---

0.

Pernahkah aku mengatakan tentang jumlah total kerja keras? Sejak sesi sebelumnya, Ransel mengembara di tepi laut selama puluhan tahun, dan kalau dipikir-pikir, rasanya dia telah menghabiskan hampir seluruh jumlah total kerja kerasnya.

Dunia lain.

Laut.

Berkelana.

Terbaik.

Meskipun hutan, gunung, dan ladang luas di benua itu tentu saja indah, pemandangan yang menyilaukan seperti laut yang belum tersentuh oleh polusi peradaban sulit ditemukan.

Bagaimana dengan hasil laut yang langsung tertangkap begitu melemparkan pancing? Ransel merasa ingin menjadikannya sebagai bahan makanan dan membuka restoran di abad ke-21 sekarang juga.

Dia belum pernah memasak lebih dari makanan darurat di medan perang, tetapi dengan sashimi sebanyak ini, dia yakin bisa mendapatkan setidaknya satu penghargaan Michelin.

‘Keringatan.’

Dia memutuskan untuk sementara melupakan apa yang dilakukan Marigolden sekarang di mana pun dia berada.

Sekarang dia bisa melihat dengan baik, dia pasti melakukan apa saja. Dan yah, jika keberuntungannya baik, bukankah dia bisa memikat Pangeran Keenam sendirian?

‘…Benarkah?’

Tentu saja, kemungkinan itu mendekati nol.

Bagaimanapun, Ransel hanya menantikan liburan sepuluh tahun ini.

Akhirnya aku pergi. Pulau fantasi, kepulauan.

Tanah tempat paus berenang, kelezatan surgawi menari di mulut, dan wanita cantik menggoda.

.

.

.

“Kau mengeluh karena kehilangan uang! Ludah, ludah!”

“Ini… ini…!”

Ransel hanya menonton situasi yang berputar itu.

Marigolden.

Pasti.

Itu Marigolden.

“Jika kau kalah taruhan, akui saja seperti pria! Apakah kau akan sekecil ini hanya karena dua koin perak? Tidak malukah kau!”

“I-ini, aku bermaksud membiarkanmu pergi karena kau masih kecil!”

“Hiik! Kau akan memukulku! Orang ini memukul orang yang tidak bersalah, penduduk desa! Lihat ini!”

“A-aku tidak memukul! Aku belum memukul!”

Marigolden.

Dia tumbuh kuat.

Sambil menyesap anggur buah, Ransel mengamati seluruh kejadian tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Bagaimana bisa jadi permainan sic bo?’

Titik waktu di mana Ransel pertama kali melihat Marigolden, paling cepat adalah ketika dia berusia 15 tahun.

Sebaliknya, titik waktu di mana Marigolden kehilangan status bangsawan dan meninggalkan keluarganya adalah tepat pada usia ‘10 tahun’.

Dengan kata lain, Ransel akan bertemu Marigolden pada titik waktu di mana lima tahun telah berlalu tanpa dia bisa campur tangan sama sekali.

Inilah alasan mengapa dia selalu bertemu Marigolden dalam bentuk yang sedikit berbeda.

Perubahan suasana hati yang terjadi selama lima tahun yang tidak dilihat Ransel telah mempengaruhi dirinya dalam berbagai cara.

“Uang masuk, uang keluar!”

Meskipun bermain sic bo adalah kasus yang agak khusus.

“Aku tidak tahan lagi, bocah penipu!”

“Eek!”

Lagipula, ketika keributan terjadi, Ransel, yang tidak bisa menahannya lagi, bangkit.

Pukulan pria yang kehilangan uang itu mendarat tepat di wajah Marigolden.

“Kaaang!”

1.

“Wah, aku benar-benar hampir celaka kali ini, tapi aku selamat berkatmu. Hehe.”

Memar kebiruan terukir di kelopak matanya. Kain yang menyumbat hidungnya yang berdarah.

Bocah lima belas tahun itu meneguk jus buah dan mengeluarkan seruan, “Keeh!” seolah-olah dia sedang minum bir.

“Ini aku yang traktir, jadi makanlah sepuasnya, dermawanku. Ayo, ayo!”

“…….”

Bahkan telapak tangan kecil yang menepuk-nepuk punggung Ransel.

Tidak diragukan lagi itu Marigolden.

“Kudengar penduduk daerah ini agak kasar, tapi aku tidak pernah membayangkan mereka akan memukul orang lemah sepertiku!”

Dia tersenyum lebar dengan wajah memar kebiruan.

Ransel, yang tiba-tiba penasaran, membuka mulutnya.

“Kau masih terlihat muda, kenapa kau begitu terobsesi dengan uang?”

“Hah? Uang itu bagus, dermawanku.”

Marigolden mengeluarkan satu koin perak yang berkilauan.

“Ini bisa menyelesaikan semua perselisihan, konflik, kesedihan, kesusahan, dan kelaparan.”

Padahal sepertinya dia yang menciptakan perselisihan.

“Tujuanku adalah pergi ke ibu kota.”

“Ibu kota?”

Ransel memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bukankah itu bisa dilakukan begitu saja?”

“Tidak. Kalau begitu, kau hanya akan pergi tanpa apa-apa, dermawanku. Aku tidak ingin berakhir di jalanan tanpa sepeser pun.”

Marigolden menghela napas karena putus asa, “Haa!”

“Jika orang asing datang begitu saja, tidak akan ada tempat kerja, sulit untuk mendapatkan izin berdagang, dan ada banyak orang jahat sehingga berisiko terjadi sesuatu.”

‘Cerdas.’

Ransel kagum dengan sungguh-sungguh ketika pemikiran yang selalu muncul di benaknya saat melihat Marigolden memasuki ibu kota tanpa uang dan tanpa rencana, keluar dari mulutnya sendiri.

‘Dia menyadarinya juga?’

Pikiran seperti apa yang dia jalani selama lima tahun? Apakah dia bersembunyi di suatu tempat dan menerima pelajaran tentang ekonomi kontemporer?

Ransel meletakkan gelasnya dan bertanya.

“Jadi, tujuanmu adalah pergi ke ibu kota dengan membawa banyak uang.”

“Ya! Setelah sampai di sana, aku akan membangun rumah besar terlebih dahulu. Aku akan mempekerjakan pelayan untuk merawat taman, dan membuat roti empuk dipanggang setiap pagi…! Ah, kudengar jika kau banyak beramal di gereja suci, kau akan diperlakukan sebagai bangsawan, benarkah?”

Dari tujuan Marigolden yang diungkapkan dengan mata berbinar, Ransel sekilas merasakan Baron Evil Shen.

Ya, bahkan jika dicap sebagai bangsawan kaya mendadak dan palsu, menjadi kaya memang yang terbaik.

“Tujuannya bagus. Tapi jika kau hanya bermain sic bo selama sepuluh tahun, kau tidak akan bisa membeli bahkan satu ruang pembantu, apalagi rumah. Pukulan yang mendarat di wajahmu hari ini akan berubah menjadi pedang lebih cepat.”

“P-pedang… itu agak…”

Marigolden menggosok area di sekitarnya dengan kantong ramuan, mungkin karena matanya yang memar terasa sakit.

“Aku juga tidak akan… uhuk.”

Dia mengaku.

“Aku tidak berniat terus mencari uang dengan bermain sic bo… eh, tidak.”

“Lalu dengan apa?”

Senyum kemenangan muncul di bibir Marigolden.

“Tentu saja aku akan berinvestasi dalam pengiriman.”

“Investasi pengiriman.”

Ransel menghela napas. Investasi pengiriman. Sederhananya, itu berarti berinvestasi dalam kapal dagang.

Sebuah bisnis di mana orang berdoa, dari sekitar sepuluh hingga dua puluh bulan, agar kapal dagang yang mereka investasikan berlayar ke suatu tempat di benua yang jauh dan kembali dengan barang-barang berharga.

Di dunia ini, di mana sebagian besar logistik digerakkan oleh gerobak, dan bahkan kereta yang ada pun digadaikan kepada keluarga kekaisaran dan tentara kekaisaran, investasi pengiriman adalah keberuntungan besar.

Contoh utamanya adalah garam dan rempah-rempah. Tidak banyak barang dengan nilai setara berat yang setinggi itu.

Jika berhasil, seringkali akan kembali puluhan hingga ratusan kali lipat dari jumlah investasi.

‘Tapi… apa bedanya ini dengan perjudian?’

Ya, jika saja kapal itu bisa kembali.

Perubahan iklim, navigasi gaya lama, bajak laut, bangsawan korup, provokasi dari negara musuh, kemungkinan penipuan atau pemberontakan di kapal, dll.

Untuk berhasil, seseorang harus melewati semua rintangan itu. Tingkat keberhasilannya terlalu rendah dibandingkan dengan uang yang dikeluarkan.

Inilah alasan mengapa investasi pengiriman dianggap sebagai pertaruhan hidup.

‘Yah, dia akan mengurusnya sendiri.’

Ransel merogoh sakunya. Dia menyerahkan apa yang dia pegang kepada Marigolden.

“Terima.”

“Hah?”

Marigolden berkedip saat menerima benda berkilauan itu. Dia mengira salah lihat, jadi dia membuka telapak tangannya untuk memeriksanya.

Tiga koin emas berkilauan di tangannya.

“……!”

Marigolden tersentak dan berdiri terkejut.

“Emas…!”

“Ssst.”

“Ugh! Ubgh!”

Ransel dengan cepat membekap mulutnya.

“D-dermawan? Mengapa Anda memberi saya uang sebanyak ini…”

Sambil memeluk erat koin-koin emas itu seolah tidak ingin direnggut, Marigolden mulai berkeringat dingin. Mata bulatnya yang terbelalak bergetar tanpa henti.

“Anggap saja aku berinvestasi karena kau punya ambisi besar meskipun masih kecil. Jika kau berhasil nanti, bayar dua kali lipat. Aku memberikannya dari uang saku yang bahkan aku tidak punya.”

“Bahkan hanya dua kali lipat, Anda memberi saya uang sebanyak ini dengan bunga…!”

Marigolden berlutut di lantai.

“Aku pasti akan melipatgandakan uang Anda dua kali lipat, bahkan sepuluh kali lipat! Aku, Merry, selalu menepati janji. Jika aku gagal… aku akan membayarnya dengan cara apa pun!”

“……Cepat bangun, kau terlihat mencurigakan.”

“Ya!”

Wajah Marigolden berseri-seri saat melihat kilauan keemasan di tangannya.

“Mereka bilang kita bisa berinvestasi mulai dari lima koin emas, jadi kalau aku mengumpulkan sedikit lagi… Uhi, uhihihi.”

Bagaimana bisa dia menjadi begitu pelit?

Uang yang dia curi dari keluarganya untuk biaya perjalanan adalah total sepuluh koin emas, jadi dia memberikan tiga puluh persen darinya kepada Marigolden.

Dia tidak punya harapan besar memang.

Dia tidak berniat untuk berjalan bersama Marigolden di sesi ini. Mungkin ini adalah momen terakhir dia melihatnya di sesi ini.

Ransel seharusnya menikmati liburannya. Tiga koin emas itu dimaksudkan sebagai uang saku minimal sebagai pengganti kepergiannya.

“Semoga sukses, Merry calon orang kaya raya masa depan.”

“Ya! Jika Anda pergi ke ibu kota, tolong cari saya, dermawanku.”

Meninggalkan Marigolden yang penuh semangat, Ransel naik ke penginapannya. Tiba-tiba, suara bocah itu terbawa dari belakang.

“Dermawanku! Aku belum mendengar namamu!”

“Ransel.”

“Hah?”

Ransel menjawab lagi tanpa berbalik.

“Ransel Dante.”

Jawabannya terdengar setelah keheningan singkat.

“Kau harus! Datanglah ke ibu kota!”

Suaranya terdengar sedikit bergetar.

“Aku akan membangun rumah terbesar di ibu kota, jadi aku akan meninggalkan kamar luas untukmu… sebagai tamu kehormatan!”

“Sampai sejauh itu?”

Ransel terkekeh dan naik ke kamarnya.

“Semoga berhasil.”

1.

Keesokan harinya, Ransel langsung meninggalkan desa. Itu akan menjadi liburan panjang selama sepuluh tahun.

Namun, masalah muncul setelah dua tahun.

“Aku perlu membawa sedikit uang.”

Uangnya habis. Dia memang boros menggunakannya. Setelah berpikir sejenak, Ransel naik kapal lagi untuk mendapatkan uang saku.

Kota pelabuhan tempat dia tiba.

“Sekarang, aku akan mengeksekusi mati 11 orang yang mendapatkan keuntungan tidak adil dengan berinvestasi di kapal bajak laut!”

“A-aku tidak tahu kau akan beralih menjadi bajak laut! Ini tuduhan palsu…!”

“Diam! Apakah kau tahu kapal bajak laut mana yang dikirim oleh kalian!”

Di sana, Ransel bertemu Marigolden yang berdiri di tiang gantungan.

Wajahnya pucat pasi dan dia gemetar tak terkendali. Tali yang melilit lehernya terlihat kencang. Dia ditakdirkan untuk tergantung begitu lantai terbuka.

“……”

Ransel mengusap wajahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Aku sudah menduga akan ada kegagalan investasi….’

 

---