---

15.

Penyembuhan itu nyata.

Tidak seperti pendeta, uskup, atau uskup agung yang pernah kutemui, yang bahkan tidak bisa meniru setitik pun sihir putih, namun mulai saat ini, penyembuhan itu nyata.

Ransel buru-buru mencoba mengingat sihir putih apa saja yang ada.

Tanpa kerumitan, sihir putih terbagi menjadi tiga kategori besar.

Pertama adalah ‘Heal’, sihir pemulihan yang paling dasar. Aku sudah memastikannya, jadi lewati saja.

Kedua adalah ‘kategori keberkahan’ yang meningkatkan status target.

“Hah, hah, sampai kapan aku harus melakukan ini?”

“Teruslah berlari.”

“Ugh!”

Di satu sisi, aku menyuruh Hesti berputar-putar di taman kediaman, dan di sisi lain, aku menyuruh Marigold untuk berdoa.

“Semoga stamina Hesti membaik… Semoga stamina Hesti membaik…”

Meskipun Ransel sendiri berpikir itu adalah eksperimen yang sangat bodoh, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Hesti, yang terus berlari dengan pakaian olahraga, hampir pingsan setelah melewati 20 putaran taman.

“Huak, huk!”

Saat dia terlihat akan roboh kapan saja.

“Oh?”

Perubahan muncul di wajah Hesti. Kakinya yang lemas kembali bertenaga. Posturnya yang goyah kembali tegak. Dia mulai berlari lagi dengan semangat.

Perbedaannya jelas dari sekadar euforia pelari. Tentu saja.

“Efek?”

Ransel menyaksikan kumpulan cahaya yang berkilauan mengikuti tubuh Hesti yang berlari dengan stamina pulih.

‘Ini keberkahan!’

Ia menoleh ke Marigold yang duduk di sampingnya. Gadis itu masih menangkupkan kedua tangannya dan menggumamkan doa yang diminta Ransel.

“Aku berdoa agar Hesti menjadi lebih kuat… Aku berdoa agar Hesti bisa berlari sampai 100 putaran… Aku berdoa agar Hesti membuat roti madu hari ini… Hesti…!”

Meskipun itu adalah doa yang bahkan sulit disebut doa, efeknya pasti ada. Hesti, yang kehabisan stamina di putaran ke-20, tiba-tiba berada di putaran ke-40.

“Tuan Muda, Tuhan telah turun kepadaku! Aku bersinar sekarang!”

“Yang mengejutkan adalah kau benar-benar bersinar.”

Hesti, yang berlari sambil bersinar, akhirnya roboh setelah menyelesaikan 80 putaran. Dia mendapat libur tiga hari mulai hari berikutnya.

Meskipun sihir juga memiliki ‘sihir penguatan’, yang sedikit kurang unik, namun memiliki perbedaan tersendiri.

‘Tentu saja efeknya.’

Mengingat cahaya yang keluar dari tubuh Hesti, Ransel berpikir bahwa efek yang terlihat suci itulah ciri khas sihir putih. Lagipula, segalanya bermuara pada tampilan.

Selanjutnya.

Yang ketiga adalah bagian ‘serangan’ dalam sihir putih.

*Srett!*

“Ooh!”

“Sesuatu keluar! Sesuatu yang berkilau keluar, Tuan Muda!”

Baron Evil Shen dan Hesti berpegangan tangan dan berseru takjub.

Cahaya yang muncul di telapak tangan Marigold membakar daun seketika. Abu yang beterbangan menjadi serpihan terlihat.

‘Kalau kena, pasti perih.’

Sihir yang terlihat buruk jika hanya dilihat dari kekuatan serangannya. Mungkin hanya cukup untuk menahan luka bakar derajat tiga jika memakai pakaian berlapis.

Aku ingat sihir itu sangat efektif melawan undead, hantu, atau iblis, tetapi Marigold tidak mungkin berburu mereka setidaknya di putaran ini.

Bagaimanapun, yang penting adalah itu mungkin.

==========

—Marigold telah memulai ‘pengantar’ sihir putih! Kemampuannya masih buruk!

==========

Marigold akhirnya menguasai ketiga bagian sihir putih.

—Penyembuhan itu nyata!

Ya. Sihir putih itu nyata.

Secara mengejutkan, itu mungkin.

Di dunia ini, hanya Marigold saja.

“Apa lagi yang harus kulakukan, Santo? Katakan saja! Aku akan melakukan apa saja.”

Marigold menekankan hidungnya seperti orang yang kepuasannya akan pengakuan terpenuhi karena reaksi yang berulang kali terjadi.

Mengingat Marigold yang mendapat akhir sebagai *worm* belum lama ini, ini adalah kemajuan besar.

“Jika ada orang yang sakit, bawa semua kepada ku! Aku akan menyembuhkan mereka semua! Percayalah padaku mulai sekarang.”

Melihat Marigold berbicara dengan percaya diri di kediaman, Ransel mengelus dagunya pelan.

‘Marigold menguasai sihir putih.’

Gereja Sang Santa Nomor 200.

Aku akan mencapainya sebentar lagi.

.

.

.

“Sebentar lagi persetujuan Gereja Sang Santa akan dibatalkan.”

Ransel tidak bisa mengabaikan kata-kata pria berjubah putih itu.

============

—Terjadi peristiwa pertemuan. ‘Pangeran Keempat Serild Olivia Frigia’ mengunjungi gereja Marigold.

============

“Gereja Martir masih lebih berguna di Kekaisaran.”

Bibir yang terlihat di balik tudung sesekali membentuk lengkungan. Pangeran Keempat Serild yang sakit-sakitan, Ransel bertemu dengannya di Gereja Sang Santa.

16.

Hari itu.

Untuk pertama kalinya, Ransel yang mengikuti doa pagi Marigold merasa akan terkejut.

“Apakah orang sebanyak ini?”

“Setiap hari makin banyak. Kita harus memperluas bangunan secepat mungkin. Nanti aku tidak akan punya tempat duduk.”

Seperti kata Baron Evil Shen, tidak ada celah untuk berpijak. Ratusan orang duduk memandangi podium yang didirikan di tengah.

Tak lama kemudian, Marigold muncul dengan kedua matanya tertutup.

“Hari ini aku berdoa lagi.”

Banyak orang hanya mendengarkan doa yang digumamkan Marigold.

‘Entah sejak kapan sudah menjadi kebanggaan ibu kota.’

Di ruang yang gelap gulita, Marigold yang menerima cahaya dari langit-langit terlihat khusyuk. Meski tidak tahu pasti, orang-orang yang terobsesi dengan agama sepertinya bergegas datang di udara pagi.

Melihat para pengikut yang berkumpul bahkan di luar bangunan dan menguping, rasanya agak mengintimidasi. Marigold mungkin adalah pendeta paling terkenal di ibu kota saat ini.

“Oleh karena itu, Ransel Dante, evakuasi Pendeta Merry ke luar ibu kota.”

Dan di sana, Ransel bertemu Pangeran Keempat.

“Jika Anda membatalkan departemen yang sudah disetujui, akan ada banyak perlawanan. Para bangsawan yang datang setiap hari untuk melihat Pendeta Merry, apakah mereka akan diam saja?”

“Jika keluarga kekaisaran sendiri menganggapnya perlu, Kekaisaran bisa melakukan lebih dari itu.”

Pangeran Keempat melanjutkan berbicara sambil menangkupkan kedua tangannya menghadap Marigold.

“Gereja Martir adalah alat yang digunakan agar Kekaisaran ini tidak terpecah belah. Itu perbedaannya dengan departemen lain. Tapi Gereja Sang Santa berbeda. Pemilik di sini adalah Pendeta Merry. Mungkin ada yang merasa sedikit tidak nyaman dengan fakta itu.”

Ransel merasakan seberapa dalam Pangeran Keempat menusuk perkataannya.

“…Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Kau tidak perlu mengerti semuanya.”

Bagi orang biasa, itu adalah perkataan yang tidak akan mereka mengerti. Kekaisaran terpecah belah.

Namun, Ransel tahu apa artinya itu.

Dia adalah orang yang menghabiskan puluhan tahun untuk menyatukan Kekaisaran ini. Ingatan masa ketika dia hanya berpikir itu adalah misinya.

“Departemen yang tidak bisa kita kuasai, tidak perlu dibiarkan besar. Ingat saja bahwa Istana Kekaisaran berpikir seperti itu.”

Ransel terdiam sejenak.

Hanya suara Marigold yang membacakan doa yang bergema.

“Jika kau butuh bantuan, katakan saja. Aku akan membantumu.”

Kata-kata Pangeran Keempat terdengar tulus. Meskipun tubuhnya sedikit lemah, di antara para pangeran yang sembrono, ia adalah salah satu yang cukup normal.

Terlebih lagi, sepertinya ia tidak baru pertama kali mengunjungi Gereja Sang Santa, di lehernya tergantung Rosario dengan ukiran bentuk Santa.

Ransel berpikir keras.

‘Aku harus membuat gereja ke-200 dengan cara apa pun.’

Dia tidak peduli dengan apa yang terjadi selanjutnya. Dia hanya perlu melarikan diri ke tempat yang tenang dan hidup sampai tahun kesepuluh.

Dan melihat momentum Marigold, gereja ke-200 bukan lagi hal yang sulit.

Bukankah yang perlu dilakukan hanyalah mempercepat laju?

“Aku sudah mendengarkan perkataanmu dengan baik. Aku akan memberitahumu jika aku membutuhkan bantuan. Yang Mulia Pangeran.”

“…”

Mendengar perkataan Ransel, Pangeran Keempat membuka mulutnya sejenak.

“Sejak kapan kau menyadarinya… Tidak, sudahlah.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tertangkap basah.

“Tolong jaga Pendeta Merry.”

Pangeran Keempat pergi setelah mengucapkan kata-kata itu.

* * *

==========

—Peristiwa Nama: Gereja ke-148 telah didirikan!

※ Karma Marigold berkurang 1 poin.

==========

Pada hari ketika karma Marigold berkurang setengahnya lagi, jalanan ibu kota ramai dengan suasana yang meriah.

Besok, setelah satu hari lagi, akan ada pertandingan terakhir dari turnamen ksatria kekaisaran yang panjang.

Pertandingan final adalah antara Ransel Dante dan ksatria dari Gereja Martir yang disebut ‘Ksatria Berlapis Baja Hitam’.

Tidak ada yang tahu identitasnya.

Hanya diketahui bahwa dia muncul dari tengah turnamen dan dengan cepat mencapai final.

[Taruhan Final: Ransel Dante 1,4 kali vs Ksatria Berlapis Baja Hitam 2,6 kali]

Semangat turnamen ksatria yang memeriahkan Rodnis ibu kota mencapai puncaknya.

17.

“Merry.”

“Ya, Santo.”

Merry menyisir rambut Ransel sambil menjawab.

Setiap kali tangannya yang kecil menyisir, rasanya agak mengantuk.

“Setelah turnamen selesai, bagaimana kalau kita pergi berlibur? Agak jauh. Anggap saja seperti perjalanan.”

“Ya?”

Entah mengapa, tubuh Merry menegang.

“A-apa benar begitu?”

“…?”

Ransel memandangi Merry yang terkejut di luar dugaan.

Dia bertanya-tanya apa arti perkataan sederhana tentang pergi berlibur itu.

“A-apa orang sepertiku tidak apa-apa, Santo-nim Ransel… Kau seorang bangsawan.”

“…? Apa hubungannya menjadi bangsawan?”

“Haa, huu, haa, huuu!”

“Kenapa?”

“Tarik napas dalam-dalam, tarik napas dalam-dalam…”

Ekspresinya berubah selusin kali dalam sekejap, lalu Marigold menyatukan tangannya yang memegang sisir seperti sedang berdoa.

Entah mengapa, sudut mata Marigold bergetar.

“A-aku juga tidak apa-apa.”

Dia jelas salah paham tentang sesuatu, tetapi Ransel tidak repot-repot mengoreksinya.

Lagipula, dia merasa tidak mengatakan sesuatu yang bisa disalahpahami, dan dia terlihat senang, jadi tampaknya benar untuk membiarkannya begitu saja.

“Tapi kita akan pergi ke mana?”

“Entahlah. Pokoknya di dekat laut akan bagus. Karena aku hidup di pedalaman, aku jarang melihat makanan laut.”

“Makanan laut? Apa itu bisa dimakan?”

“Jika kau pergi ke sekitar kepulauan Utara…”

Ransel menceritakan pengalaman kelancongannya kepada Marigold sampai larut malam.

Marigold mendengarkan setiap kata dengan ekspresi penuh kegembiraan.

“Merry, aku akan membuka matamu.”

“…Ya?”

Marigold yang memiringkan kepalanya pada suara Ransel yang terdengar santai adalah ingatan terakhir hari itu.

* * *

==========

—Peristiwa Nama: Gereja ke-150 telah didirikan!

※ Karma Marigold berkurang 1 poin.

==========

Sisa karma hanya 50 poin.

Ransel berniat mengakhiri semuanya di pertandingan final kali ini. Apa pun yang dilakukan keluarga kekaisaran terhadap Gereja Sang Santa, itu tidak masalah. Apa yang bisa mereka lakukan jika mereka membuat keributan setelah terlambat, karena aku sudah memotong 200 poin?

Jika Ransel bisa membuka mata Marigold, itu sudah cukup. Dia tidak membutuhkan hal lain. Setidaknya di putaran ini.

Dia berencana untuk mengunci kemenangan di pertandingan final kali ini. Lalu kabur bersama Marigold. Rencana apa yang lebih sempurna dari ini?

“Ransel Dante masuk!”

Sorakan yang mengguncang bumi meledak. Ransel berjalan melalui lorong yang gelap gulita menuju tengah arena bundar.

“Ransel Dante! Ransel Dante! Ransel Dante!”

“Jika kau kalah, aku tidak akan diam!”

Begitu keluar dari lorong, teriakan penonton memenuhi arena dan menerpa telinga. Telinganya terasa pekak.

“Lawannya adalah!”

Ransel menatap orang yang keluar dari lorong berlawanan.

Seorang pria berseragam baju besi hitam berjalan ke arahnya dengan suara gemeretak logam.

Cara berjalan, aura yang terpancar, kekuatan sihir yang terkumpul, suasana yang tidak biasa. Ransel merasakan perasaan yang entah bagaimana akrab dari pria itu.

“Ksatria Berlapis Baja Hitam…!”

Pria bersenjata baju besi itu perlahan melepas helmnya.

Ransel tertawa kosong.

Wajah yang terlalu familiar.

“Beth Wayne!”

Reaksi penonton yang terkejut mendengar nama itu meledak.

Beth Wayne.

Ksatria terkuat di Kekaisaran ini.

Dan pria yang dikabarkan telah menghilang dan mengasingkan diri.

“Kau mengirim muridku dalam satu pukulan.”

Pedang yang melindungi Putri Mahkota Pertama.

“Mari kita lihat seberapa hebat dia.”

Gurunya Ransel Dante.

‘Ini… bisakah aku menang…?’

Agak sulit.

 

---