---

173 Perban Hangat

Setelah berpisah dengan Yeon So-wol, Yoo Jin-hwi segera menemukan adik seperguruan dan langsung memegang pergelangan tangannya.

“Adik seperguruan.”

“Kakak seperguruan, ada apa?”

Mendengar suara adik seperguruan, barulah Yoo Jin-hwi merasakan jantungnya yang berdebar-debar menjadi tenang.

Senyuman tersungging di bibirnya.

Memang hanya adik seperguruan yang bisa diandalkan.

Yoo Jin-hwi berkata kepada adik seperguruan dengan suara lembut.

“Bagaimana kalau kita kembali ke penginapan sekarang?”

Namun, belum saatnya untuk merasa aman.

Yeon So-wol.

Dia yang identitasnya tidak diketahui mengincar adik seperguruan.

Yeon So-wol mengatakan bahwa perasaannya tulus. Bukan berarti aku tidak percaya, tetapi jika itu tulus, itu juga menjadi masalah. Perasaan cinta itu berbeda dengan kecantikan. Yoo Jin-hwi mengetahuinya seperti itu.

Terutama wanita dengan mata seperti Yeon So-wol patut diwaspadai lebih lagi.

Jika perasaannya tulus, matanya seperti akan melakukan segalanya tanpa memandang cara.

Seorang pria lugu seperti adik seperguruan, yang baik dan polos serta tidak banyak tahu tentang wanita, akan segera terpesona oleh Yeon So-wol.

Saat Yoo Jin-hwi berpikir seperti itu, suara adik seperguruan terdengar di telinganya.

“Kau sudah bosan dengan perjamuan?”

“Ah, tidak, bukan begitu…”

Mendengar kata-kata adik seperguruan, Yoo Jin-hwi menggelengkan kepalanya dengan wajah memerah.

Aku harus mewaspadai Yeon So-wol. Aku harus mengatakannya, tetapi bibirku benar-benar tidak mau terbuka.

Berdebar.

Jantungku terus berdetak.

“…Kalau begitu kau tidak nyaman. Perjamuan yang diadakan di tengah Kultus Iblis, jadi wajar saja jika Kakak Seperguruan merasa tidak nyaman.”

Yoo Jin-hwi mengangguk tanpa berkata apa-apa mendengar suara lanjutan adik seperguruan.

Kultus Iblis itu tidak nyaman.

Yoo Jin-hwi merasa cukup setuju dengan perkataan adik seperguruan. Bagaimanapun, Kultus Iblis adalah musuh sekte kami. Mereka adalah orang-orang yang hampir menghancurkan sekte kami dalam Perang Ortodoks-Iblis lima puluh tahun lalu. Tidak mungkin tubuhku merasa nyaman. Jika bukan karena sekte kami menyandera seni bela diri tertinggi, aku tidak akan datang jika tidak bersama adik seperguruan.

Namun, sekarang kewaspadaan terhadap Yeon So-wol juga penting. Aku tidak tahu kapan dia akan datang lagi. Aku harus memutus kontak antara adik seperguruan dan wanita itu.

Itulah tugasnya sebagai kakak seperguruan.

“Baiklah. Kalau begitu mari kita kembali ke penginapan.”

“Terima kasih, adik seperguruan.”

Genggaman erat.

Yoo Jin-hwi tersenyum sambil memegang tangan adik seperguruan. Rona merah muncul di pipinya. Adik seperguruan, seperti biasa, memperhatikannya hari ini juga. Segera setelah mendapat izin dari adik seperguruan, Yoo Jin-hwi menarik pergelangan tangan adik seperguruan dan diam-diam keluar dari aula perjamuan.

Setibanya di penginapan begitu cepat, Yoo Jin-hwi mengunci gerbang taman bintang.

“Kakak seperguruan?”

“Adik seperguruan. Kita harus hati-hati dengan Yeon So-wol.”

Genggaman erat.

Yoo Jin-hwi berkata sambil memegang kedua tangan adik seperguruan.

“Nona Wei baik-baik saja, tapi Nona Yeon berbahaya. Dia tampak menyembunyikan sesuatu. Meskipun itu hanya firasat…”

Yoo Jin-hwi membicarakan hal-hal yang tidak jelas dan wajahnya memerah.

Yeon So-wol berbahaya.

Yoo Jin-hwi sangat yakin akan hal itu, tetapi tidak ada bukti yang kuat, hanya firasat. Mungkin adik seperguruan akan berpikir bahwa dia memarahinya karena kekhawatiran yang tidak perlu.

Saat kelopak mata Yoo Jin-hwi bergetar karena kecemasan.

“Begitu. Apa yang dikatakan Kakak Seperguruan benar.”

Kata-kata adik seperguruan terdengar di telinga Yoo Jin-hwi.

*

Dia bilang sepertinya menyembunyikan sesuatu.

Kakak seperguruan memang kurang peka, tetapi indra qi-nya cukup baik. Tentu saja, karena indra qi-nya terbuka sejak lahir.

Sementara orang biasa, termasuk aku, hanya memiliki lima indra, kakak seperguruan terlahir dengan indra keenam, indra qi, secara bawaan.

Oleh karena itu, dia mungkin menyadarinya. Bahwa Yeon So-wol adalah Jeok So-wol. Tentu saja, dia sepertinya tidak tahu sampai nama Jeok So-wol.

Tidak masalah.

Ini juga sudah waktunya Upacara Agung Iblis Langit akan dimulai, dan aku pikir aku harus mengakhiri kontak dengan Jeok So-wol di sini. Dia belum menunjukkan wujud aslinya, aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.

“Untuk sementara, lebih baik berhati-hati. Aku juga merasa Nona Yeon sedikit mencurigakan.”

Aku akan mengirim pesan tersirat seperti itu kepada Jeok So-wol.

Itu adalah isyarat agar dia segera menunjukkan wujud aslinya.

Wajah kakak seperguruan menjadi cerah mendengar perkataanku.

“Benarkah? Kan? Indra Kakak Seperguruan memang benar?”

Pelukan erat.

Kakak seperguruan memelukku. Aroma bunga liar tercium dari tubuhnya. Aku mengelus kepala kakak seperguruan dan berkata.

“Ya, benar.”

“Syukurlah. Adik seperguruan. Mau kita makan camilan sekarang? Aku memesannya tadi untuk dimakan bersama adik seperguruan. Aku juga membuat teh sendiri.”

Selama tinggal di taman bintang, Iblis Langit dengan rajin menjamu kami.

Tidak hanya menyediakan tiga kali makan sehari, tetapi kami juga bisa memesan camilan sebanyak yang kami mau, dan sepertinya kakak seperguruan memanfaatkan itu.

“Baiklah.”

Dia melirik sekeliling, lalu melepaskan teknik perubahan wujud dan teknik peregangan tulang. Desir. Bersamaan dengan suara gesekan pakaian, perban melonggar dan meluncur ke bawah bajunya.

Segera, dadanya yang tertekan oleh perban kembali ke wujud aslinya, dan bajunya mengembang.

Ukurannya tidak sebesar Jeok So-wol atau Seoharin yang memiliki dada besar, tetapi cukup besar untuk diklaim sebagai dada besar.

Kapan pun aku melihatnya, itu bukan dada yang bisa ditekan hanya dengan perban. Mungkin dia menggunakan teknik peregangan tulang juga.

Kakak seperguruan, yang telah kembali sepenuhnya menjadi wanita, tertawa polos.

Dia sudah cantik, tetapi ketika tersenyum, aku hampir kehilangan akal.

Dia menyerahkan perban kepadaku dan berbisik.

“Adik seperguruan, mau ini? Aku punya cadangan jadi tidak perlu. Mungkin saja ada yang perlu pertolongan pertama selama Upacara Agung Iblis Langit…”

Itu adalah perban yang melilit dada besarnya. Perban itu masih hangat dengan suhu tubuhnya.

Apa, kau memberikanku ini? Memang benar Upacara Agung Iblis Langit adalah kompetisi format bertahan hidup, bukan tanding bela diri. Lagipula, arena Upacara Agung Iblis Langit adalah alam khusus tempat semua qi iblis berkumpul. Ada kabut qi iblis yang mengganggu bahkan aura master absolut. Ditambah lagi, ada monster yang bermutasi karena pengaruh qi iblis.

Tidak ada masalah dengan perkataan kakak seperguruan bahwa dia membutuhkan obat darurat…

Biasanya orang akan membeli yang baru dan memberikannya, bukan? Mengapa dia memberiku perban yang dia kenakan sendiri? Aku tidak merasa buruk, tetapi entah bagaimana…

“Adik seperguruan, apa kau tidak suka perban ku?”

Kakak seperguruan menatapku dengan mata berbinar.

Melihat dengan mata seperti itu, aku tidak bisa menolaknya.

Jika ini saat pertama kali kita bertemu, aku pasti akan terkejut, tetapi sekarang kita sudah lama seperti keluarga, mungkin itu sebabnya.

Aku sudah terbiasa dengan tindakan kakak seperguruan seperti itu.

“Ah, tidak, tidak. Kakak seperguruan. Aku akan menerimanya. Terima kasih. Karena sudah memikirkanku.”

Aku memberi salam lalu menerima perban yang diberikan kakak seperguruan.

Aku tidak tahu apa artinya, tetapi mungkin berguna di suatu tempat.

Setelah aku menerima perban, wajah kakak seperguruan berseri-seri.

Dia berkata.

“Bagus. Adik seperguruan, ayo kita makan kue sekarang.”

Genggaman erat. Kakak seperguruan memegang tanganku. Aku ditarik oleh kakak seperguruan menuju tempat makan kue.

Itu adalah malam sebelum Upacara Agung Iblis Langit.

*

Sejak hari itu.

Aku secara sadar menghindarinya sedikit dari Yeon So-wol. Sebenarnya, bahkan jika aku tidak menghindarinya, kakak seperguruan yang pertama kali mewaspadai Yeon So-wol, jadi aku tidak perlu lebih khawatir.

Dengan begitu, tarik ulur halus yang kubangun dengan Yeon So-wol, alias Jeok So-wol, berakhir hari ini.

Karena hari dimulainya Upacara Agung Iblis Langit.

Di alun-alun yang dibentuk di markas besar Kultus Iblis.

Aku berdiri di atas panggung di sana bersama kakak seperguruan.

Alun-alun itu ramai oleh orang-orang Kultus Iblis hingga tidak ada ruang untuk berdiri.

Melihat ke samping, aku melihat Jeok So-wol dalam wujud Yeon So-wol dan Heuk Sawol.

[Tuan Muda ini. Apakah kau benar-benar tidak akan menerima hatiku?]

Saat mataku bertemu dengan Yeon So-wol, dia mengirimiku pesan telepati.

Kepalaku sakit.

Selama aku menghindarinya, dia terus mengirimiku pesan telepati, dan hari ini pun dia melakukannya.

[T-tolong jangan tinggalkan aku…]

Jeok So-wol, dengan lingkaran hitam di matanya, memohon padaku dengan suara menyedihkan.

Aku mengabaikan Jeok So-wol dan melihat sekeliling.

Dua talenta muda dari faksi ortodoks, dua talenta muda dari sekte sesat.

Jadi tentu saja, ada dua talenta muda dari Kultus Iblis juga.

“Huh.”

So Cheon-ma Baek Cheon-hwa, yang memalingkan muka saat bertatapan denganku.

Dan di sebelahnya, seorang pemuda tampan yang mengenakan tombak dengan aura dingin terlihat. Dia adalah Mak Dae-won, putra Chang Ma (Tombak Iblis Petir Ungu).

‘Putra Chang Ma.’

Chang Ma.

Dia adalah veteran terlama yang aktif di Kultus Iblis. Selama Perang Ortodoks-Iblis lima puluh tahun lalu, dia baru saja melewati usia muda dan merupakan ahli muda yang telah mencapai alam tertinggi, bertugas sebagai garda depan Kultus Iblis, memimpin pasukan garda depan, dan secara diam-diam bergerak untuk menyerang Sekte Gong.

Chang Ma membakar Sekte Gong, dan membunuh serta membakar semua kepala sekte serta murid-muridnya, bahkan murid awam Sekte Gong di Gansu.

Ya.

Dalang pembantaian Sekte Gong 50 tahun lalu, dan musuh sebenarnya dari sekte kami, adalah Chang Ma. Itulah sebabnya, saat kakak seperguruan pergi ke Kultus Iblis pada putaran sebelumnya, dia tidak membunuh lima iblis lainnya, tetapi Chang Ma dibunuh oleh tangannya sendiri.

Dalam kehidupan lampau, perjalanan kakak seperguruan, Master Absolut Pedang, ke Kultus Iblis adalah peristiwa legendaris yang menjadi puncak kebangkitan ahli nomor satu dunia dari Master Absolut Pedang. Setelah memenangkan duel melawan Iblis Langit, Master Absolut Pedang menarik diri dengan aman dari Kultus Iblis setelah merebut kembali semua seni bela diri Sekte Gong.

Setelah perjalanan Master Absolut Pedang ke Kultus Iblis, otoritas Iblis Langit saat itu sangat terguncang karena kekalahan memalukan yang diderita oleh sekte ortodoks. Iblis Langit sendiri, yang mencari lawan tangguh, memang menerima hasilnya dan merasa puas, tetapi interior Kultus Iblis sangat bergejolak.

Ketika So Cheon-ma Baek Cheon-hwa memberontak melawan Iblis Langit dan memicu perang saudara Kultus Iblis, Kultus Iblis terpecah menjadi dua karena alasan ini.

Dalam perang saudara Kultus Iblis itu, Mak Dae-won, yang mewarisi gelar ayahnya, Chang Ma, aktif sebagai tangan kanan Baek Cheon-hwa.

Sampai di sana, mengingat catatan kehidupan lampau, mataku menyipit.

‘Mungkin, pengkhianat dari lima iblis adalah Chang Ma?’

Sebelum pergi ke Kultus Iblis, informasi yang diberikan oleh agen Perkumpulan Langit dan Bumi adalah satu.

Salah satu dari lima iblis adalah pengkhianat, dan dia bersekutu dengan Kultus Darah.

Jika informasi kehidupan lampau dicocokkan dengan informasi kehidupan sekarang, pengkhianat yang paling mungkin adalah Chang Ma. Dia adalah tangan kanan pemimpin kultus sebelum era ini yang merupakan kaki tangan Kultus Darah dan pelaku pembantaian Sekte Gong.

Pembantaian Sekte Gong pasti merupakan rencana jahat Iblis Darah untuk mematahkan garis keturunan seni bela diri Sekte Gong. Iblis Darah, yang terluka parah oleh Kaisar Pedang Hunwon, pasti ingin menghancurkan Sekte Gong, tempat garis keturunan Kaisar Pedang Hunwon berlanjut, untuk menghilangkan cara perlawanan.

Selain itu, putranya, Mak Dae-won, juga merupakan orang yang menghasut pemberontakan Baek Cheon-hwa.

Tentu saja, bahkan dengan asumsi tidak ada campur tangan Kultus Darah, tindakan Mak Dae-won dan Chang Ma sudah cukup memiliki motif dan penjelasan. Tetapi ada sesuatu yang berbau busuk.

Itu berarti instingku berdering lonceng peringatan.

‘Jika Chang Ma adalah pengkhianatnya, maka alasan dia menempatkan putranya di Upacara Agung Iblis Langit adalah… untuk menyingkirkan aku, atau kakak seperguruan, atau keduanya?’

Kecuali Iblis Darah adalah orang bodoh, dia pasti sudah tahu sekarang bahwa seseorang telah memperoleh seni bela diri tertinggi Kaisar Pedang Hunwon di Gua Terpencil Hunwon.

Dan jika dia memikirkannya, dia pasti sudah menyaring bahwa penerus seni bela diri Kaisar Pedang Hunwon adalah aku atau kakak seperguruan.

Dia takut pada Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas (Hunwonmugeukdo). Bagi Iblis Darah seperti itu, Alam Iblis (Ma-gyeong), yang berada di dasar jurang yang tak terduga dan selalu tertutup kabut iblis yang memperlambat bahkan aura master absolut, adalah tempat yang sangat baik untuk disingkirkan.

Tentu saja, mustahil bagi Mak Dae-won untuk menangani aku dan kakak seperguruan dengan kekuatannya, tetapi kemungkinan memiliki kaki tangan tidak dapat dikesampingkan.

‘Akhirnya aku akan melihat wajah orang-orang Kultus Darah.’

Namun, krisis juga merupakan kesempatan. Ini adalah kesempatan untuk menarik keluar kelompok penyendiri Kultus Darah yang hanya merencanakan konspirasi menyeramkan di sudut ruangan dan memusnahkan mereka semua.

Saat aku berpikir seperti itu dan tersenyum.

“Yang Mulia telah tiba!”

“Iblis Langit turun! Sepuluh ribu iblis tunduk! Kultus Ilahi Berkuasa! Hidup abadi!”

Dengan suara yang menggelegar, semua orang Kultus Iblis yang berkumpul di alun-alun melakukan penghormatan dari lima titik tubuh mereka.

Itu adalah kedatangan Iblis Langit, sinyal dimulainya Upacara Agung Iblis Langit.

 

---