut.

‘Jika dipertimbangkan, bakatnya untuk menjadi penyihir hebat tampaknya pasti.’

Ya.

Hanya dengan bermeditasi saja ia telah menyebabkan sihir tipe mental yang luas.

Meskipun hasilnya adalah insiden mimpi buruk, itu berarti bakat sihir Marigold adalah nyata.

============

—Udara bukanlah teman, Marigold! Jika kau tidak bisa mendapatkan teman di masa depan, 3 tahunmu di Akademi akan suram!

※ Status Abnormal ‘Kesepian’ Terjadi. Ingin mati karena harga diri, emosi, moral, dan keyakinan Marigold menurun di hadapan Ransel Dante. Kondisi menurun drastis.

============

‘Mungkinkah ini berbahaya?’

Tidak baik.

Jika Marigold dibiarkan dalam kondisi ini, cerita mungkin akan mengalir secara aneh.

Terutama jika itu berdampak langsung pada status, akhir yang paling buruk akan menantinya.

Ya.

Misalnya, kondisi.

Ransel sudah tahu betul apa yang akan terjadi ketika kondisi Marigold turun di bawah angka satu digit.

Sebuah akhir yang masuk dalam 3 akhir terburuk dalam permainan.

‘Aku harus menghindari akhir itu!’

Diperlukan tindakan drastis.

“Merry, mulai sekarang tujuanmu bukanlah 100 teman, tetapi dewi di Departemen Sihir. Mengerti?”

“Hah?”

Ransel segera berangkat.

“Tuan Ransel? Tidak, Profesor Ransel?”

Di tangan orang yang pergi itu terdapat roti lapis yang sedang dimakan Marigold.

Gemeretak perut kosong mengikutinya.

* * *

“Jadi maksud Tuan Ransel, kita akan menarik Departemen Sihir ke dalam latihan Departemen Ksatria?”

“Kau memahaminya dengan benar.”

Latihan yang mengajar ksatria dan penyihir di tempat yang sama.

Para profesor Departemen Ksatria tercengang dengan tawaran Ransel.

“Bukankah ini… hanya akan membuat ksatria dan penyihir bertarung?”

“Pertumbuhan selalu dimulai dari persaingan dan pertikaian.”

“Berbicaralah yang masuk akal. Lagipula hubungan mereka sudah buruk, ini hanya akan menambah api pada perselisihan.”

‘Dia tajam sekali!’

Itulah tepatnya tujuannya.

 

---