Chapter 10
10.
Tubuh Marigold terbuat dari apa sih sebenarnya? Pasti bukan sembarangan benda.
Ransel hanya bisa berpikir begitu sambil memandangi puncak kepala Marigold yang kini sejajar dengan matanya.
Semua ini pasti salah kakaknya. Ini adalah hasil dari deskripsi konyol yang hanya satu baris: ‘Jika tubuh difokuskan latihannya, tubuh akan tumbuh.’ Dalam waktu kurang dari setahun, ia tumbuh lebih dari 10 cm.
“Aku masih bisa tumbuh lagi, Master.”
Marigold si fisikawan.
Ransel mengamati kehidupan tentara bayarannya yang ganas dari tempat yang tak terlihat.
———
[Fallen Lady Simulation]
Jadwal minggu pertama September dibuat.
Senin – Menggantikan patroli pengamanan (Tentara Bayaran).
Selasa – Membersihkan bandit-bandit di ibu kota (Tentara Bayaran).
Rabu – Memburu binatang buas yang masuk ke kandang (Tentara Bayaran).
Kamis – Menggantikan duel seorang kaya raya (Tentara Bayaran).
Jumat – Perlengkapan pengajaran Akademi (Tentara Bayaran).
Sabtu – Latihan Pedang.
Minggu – Latihan Pedang.
※Latihan terbaik! Kesehatan terbaik! Otot terbaik! (Kekuatan fisik, ketahanan, emosi NAIK!! pesona, daya tarik, martabat TURUN!!).
———
Apakah ia mengincar posisi teratas di dunia tentara bayaran? Marigold tidak pernah melepaskan pedangnya walau sedetik pun sepanjang hari.
Benar-benar cara ‘Warrior’ yang klasik.
“Oh, Merry! Tolong aku lagi hari ini ya!”
“Tinggalkan saja padaku!”
“Yang menggantikan patroli hari ini Merry ya? Akhirnya ada orang yang bisa diandalkan datang.”
“Terima kasih atas pujiannya. Aku akan berusaha keras!”
Ransel mencuri pandang padanya dari jauh sambil mengusap keringatnya. Bahkan ia terkenal?
Belum genap beberapa bulan ia menjadi tentara bayaran, tapi popularitas dan kepercayaannya sudah setara dengan tentara bayaran bintang perak yang sudah lama berkarier.
Kalau dipikir-pikir, Marigold memang sudah cukup terkenal sejak hari ia mengikuti tes tentara bayaran. Namanya terdengar di mana-mana.
‘Memang sulit untuk tidak menjadi topik pembicaraan setelah kejadian hari itu.’
Seorang wanita yang bekerja di kedai penginapan menjatuhkan mental para tentara bayaran yang sok jagoan, jadi tidak aneh kalau kabar itu menyebar. (Meskipun itu karena sihir penguat dari Pangeran ke-3).
Bahkan, poin menakutkan sebenarnya dari Marigold masih ada. Yaitu kenyataan bahwa ia terus tumbuh hingga saat ini.
============
—Imperial Calendar 818, 9 September. Cuaca Berawan.
—Marigold berhasil menguasai Latihan Pedang tingkat menengah.
※Mulai hari ini, kau bisa mengikuti Latihan Pedang tingkat lanjut.
※Daftar wawancara kerja paruh waktu diperbarui. Instruktur Pedang Akademi, Prajurit Elite, Kepala Pengamanan, Pemburu Binatang Buas, Pelindung Bangsawan, Pengikut, Pengembara, Penjaga, Pemberontak baru ditambahkan.
============
“Sudah?”
Waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan Latihan Pedang tingkat menengah, yang bisa dibilang sebagai ujian pertama rute ‘Warrior’. Tepat 3 bulan.
Dengan begini, ia pasti akan menguasai latihan tingkat lanjut paling lambat dalam 2 tahun.
Saat itu, Marigold tidak akan lagi menjadi orang biasa. Ada kemungkinan statusnya naik menjadi ‘Knight Kehormatan’ melalui festival, turnamen, perang, atau kejadian tak terduga.
“Terimalah, Marigold. Bintang Perak.”
“Apa aku boleh menerimanya sekarang?”
“Justru kalau kau tidak menerimanya, orang lain yang akan kesulitan.”
Hasilnya, Marigold benar-benar menjadi orang terkenal di wilayah ini. Dengan kecepatan yang menyilaukan.
Duk!
“Kyaaak!”
Dari rumah tempat Marigold masuk, seorang pria terlempar keluar. Terlempar melewati jendela, ia berguling puluhan kali.
“Aaaarggh!”
“Kau mencuri, kan? Berikan semua yang kau punya.”
Jika tidak mendengarkan baik-baik, Marigold bisa disangka pencuri.
“Kau bilang siapa pencuri, wanita gila ini!”
“Aku sudah dengar semuanya. Jika kau berikan dengan baik-baik, semuanya akan berakhir baik, jika tidak maka…”
“Sialan kau, semena-mena!”
Belati yang tiba-tiba ditarik pencuri bahkan tidak sempat ia arahkan. Dengan mudahnya pedang Marigold memblokirnya.
Belati melesat dengan memercikkan api, lalu mendarat di telapak tangannya.
“Kau bukan orang yang bisa diajak bicara.”
“Tung… tunggu sebentar!”
“Jika kau tidak mau gigimu tanggal, tahan saja erat-erat.”
Penyelamat itu akhirnya diserahkan ke pengawal ibu kota dengan wajah bengkak.
Jika hanya melihat sampai sini, Marigold sebenarnya adalah talenta yang sangat setia bagi Ransel, dan juga bagi Guild Tentara Bayaran.
Setiap hari ia menyelesaikan misi, reputasinya bagus, dan kemampuannya terus meningkat, ada tentara bayaran yang lebih baik dari ini?
Masalahnya hanya satu.
“Master.”
Setelah menyelesaikan misi, Marigold mulai mencari Ransel seolah itu hal yang wajar.
“Master, kau di mana?”
“Merry, ada apa?”
“Apakah kau melihat Master, Kakak Hesti?”
“Sepertinya dia akan segera kembali… apa kau tidak lelah? Masuklah duluan.”
“Aku akan menunggu di sini.”
Baik itu di Guild.
“Merry, kenapa kau sampai sini?”
“Aku mencari Master. Baron Shen.”
“Master? Maksudmu Tuan Ransel? Akhir-akhir ini dia sibuk jadi aku sudah lama tidak bertemu dengannya. Malah aku yang ingin mencarinya.”
“Tolong cari dia.”
“Hmm?”
Mau itu di mansion.
“Master!”
Mau di jalanan.
Apapun tempatnya, Marigold akhirnya menemukan Ransel. Rasanya seperti anjing besar yang hanya bisa mencium bau darinya.
“Hari ini aku berhasil menyelesaikan satu misi lagi. Master.”
“…Ya, kau melakukannya dengan baik.”
“…”
“…”
Marigold menatapnya dengan mata berbinar.
Baru setelah ia mengusap kepalanya, makhluk itu pergi dengan langkah ringan.
Tidak lebih dan tidak kurang, hanya sekadar itu. Ya. Sedikit pujian dan sedikit pengakuan.
“Kenapa Merry selalu ingin dipuji oleh Tuan Muda?”
“Hmm.”
Melalui Hesti, Ransel mencoba mencari tahu maksudnya. Marigold berpikir sejenak lalu menjawab, katanya.
“Karena Master menyukainya… begitu katamu padaku.”
“Apa maksudnya.”
“Entahlah. Apa kau tidak menyuruhku mencarimu kapan-kapan?”
“Apa yang kudapat dengan begitu.”
“…”
“Kenapa kau menatapku seperti itu.”
“Aku tidak bilang apa-apa.”
Mata Hesti menyipit, tapi Ransel tidak bersalah.
‘Bukan karena dia suka sendiri, tapi karena aku suka?’
Ransel masih belum mengerti arti kata-kata itu. Malah ia sedikit bingung dengan tindakan Marigold.
“Kalau begini terus, kau akan menikah denganku lagi.”
Kau adalah wanita yang harus menjadi Permaisuri.
Ia tidak bisa mengatakannya secara langsung.
‘Apa yang harus kulakukan.’
Saat ia diam-diam memikirkan sesuatu di lantai tiga Guild yang jika didengar orang lain pasti akan dikira mengoceh.
*Buk*, pintu terbuka.
Kau bilang kalau aku bicara, dia akan datang. Itu Marigold.
“Master.”
“Merry. Ketuk pintu dulu.”
Saat Hesti dengan tegas menasihatinya, wajah Marigold memucat.
“Ketuk pintu! Maaf!”
Marigold keluar lagi dan mengetuk pintu.
“Masuklah.”
“Ya, Nona Hesti…”
Melihatnya masuk lagi dengan wajah ciut, Ransel sekali lagi merasakan betapa tingginya Marigold.
‘Lebih tinggi sekitar satu jengkal dari Hesti, jadi kira-kira awal 170 cm-an.’
Bagi makhluk yang dalam rute tanpa latihan fisik hanya bisa bertahan di ketinggian 140 cm, ini hampir mencapai puncaknya.
Bukan berarti tidak ada kemungkinan tumbuh lebih tinggi, tapi jika itu terjadi, hubungannya dengan para pangeran akan benar-benar berakhir…
“Lain kali jika kau tidak mengetuk, aku akan menyiram wajahmu dengan air. Mengerti?”
“Ya…”
Tidak, sampai sejauh itu.
Saat Ransel hendak menyampaikannya, ia tiba-tiba melihat secarik kertas di tangan Marigold.
“Apa itu?”
“Ini… klien hari ini memintaku untuk memberikannya padamu, Tuan.”
Dengan wajah sangat ciut, ia menyerahkan satu gulungan surat.
Pada lilin tersegel tertera lambang yang familiar.
‘Keluarga Kekaisaran!’
Sudah datang.
Ini adalah acara pengawalan.
Kali ini nyata, berbeda dengan yang diperingatkan.
‘Lebih cepat dari perkiraan.’
Ransel dengan hati-hati membuka surat itu.
Pintu terbuka lagi hampir bersamaan dengan itu.
“Ketuk pintu!”
Saat itu juga, air dari botol yang dipegang Hesti terciprat. Aliran air yang melesat membentuk parabola, mendarat di wajah pria yang baru saja membuka pintu. *Plash!*
Pria itu basah kuyup begitu masuk. Ransel terbengong melihat wajahnya.
“Ehem, apa aku tidak mengetuk?”
“Yang Mulia Earl.”
11.
Earl Aiceford.
Ia dipanggil ‘Kepala Pelayan’ di dalam Keluarga Kekaisaran.
Pria dengan posisi paling kuat di antara orang-orang yang bergelar Earl di Kekaisaran.
Kini ia duduk di hadapan Ransel sambil menyeka wajahnya yang basah kuyup dengan handuk.
“Ya, apakah kau menerima yang kukirim?”
“Kebetulan aku baru saja akan membacanya, Yang Mulia Earl.”
“Jika belum membacanya, kembalikan lagi.”
“Hah?”
Surat itu diambil kembali.
“Apa tidak apa-apa jika aku mengembalikannya setelah menganggapnya sebagai cuci muka?”
“Anggap saja kau berterima kasih karena aku membangunkannya.”
“Tapi kenapa Anda menarik kembali misi yang sudah diberikan…”
“Apakah orang ini berniat membuatku terlihat picik?”
Earl Aiceford dengan hati-hati menyeka air yang masuk sampai ke dalam hidungnya, lalu berkata.
“Bukan masalah besar. Ini adalah surat misi yang kukirim karena ada kekosongan dalam barisan pengawal Yang Mulia Pangeran ke-5 yang sedang dalam masa pemulihan.”
Aku tahu.
Barisan pengawal yang akan menemani kereta yang ditumpangi Pangeran ke-5.
Di dalamnya termasuk 100 tentara bayaran, dan Marigold yang akan ikut serta, ini adalah awal dari ‘Acara Pengawalan’ ini.
Lalu pesta dansa bertopeng yang diadakan di dalam kereta. Pertemuan tak sengaja antara Marigold yang berpartisipasi dan Pangeran ke-5. Berbagai insiden dan kecelakaan. Romansa yang terungkap di tengah kereta yang berguncang.
Mengingat Pangeran ke-5 tertarik pada wanita yang kuat secara fisik, ini adalah salah satu rute yang cukup mudah jika ia menguasai pedang.
Dan itulah alasan utama Ransel mengembangkan Marigold menjadi seorang prajurit di putaran kali ini.
Namun.
“Kesempatan bagus datang padamu. Aku tidak bisa menyebutkan karena siapa, jadi aku akan diam saja.”
Keraguan muncul di wajah Ransel.
“Kau akan diberitahu detailnya oleh Yang Mulia.”
“Yang Mul…ia.”
Kaisar yang sekarat.
Ia memanggil Ransel.
“Ayo bersiap segera. Waktunya genting.”
Kenapa?
