---

228 Bab Waktu Berdua

[Bagus. Kalau begitu, tolong percayalah padaku dan terima permintaan pertandinganku.]

Telepati dari atas bergema di kepala Maharani Pedang.

Percayalah padaku.

Tuanku mengatakan itu dengan tatapannya. Tatapannya penuh keyakinan.

Maharani Pedang tahu.

Tuanku bukanlah orang yang gegabah. Tidak mungkin mencapai Alam Hyeon dalam setahun dengan cara biasa.

Dia tidak mungkin tidak tahu fakta itu.

Selama beberapa tahun terakhir, Maharani Pedang yang telah mengamati Tuanku tahu. Tuanku bukanlah orang yang akan melakukan tindakan gegabah tanpa persiapan. Justru sebaliknya. Dia adalah orang yang bergerak setelah menghilangkan semua risiko dan menciptakan situasi yang aman.

Maka Tuanku yakin. Tuanku percaya.

Kalau begitu.

‘Tuanku punya rencana!’

Tuanku punya rencana. Rencana untuk mencapai Alam Hyeon dalam setahun dan akhirnya mengalahkanku secara terbuka.

Berdebar.

Jantung Maharani Pedang berdetak lagi. Wajahnya memerah. Maharani Pedang tidak tahu apa rencana besar Tuanku. Tapi dia yakin itu ada.

‘Hamba, beraninya hamba meragukan Tuanku. Hamba sangat malu dan menyesal.’

Bersamaan dengan itu, Maharani Pedang merasa malu.

Dia sempat meragukan Tuanku lagi. Fakta itu membuatnya sangat malu.

Dan dia merasa bersalah. Sebagai istri yang baik, dia seharusnya tidak meragukan dan hanya mengikuti Tuanku, tetapi dia tidak bisa.

‘Dosa hamba semakin menumpuk. Dosa ini akan hamba bayar dengan tubuh hamba di malam pertama kita. Kyaa!’

Maharani Pedang mengangguk sambil berteriak dalam hati lagi.

[Baik, Tuanku. Hehe.]

Maharani Pedang tertawa.

Dia senang bisa memanggil Tuanku sepuasnya melalui telepati. Dia ingin terus berkomunikasi hanya melalui telepati selamanya. Jika saja Raja Yan, Jeoksawol, yang mengganggu pandangannya itu tidak ada, dia mungkin bisa.

Maharani Pedang berpikir begitu, mendekati Tuanku yang tercinta dan tubuhnya yang kokoh, lalu memakaikan mantelnya. Karena dia tidak ingin menunjukkan separuh tubuh Tuanku kepada wanita asing seperti Jeoksawol, kecuali hanya mereka berdua.

“Baik, aku akan menerima permintaan tanding Guru. Hanya kita berdua.”

Maharani Pedang menekankan kata “hanya kita berdua” dan menatap Jeoksawol dengan ekspresi percaya diri.

Tatapan kedua ahli terhebat itu bertemu di udara.

Saat ketegangan yang nyaris meledak mengudara.

“Terima kasih, Kakak Pedang. Sebelumnya, saya harus membersihkan jejak seni bela diri terlebih dahulu.”

Ketegangan menghilang mendengar kata-kata Lee Cheolsu.

Maharani Pedang dan Jeoksawol sama-sama mengalihkan pandangan. Lee Cheolsu membawa kedua gadis itu membereskan tempat kejadian, lalu menuju ke arena latihan bersama Maharani Pedang.

*

Arena latihan yang terlampir di paviliun.

Di tempat yang terbuka di segala sisi, dengan lantai yang dilapisi batu giok hitam kelas atas, aku mencabut pedangku.

Sreeng.

Pedang besi terbaik yang baru saja kubeli dari pandai besi berkilauan.

Dua tahun.

Selama dua tahun terakhir, aku berlatih seni bela diri bersama Kakak di Sekte Gong.

Untuk menghancurkan Iblis Darah, diperlukan level Alam Hidup dan Mati. Untuk itu, lebih baik berlatih seni bela diri lebih keras dari kehidupan sebelumnya.

Selain itu, jika seni bela diri semakin kuat, stamina juga akan semakin kuat. Bagiku, tidak ada alasan untuk bermalas-malasan dalam berlatih seni bela diri.

“Aku akan memberikan giliran pertama padamu, Guru.”

Suara lembut Maharani Pedang terdengar di telingaku. Dia juga mencabut pedangnya. Sreeng. Bilah pedang perak berkilauan.

Sebagai ahli Alam Hyeon, posturnya tampak santai tetapi tanpa cela.

“Terima kasih, Kakak Pedang.”

Aku dengan senang hati menerima tawaran giliran pertama karena aku bukan orang yang sok jago. Bersamaan dengan itu, aku mengerahkan Teknik Kultivasi Surgawi Matahari Yang dan Teknik Kultivasi Basis Bulan Yin yang telah sepenuhnya dipulihkan oleh Kakak, Teknik Kultivasi Elite Sekte Gong. Teknik Kultivasi Surgawi Matahari Yang adalah teknik Qi Yang yang kuat, dan Teknik Kultivasi Basis Bulan Yin adalah teknik Qi Yin yang dingin. Keduanya adalah teknik lanjutan dari Metode Kultivasi Soyang dan Teknik Jin Tiga Yin.

Qi Yin dan Yang melonjak dari Dantian. Saat energi yang saling berlawanan hendak memantul, aku mengerahkan Teknik Kultivasi Terpadu Semesta. Teknik Kultivasi Terpadu Semesta mengendalikan energi Yin dan Yang sambil membalikkan posisinya. Pembalikan Yin-Yang.

Mengikuti keajaiban menaikkan air dan menurunkan api, kepalaku mendingin dan Dantianku terbakar panas. Aku memegang pedang dalam keadaan itu.

Tsksksksk!

Gelombang Qi mengalir di pedang besi seperti percikan api. Huwaaaar. Segera setelah itu, gelombang Qi hitam seperti fatamorgana muncul di atas pedang, dan kemudian menjadi substansial seiring bertambahnya densitasnya.

Itu adalah Medan Energi.

Goooooooong!

Medan Energi hitam melilit pedang.

Aku langsung menendang tanah dan melompat. Pikiran kuakselerasi, dan pemandangan di sekitarku mulai terlihat lambat. Di dunia yang melambat, aku menusukkan pedang yang membara dengan Medan Energi hitam ke arah Maharani Pedang mengikuti prinsip Teknik Pedang Penakluk Iblis.

Saat kilatan hitam melesat ke dada Maharani Pedang.

*Kiiing!*

Kilauan perak bersinar dari pedang Maharani Pedang. Di dunia yang melambat, Maharani Pedang bergerak lebih cepat dariku. Saat cahaya pedangnya yang bersinar dengan pedang peraknya berkedip.

“Kkkhk!?”

Cahaya pedangnya tanpa ampun menghantam Medan Energi Pelindung tubuhku.

Meskipun sepertinya dia sengaja membiarkannya meleset, pukulan yang cukup besar menghantam tubuhku. Tatapan Maharani Pedang tertuju padaku. Aku segera mengubah posisiku di udara. Tatapan kami bertemu.

Posturnya masih tanpa cela. Dia adalah ahli satu alam lebih tinggi dariku saat ini. Aku semakin mempercepat pikiranku.

‘Kkkhk!’

Pikiran dan kekuatan internalku mengetuk pintu Dantian atas. Sakit kepala muncul di kepaluan. Darah mengalir dari hidungku.

Aku kembali mengayunkan pedangku mengikuti prinsip Teknik Pedang Penakluk Iblis.

*DHUG!*

Bersamaan dengan suara logam, gelombang Qi meletup seperti percikan api. Maharani Pedang dengan sempurna menangkis pedangku sambil melakukan serangan balik. Kilatan perak berkilau di depan mataku.

‘Ugh?!’

Ini buruk. Aku berhasil menghindari serangan Maharani Pedang dengan gerakan beruntung dan menggunakan Ilmu Ilahi Ihap.

Aliran kekuatan dalam serangan Maharani Pedang terganggu. Aku berhasil menghindarinya hanya dengan menyentuhnya.

Tetapi hanya dengan sentuhan itu, sisa Medan Energi Pelindungku yang melindungiku sebagian besar hilang. Jika sedikit saja tergores, kulitku akan robek.

Itu berbahaya.

Jika aku hanya ahli biasa tingkat Hwagyeong, aku pasti sudah kehilangan Medan Energi Pelindungku karena serangan Maharani Pedang tadi. Tetapi pikiranku sudah mencapai alam Alam Hyeon. Tubuhku tidak mengikutinya, tetapi aku berhasil menghindarinya.

*Senyum.*

Aku tersenyum.

Pertandingan dengan Kakak juga bagus, tetapi Kakak terlalu melindungiku yang tidak perlu. Karena itu, aku tidak bisa melakukan pertandingan yang menegangkan seperti ini.

Maharani Pedang menunjukkan ekspresi sedikit terkejut. Mungkin dia terkejut karena mengalami Ilmu Ilahi Ihap untuk pertama kalinya.

Ya, beginilah pertandingan.

Aku merasakan sensasi mendebarkan dan kegembiraan, dan secara bersamaan mengoperasikan Teknik Setan Presesi Diri dan Teknik Raja Cakram Buddha.

Maharani Pedang tidak menggunakan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran.

Dia hanya menciptakan wilayah yang mendominasi ruang khas Alam Hyeon. Aliran Qi di sekitar arena latihan sekarang berada di bawah kendali Maharani Pedang.

Jika itu ahli lain yang bukan aku yang menjalankan Ilmu Ilahi Ihap, pertandingan ini pada akhirnya akan berakhir dengan kemenangan Maharani Pedang.

Menciptakan wilayah yang mengendalikan aliran Qi, bahkan aliran pertandingan.

Itulah alasan mengapa ahli Alam Hyeon disebut sebagai musuh sepuluh ribu orang (萬人敵).

Ahli Alam Hyeon memiliki kekuatan untuk membuat semua musuh dalam wilayahnya pasti kalah.

Tetapi tidak cukup hanya bertahan.

Aku harus mendaratkan satu pukulan pada Maharani Pedang dengan cara apa pun.

Untuk itu, aku membutuhkan kekuatan ledakan dari transformasi antara kekuatan sihir dan Qi iblis yang telah kupelajari selama dua tahun terakhir.

Meskipun belum sempurna, itu tidak masalah. Seni bela diri pada dasarnya menjadi lebih sempurna saat ditempatkan dalam situasi ekstrem.

Kekuatan Sihir Penakluk Iblis dan Qi Iblis Presesi Diri melonjak secara bersamaan dan mengalir di jalur akupuntur. Kekuatan Sihir Penakluk Iblis yang lembut dan Qi Iblis Presesi Diri yang kasar saling bertabrakan di dalam tubuhku.

“Kkkhk!”

Saat kekuatan sihir dan Qi iblis merobek tubuhku sambil menarik pikiran hingga batasnya, darah menetes dari mulutku. Aku berusaha mengendalikan kekuatan sihir dan Qi iblis dengan Teknik Kultivasi Terpadu Semesta, tetapi kedua energi yang saling berlawanan itu menolak kendaliku dan memantul seperti air dan minyak.

Aku membiarkan kekuatan sihir dan Qi iblis yang melawan dengan keras keluar melalui pedangku sambil meneteskan darah dari mulutku.

WoongGGG!

Bilah pedang bergetar. Qi Iblis berwarna ungu dan kekuatan sihir berwarna emas bersinar melilit bilah pedang. Itu adalah kekuatan yang merusak. Saat aku hendak melepaskan bilah pedang yang dipenuhi kekuatan luar biasa yang tidak terkendali.

Goooooooong!

Aliran Qi mengarah ke Maharani Pedang. Pusaran Qi muncul berpusat pada Maharani Pedang. Bersamaan dengan itu, kekuatan sihir dan Qi iblis yang berhasil kuabstraksikan mulai mengamuk.

‘Sialan!’

Ini tidak boleh terjadi. Aku secara refleks mengerahkan Ilmu Ilahi Ihap untuk mencoba memutarbalikkan aliran Qi. Aku menarik pikiranku hingga batasnya. Teknik Setan Presesi Diri, Teknik Raja Cakram Buddha, Ilmu Ilahi Ihap, Teknik Kultivasi Terpadu Semesta. Saat aku mengoperasikan keempat teknik internalku secara bersamaan melebihi batas kapasitas pemrosesan yang bisa kuoperasikan.

Kesadaranku seketika meluas. Bersamaan dengan itu, sensasi gemetar mengalir. Kendali atas aliran Qi datang ke tanganku.

Aku mencapai keadaan tanpa diri.

Huwaaaar.

Qi iblis yang termasuk Yin naik ke atas, dan kekuatan sihir yang termasuk Yang berada di Dantian. Pembalikan Yin-Yang, atau lebih tepatnya, pembalikan Dewa-Iblis, terwujud meskipun belum sempurna.

Saat kekuatan sihir dan Qi iblis yang tercampur secara tidak teratur menjadi satu, Medan Energi yang memancarkan dua warna, ungu dan emas, lahir. Itu adalah Medan Energi Pembalikan Dewa-Iblis. Dalam keadaan tanpa diri yang memabukkan, aku menuangkan Medan Energi eksplosif Pembalikan Dewa-Iblis ke arah Maharani Pedang mengikuti prinsip Teknik Pedang Penakluk Iblis.

“Ah.”

Kilauan bersinar. Cahaya yang indah dan membingungkan dalam berbagai warna menghiasi pandanganku. Saat keadaan tanpa diri menghilang, kesadaranku mulai kabur.

Pandanganku menjadi berkabut. Kesadaranku perlahan memudar. Itu adalah harga karena menarik pikiran hingga batasnya dan mengoperasikan teknik internal yang melebihi kapasitas.

Tetapi.

Sensasi membalikkan kekuatan sihir dan Qi iblis, sensasi itu masih jelas.

Meskipun aku tidak bisa mencapainya sekarang.

Jika aku mencapai level Alam Hyeon, aku akan bisa menggunakan kekuatan eksplosif itu.

Kekuatan luar biasa yang bahkan tidak bisa kugunakan di kehidupan sebelumnya, bayangannya melintas di ujung jariku.

Dengan kekuatan ini, mungkin, aku bisa menghadapi Iblis Darah.

Akhirnya aku menemukan petunjuknya.

“Uh, Guru?!”

Di tengah kilauan yang berkilauan, aku tersenyum saat kesadaranku mulai menghilang.

Suara terakhir yang kudengar adalah suara Maharani Pedang yang memanggilku dengan panik.

*GGRRRRRRAAAAAAAHHH!*

Diiringi ledakan, sekelompok Medan Energi dengan kekuatan mengerikan menghantam Maharani Pedang secara langsung. Maharani Pedang dengan santai menghindari serangan Tuanku, tetapi dia tidak bisa menahan semua serpihannya.

*Pshh.*

Serpihan Medan Energi yang menembus Medan Energi Pelindung Alam Hyeon yang tebal mencukur ujung pakaiannya. Mantel yang kuberikan pada itu terpotong, dan sebagian bajunya melorot, memperlihatkan sedikit pakaian dalamnya.

Tetapi Maharani Pedang tidak peduli dengan penampilannya. Di matanya, hanya ada Tuanku yang jatuh karena kelelahan setelah melepaskan jurus pamungkasnya.

“Uh, Guru?!”

Maharani Pedang yang terkejut menjatuhkan diri, dan memeluk tubuh Tuanku yang kehilangan kesadaran ke dadanya sebelum jatuh ke lantai arena yang sudah hancur total. Entah karena mantelnya robek akibat dampak pertandingan, atau karena dadanya yang terbuka separuh, Maharani Pedang membiarkan wajah Tuanku bersandar padanya.

Jantungnya berdebar kencang.

Satu tebasan yang baru saja ditunjukkan Tuanku. Serangan merusak yang memadukan Kekuatan Sihir Penakluk Iblis dan Qi iblis sangat kuat sehingga menembus Medan Energi Pelindung Alam Hyeon yang tebal miliknya.

Tuanku, yang hanya berada di tingkat Hwagyeong, menembus Medan Energi Pelindung dan melukainya dengan satu tebasan di dalam wilayahnya?

Itu tidak masuk akal.

Tetapi Tuanku berhasil melakukannya. Lebih dari itu, dalam pertandingan itu, Tuanku terus-menerus bertempur dengannya untuk memperebutkan kendali atas aliran Qi.

Itu adalah hal yang tidak mungkin dilakukan oleh ahli level Hwagyeong biasa.

‘Sekarang aku mengerti janji Tuanku. Hehe.’

Maharani Pedang teringat janji Tuanku. Kata-kata bahwa dia akan naik ke Alam Hyeon dalam setahun dan mengalahkannya. Tuanku menunjukkan kepastian itu hari ini dengan tindakannya.

Karena dia sangat menyukainya, karena dia sangat bahagia, Maharani Pedang tertawa lembut sambil dengan hati-hati mengelus kepala Tuanku yang pingsan.

Saat itulah keraguan di hati Maharani Pedang benar-benar lenyap.

‘Tuanku, aku akan menunggu hari itu setahun dari sekarang. Hehe.’

Maharani Pedang terus tersenyum sambil menatap wajah Tuanku yang tertidur.

Dan Jeoksawol diam-diam menyaksikan pemandangan arena latihan itu. Bibirnya sedikit bergetar.

Dari awal hingga akhir, wajah Jeoksawol yang menyaksikan pertandingan dengan Maharani Pedang menjadi pucat pasi.

Dalam pertandingan kali ini, dia menyadari.

Bahwa Gaja, Lee Cheolsu, menunjukkan sekilas potensi luar biasa yang memungkinkannya mencapai Alam Hyeon dalam setahun.

Bahwa rencananya untuk menjadi istri sah Gaja melalui kenikmatan bersatu sebelum Maharani Pedang menjadi khayalan belaka.

Menyadari fakta itu, Maharani Pedang berteriak dalam hati.

‘Ah, tidak!’

Maharani Pedang.

Dan Jeoksawol.

Itu adalah momen ketika kebahagiaan dan kesedihan kedua gadis itu terbagi.

 

---