---

188 Paman?

Setelah Jeoksawol pergi.

Wi So-ryeon terduduk di lantai dengan Sosumahu di pelukannya.

“Ibu, ke mana kakak cantik itu pergi tadi?”

Pertanyaan Sosumahu kembali ke Wi So-ryeon. Wi So-ryeon membelai kepalanya dan berbisik di telinganya.

“Dia pergi untuk menyelamatkan Ayah.”

“Ayah baik-baik saja?”

Mata Sosumahu berbinar cerah. Tatapannya tertuju pada Wi So-ryeon.

Baek Ri-jiak.

Wi So-ryeon belum begitu tahu pasti tentang identitasnya.

Namun dia bukan orang bodoh. Oleh karena itu, dia sudah punya perkiraan. Makam Cheonma. Bukankah gadis yang terbangun dari peti mati yang ditempatkan di makam Cheonma adalah Cheonma?

Karena Cheonma yang sekarang masih hidup, kemungkinan besar dia adalah Cheonma dari generasi sebelumnya. Jika begitu, dia kemungkinan adalah Master Tua Jianghu yang usianya jauh lebih tua darinya, mungkin lebih tua dari Pemimpin Sekte.

Namun, Wi So-ryeon tidak bisa memperlakukan Baek Ri-jiak sebagai Master Tua Jianghu.

Mata yang murni berbinar, wajah dan tubuh yang seperti anak kecil, dan terakhir, cara dia memanggilnya Ibu dan Lee Cheolsu Ayah.

Tujuh hari tujuh malam. Dalam waktu yang tidak terlalu panjang atau pendek, Wi So-ryeon benar-benar merasa sayang pada Baek Ri-jiak.

Bahkan sekarang, saat memeluknya, dia merasakan perasaan yang tidak dapat dijelaskan, perasaan keibuan.

“Ya. Dia akan baik-baik saja.”

Selain itu, perasaannya terhadap Lee Cheolsu semakin bertambah selama tujuh hari terakhir. Berdebar. Jantungnya berdebar hanya dengan memikirkannya sekarang.

Lee Cheolsu.

Dia benar-benar terasa seperti suami, seperti ayah Baek Ri-jiak. Terkadang dia memikirkan hal-hal yang tidak pantas itu.

Meskipun tidak mungkin, dia ingin bermimpi.

“Ya! Jiak percaya kata-kata Ibu! Ayah akan baik-baik saja!”

Baek Ri-jiak tersenyum cerah.

Mendengar perkataannya, Wi So-ryeon membelai rambut abu-abu Sosumahu dan bergumam dalam hati.

“Kakak, jangan sampai terluka.”

Saat dia mengkhawatirkan Lee Cheolsu dalam hati.

Dia merasakan kehadiran seseorang dalam aura Qi-nya. Bulu kuduk Wi So-ryeon berdiri. Dia waspada terhadap sekeliling.

Di kejauhan, seseorang muncul menembus kabut tebal.

Seorang pria tampan yang luar biasa dengan rambut hitam yang cocok dengan seragam bela diri hitam.

Itu adalah Yu Jin-hwi, kakak seperguruan Lee Cheolsu.

Tak.

Yu Jin-hwi, yang mengaktifkan teknik geraknya, mendarat dengan tenang di depan Wi So-ryeon.

Mata Yu Jin-hwi dan Wi So-ryeon bertemu di udara.

Mata Yu Jin-hwi kehilangan fokusnya. Ekspresinya luar biasa dingin dan tanpa emosi.

“Adik seperguruan, Adik seperguruan, Adik seperguruan, Adik seperguruan, Adik seperguruan…”

Adik seperguruan.

Dia merindukan adik seperguruannya. Sudah tujuh hari berlalu. Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi, apakah dia makan dengan baik, mengapa dia tidak muncul sama sekali.

Banyak asumsi melintas di benaknya.

Sejak itu, mental Yu Jin-hwi perlahan terkikis, dan sekarang dia telah mencapai batasnya.

Tubuh Wi So-ryeon bergetar saat bertemu dengan mata tanpa fokus, seperti jurang tak berdasar milik Yu Jin-hui.

Dia teringat penampilannya dua tahun lalu saat Pertempuran Ortodoks dan Sekte Sesat.

Tepat setelah melukai Lee Cheolsu dalam pertandingan bela diri.

Ekspresi Yu Jin-hwi saat naik ke panggung pertandingan bela diri seperti itu. Tatapan dan ekspresi tanpa emosi, seperti melihat monster yang bukan manusia.

Ekspresi saat itu sama dengan ekspresi sekarang. Seluruh tubuh Wi So-ryeon merinding. Dia mundur selangkah.

Pemimpin Sekte memintaku untuk bekerja sama dengan Tuan Muda Yu. Tetapi dalam keadaan Tuan Muda Yu saat ini, tidak mungkin untuk berdiskusi tentang kerja sama.

“Naga Hitam Wi So-ryeon…”

Suara mengerikan keluar dari mulut Yu Jin-hwi yang menatap Wi So-ryeon dengan mata tanpa fokus.

Penampilan yang tidak dapat dipercaya sebagai talenta generasi muda dari faksi ortodoks. Saat Wi So-ryeon mundur lagi karena penampilannya yang bukan manusia.

“Kakak?”

Suara polos Sosumahu terdengar. Sosumahu terlihat oleh Yu Jin-hwi.

Sosumahu tersenyum cerah.

Tetapi dalam pandangan Yu Jin-hwi, yang dapat merasakan semua gelombang Qi di alam semesta, terlihat. Jumlah qi iblis yang luar biasa berputar di dalam tubuh gadis itu.

Konsentrasi qi iblis itu terlalu pekat. Jumlah qi iblis di dalam gadis itu jauh lebih banyak daripada makhluk iblis mana pun yang berkeliaran di dalam kabut qi iblis.

Alis Yu Jin-hwi menyipit.

“…Mengapa kau di sini? Siapa gadis mencurigakan ini?”

“Aaaaah! Kakak tampan Jiak menakutkan.”

Sosumahu menangis dan bersembunyi di pelukan Wi So-ryeon.

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu takut. Tuan Muda Yu adalah kakak dari Ayah, jadi dia paman!”

Wi So-ryeon membelai kepala Sosumahu.

Dia teringat saat itu. Mimpi buruk dari Pertempuran Ortodoks dan Sekte Sesat, penampilan Yu Jin-hwi yang bukan manusia, yang pertama kali menggores hatinya, ia yang membanggakan diri sebagai talenta generasi muda terbaik dari sekte sesat, teringat dengan jelas.

Dia ketakutan.

Namun, meskipun takut, dia sama sekali tidak bisa mundur dari sini.

Karena dia memiliki kewajiban untuk melindungi Jiak. Karena Kakak memintanya untuk pergi ke tempat yang paling aman. Karena Pemimpin Sekte memintanya untuk menitipkan diri pada Tuan Muda Yu.

Tidak peduli seberapa menakutkan, dia tidak bisa mundur.

Itulah cinta keibuannya.

“Paman? Apakah itu Paman Yu!?”

Mata Sosumahu berbinar.

Tatapan Sosumahu dan tatapan Yu Jin-hwi bertemu.

‘Seorang monster tua yang menyimpan qi iblis lebih dari satu siklus 60 tahun di perutnya, dan yang saluran udaranya telah sepenuhnya terbuka, memiliki tatapan seperti itu.’

Namun, itu tidak terlihat seperti ekspresi palsu.

‘Apakah karena energi misterius di perut bagian atas?’

Dalam pandangannya, dia bisa melihat aliran darah dan energi Sosumahu dengan jelas. Dia bisa melihat energi misterius di kepalanya, bahkan larangan.

Master Tua Jianghu yang dikenai larangan, dan Naga Hitam yang dipanggilnya Ibu.

Menggabungkan semua informasi ini, orang yang dipanggilnya Ayah adalah adik seperguruannya.

‘Adik seperguruan… Ayah?!’

Yu Jin-hwi, yang mencapai kesimpulan yang tidak dapat dipercaya, dipenuhi dengan niat.

Gelombang Qi hitam keluar dari tubuhnya.

‘Adik seperguruan adalah Ayah, itu tidak masuk akal.’

Dia adalah seorang gadis mandul yang tidak bisa melahirkan anak.

Seorang gadis mandul tidak akan pernah bisa menjadi istri sah. Oleh karena itu, dia hanya bisa menjadi selir.

Dia mengira begitu.

Namun, jika itu adalah anak dari adik seperguruan, bahkan jika itu dilahirkan oleh wanita lain, dia bisa merawatnya dengan sepenuh hati.

Yu Jin-hwi bertekad begitu.

Tetapi ketika dia bertemu gadis yang mengklaim sebagai putrinya, meskipun bukan anak kandungnya, hatinya menjadi rumit.

‘Aku, aku juga…’

Dia ingin dipanggil Ibu, bukan Paman.

Dia ingin menerima cinta, bukan ketakutan, dari anak-anak.

Meskipun dia tidak bisa melahirkan anak, dia tetap menginginkannya.

Yu Jin-hwi menggigit bibirnya.

Tujuh hari sejak dia tidak melihat adik seperguruannya. Pikiran negatif memenuhi hatinya.

‘Aku benar-benar tidak bisa tanpamu, adik seperguruan.’

Dia tidak bisa tanpanya. Dia tidak boleh berpisah bahkan sesaat.

Dia sudah mengetahui hal itu sejak lama.

Tujuh hari.

Kecuali saat memutuskan untuk melangkah sendiri di Jianghu, ini adalah periode terlama dia berpisah dari adik seperguruannya.

Mulutnya kering. Seluruh tubuhnya bergetar. Jantungnya berdebar kencang.

Dia benci waktu tanpa adik seperguruannya. Dia sulit bernapas.

Yang terpenting, semakin lama waktu tanpa adik seperguruannya, semakin tipis kemanusiaannya.

Ini tidak seharusnya terjadi.

Adik seperguruannya mungkin akan membencinya. Oleh karena itu, dia harus menemukannya. Itulah sebabnya dia datang ke sini mengejar Yeon So-wol.

Dan akhirnya dia menemukannya. Wi So-ryeon, Naga Hitam. Dia adalah penghubung ke adik seperguruannya, dan dia tahu tentang tujuh hari yang tidak diketahuinya.

Oleh karena itu, dia harus bertanya.

“Aku datang ke sini mengikuti jejak Nona Yeon. Tapi aku tidak tahu mengapa kau di sini.”

Suara dingin Yu Jin-hwi menghantam telinganya.

Yeon So-wol memang mencurigakan.

Pencapaiannya yang diketahui publik adalah puncak tertinggi. Tetapi ketika dia mengaktifkan teknik geraknya dengan kekuatan penuh, Yu Jin-hwi tidak mungkin mengejarnya.

Yu Jin-hwi sudah berada di ujung Alam Hwagyeong. Jika bukan Master Alam Hyeon, tidak ada Master lain yang bisa menyusul kecepatannya.

Hal yang tidak masuk akal terjadi, bahwa dia, yang mampu menyusulnya, hanya sekadar talenta generasi muda puncak tertinggi.

Satu-satunya kesimpulan yang bisa ditarik dari sana adalah.

Yeon So-wol.

Identitasnya adalah Master Alam Hyeon. Yu Jin-hwi hampir yakin bahwa identitas Yeon So-wol adalah penyamaran. Dan Yeon So-wol adalah Master Alam Hyeon.

Jika demikian, identitasnya hanya satu.

Raja Yan, Jeoksawol.

Wanita yang iri dengan tindakan persahabatan antara adik seperguruan dan dirinya saat Pertemuan Naga dan Phoenix, ketika dia bertemu Jin So-so.

Karena teknik penyamaran dan teknik peregangan tulang adalah yang terbaik di dunia, dan tidak ada seorang pun yang bisa mengenali penyamarannya, tidak ada kemungkinan lain selain dia.

Saat berpikir begitu dan berhasil sampai di sini dengan melacak jejaknya, Yu Jin-hwi bertemu dengan Wi So-ryeon.

Tubuh Wi So-ryeon bergetar dan berhenti sejenak.

“Ke, Nona Yeon? Saya … oleh Pemimpin Sekte…”

Wi So-ryeon menggantungkan kata-katanya. Akhirnya, sosok Pemimpin Sekte, Jeoksawol, muncul dengan jelas di benaknya.

Saat bertemu Jeoksawol, dia tidak dalam kondisi yang stabil, dan bagian yang terlewatkan karena tekanan doa Pemimpin Sekte muncul dengan jelas di benaknya.

Jeoksawol.

Pemimpin Sekte… mengenakan pakaian Yeon So-wol. Karena ukurannya tidak pas, pakaian itu secara cabul memperlihatkan seluruh tubuh montoknya.

Ketika dipikirkan kembali sekarang, itu aneh. Mengapa Pemimpin Sekte ada di sini, mengapa Pemimpin Sekte… mengenakan pakaian Yeon So-wol?

Mungkinkah…

“Mungkinkah…”

“Melihat ekspresimu, kau juga sepertinya menyadarinya. Dan dengan kata-katamu barusan, aku mengubah keraguanku menjadi kepastian.”

Yu Jin-hwi tertawa dingin.

“… Bahwa identitas Nona Yeon itu adalah senior Raja Yan, Jeok.”

“……!!”

Mata Yu Jin-hwi meredup dingin.

Dia pikir dia akhirnya telah melewati Maharani Pedang, Master Alam Hwagyeong.

Tetapi dunia masih luas. Setelah melewati Maharani Pedang, kali ini Jeoksawol menghalangi jalannya.

Yu Jin-hwi menggigit bibirnya.

Tidak perlu ditebak, keberadaan Jeoksawol jelas diketahui. Dia pasti telah mendengar dari Wi So-ryeon bahwa Lee Cheolsu dalam bahaya.

Wi So-ryeon saat ini, siapa pun yang melihatnya, terlihat merasakan ketakutan akan suatu bahaya, dan mengingat keberadaan monster tua yang memanggilnya paman, sepertinya dia menyertainya.

Oleh karena itu, dia pergi mencarinya.

Untuk melindungi Lee Cheolsu.

‘Aku harus menjadi orang yang melindungi adik seperguaruku.’

Bagi Yu Jin-hwi, itu adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi. Dia telah melepaskan posisi istri sah adik seperguruannya. Tetapi dengan bakatnya dari tubuh surgawi terkutuk, satu-satunya pedang bermata dua yang diberikan kepadanya, dia memutuskan untuk melindungi adik seperguruannya seumur hidup.

Tetapi sekarang, bukannya dirinya, Jeoksawol, Master Alam Hyeon, yang berpura-pura menjadi talenta generasi muda yang tidak pantas untuk usianya, telah pergi untuk melindungi Lee Cheolsu.

Dia merasa sangat tak berdaya. Dia merasa putus asa. Yu Jin-hwi menggigit bibirnya.

‘Aku harus menjadi nomor satu di dunia, tidak, nomor satu di dunia.’

Kerinduannya untuk menjadi nomor satu di dunia semakin besar. Rasa kesal terhadap tembok Alam Hyeon yang tidak terbuka meski diketuk juga semakin besar. Tatapan mengerikan Yu Jin-hwi tertuju pada Wi So-ryeon.

Dia berkata.

“Bicaralah. Naga Hitam. Semuanya.”

Udara menjadi berat. Saat aura menekan yang luar biasa keluar dari tubuh Yu Jin-hwi menekan sekitarnya.

“Paman! Jangan terlalu menyiksa Ibu! Ayah bilang Paman orang baik!”

Qi iblis yang keluar dari tubuh Sosumahu, yang berada dalam pelukan Naga Hitam, meniadakan tekanan Yu Jin-hwi. Wajah Yu Jin-hwi menunjukkan ekspresi terkejut mendengar perkataan Sosumahu.

*

Delapan Neraka Jahanam.

Ilmu Bela Diri Lanskap Pikiran, yang memberikan julukan Raja Yan kepada Jeoksawol, terbentang di depan penglihatan saya yang semakin kabur.

“Ugh.”

Saya terduduk di lantai. Kesadaran saya memudar. Saya adalah seseorang yang bertahan dengan berbagai trik. Melawan Master Alam Hyeon, meskipun tidak sempurna, adalah hal yang sulit. Reaksi balik datang sekaligus. Kepala saya pusing.

Saya berhasil menahan waktu dengan baik. Sekarang giliran saya untuk keluar.

“……!!”

Saya bahkan tidak bisa mendengar Jeoksawol berteriak pada saya saat dia menatap saya. Penglihatan saya perlahan tertutup. Bagaimanapun, sekarang Raja Zombi sudah berakhir karena Jeoksawol datang. Hal berikutnya…

Saya pikir ini akan baik-baik saja jika saya tidur sebentar dan bangun.

Itulah kalimat terakhir yang saya pikirkan sebelum kehilangan kesadaran.

 

---