---

2.

“Permisi… mengapa Anda memanggilku?”

Ransel mengirim Marigold, yang hendak duduk di sebelahnya dengan mata berbinar, kembali ke seberangnya.

“Bukan masalah besar. Kau sudah di sini selama dua bulan, jadi aku hanya ingin tahu apakah pekerjaanmu berjalan lancar. Sebenarnya ini tugas Tuan Evil, tapi dia sedang sibuk sekarang.”

“Ah, aha…”

Mengapa dia kecewa.

Ransel melirik Marigold yang jelas-jelas kehilangan semangat.

Dia memanggil Marigold ke sini hanya karena satu alasan, dengan mengaku sebagai bangsawan aneh yang berkonsultasi dengan pelayan.

‘Aku harus memastikan apakah Marigold benar-benar memiliki ingatan dari putaran sebelumnya.’

Ransel menatap pot terdekat dan berkata dengan acuh tak acuh.

“Nona Merry, berapa usiamu tahun ini?”

“Dua puluh…”

“Dua puluh?”

“Tu, tujuh belas! Tahun!”

“Bukan enam belas?”

“Enam belas! Enam belas! Ya!”

Tanpa perlu diinterogasi, dia sudah mengaku.

“Ya. Menjadi pelayan adalah pekerjaan yang berat, bagaimana menurutmu?”

“…Apakah Anda akan mengusirku?”

“Bukan begitu, jadi jangan berlebihan. Aku hanya penasaran saja.”

“Jika Anda marah karena saya pernah mencuri baju Anda sebelumnya…”

“…Kembalikan ke tempatnya selagi aku masih baik padamu.”

“Ah, ahh, ya.”

Ransel menyentuh dahinya yang berdenyut sesaat.

“Hesti bilang kau pandai bekerja meskipun sedikit licik, jadi aku penasaran dan bertanya.”

“Apakah Anda memanggilku untuk memujiku?”

“Benar. Anggap saja begitu.”

“Mungkinkah…! Anda akan memberi saya hadiah…!”

“Batalkan kata-katamu barusan. Aku tidak memanggilmu untuk memujimu. Aku hanya bertanya tanpa alasan, jadi jawablah dengan benar.”

Marigold meringkuk dan mengamati Ransel.

“Yah, saya pernah bekerja sebentar dulu.”

“Seberapa ‘dulu’ yang Anda maksud?”

“Saya tidak terlalu ingat… sekitar delapan tahun?”

Delapan tahun lalu adalah saat Marigold masih menjadi seorang wanita bangsawan.

“Ya.”

Setelah itu, Ransel melanjutkan percakapan yang tidak begitu penting. Sambil memikirkan hal lain di kepalanya.

Karena itu sudah jelas hanya dengan beberapa pertanyaan.

‘Bawa Marigold telah mewarisi ingatan dari putaran sebelumnya, ini sudah pasti.’

Seberapa banyak. Bagaimana. Ingatan apa yang diwariskan dari mana ke mana masih belum jelas. Yang jelas adalah dia mengingat masa lalu.

‘Aku tidak tahu apakah ini hal baik atau buruk.’

Tujuan Ransel adalah agar Marigold berpasangan dengan pangeran. Karena bagaimanapun dia harus melihat ‘ending permaisuri’, rute canon game ini.

Tetapi apa yang akan terjadi jika dia mengingat masa lalu? Apakah itu akan menjadi positif atau negatif dalam proses menjadi permaisuri?

Ransel tidak bisa merasakannya.

‘Haruskah aku jujur tentang informasiku dan meminta kerja sama Marigold?’

Misalnya.

-Mari kita bersama-sama, Marigold, dan menjadi permaisuri sebagai sesama regressor!

Bagaimana jika aku berkata seperti itu?

Apakah itu akan membantu atau menghalangi?

Ini adalah saat keraguan Ransel semakin dalam.

“Ya. Kau sudah bekerja keras. Kau boleh pergi sekarang.”

“Ah… Sudah selesai?”

“Apa lagi yang kau inginkan?”

“Ya…”

Marigold kembali dengan lesu.

‘Bagaimana ini. Haruskah aku membuka semuanya? Atau tidak?’

Keraguan panjang itu terpecahkan malam itu, sesaat sebelum Ransel tertidur.

.

.

.

============

—Selamat! Marigold telah menguasai sihir hitam tingkat pemula! Mulai dari ‘Pewarisan’ berikutnya, Anda dapat membeli sihir hitam tingkat menengah.

※Ingatan antar putaran yang menggunakan ‘Pewarisan’ semuanya dibagikan. Namun, status akan di-reset setelah ending. Silakan beli dan gunakan kembali.

============

“……?”

Ransel, yang sedang berbaring, langsung duduk tegak.

Secara naluriah, dia mengambil pena bulu yang tergeletak di atas meja.

Dia buru-buru menuliskannya di atas kertas, kalau-kalau ingatan itu menghilang. Sambil terus mengulang frase yang baru saja muncul di depan matanya.

Berita tentang tiba-tiba menguasai sihir hitam tidak menarik perhatiannya.

Yang penting adalah dua baris kalimat yang muncul di akhir.

“Ingatan antara putaran yang menggunakan Pewarisan… dibagikan?”

Ransel mencoba mengurutkan ending Marigold yang paling baru.

– Prajurit.

– Pengemis.

– Pemakan Makanan Kosong.

– Santa.

– Pedagang.

– Pewarisan Ingatan Pertama. (Pada titik waktu ini)

‘Putaran di mana ingatan diwariskan satu sama lain melalui ‘Pewarisan Ingatan’ semuanya dibagikan. Itu berarti.’

Ransel mulai menulis lagi.

– Pewarisan Ingatan Pertama. (Pada titik waktu ini)

– ??? (Tanpa Pewarisan)

– ??? (Tanpa Pewarisan)

.

.

.

– Pewarisan Ingatan Kedua. (Putaran kedua pada titik waktu ini)

‘Seperti ini?’

Pewarisan.

Seingat Ransel, untuk mengaktifkan ‘Pewarisan’ ini, diperlukan kondisi khusus.

Yaitu kondisi untuk mengumpulkan skor pencapaian hingga titik tertentu.

Ketika itu tercapai hingga 1500 poin, bukankah ‘Marigold si Penjelajah Waktu’ yang mewarisi ingatan masa lalu akan muncul seperti sekarang…

Dan ingatan dari ‘Marigold si Penjelajah Waktu putaran pertama’ akan diteruskan ke ‘Marigold si Penjelajah Waktu putaran kedua’ yang akan muncul di masa depan.

“Jika begini, putaran pertama dan kedua pada dasarnya adalah orang yang sama.”

– Terhubung.

Jika itu berarti ‘ingatan terhubung’, mungkin seperti ini. Secara harfiah, itu berarti regressor.

…Benarkah?

Ransel mengerutkan kening melihat coretan di atas kertas yang kini penuh sesak.

‘Jika aku memberi tahu Marigold dari Pewarisan kali ini bahwa aku adalah seorang regressor… Marigold dari Pewarisan selanjutnya juga akan muncul dalam keadaan mengingatnya.’

Dia telah memutuskan.

Dia meletakkan pena bulunya.

‘Jangan bilang.’

Ya.

Variabelnya terlalu besar dan tidak dapat diubah.

Jika dia mengatakannya, ‘Marigold si Penjelajah Waktu’ akan mengingat kata-katanya selamanya. Itu tidak akan bisa diubah lagi.

Jika saatnya tiba untuk mengatakannya, itu pasti akan menjadi upaya terakhir.

Juga.

Ada risiko membuat Marigold merasakan takdir atau ikatan yang sia-sia.

– Oh tidak! Kau juga seorang regressor! Abaikan saja semuanya dan mari kita hidup bersama!

Bagaimana jika dia bereaksi seperti itu? Apa yang akan terjadi jika dia tidak pernah melepaskannya?

Itu akan sangat merepotkan.

Jika calon permaisuri terus menempel pada seorang bangsawan dari daerah terpencil, game tidak akan pernah berakhir.

Ransel tidak ingin menyia-nyiakan semua putaran di mana ‘Marigold si Penjelajah Waktu’ muncul.

Ya.

Bagaimanapun, dia hanyalah pembuat permaisuri Marigold, bukan target romansa. Dia tidak akan pernah bisa menjadi target kencan, hanya karakter sampingan yang cocok dengan ending normal.

Faktanya, itu tidak berakhir dengan baik ketika mereka benar-benar menikah?

‘…….’

Ransel memandangi kertas yang penuh dengan coretan, lalu merobeknya menjadi berkeping-keping dan membuangnya.

3.

– Kembang api.

Panggung eksekusi yang didirikan di alun-alun terbakar oleh api yang membakar.

– Nyalakan apinya lebih banyak!

– Terbakar hebat!

Apa yang mereka bakar? Itu tidak terlihat jelas karena tertutup asap dan api. Bayangan hitam yang terlihat sekilas di antara api menimbulkan kesan bahwa itu adalah manusia.

Eksekusi bakar adalah kejadian langka. Untuk penjahat berat di antara para penjahat. Itu adalah pemandangan yang hanya terlihat ketika seseorang yang menghujat keluarga kekaisaran dan kesucian muncul. Bahkan Marigold, seorang pelayan yang sibuk, berhenti berjalan dan terpaku pada pemandangan itu.

– Semua orang lihat! Lihatlah tampilan penjahat itu!

Marigold menyipitkan matanya dan fokus pada api. Sosok yang terbakar hitam itu tampak samar-samar terlihat.

– Lihatlah tampilan terakhir penjahat yang mengacungkan pedang ke arah pangeran kekaisaran!

Gedebuk.

Jantungnya terasa seperti diremas.

– Lihatlah tampilan terakhir iblis yang terbakar di sini karena dosa menghujat kesucian!

Angin bertiup.

Api seketika padam.

Dalam sepersekian detik, bentuk wajah penjahat itu terlihat.

Seolah-olah tatapannya bertemu dengan mayat yang terbakar hitam.

– Lihatlah tampilan terakhir penjahat bersejarah yang melakukan dosa terbesar kekaisaran!

Jantungnya mulai berdebar kencang.

Dug.

– Pengkhianat…!

Dug.

– …Tampilan Ransel Dante!

.

.

.

“Tidak!”

“Kyaak!”

Marigold terbangun dari tidur siangnya.

“Aduh, kenapa kau melakukan itu, Nona! Anda sengaja membuatku takut, kan? Aku tidak akan marah kalau kau bilang jujur. Anda sengaja, kan?”

Pina, yang ikut terbangun karena terkejut, menyipitkan matanya. Marigold buru-buru menyeka air liur yang menetes di sudut mulutnya.

“Memang tidak bisa begini, Pina.”

“Apa yang tidak bisa? Kerja dan kabur?”

“Bukan itu… Tidak, bukan begitu. Aku sudah menyelesaikan pekerjaan dan beristirahat, Pina.”

“Kalau begitu, kalau begitu. Jadi apa yang tidak bisa.”

Marigold memegangi kepalanya. Dia mencoba mengusir mimpi yang dilihatnya saat tidur siang, tetapi tidak bisa.

Tubuhnya bergetar. Rasanya seperti terukir dalam ingatannya.

“…Orang yang berbaik hati…!”

Saat Marigold pertama kali melihat pemandangan itu, saat dia hidup sebagai pelayan. Dia hanya berpikir singkat, ‘Orang jahat telah dihukum.’ Tetapi tidak seperti itu.

Mengingat jenis orang seperti apa kekaisaran itu dalam ingatannya, dan siapa Ransel, itu bukanlah masalah yang sederhana sama sekali.

“Pina. Sepertinya aku satu-satunya yang bisa melindungi orang yang berbaik hati di dunia ini. Tidak. Mungkin aku ada untuk itu.”

“Tiba-tiba apa maksudmu? Anda belum bangun sepenuhnya?”

“Tidak bisa begini.”

“……?”

Marigold bangkit dari tempat duduknya.

“Pina. Tidak peduli seberapa banyak benua terkoyak dan bertarung seperti dulu, dan menjadi medan perang, tidak peduli seberapa besar fitnah yang datang dan dia dituduh secara tidak adil, hanya ada satu cara untuk hidup dengan baik tanpa kehilangan apa pun.”

“Cerita itu lagi?”

“Kau harus menjadi orang besar. Seseorang yang begitu hebat sehingga dia tidak bisa mati bahkan jika dia ingin mati…”

Pina mendengarkan dengan setengah hati sambil menguap, tetapi mata Marigold berkilauan.

“Untuk bisa bertahan dalam keadaan apa pun dan menghabiskan sisa hidup bersama… menjadi orang besar… seseorang yang hebat sehingga bahkan Kaisar dan keluarga kekaisaran pun akan berhati-hati…”

“Ya, ya. Aku mengerti, jadi mari kita pergi ke Nona Hesti sebelum aku dimarahi. Tahukah Anda jam berapa sekarang?”

“Eh?”

“Sudah lewat jam makan siang.”

“……!”

Marigold membersihkan kotoran hari itu.

4.

Malam itu.

“Apa ini.”

Ransel terbangun oleh sesuatu yang sesekali mengetuk jendelanya.

‘Burung?’

Seekor gagak duduk di kusen jendela.

Ketika dia menyentuhnya dengan tangannya, ia memiringkan kepalanya dan terus menunjuk pergelangan kakinya.

Terlihat ada benda yang tampak seperti surat yang terikat di pergelangan kakinya.

Ransel menyipitkan matanya.

‘Bukan burung.’

Dia bisa merasakan kekuatan sihir yang menutupi seluruh tubuhnya.

Mereka disebut roh kertas atau hewan peliharaan. Itu adalah sejenis makhluk suci yang dipanggil oleh penyihir, semacam klon.

Ransel sudah tahu penyihir mana yang mungkin melakukan hal seperti itu padanya. Karena hanya ada satu penyihir yang dia temui di putaran ini.

‘Perasaan hewan peliharaan yang dipanggil terhubung dengan pemiliknya.’

Dia menyentuh mata gagak dengan jari-jarinya.

– Hiiak!

Sebuah jeritan bergema dari suatu tempat. Itu terdengar dari balik koridor mansion.

– Merry! Sudah larut malam, jangan berisik!

– Ma, maaf! Maafkan aku!

– Diam!

“…….”

Gagak yang panik akhirnya menjatuhkan surat yang terikat di pergelangan kakinya ke arah Ransel, lalu mengepakkan sayapnya dan menghilang jauh.

Ransel menggaruk kepalanya.

‘Aku punya firasat buruk.’

Apa sebenarnya isi surat itu? Ransel membawa surat itu lebih dekat ke lentera dan membukanya.

Kalimat yang tidak dapat dibayangkan menemuinya.

[Dari organisasi rahasia ‘Darkhood’ yang mengagungkan Yang Mulia Ransel Dante]

“……?”

Ransel merasakan ada sesuatu yang tidak beres sejak awal kalimat.

 

---