---

230. Hadiah dari Yang Mulia Kaisar

Putri Mahkota mengagungkan adik seperguruan.

Namun, Yoo Jin-hwi memiliki keraguan. Yoo Jin-hwi sekarang tahu. Di masa depan yang dia habiskan bersama Putri Mahkota, bagaimana sosok adik seperguruan itu. Adik seperguruan itu adalah pejabat berkuasa yang mengantarkan Putri Mahkota menjadi kaisar, menikmati kekuasaan tertinggi di bawah langit.

Namun, itu adalah adik seperguruan di masa depan.

Adik seperguruan saat ini bukanlah adik seperguruan yang dikenal Putri Mahkota.

Lee Cheolsu yang dikenalnya adalah orang yang setia pada sekte, polos, dan perlu dilindungi.

Lantas, mengapa Putri Mahkota di depannya berusaha mendorong adik seperguruan ke dalam jurang kematian?

Tatapan Yoo Jin-hwi tertuju pada Putri Mahkota.

Mata Ju Gayul menyipit. Tatapan kosongnya menangkap sosok Yoo Jin-hwi.

‘Aneh dilihat kapan saja.’

Dibandingkan dengan kehidupan lampau, jika harus memilih orang yang benar-benar berubah, Ju Gayul akan tanpa ragu memilih Pendekar Pedang Suci.

Pendekar Pedang Suci Yoo Jin-hwi.

Di kehidupan lampau, dia hidup sebagai pria sampai akhir, dan di usia senja, dia hampir kehilangan kemanusiaannya.

Namun, kehidupan sekarang berbeda. Di kehidupan sekarang, ia, atau lebih tepatnya, dia, hidup sebagai wanita dan sedang mendapatkan kembali kemanusiaannya.

Memang Tuan Besar.

Siapa sangka bisa mengubah Pendekar Pedang Suci itu.

Saat Ju Gayul tertawa memikirkannya.

[Aku tidak tahu apa yang Yang Mulia percayai dari adik seperguruan itu, tetapi adik seperguruan saat ini bukanlah kasim yang Anda kenal. Ia hanyalah seorang pemuda berwajah merah merona. Memberikan tugas rahasia yang begitu berat dan tidak pantas kepada seorang pemuda….]

Pesan telepati Yoo Jin-hwi terdengar di telinganya.

Yoo Jin-hwi menundukkan kepala, memberi hormat, lalu menatap Ju Gayul.

Ju Gayul.

Dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama adik seperguruan di masa depan yang kini telah tiada daripada dirinya.

Namun, itu adalah masa depan yang sudah tidak ada.

Di dunia sekarang yang telah berubah, orang yang paling lama bersama adik seperguruan yang telah berubah bukanlah Putri Mahkota, melainkan kakak seperguruan adik seperguruan itu, dirinya, Yoo Jin-hwi.

Oleh karena itu, yang paling mengenal adik seperguruan bukanlah Putri Mahkota, melainkan Yoo Jin-hwi, aku.

Yoo Jin-hwi berpikir begitu.

Karenanya, Yoo Jin-hwi tidak bisa memahami kegilaan Putri Mahkota.

[Nona Yoo. Sepertinya Anda salah paham.]

Suara Putri Mahkota terdengar di kepalanya. Ekspresi wajah Putri Mahkota menghilang. Dia berkata melalui pesan telepati.

[Apakah Anda pikir aku akan memberikannya kepada Tuan Besar tanpa mempertimbangkan hal itu? Tuan Besar tidak akan gagal. Aku bisa melakukan apa saja untuk melindungi Tuan Besar.]

Pandangan Ju Gayul tertuju pada Yoo Jin-hwi.

Senang Pendekar Pedang Suci mendapatkan kembali kemanusiaannya. Namun, dia tidak begitu suka ketika sesekali ia menjadi sombong dan lancang seperti ini.

Dia telah bersama Tuan Besar selama setengah abad. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih memahami Tuan Besar darinya.

Tatapan Yoo Jin-hwi dan tatapan Ju Gayul berpapasan di udara.

Yoo Jin-hwi membaca kegilaan yang lebih dalam dari tatapan Ju Gayul.

Merencanakan segalanya, itu memang tindakan yang khas Putri Mahkota. Yoo Jin-hwi sekarang tahu.

Ju Gayul memiliki rencana besar.

Dan rencana besar Ju Gayul belum pernah gagal.

Jadi adik seperguruan pasti akan baik-baik saja.

Tetapi kegelisahan itu tidak dapat dihindari.

[Tuan Besar akan berhasil. Jadi, Nona Yoo. Anda bersiaplah untuk menangkap Grand Sekretaris Lembaga Studi pada waktunya.]

Grand Sekretaris Lembaga Studi, Yeon So-baek.

Jika dia bisa menangkap pria itu dan mengetahui markas Kultus Darah dan keberadaan Iblis Darah saat ini, Ju Gayul berniat mengumumkan bahwa Grand Sekretaris Lembaga Studi adalah tokoh penting di Kultus Darah dan secara resmi menyatakan perang terhadap Kultus Darah.

Dalam kehidupan lampau, dia tidak dapat menentukan markas Kultus Darah.

Itu karena Kultus Darah telah menghapus jejaknya dan bersembunyi.

Namun, dia tahu perkiraan lokasinya.

‘Orang-orang Kultus Darah telah menghilang dari Dataran Tengah. Jika demikian, tentu saja mereka sedang mengumpulkan kekuatan di luar batas.’

Tujuan Kultus Darah adalah menyatukan dunia dan menciptakan dunia Kultus Darah.

Untuk itu, mereka harus memiliki Dataran Tengah. Tiga ratus tahun lalu, Iblis Darah menghancurkan Yuan lama untuk dunia Kultus Darah.

Oleh karena itu, mereka pasti telah menanam agen di empat kekuatan besar, ortodoks, bidat, iblis, dan barbar, untuk secara perlahan menguasai dari dalam.

Tetapi sekarang tidak. Ju Gayul, karena dia terus-menerus mengawasi Kultus Darah secara diam-diam dan Tuan Besar secara tidak sengaja mengganggu rencana Iblis Darah, mereka mengubah strategi mereka.

Mereka menghilang dari Dataran Tengah. Mereka melarikan diri ke luar batas.

‘Hanya ada sedikit kekuatan luar batas yang memiliki potensi untuk menyerbu Dataran Tengah.’

Sejak dahulu kala, di keempat penjuru Dataran Tengah terdapat kelompok-kelompok barbar yang disebut nomaden utara, barbar barat, barbar selatan, dan barbar timur.

Namun, di antara mereka, hanya ada dua kelompok yang memusuhi kekaisaran dan memiliki potensi untuk menaklukkan Dataran Tengah.

Mongolia di Utara Padang Pasir, dan Jurchen di Liaodong.

Mongolia mendirikan Yuan lama dan memerintah Dataran Tengah, dan bangsa Jurchen mendirikan Jin lama di era Song dan memerintah wilayah Huabei.

Tentu saja, seni bela diri bangsa Jurchen semuanya hilang ketika bangsa Mongol melakukan pembantaian terhadap bangsa Jurchen saat jatuhnya Dinasti Jin, dan seni bela diri rahasia bangsa Mongol yang menguasai Dataran Tengah juga sebagian besar hilang ketika Iblis Darah membakar Beijing dan menghancurkan Yuan, sehingga Mongolia dan Jurchen saat ini jauh lebih lemah dibandingkan masa kejayaan mereka.

Namun, potensi mereka yang pernah menaklukkan Dataran Tengah tidak dapat diabaikan. Oleh karena itu, sejak pendirian Kekaisaran Ming Agung hingga saat ini, kami telah melatih tentara utara untuk bersiap menghadapi invasi barbar utara, dan menerapkan kebijakan pelunakan dengan mengizinkan perdagangan dengan orang-orang barbar di perbatasan, atau menerapkan kebijakan pengekangan dengan memicu perselisihan di antara suku-suku barbar.

‘Iblis Darah. Pasti pria itu bersembunyi di Utara Padang Pasir atau Liaodong, memanipulasi orang-orang barbar di belakang layar untuk merencanakan invasi ke Dataran Tengah dengan dalih membangun kembali Yuan lama atau Jin lama.’

Jika bukan dengan cara itu, tidak ada cara bagi kekuatan luar batas untuk menaklukkan Dataran Tengah.

Kami telah memerintahkan tentara utara yang berbatasan dengan Padang Pasir Utara dan Liaodong untuk mengawasi gerakan Mongolia dan Jurchen. Faktanya, laporan tentang gerakan Jurchen Jianzhou yang tidak biasa terus dikirimkan.

Namun, itu tidak cukup untuk sepenuhnya menentukan markas Kultus Darah.

Dan tidak ada cukup justifikasi untuk mengumpulkan pasukan penindasan dengan dalih menaklukkan Kultus Darah.

Oleh karena itu, Grand Sekretaris Lembaga Studi, Yeon So-baek.

Kita harus mendapatkan informasi dan justifikasi sekaligus dengan menangkap pria itu hidup-hidup.

Kultus Darah.

Jika kita membereskan mereka, rencana besar Ju Gayul akan selesai, dan dia bisa menikmati kemakmuran bersama Tuan Besar dalam kedamaian dan kemakmuran.

Ju Gayul berpikir begitu, menatap Yoo Jin-hwi, dan berkata.

“Jadi, fokuslah pada latihan sampai waktunya tiba. Kegagalan misi tidak dapat ditoleransi.”

“Saya mengerti. Yang Mulia.”

Yoo Jin-hwi menundukkan kepala.

Secara akal sehat, dia tahu. Betapa pentingnya peran adik seperguruan dalam misi ini. Adik seperguruan juga benci Kultus Darah. Oleh karena itu, dia pasti dengan senang hati menerima tugas rahasia itu.

Namun, secara emosional, dia belum bisa menerimanya. Dia ingin segera pergi ke sisi adik seperguruan.

Yoo Jin-hwi menahan perasaan itu.

Adik seperguruan menginginkan kehancuran Kultus Darah. Selain itu, musuh sebenarnya dari sekte itu juga adalah Kultus Darah. Oleh karena itu, untuk melaksanakan rencana yang akan memberikan pukulan telak kepada Kultus Darah dengan sempurna, dia harus membiarkan adik seperguruan menyelesaikan tugasnya.

Itulah yang diinginkan adik seperguruan.

Namun hatinya tertuju pada Sekte Mosan di Provinsi Jiangsu yang berjarak ribuan mil.

Yoo Jin-hwi menggigit bibirnya, dan Ju Gayul menunduk menatap Yoo Jin-hwi.

‘Pencapaian rencana besar sudah dekat.’

Sebentar lagi.

Dia akan dapat melihat Tuan Besar dan semua orang di Kota Terlarang.

Ju Gayul berpikir begitu dan tertawa dingin.

*

Sejujurnya, aku sudah merasa ada yang aneh sejak Wu Che-hyeong bersikap sopan.

Salah satu tugas utama Depot Timur adalah pengawasan dan pengawasan terhadap Dunia Persilatan Jianghu.

Dan orang-orang di istana kekaisaran tidak terlalu mempedulikan pembagian Dunia Persilatan Jianghu. Tidak peduli seberapa banyak mereka menyebut diri mereka Kaisar atau Raja di Dunia Persilatan, dari sudut pandang istana kekaisaran, mereka semua hanyalah prajurit atau orang liar.

Oleh karena itu, sangat tidak masuk akal bagi Wu Che-hyeong dari Depot Timur untuk bersikap sopan kepada seseorang seperti aku, yang hanyalah orang liar. Lebih masuk akal baginya untuk merendahkan dan bersikap angkuh.

Fakta bahwa Wu Che-hyeong begitu ramah terasa mencurigakan, tetapi begitu aku tahu itu adalah perintah Yang Mulia Kaisar, itu masuk akal.

‘Yang Mulia Kaisar pasti sudah memprediksi bahwa aku akan meminta bantuan Depot Timur.’

Benar-benarlah Yang Mulia Kaisar.

Aku tidak mengajarinya dengan sia-sia.

Aku berpikir begitu.

[Untuk saat ini, saya akan membawa Anda ke rumah utama.]

Pesan telepati Wu Che-hyeong terdengar.

Rumah utama pasti merujuk pada ruang rahasia bawah tanah tempat operasi intelijen yang sebenarnya berlangsung, bukan kedai minum palsu ini.

[Dimengerti.]

Aku menjawab perkataan Wu Che-hyeong. Segera, pelayan datang ke meja saya.

“Tuan Muda. Kepala Pengawas mengatakan dia telah menyiapkan ruang terpisah untuk tamu kehormatan. Apakah Anda akan pergi?”

Pelayan berbisik kepadaku.

Aku mengangguk.

“Aku akan pergi.”

“Kalau begitu, silakan ikuti saya.”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan mengikuti pelayan. Setelah melewati lorong yang menuju ke sayap samping dari lantai satu yang luas, sebuah ruang terpisah yang didekorasi dengan indah muncul.

“Di sini. Kalau begitu, saya permisi.”

Setelah pelayan pergi, sesosok dalam pakaian malam merangkak keluar dari bayangan. Itu adalah agen Depot Timur.

Ketika mereka menyentuh perangkat di lantai, lantai terbuka dengan tenang, memperlihatkan tangga yang mengarah ke bawah.

Tidak ada suara gemuruh yang dihasilkan oleh perangkat ketika diaktifkan.

Ini adalah pemandangan yang akrab. Aku melangkah ke tangga. Saat aku turun beberapa saat, pintu tertutup secara alami.

Setelah turun berapa lama, sebuah pintu besi muncul bersama obor. Saat aku berdiri di depan pintu besi, perangkat diaktifkan dan pintu terbuka.

Di dalam bengkel bawah tanah yang terbuka, para kasim yang mengenakan seragam bela diri berdiri dengan rajin mengerjakan dokumen.

Ini adalah pemandangan akrab dari ruang kerja Depot Timur.

“Senang bertemu dengan Anda. Sekali lagi, saya perkenalkan diri. Tuan Agung Lee. Saya Guan Jalang dari Depot Timur, Wu Che-hyeong. Hohohohohoho”

Guan Jalang, yang memiliki wajah khas kasim tanpa jenggot, mengeluarkan tawa khas pria lemah dari kasim.

Rasanya campur aduk bertemu kembali dengan wajah yang pernah kulihat di kehidupan lampau.

Memasuki kembali dunia para kasim.

Guan Jalang menatapku dari samping dan berkata.

“Silakan duduk dulu.”

Dia menawarkan tempat duduk. Meskipun di bawah tanah, langit-langitnya dipenuhi Mutiara Penerang Malam, jadi tidak terlalu gelap.

Saat aku duduk di meja, Guan Jalang menyajikan makanan ringan.

Aku menyesap tehnya.

“Jadi, apa yang bisa kami bantu? Tuan Agung Lee. Hohohoho.”

Dia terus tertawa *hohoho*.

Meskipun kesal, aku menahan diri dan berkata.

“Ada Kitab Rahasia Shangqing di Sekte Mosan.”

“Informasi seperti itu juga saya ketahui.”

“Dalam setengah bulan, akan ada pertempuran besar melawan Iblis Darah di Sekte Mosan. Manfaatkan kekacauan itu untuk mendapatkan Kitab Rahasia Shangqing.”

“Bagus. Kami akan membangun jaringan yang tak terhindarkan untuk mengepung Sekte Mosan pada hari upacara, dan saya akan memastikannya bersamaan.”

Wu Che-hyeong, Guan Jalang, menjawab dengan pasti.

Selain itu, aku juga memberinya informasi bahwa hari pertempuran besar melawan Iblis Darah adalah setengah bulan lagi.

Informasi yang kuberikan akan segera menuju Beijing.

Dengan ini, tujuan kunjunganku ke Depot Timur tercapai.

“Terima kasih atas kerja samanya. Kalau begitu, saya pamit.”

“Yang Mulia Kaisar memiliki barang yang dihadiahkan kepada Tuan Agung. Harap ambil sebelum pergi.”

Yang Mulia Kaisar?

Guan Jalang memberiku sebuah peti kayu. Karena ada segel pada peti kayu itu, orang-orang Depot Timur tidak akan tahu apa isinya.

“Saya menerima hadiah dari Putri Mahkota.”

Aku berlutut, memberi hormat, menerima peti kayu itu, lalu meninggalkan ruang kerja Depot Timur dan naik kembali ke permukaan.

Ruang terpisah di permukaan.

Di atas meja terhampar hidangan lezat yang baik untuk vitalitas, termasuk sup ular dan babi Dongpo.

Saat aku merasakan aura, tidak ada kehadiran orang di sekitar. Situasi yang sepenuhnya sendirian.

Itu adalah perhatian agar aku bisa membuka hadiah dari Yang Mulia Kaisar.

Aku merobek segel peti kayu dan membuka tutupnya.

Benda yang keluar dari peti kayu yang dihadiahkan oleh Yang Mulia Kaisar adalah…

‘Ini kan Buku gambar erotis?’

Sebuah buku yang dihiasi dengan gambar-gambar panas, yaitu Buku gambar erotis (春畫).

Dengan kata lain….

Itu adalah Buku gambar erotis.

 

---