---

Darah Jeoksawol mendingin.

Dia bisa melihat Lee Cheolsu pingsan di depan matanya.

Darah mengalir dari seragam bela dirinya yang robek. Dunianya berhenti.

“Gaga…”

Nama panggilan yang tidak pernah dia ucapkan saat dia sadar terlepas dari bibir Jeoksawol yang kering.

Sebuah kehidupan 62 tahun di mana dia tidak pernah bisa mempercayai siapa pun, tidak pernah bisa mencintai siapa pun.

Ayah kandungnya bahkan tidak tahu keberadaannya.

Ibunya yang kandung iri dengan kecantikannya dan mencoba menjualnya sebagai pelacur.

Gurunya, yang dia yakini menggantikan ayahnya, jatuh cinta pada kecantikannya dan mencoba memperkosanya.

Tentu saja, dia memenggal leher gurunya sebelum tangan kotor itu sempat menyentuhnya.

Itulah mengapa kesuciannya yang murni bertahan selama 62 tahun. Namun, dia tidak bisa mencegah trauma emosional.

Sejak hari itu, Jeoksawol tidak bisa mempercayai siapa pun.

Dia tidak bisa benar-benar mencintai siapa pun.

Baik pria maupun wanita, seluruh dunia menghakiminya hanya berdasarkan penampilannya, kecantikannya. Baik itu positif atau negatif.

Tidak ada yang benar-benar melihat dirinya yang sebenarnya, di dalam hatinya.

Ya.

Sampai dia bertemu Lee Cheolsu. Sejak bertemu di Pedang Harimau Layar, Lee Cheolsu tidak peduli dengan penampilannya.

Tidak seperti banyak pria yang pernah dia temui, dia dengan tulus ingin berbagi kenikmatan bersatu dengannya.

Bahkan ketika dia bertemu sebagai Neung Wolhyang, Yeon So-wol, atau bahkan sebagai dirinya sendiri, Jeoksawol.

Lee Cheolsu, atau lebih tepatnya Gaga, tidak tergoyahkan oleh kecantikannya.

Hanya dia.

Dia memperlakukannya apa adanya.

Ya, begitulah adanya. Gagalah cinta pertamanya dalam kehidupan 62 tahun ini. Angin musim semi pertama yang mencairkan hatinya yang beku. Ya, dia adalah yang paling berharga di dunia.

Masa lalu melintas di benaknya. Total waktu dia bertemu Gaga dalam wujud Neung Wolhyang tidak lebih dari satu tahun. Tidak lama, tidak pendek.

Namun, itu adalah satu tahun paling bahagia dalam hidupnya yang berusia 62 tahun.

Oleh karena itu, dia ingin melindunginya. Dia ingin bersamanya.

Orang seperti itu sekarang sedang jatuh.

*Tak.*

Sebelum tubuh Lee Cheolsu membentur lantai, Jeoksawol menangkap tubuh Gaga. Otot Lee Cheolsu yang kokoh terasa jelas baginya melalui pakaian tipisnya, berkat latihan ilmu luarnya yang gigih.

Biasanya, Jeoksawol akan tersipu, tapi kali ini tidak.

Wajahnya menegang.

‘Gaga, betapa sakitnya dirimu…’

Tangannya mengelus pipi Lee Cheolsu yang tampak tertidur dalam keadaan pingsan. Air mata mengalir dari mata Jeoksawol.

Dia mengangkat kepalanya.

Niatnya membara. Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran yang selaras dengan niatnya bergejolak. Di neraka dingin, badai salju ekstrem berkobar, dan di neraka panas, api pemurnian yang hebat melonjak.

Di ujung pandangannya ada biang keladi dari semua ini.

Seorang pria dengan penampilan pohon tua yang kurus, ciri khas teknik pernapasan yang unik.

“Raja Zombi.”

Suara yang datang dari kedalaman neraka menderu. Bahkan suara itu terdengar indah. Bahkan wajahnya yang marah terlihat indah. Kecantikan Jeoksawol jauh melampaui tingkat keindahan biasa.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa, kekuatan yang memikat siapa pun yang melihatnya.

Kecantikannya sendiri adalah teknik pamungkas. Raja Zombi melihat Jeoksawol. Jantungnya berdebar hanya dengan melihatnya. Dia ingin mencium kakinya. Dia begitu cantik. Seluruh diriku…

Raja Zombi menggigit lidahnya dengan keras. Darah mati meledak di mulutnya.

Dia sadar kembali.

“Ini melebihi perkiraan.”

Raja Yan.

Dia pernah mendengar bahwa kecantikannya setingkat kekuatan luar biasa. Dia juga tahu informasi bahwa begitu melihat wujud aslinya, semua pria, terlepas dari tingkat kultivasi mereka, akan jatuh cinta padanya dan menganggap diri mereka sebagai budaknya.

Faktanya, banyak tuan muda dari faksi ortodoks yang jatuh cinta pada kecantikan Raja Yan, mengkhianati faksi ortodoks, dan bergabung dengan faksi sesat adalah desas-desus yang menjadi legenda.

“Raja Yan. Aku tidak menyangka kau akan datang sendiri. Aku juga tidak tahu kecantikanmu setingkat ini. Bukankah kau benar-benar iblis yang sebanding dengan Yang Guifei?”

Raja Zombi tertawa. Panas dari neraka panas dan dingin dari neraka dingin mendekatinya, tetapi karena itu bukan tubuhnya sendiri, dan karena kemampuan teknik pernapasan yang memperkuat tubuhnya hingga mendekati kekebalan fisik, dia bisa bergerak di lingkungan ekstrem tanpa masalah.

Melihat penampilan Raja Zombi, Jeoksawol marah. Suara dingin keluar dari mulutnya.

“Raja Zombi. Beraninya kau, yang lebih muda dariku, memanggil diri ‘penguasa’ di depanku. Sungguh menggelikan.”

Niat Jeoksawol membara. Medan energi merahnya, yang menyerupai mata merahnya, muncul di udara. Saat medan energi itu mampat hingga batasnya, ia berubah menjadi bola medan energi, dan gelombang energi yang luar biasa mengguncang sekitarnya.

Sambil memeluk Lee Cheolsu, Jeoksawol melangkah maju tanpa goyah. Itu adalah teknik gerakan halus yang terkenal, teknik gerakan halus eksklusifnya. Dengan setiap langkahnya, neraka bergolak.

Banyak jiwa yang telah dia habisi hingga kini bangkit dalam bentuk gelap di delapan neraka.

Di dalam Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran delapan neraka, dia benar-benar adalah raja kematian, raja alam baka yang memerintah alam kematian.

“Beraninya kau.”

Jeoksawol berbicara lagi. Aura di dalam suaranya mengguncang udara neraka. Gelombang dari latihan internal yang tertanam dalam suaranya yang indah berubah menjadi nada musik, menggetarkan energi kehidupan Raja Zombi. Itu adalah suara yang dipenuhi dengan keberhasilan latihan dari nyanyian yin transendentalnya yang tak tertandingi, Lagu Yin Surga Bawah.

Banyak pelacur dari Gerbang Hao mempraktikkan nyanyian yin. Tarian dan seni adalah kualifikasi terpenting bagi seorang pelacur. Secara alami, nyanyian yin (seni suara), yang melibatkan memainkan alat musik dan bernyanyi, adalah hal pertama yang dipelajari para pelacur setelah memasuki Gerbang Hao.

Dan Jeoksawol adalah makhluk tercantik di dunia, nomor satu di antara semua pelacur di Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru.

Nyanyian yin-nya tak tertandingi di dunia, tak ada tandingannya. Dengan hanya mengirimkan niat dan latihan nyanyian yin melalui nyanyian dan melodi indah, Jeoksawol bisa memikat sepuluh ribu musuh untuk berlutut dan mengeluarkan darah dari tujuh lubang.

Dia benar-benar bisa menghidupkan pepatah ‘generasi musuh di mana-mana’.

“Ugh!”

Raja Zombi, yang terkena serangan nyanyian yin, memuntahkan darah mati. Tangannya gemetar. Mungkin saja jika itu tubuh aslinya, dia bisa menghadapi Jeoksawol dengan baik sekarang.

Namun, dalam tubuh zombie darah belaka, dia tidak bisa menghadapi Jeoksawol secara langsung. Dia bahkan tidak bisa menggunakan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikirannya.

Wanita di depannya adalah puncak dari faksi sesat.

Bertahan di dunia persilatan sesat yang kejam selama 62 tahun, dan sebagai wanita yang berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan, dia adalah monster tua di puncak jalan hitam.

Tidak mungkin untuk melawannya pada tahap ini. Meskipun tubuhnya seperti zombie, dia tidak bisa berkeringat, tapi dia merasakan sensasi punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin.

Di sebelah Jeoksawol, bola medan energi yang terkompresi satu per satu, dua, tiga, tak ada habisnya bertambah. Bentuk bola medan energi berubah seperti mata pisau.

‘Apapun caranya…’

Raja Zombi mengangkat tangannya.

Jeoksawol adalah keberadaan yang paling mengganggu rencana besar dari penguasa tertinggi. Dia adalah Roh Bumi dari Perkumpulan Langit dan Bumi. Dia harus dimusnahkan segera. Itulah yang benar.

Bahkan jika kemampuannya tidak mencukupi…

Cakar medan energi berwarna merah tumbuh di tangan Raja Zombi.

“Beraninya… kau mayat dari Kultus Darah yang compang-camping, berani menyentuh Gagaku?!”

Kemarahan Jeoksawol meledak. Niatnya mengguncang neraka.

[■■■■■■─!!]

Ratapan mengerikan dari jiwa-jiwa yang terikat di delapan neraka Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran Jeoksawol, yang tidak bisa pergi ke alam baka, memenuhi dunia. Ratapan para hantu itu menyerang pikiran Raja Zombi. Serangan itu menyebar melampaui tubuh zombie darah dan mencapai tubuh asli Raja Zombi yang terhubung melalui teknik tulang ular.

Saat pandangan Raja Zombi kabur dan koneksinya melemah sesaat.

Sepuluh Roda Raja Yan (閻王十輪功)

Neraka Pertama – Gunung Pisau (刀山刖)

Satu jurus dari teknik medan energi eksklusifnya, Sepuluh Roda Raja Yan, yang disempurnakan Jeoksawol setelah mencapai alam Hyeon, melonjak keluar dengan indah seperti bunga. Seperti pemandangan di neraka gunung pisau, bola medan energi berbentuk mata pisau muncul dari tanah, mewujudkan hutan pedang. Bilah merah itu menusuk seluruh tubuh Raja Zombi tanpa ampun.

“Ugh?!”

Raja Zombi menjerit kesakitan. Dia tidak tahu bahwa koneksi psikis akan terputus seperti ini.

Tidak, sebelum itu.

Dukungan dari Perkumpulan Langit dan Bumi, dia hanya menganggapnya sebagai mata-mata Perkumpulan Langit dan Bumi yang menyusup ke dalam sekte iblis.

Tapi mengapa…

Mengapa, bagaimana, Nomor Satu dari Sekte Sesat ada di sini?

Dia tidak mengerti. Rencana penahanan hampir berhasil. Dia menguasai semua pola teknik pedangnya dengan cara yang tidak dapat dipahami Lee Cheolsu. Meskipun dia bertarung dengan baik untuk seseorang di tingkat master Hwagyeong, itu saja.

Setelah memproses semua generasi muda dari alam iblis, termasuk Lee Cheolsu, dan menaklukkan Yoo Jin-hwi untuk ditangkap dan dibawa kembali ke sekte utama.

Yoo Jin-hwi.

Tubuh Surgawi Tak Terbatas memang berguna untuk rencana besar. Jika dia bisa mengubahnya menjadi pil roh, itu pasti akan mempercepat kembalinya penguasa tertinggi.

Jika demikian, itu akan menjadi pencapaian baru di luar penahanan, menstabilkan posisi Raja Zombi yang bergoyang di antara Empat Pelindung Besar.

Tetapi dengan munculnya Jeoksawol, segalanya menjadi kacau.

“Kenapa… kenapa…”

Dia memanggil Lee Cheolsu ‘Gaga’? Raja Zombi tidak mengerti. Raja Yan, yang tidak pernah mempercayai siapa pun dan membenci pria yang mengejarnya hanya karena kecantikannya.

Raja Yan pasti akan tetap sendirian seumur hidup.

Lalu, mengapa.

“…Gaga…”

Apakah dia memanggil Lee Cheolsu dengan nama panggilan kekasih? Apakah alasan campur tangan Jeoksawol pada akhirnya untuk melindungi kekasihnya? Sesuatu yang tidak mungkin terjadi. Mata Raja Zombi bergetar.

Jeoksawol berjalan menuju Raja Zombi yang terikat dan tertusuk oleh bilah medan energi di seluruh tubuhnya.

Karena itu adalah teknik medan energi yang sarat dengan niat, Raja Zombi tidak akan bisa melepaskan diri sekarang. Lagipula, itu bukan tubuh aslinya.

Jeoksawol, sambil memeluk Lee Cheolsu, menghadap Raja Zombi dan berkata,

“…Apa salahnya memanggil Gaga dengan sebutan ‘Gaga’? Raja Zombi… Yah, karena wajahmu seperti itu, kau yang selalu sendirian seumur hidup tidak akan pernah mengerti. Perasaan murniku pada Gaga…”

“Perasaan murni katamu?! Itu pasti niat busuk! Raja Yan. Apa omong kosong mesum yang kau lontarkan pada pria muda berwajah merah ini, yang empat puluh tahun lebih muda darimu, monster tua berusia enam puluh dua tahun?!”

Raja Zombi memeras sisa kekuatannya dan meluapkan amarahnya.

Baginya, rasanya tidak bisa diterima. Fakta bahwa rencananya yang besar runtuh seperti kastil pasir karena alasan sepele seperti perasaan.

Mendengar kata-katanya, wajah Jeoksawol menjadi dingin.

“Beraninya, beraninya kau menghina cinta suciku?!”

Dia juga tahu. Raja Zombi di depannya bukanlah tubuh aslinya.

Tetapi dia berani menghina perasaan sucinta, cinta membara pada Gaga.

Dia tidak bisa membiarkan mulut terbuka itu terus berbicara.

“Tapi itu kenyataan…”

“Pergilah. Ke sarang Kultus Darah yang menjijikkan.”

*Berkedip.*

Kilatan merah menyala. Bola medan energi yang diciptakan Jeoksawol langsung memenggal leher zombie darah yang membawa kesadaran Raja Zombi.

Kepala zombie darah itu meledak, dan daging serta darah mati beterbangan ke segala arah.

“Hoo.”

Jeoksawol menghela napas. Dia menghentikan Ilmu Bela Diri Lanskap Pikirannya. Pemandangan neraka runtuh dan diserap kembali ke dalam tubuhnya. Pemandangan itu kembali menjadi gua, dan Jeoksawol memegang denyut nadi Lee Cheolsu dengan tenang sambil melihat sekeliling.

Untungnya, Lee Cheolsu masih aman. Tidak ada yang mengancam nyawanya. Mendengar fakta itu, setetes air mata jatuh dari mata merah Jeoksawol.

Syukurlah.

Gaga masih aman.

Tapi memang benar.

Dia tidak bisa memaafkan bajingan-bajingan dari Kultus Darah itu.

“Gaga… Gadis ini akan melindungimu.”

Jeoksawol, sambil dengan tenang dan penuh kasih membelai kepala Gaga yang tertidur, membawanya keluar dari gua.

Ketika Jeoksawol keluar dari gua, orang pertama yang dia temui adalah…

“…Senior Raja Yan, tidak.”

Pria tampan berambut hitam, tidak, wanita cantik berambut hitam.

Seorang wanita menyamar dengan kecantikan yang menyaingi kecantikan nomor satu di dunia.

Kakak dari Lee Cheolsu.

Yoo Jin-hwi.

Matanya yang berat menatap Jeoksawol.

Bibir merah muda Yoo Jin-hwi yang memikat terbuka.

“Apakah aku harus memanggilmu Nona Muda Yeon?”

 

---