---

“Jadi, habislah waktu yang menyenangkan untuk Ibu dan Ayah!”

Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, Sosumahu menghilang ke kedalaman gua.

Aku terdiam, ditinggalkan berdua di samping api unggun yang menyala.

Aku menarik tanganku dari punggungnya. Ini lebih dari cukup untuk Mengejar Istana Melalui Titik Akupunktur, apalagi dia sudah bangun.

Swoosh.

Aku turun dari punggungnya.

“······.”

Namun, Wi So-ryeon, Naga Hitam, masih terbaring tengkurap dan tidak bangun.

“Kau bilang kau sudah bangun, kenapa tidak bangun?”

*Skit.*

Tubuh Wi So-ryeon bergetar. Dia masih berpura-pura pingsan.

“Aku tahu kau sadar.”

*Tak-tak.*

Aku menusuk daging Mukgak Hyeolmang yang telah ku olah ke tusuk sate kayu, menaburkan garam herbal, dan memanggangnya.

Meskipun tidak sehebat sup ular, ini adalah daging imugi, jadi aku harus memanggangnya dengan benar.

Aku harus mengisi energi Yang untuk memperkuat vitalitas priaku.

Meskipun aku telah mencapai Hwagyeong, jalan untuk meningkatkan vitalitas tidak ada akhirnya.

“Bertambah baik setiap hari, hari demi hari, dan lagi hari demi hari.”

Baru dengan terus berlatih setiap hari aku bisa mencapai vitalitas mutlak. Aku tidak akan pernah berhenti berlatih vitalitas sampai aku mencapai cita-cita tertinggi Sekte Gong, kehidupan murni yang lahir dari ketiadaan, vitalitas mutlak.

*Skit.*

Mendengar kata-kataku, Wi So-ryeon kembali bergetar.

Aku mendekatinya dan menusuk punggungnya berulang kali.

“Berhentilah berpura-pura tidur. Kau sudah ketahuan.”

“Uuuu······.”

Wi So-ryeon mengerang. *Swoosh.*

Saat dia bangkit, dia menutupi dadanya yang montok dengan pakaiannya dan menundukkan wajahnya yang memerah dalam-dalam.

“O-Oppa, apakah kau tidak punya rasa malu?! Me-meskipun aku sedikit seperti pria, bukankah aku juga se-seorang wanita? Wanita mana di dunia ini yang tidak merasa malu setelah mengizinkan sentuhan pria asing!”

Suara Wi So-ryeon bergema di seluruh gua.

Apa yang dikatakannya ada benarnya.

Bahkan di zaman modern, sentuhan fisik antar lawan jenis harus dihindari kecuali antara sepasang kekasih atau dengan persetujuan bersama.

Terlebih lagi, di abad pertengahan Jianghu, yang didominasi oleh Konfusianisme di mana pemisahan laki-laki dan perempuan (男女有別) dianggap sebagai kebajikan, aturan tentang kontak fisik tidak mungkin lebih longgar dibandingkan dengan zaman modern.

Bagi pria asing, yang bukan anggota keluarga, rekan satu sekte, atau kekasih, menyentuh tubuh wanita saja sudah merupakan dosa besar.

“Aku harus melakukannya untuk menyembuhkan luka dalammu.”

Namun, aku punya alasan. Aku harus melakukan kontak fisik untuk menyembuhkan luka dalamnya. Jika dia adalah seorang praktisi seni bela diri, dia akan mengerti apa yang kukatakan.

“B-tapi, a-apa pun itu······.”

Suara Wi So-ryeon semakin pelan. Dia tahu bahwa dalam situasi darurat, pemisahan laki-laki dan perempuan tidak dapat diterapkan, jadi dia berbicara lebih pelan.

“Makan ini. Ini baik untukmu.”

Aku berkata sambil menyerahkan daging Mukgak Hyeolmang yang matang. Mata Wi So-ryeon melebar saat melihat daging yang mengeluarkan sari itu.

Dia menelan ludah.

“T-terima kasih······.”

“Perawatan darurat sudah selesai, tetapi kau perlu istirahat untuk sementara waktu. Sekitar seminggu······.”

Wi So-ryeon, yang menerima daging dariku, mengangguk dan memberi salam.

Pipinya memerah karena panasnya api unggun.

Dia akan pulih sepenuhnya setelah beristirahat selama seminggu.

“······A-, aku mengerti······. Oppa······.”

Dia mengambil dan menggigit Mukgak Hyeolmang panggang. Kilatan di mata Wi So-ryeon kembali.

“······L-lezat······.”

Meskipun hanya daging yang dipanggang dengan garam herbal, itu pasti cukup lezat di abad pertengahan Jianghu, di mana berbagai bumbu kimia belum berkembang.

Apalagi di medan perang di mana sulit mendapatkan rempah-rempah, bukan masakan formal yang disajikan di penginapan.

Ya.

Akhirnya aku menebus penghinaan sup ular. Aku mulai makan dagingnya.

Hmm.

Enak sekali.

Saat aku berpikir seperti itu.

“Ibu, Ayah!”

*Swoosh.*

Rambut abu-abu muncul dari kegelapan. Itu Sosumahu. Matanya berbinar.

Apakah dia menginginkan dagingnya? Seperti yang kuduga, aku sudah memanggang satu lagi.

Aku memberikan daging itu kepada Sosumahu.

“Enak······. Hehe. Jiyak suka masakan Ayah yang paling enak!”

Sosumahu menggigit daging itu dan menggoyangkan lengannya, berkata padaku.

Tentu saja.

Siapa yang membuatnya. Aku menggigit dagingnya. Aku merasakan energi Yang di dalam daging Mukgak Hyeolmang menyebar ke seluruh tubuhku. Tubuh bagian bawahku terasa panas.

Vitalitas priaku terasa meningkat secara real-time.

Memang benar.

Mukgak Hyeolmang ini sangat besar sehingga dagingnya banyak. Jeroannya juga bisa dikumpulkan terpisah untuk membuat sup jeroan.

Benar-benar pohon yang memberi tanpa ragu, bukan, ular.

“Kau harus beristirahat selama tujuh hari tujuh malam, jadi lebih baik kau tidak keluar dari sini untuk sementara waktu.”

Aku berkata pada Naga Hitam.

Awalnya, aku berencana untuk segera menerobos perangkat mekanis bersama Naga Hitam dan Sosumahu untuk naik ke permukaan.

Mungkin jika begitu, aku akan menjadi pemenang Upacara Agung Iblis Langit, dan gelar Ahli Bela Diri Terkemuka Generasi Muda juga akan melekat padaku.

Mewakili Dunia Persilatan Ortodoks Jianghu untuk pergi ke Kultus Iblis dan memenangkan Upacara Agung Iblis Langit, dan mendapatkan gelar Ahli Bela Diri Terkemuka Generasi Muda?

Tentu saja, seluruh Dunia Persilatan Jianghu akan memuji aku, dan aku pasti akan menarik perhatian para gadis cantik dari kalangan talenta generasi muda Dunia Persilatan Jianghu.

Bukan hanya Gerbang Gunung Sekte Gong, tetapi bahkan surat penggemar dari gadis-gadis Jalan Yang Hitam dan Putih di Gonhwa-ru akan menumpuk seperti gunung, dan gadis-gadis cantik yang insomnia memikirkanku akan memenuhi Empat Lautan.

Jadi, jika memikirkan tujuanku, memang benar untuk menerobos perangkat mekanis yang mengarah ke permukaan, meninggalkan Naga Hitam dan Sosumahu.

“Tapi······.”

Namun, aku tidak bisa melakukannya.

Tentu saja, menyebarkan ajaran tingkat birahi dan menerima surat penggemar dari gadis-gadis talenta generasi muda Jalan Yang Hitam dan Putih adalah hal yang sangat penting.

Bisa dibilang itu adalah tujuan inti dari rencana 10 tahunku, ‘Rencana Sepuluh Tahun Pahlawan untuk Menikmati Wanita’.

Namun, Naga Hitam mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku. Aku tidak bisa meninggalkan Naga Hitam seperti itu.

Aku akan menjadi tuan dari nafsu, bukan budak nafsu. Aku adalah Guru Agung Jalan Birahi, bukan Iblis Birahi atau pencuri wanita.

Jika ada seseorang yang berbaik hati padaku, aku harus membalasnya.

Oleh karena itu, aku tidak bisa meninggalkan Naga Hitam dan pergi terlebih dahulu.

Jadi aku memutuskan. Aku akan merawat luka dalam Naga Hitam di Markas Besar Kultus Iblis selama seminggu. Alam Iblis adalah tempat yang cukup berbahaya. Kabut qi iblis membatasi aura dan kelima indra, dan monster yang menyerap qi iblis berkeliaran di dalam kabut.

Bahaya bagi Naga Hitam yang terluka dalam untuk berkeliaran di luar.

Oleh karena itu, secara paradoks, Markas Besar Kultus Iblis, di mana aku telah menghilangkan semua bahaya, adalah tempat teraman di Alam Iblis.

“······Sayang sekali······. Sekte Gong······. Surat penggemar······. Gadis-gadis yang akan memenuhi Empat Lautan······.”

Meskipun aku memutuskan untuk tinggal, rasa sayang itu tak terhindarkan.

Aku melihat ilusi surat-surat penggemar dari gadis-gadis di Gerbang Gunung Sekte Gong yang terlintas di depan mataku terbakar menjadi abu dan beterbangan.

Ilusi banyak gadis cantik lenyap menjadi debu di depan mataku.

Aku melihat sosok Naga Hitam di depan mataku.

Dia adalah gadis cantik dengan pesona tomboi yang mengesankan, dengan rambut pendek hitam yang tergerai, dan mata hitam.

Ya, apa gunanya gadis lain? Jika aku tidak bisa mencuri hati gadis di depanku, surat penggemar yang menumpuk tak ada artinya.

Jalan Birahi bukanlah kenikmatan fisik belaka, tetapi kenikmatan yang menyatukan hati satu sama lain.

Jika aku tidak bisa mendapatkan hati mereka, itu tidak berarti apa-apa.

“Ya, hati.”

Semuanya tergantung pada hati. Pria alfa sejati tidak membutuhkan gelar seperti Ahli Bela Diri Terkemuka Generasi Muda. Keberadaannya saja sudah cukup untuk memikat wanita.

Dalam keadaan tercengang, aku mendapatkan pencerahan tentang Jalan Birahi. Kesadaranku meluas dan persepsiku melebar.

Aku melihat alam semesta di depan mataku. Alam semesta yang tak ada habisnya dan tak terbatas berlalu begitu saja di sampingku dengan kecepatan tinggi.

Itu adalah momen ketika aku, yang berada di ambang Hwagyeong, tiba-tiba mencapai tingkat yang lebih matang.

“Huh.”

Aku membuka mataku.

Sosumahu dan Naga Hitam terlihat di depan mataku.

“Ayah! Selamat!”

Sosumahu melambaikan tangannya. Apakah dia merasakan perubahan auraku? Aku membelai kepala Sosumahu.

Karena dia terus melakukan itu, dia benar-benar terasa seperti putriku. Meskipun dia adalah gadis berusia 108 tahun.

Saat aku memikirkannya.

“B-bahkan selama tujuh hari tujuh malam······. A-apa tidak apa-apa berada bersama begitu lama? O-oppa······. Apakah tidak apa-apa menghabiskan waktu sebanyak itu untuk orang sepertiku······.”

Wi So-ryeon menggerakkan jari-jarinya. Dia berkata dengan ekspresi sedikit menyusut.

Aku mengerti makna di balik pertanyaannya yang tidak lengkap.

Apakah tidak apa-apa bagiku untuk mengorbankan kemenangan dan membuang waktu selama tujuh hari tujuh malam demi aku?

“Tidak masalah. Dan kau bukan ‘orang sepertiku’. Kau mempertaruhkan nyawamu untuk membebaskanku dari qi iblis yang sesat. Jianghu adalah dunia yang penuh dengan hutang dan budi. Aku berhutang padamu, jadi aku hanya akan membayarnya kembali.”

“T-tapi Oppa bisa menang sendirian······. A-aku······.”

“Kemenangan tidak berarti apa-apa bagiku sekarang. Kau lebih penting daripada memenangkan Upacara Agung Iblis Langit. Aku yang memutuskan cara membayar hutang dan cara bertanggung jawab atasmu. Wi So-ryeon. Kau hanya perlu mengikuti apa yang kulakukan.”

Aku berkata sambil memegang bahu Wi So-ryeon. Wajah Wi So-ryeon menjadi merah padam saat mendengar kata-kataku.

Air mata menggenang di matanya. Dia memelukku erat.

“O-Oppa······. Hwaaaang······.”

Dia menangis dalam pelukanku. Kenapa dia tiba-tiba menangis? Ada anak yang menonton. Aku merasa bingung.

“Bagus! Ayah dan Ibu, bisakah kita terus bersama seperti ini? Jiyak tidak suka Ibu dan Ayah berpisah! Jiyak suka kalian akur!”

Sosumahu di sampingku mengucapkan sesuatu yang aneh.

Itu seperti ucapan anak kecil yang melihat pasangan berdamai setelah bertengkar.

Sungguh membuatku gila.

*

Markas Besar Kultus Iblis.

Chang-ma bertemu dengan Raja Zombi di kedalaman markas sekte sekte badai berputar.

Raja Zombi, yang berinkarnasi dalam tubuh Zombi Darah, memandang Chang-ma dan berkata dengan suara yang mengerikan.

“Buka lorong rahasia yang menuju ke Markas Besar Kultus Iblis, Chang-ma.”

Perkataan Raja Zombi membuat keringat dingin membasahi punggung Chang-ma.

Zombi Iblis Langit.

Perasaan hampa yang kurasakan ketika aku pertama kali menerima laporan bahwa itu telah dicuri kembali.

Raja Zombi adalah orang yang mengawasi pembuatan Zombi Iblis Langit, tetapi Chang-ma dan kaki tangannya adalah orang yang benar-benar melaksanakannya.

Tentu saja, pengelolaan Markas Besar Kultus Iblis tempat Zombi Iblis Langit disimpan juga menjadi tanggung jawabnya. Dialah yang membuat lorong rahasia menuju Markas Besar Kultus Iblis, yang bahkan tidak diketahui oleh Iblis Langit.

Rencana awal yang dibuat oleh Chang-ma dan Raja Zombi adalah menyelesaikan pembuatan Zombi Iblis Langit, lalu ketika Iblis Langit Junior secara resmi naik takhta sebagai Pemimpin Kultus Junior, mereka akan memicu rasa rendah diri Iblis Langit Junior dan merekrut lima iblis yang tidak puas dengan Iblis Langit saat itu untuk menantang Iblis Langit.

Selama penantangan, mereka akan menggunakan senjata rahasia, Zombi Iblis Langit, dan menginstruksikan para pengikut bahwa Sosumahu sendiri telah muncul, lalu menyingkirkan Iblis Langit, mengkhianati Pemimpin Kultus Junior, dan Chang-ma sendiri akan menjadi Iblis Langit.

Namun, rencana ambisius itu kini terancam runtuh sejak awal. Tanpa Zombi Iblis Langit yang dibuat dengan tubuh Sosumahu, Iblis Langit saat ini tidak mungkin dilawan.

Mustahil untuk mengerahkan Raja Zombi. Untuk diakui sebagai Iblis Langit yang baru, dia harus melawan Iblis Langit saat ini hanya dengan kekuatan internal Kultus Ilahi. Jika dia melibatkan kekuatan eksternal, Chang-ma tidak akan diakui sebagai Iblis Langit oleh para pengikutnya.

Tentu saja, akan terjadi perpecahan dan perang saudara di dalam Kultus Ilahi antara faksi yang mengakui Chang-ma sebagai Iblis Langit dan faksi yang tidak. Tujuan Raja Zombi dan Chang-ma adalah untuk sepenuhnya mengendalikan Kultus Ilahi. Oleh karena itu, perpecahan Kultus Ilahi tidak boleh terjadi.

“Aku akan membukanya.”

Saat Chang-ma berbicara, Raja Zombi bangkit.

“Aku tidak akan menuntut tanggung jawabmu. Aku datang langsung untuk membereskan masalah ini, jadi berterima kasihlah. Setelah masalah ini selesai, kita akan membuat rencana baru untuk menguasai Kultus Iblis.”

DarahZombiYao.

Demikian pikir Raja Zombi sambil berjalan ke lantai bawah tanah yang dalam dari markas besar bersama Chang-ma.

Di sana, terdapat pintu masuk lorong rahasia yang menuju ke Markas Besar Kultus Iblis.

 

---