---

258. Pertarungan Dimulai

Kematian menyelimuti Gunung Baekdu. Awan darah yang tebal di langit terbelah, mengungkapkan langit di baliknya.

Namun, langit terlihat merah. Seolah air mata darah akan jatuh kapan saja, bintang hitam kemerahan bersinar menakutkan di atas langit yang merah segar.

“Pertanda buruk dari melawan langit…!”

Biksu Suci berkata dengan suara rendah. Suaranya bergetar.

Pertanda buruk dari melawan langit.

Bintang aneh yang melambangkan Iblis Darah muncul di langit dengan cahaya merah yang menakutkan.

Pada saat yang sama, kehadiran yang menyeramkan dan mengerikan terasa di seluruh dunia di balik air terjun Bi-ryong.

Krak, krak, krak!

Air yang dulunya terkenal jernih dan bersih seperti air kelas satu kini telah tercemar hitam dan bau busuk menyengat. Cairan tubuh yang membusuk mengalir turun dari air terjun Bi-ryong. Bau busuk menyebar seolah-olah kami berada di tempat pembuangan sampah.

Tanaman yang sekarat, batu-batu yang hancur, dan hewan-hewan yang telah menjadi tulang terlihat di sana.

Aku menelan ludah kering.

Kami semua tahu tanpa perlu saling berbicara.

Iblis Darah.

Dia ada di puncak Gunung Baekdu, di atas dunia.

“Mari kita pergi.”

Aku membuka bibirku yang belum jatuh.

Ya.

Kami harus pergi.

Apa pun akhirnya, kami harus pergi ke atas. Kami tidak boleh takut seperti ini.

Dunia Hyeon bukanlah tempat yang didapat dengan mudah.

“Aku akan menemanimu. Monster Naga.”

Iblis Langit berkata. Tatapannya mengarah ke atas. Di kehidupan lampau, Ia adalah Iblis Langit yang selamanya berdiri sendiri. Seorang manusia yang teramat kejam yang membunuh putrinya sendiri setelah kehilangan kemanusiaan.

Ya, itu yang aku pikirkan. Itu semua yang aku dengar tentang Iblis Langit dalam laporan informasi.

Namun, ketika aku menghadapi Iblis Langit secara langsung dalam kehidupan ini, aku menyadari.

Iblis Langit di kehidupan lampau mungkin baru menyadari kemanusiaannya setelah membunuh putri yang terjebak dalam tipu daya Kultus Darah. Dan Ia pasti terjebak dalam perasaan rendah diri dan ketidakberdayaan. Aku bisa yakin akan hal itu. Iblis Langit di kehidupan lampau pasti menjalani kehidupan yang tragis.

Pasti begitu.

Namun, tidak untuk kehidupan ini. Iblis Langit yang menyadari kemanusiaan kini melepaskan kesendirian. Dia berjalan bersamaku. Apakah ini sebuah perubahan positif?

Dan bukan Monster Naga, tetapi Naga Pedang. Aku tidak mengerti mengapa dia masih disebut Monster Naga hingga akhir.

“Aku juga ingin pergi.”

Saudara perempuanku berdiri di sebelahku.

Pendekar Pedang Yoo Jin-hwi.

Pahlawan nomor satu di kehidupan lampau. Pemimpin Sekte Gong yang dibangun kembali.

Aku terkejut saat mengetahui bahwa dia adalah seorang wanita, bukan pria. Namun terlepas dari jenis kelaminnya, dia pasti adalah saudara perempuanku yang berharga. Dia adalah orang yang paling lama bersamaku di kehidupan ini.

“Amitabha. Biksu Suci juga akan turut serta.”

Biksu Agung Won-geuk.

Pahlawan nomor satu dari Faksi Ortodoks di kehidupan lampau. Setelah menyerahkan posisi pahlawan nomor satu kepada Yoo Jin-hwi dan mengalihkan seluruh kemampuan kepada muridnya melalui teknik yang mendalam, dia memilih untuk pensiun.

Sebagai Penguasa Roh Surgawi dari Perkumpulan Langit dan Bumi, ia adalah seorang ahli yang telah bertarung melawan Kultus Darah dalam bayang-bayang selama bertahun-tahun.

Berbeda dari kehidupan lampau, kini dia berdiri di sampingku dengan angkuh sebagai bagian dari tim yang dipimpin oleh Iblis Darah.

Aku tidak tahu perasaan Biksu Agung yang memilih untuk pensiun di kehidupan lampau. Apakah masa depanku yang aku ubah adalah masa depan yang benar?

“Aku akan mengikuti arah atas.”

Tok.

Maharani Pedang Eun Seol-ran menghunus pedangnya dengan rambut perak berkibar. Di kehidupan lampau, ia tidak pernah dapat keluar dari batas alam transformasi.

Namun, di kehidupan ini, dia telah mencapai alam Hyeon. Berbeda dari sebelumnya, dia kini menerima tantanganku dan menganggapku sebagai orang yang lebih tinggi.

Apakah dia akan bahagia di kehidupan ini, jika dibandingkan dengan kehidupan lampau yang dihabiskan sendirian?

Aku tidak bisa tahu.

Tetapi aku pasti akan membuatnya bahagia. Baik di kehidupan lampau maupun sekarang.

Setelah pertarungan ini selesai, aku akan membalas budi kepadanya.

Sebenarnya, jika dipikir-pikir, Maharani Pedang mungkin yang paling imut. Isi buku harian yang jauh dari umurnya menggambarkan sifat gadis yang manis dan polos.

Gadis yang lebih seperti gadis daripada para generasi muda lainnya. Itulah Eun Seol-ran.

“Pengkhianat yang merusak kestabilan kekaisaran ada di depan kita! Aku pun akan menyertaimu!”

Dum.

Tubuh besar Cheonranggaek, yang memukulkan senjata langitnya ke tanah, melayang ke atas. Dia mendarat di sampingku.

Cheonranggaek Jo Nam-pyeong.

Pahlawan nomor satu di Istana Kekaisaran saat ini, dan di kehidupan lampau adalah pahlawan nomor satu sebelumnya.

Aku masih ingat kata-katanya setelah kalah dalam duel dengan aku yang telah mencapai alam Hyeon.

Kini, pelindung Kaisar dan keluarga kekaisaran, termasuk seluruh imperium, berada di bahuku. Wajahnya yang cerah ketika ia menepuk bahuku dan tersenyum, menyatakan bahwa dia akan memberikan tanggung jawab besar sebagai pahlawan nomor satu di masa depan.

Di generasi ini, mungkin karena aku tidak ada, dia masih berjaga sebagai pahlawan nomor satu di Istana Kekaisaran.

Mungkin jika tidak ada variabel khusus, di kehidupan ini dia tidak akan pensiun dan akan terus menjaga posisinya sebagai pahlawan nomor satu.

“Jika Ayah pergi, aku juga akan pergi.”

Sosumahu yang bertubuh kecil dengan cepat menggunakan teknik gerakan ringan. Setiap langkahnya membuat es tipis terbentuk di bawahnya.

Sosumahu.

Dialah yang mungkin hidupnya paling berubah di masa depanku yang aku ubah. Di kehidupan lampau, dia akan dibunuh setelah digunakan sebagai mayat hidup dalam konflik internal Kultus Iblis, tetapi di kehidupan ini, dia tidak menjadi mayat hidup dan bebas dari larangan.

Apakah dia benar-benar terbebas, aku tidak tahu.

“Aku juga akan mengikuti langkahmu.”

Akhirnya, Jeoksawol muncul. Dihadapan kami terlihat wajahnya yang cantik dan mata merahnya yang seperti ruby. Seorang wanita cantik nomor satu di dunia dengan aura yang memikat. Di kehidupan lampau, dia hidup sendiri tidak percaya pada siapa pun.

Karena dia ditinggalkan oleh ibunya dan gurunya. Sangat masuk akal jika dia tidak dapat mempercayai siapa pun. Ketika aku berada di istana yang tertutup, aku dapat memahami ketidakpercayaan yang dimilikinya.

Situasinya lebih buruk dari yang aku alami.

Berbeda dengan aku yang memiliki sosok Kaisar yang dapat dipercaya, Jeoksawol tidak memiliki siapa pun yang bisa dia percayai.

Mungkin banyak karakter dan konsep yang dia buat adalah manifestasi dari traumanya.

Namun, di kehidupan ini, aku telah menjadi sosok yang dapat dia percayai. Entah apakah semua traumanya telah sembuh, atau ketidakpercayaannya membaik, aku tidak tahu.

Aku pria sejati. Aku harus menjadi tumpuan bagi wanitaku.

Semua telah berkumpul.

‘Inikah para ahli Hyeon yang dimiliki dunia ini?’

Semua Master Absolut terkuat di Dunia Persilatan Jianghu yang mencakup semua sekte ortodoks berkumpul, tetapi kenyataannya…

Dari penampilan, mereka terlihat mengesankan, tetapi sebenarnya mereka semua mungkin bukan sesuatu yang berarti, bukan?

Itu pasti lineup yang sangat menakjubkan.

Seolah-olah tak ada kelompok kerja di sini. Namun setidaknya kami memiliki kemampuan yang pasti, jadi aku bersyukur.

‘Dikatakan bahwa hanya makhluk aneh yang dapat mencapai alam Hyeon, memang begitu adanya. Hanya aku yang normal di sini.’

Aku merasa cukup normal. Tingkat birahi hanya merupakan manifestasi dari nafsu manusia yang alami. Ya. Begitulah.

Aku menatap semua orang sebelum membalikkan tubuhku.

Tidak ada kata yang lebih perlu diucapkan.

Aku menginjak tanah dan melompat, meluncurkan kekuatan Keberuntungan yang Mengalir.

Di belakangku, tujuh Master Hyeon mengikuti gerakan ringan.

Dinding air terjun Bi-ryong cukup tinggi, tetapi bagi kami yang merupakan Master Absolut dari Hyeon, tebing ini hanya seolah-olah dinding pendek.

Swoosh!

Dengan suara angin, kami melompati tebing dalam sekejap, dan akhirnya kami tiba di dunia.

Di puncak Gunung Baekdu, sebuah danau kawah tertutup oleh berbagai puncak gunung yang membentuk dinding seperti benteng.

Danau Surgawi (Cheonji).

Danau ini, yang bisa disebut sebagai tempat suci Gunung Baekdu, kini telah ternoda dengan darah. Menggelegak-gelagat.

B bubbles muncul dari permukaan danau. Energi yang mendebarkan merembes ke permukaan air danau, membuatku merasakan ketegangan.

Kulitku terasa geli dan menusuk. Seluruh tubuhku merasakan tekanan yang luar biasa.

Di tengah danau yang mendidih seperti panci, ada sumber cahaya merah yang berkilau. Menyeramkan. Entitas besar yang menggambarkan tekanan ini ada di sini.

Sumber aura yang menakutkan, sumber tekanan yang membayangi seisi tubuhku ada di sana.

Wooowwwwww!

Angin bertiup.

[Hahahahahahahahahaha!!]

Dari angin, suara tawa yang menggila terdengar. Boom!

Petir merah jatuh ke permukaan dari awan berdarah.

“Ugh!”

“Keugh!”

Kibaskan.

Sebuah badai yang penuh amuk menuntut. Kami berusaha melawan dengan mengerahkan kemampuan kami, tetapi kami tidak dapat bertahan. Badai yang begitu kasar sehingga kami tidak dapat membuka mata dengan benar dan mengatur tubuh kami melanda. Iblis Darah. Dia bahkan belum menunjukkan dirinya yang sebenarnya.

Namun, dampaknya sudah cukup untuk menciptakan bencana. Dia mengendalikan bencana alam hanya dengan kehadirannya. Ini adalah kekuatan yang berbeda dibandingkan ketika menghadapi tubuh jahatnya. Teknik sebelumnya terasa sepele dibandingkan kekacauan yang berlangsung di danau ini.

Aku menggunakan Ilmu Ilahi Ihap. Kekuatan yang merobohkan hukum fisika muncul dari ujung jari, mengguncang badai Qi. Arah badai terbalik, dan angin menembus awan hitam.

“Semuanya ke posisi…!!”

Kesempatan sekilas yang tercipta melalui Ilmu Ilahi Ihap.

Aku memfokuskan semua kemampuanku dan berteriak serak. Bersama itu, semua orang menuju posisi.

Formasi Cheonmu-eoryeongjin adalah teknik yang diciptakan oleh delapan Master Hyeon. Saluran arah ke delapan sisi yang masing-masing mengatur posisi merupakan awal dari Formasi Cheonmu-eoryeongjin.

Meskipun aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan Iblis Darah di bawah danau, tidak ada kesetiaan menunggu hingga bentuknya terlihat.

Mendengar perintahku, Iblis Langit, Biksu Suci, Cheonranggaek, Sosumahu, Maharani Pedang, Jeoksawol, dan Saudara perempuanku segera menduduki posisi masing-masing yang mengarah ke tengah danau.

Aku bersandar pada tanah dan bangkit. Dan aku menutup mata.

Dunia Batin yang kosong, di tengahnya ada sebuah pedang yang terbenam.

Pedang yang terbenam di batu seperti Excalibur itu adalah puncak dari semenjak aku menjalani seluruh kehidupanku. Pedang hati yang melambangkan energi besar dan vitalitas yang menembus segalanya.

Pedang Iblis Sepuluh Tahun.

Aku mengeluarkan Pedang Iblis Sepuluh Tahun itu. Mataku terbuka.

Patsssss!

Aura Qi muncul dari segenap tubuhku. Energi dari jurus Auric Hyeon Day yang menyala mengalir. Aku menarik pedang yang terletak di pinggangku.

KRA-KRA-KRA-KRA-KRA!

Dengan suara ledakan, pedang bercahaya hitam dan putih terangkat. Di belakangku, pohon pinus yang melambangkan karakter pria sejati menjulang tinggi.

[Pedang Iblis Sepuluh Tahun]

Setelah pedang legendaris itu diangkat, mantra Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran-ku terukir di dunia. Aku melepaskan pedang dari tanganku. Pedang hati dari Pedang Iblis Sepuluh Tahun meluncur ke langit, berputar di sampingku. Bukan hanya aku.

[Void Infinite]

Delapan mantra Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran terukir secara bersamaan.

Tatapan kosong tanpa fokus mengarah ke belakang Saudara perempuanku, mengungkapkan tanah abu-abu yang tandus. Qi kosong membakar senjatanya. Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang dipelajari Saudara perempuanku dari Kultus Iblis, Void Infinite mengalir dari arah barat laut.

[Gelang Es]

Patsss!

Di samping Saudara perempuanku, Sosumahu yang menguasai arah utara mengangkat pedangnya. Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran-nya terukir di dunia. Sosumahu, yang mengenakan baju besi es transparan yang berkilau seperti kristal, melangkah ke tanah, membuat daerah itu berubah menjadi salju beku. Rambut peraknya menyebar oleh badai salju.

[Keberadaan Tak Terbatas]

Iblis Langit yang menguasai timur dengan santai mengucapkan mantra sombong. Rambut hitamnya terangkat ke langit. Di kepala Iblis Langit, semesta ada. Kepalanya dipenuhi warna hijau gelap dengan cahaya bintang bercahaya di celah-celahnya.

Mantra yang menyatakan bahwa dia adalah seluruh dunia sendiri. Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang aneh, yang mengalirkan kekuatan sepenuhnya ke diri sendiri tanpa memproyeksikan mikro kosmos ke alam semesta raya. Iblis Langit membuka matanya. Di dalam matanya, cahaya bintang semesta bersinar.

Iblis Langit, yang melihat ke danau di mana Iblis Darah bersembunyi, tersenyum.

[Awal dan Akhir Tiada]

Sementara itu, Biksu Suci yang duduk di barat memutar biji-bijian. Matanya terbuka. Cahaya keemasan dari Kekuatan Sihir Penakluk Iblis bersinar dari matanya. Kekuatannya bersinar. Tubuh Biksu Suci melayang tinggi ke atas langit. Di bawah kakinya muncul lotus emas yang bersinar terang.

Di belakangnya, roda hukum berwarna emas muncul dan berputar, memancarkan cahaya seperti matahari.

Awal dan Akhir Tiada. Ajaran Buddha tentang kebenaran yang tidak terbatas; simbol dari ajaran itu muncul. Roda hukum berputar dan memancarkan cahaya dari Kekuatan Sihir Penakluk Iblis yang tak terbatas.

[Kesucian Setiap Saat]

Di arah barat daya, ada Maharani Pedang. Dia mengangkat pedangnya dan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran-nya meluncurkan bunga-bunga anggrek yang penuh warna di puncak Gunung Baekdu.

Dari lautan anggrek yang menutupi rawa, Maharani Pedang berdiri di atas bunga anggrek terbesar. Di belakangnya, dengan cahaya bersinar, Uda Vandra dan anggrek mekar. Ketika Maharani Pedang mengangkat pedangnya, aroma bunga menyebar ke mana-mana.

[Kepala Langit Tak Bergerak]

Menyusul, mantra Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang kuat bergema. Boom! Di arah tenggara, Cheonranggaek Jo Nam-pyeong memukulkan senjata langitnya ke tanah. Tiang cahaya keemasan turun dari langit dan menyelimuti tubuh Cheonranggaek.

Cheonranggaek tertawa dengan ceria. Tubuhnya dilapisi baju besi cahaya. Mata tombak senjata langitnya berubah menjadi warna keemasan. Cahaya tiang yang turun dari langit menyelimuti tubuhnya seperti halo. Tiang Langit. Sesuai namanya, tiang langit.

Boom!

Saat Cheonranggaek yang memanggul tiang langit menghantam tanah, gempa bumi terjadi. Dalam tampilan berwajah dewa, dia berubah dalam balutan baju celaka yang tak tertembus. Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran Cheonranggaek yang mewakili pertahanan absolut muncul sekali lagi di kehidupan ini.

[Delapan Neraka]

Di selatan, mantra menggema.

Serentak, neraka pun terbuka. Di antara delapan neraka paling mendalam dan delapan neraka paling panas, raja neraka muncul.

Raja Yan Jeoksawol.

Dia, Nomor Satu dari Sekte Sesat yang berkuasa di neraka. Cahaya merah muncul dari pedangnya.

Dan di arah timur, aku berada di sana dengan Pedang Iblis Sepuluh Tahun. Saat delapan dunia terbuka bersamaan,

Kugu-gugu-gugu-gugu-gugu!!!!

Suara keras bergema. Langit bergetar dan bumi bergetar. Awan hitam kemerahan menghilang dalam sekejap dan pandangan berubah. Semesta terbentang di atas Gunung Baekdu. Ruang biru tua yang tak berujung, bintang-bintang yang bersinar tak terbatas menyinari Gunung Baekdu. Permukaan danau yang mendidih itu kini tenang.

Formasi Cheonmu-eoryeongjin.

Sebuah teknik tertinggi yang menghubungkan mikro kosmos masing-masing dengan delapan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang dikuasai delapan Master Hyeon.

Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran kami terhubung satu sama lain, menciptakan saling keterhubungan. Delapan mikro kosmos saling terkunci satu sama lain dan berputar seperti roda gigi. Dalam proses itu, alam semesta raya muncul. Teknik ini sepenuhnya memisahkan Gunung Baekdu dari realitas.

Cahaya bintang yang diturunkan dari alam semesta menyinari kami. Saat kekuatan alam di belakang memberi kami kekuatan.

[Apakah itu semua yang Kau miliki?]

Suara menakutkan terdengar dari danau.

[Apakah itu semua kekuatanmu?]

Pada saat danau yang tenang itu kembali bergolak.

Wu-woo-woo-woo!!!

Sebuah kolom air muncul ke langit dari danau. Sebuah pusaran air. Pusaran merah menembus langit semesta yang terbentang di atas Gunung Baekdu.

Dari semesta yang hancur, bintang yang jauh dari cahaya lembut sebelumnya muncul: itu adalah bintang yang menakutkan. Tidak, itu bukan lagi bintang yang jauh.

Itu adalah matahari.

Matahari yang melawan langit yang muncul. Cahaya matahari itu menyinari pusaran air. Dan seseorang muncul melewatinya.

Itu adalah seorang pria.

Seorang pria dengan rambut hitam yang jatuh hingga pinggang, kulit pucat, dan lidah merah yang menjijikkan. Dengan wajah seorang pemuda menawan androgini, kulitnya yang putih terlihat penuh retakan seperti potongan keramik yang pecah.

Dari retakan itu, aura yang menakutkan muncul.

Kekuatan yang mendominasi semuanya, sebuah monster yang berusaha mengusir Formasi Cheonmu-eoryeongjin yang melambangkan alam semesta raya itulah Iblis Darah.

Krest!

Iblis Darah membuka matanya. Matanya bersinar menakutkan seperti sepasang tanda-tanda buruk. Iblis Darah menatap kami dan berkata.

“Jika demikian, bentangkan kekuatan itu di hadapanku.”

Suara Iblis Darah bergema. Bersamaan dengan suaranya, danau mulai mendidih. Dia tersenyum. Retakan yang terpahat di tubuhnya mengeluarkan cahaya merah.

“Aku akan secara pribadi menyaksikan. Pertunjukan kalian. Buatlah sebagai kehormatan.”

Di tengah semesta hitam, di bawah cahaya matahari yang menakutkan, aku melemparkan Pedang Iblis Sepuluh Tahun ke arah Iblis Darah.

Permulaan pertarungan telah dimulai.

 

---