---

170. Tiba-tiba

Saat Iblis Langit muncul, aku dan saudaraku, Jeoksawol, serta Naga Hitam, kecuali untuk semua anggota Kultus Iblis lainnya, tersungkur di tempat itu dan bersembunyi dalam posisi lima anggota tubuh sambil berteriak.

Tentu saja, Baek Cheon-hwa juga tidak terkecuali.

“Iblis Langit turun! Iblis dari segala iblis! Kultus Ilahi menguasai dunia! Seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun! Aku menyambut Penguasa Tertinggi Iblis Langit!”

Seolah sudah berlatih, suara yang sama bergema di ruangan perjamuan pada waktu yang sama.

Mendengar pemandangan itu, Iblis Langit berkata dengan suara mengantuk.

“Salamnya cukup. Lanjutkan apa yang kalian lakukan.”

Begitu perkataan Iblis Langit selesai, para anggota Kultus Iblis yang lain baru bangkit dan bergerak.

“Yun So-wol.”

Iblis Langit berbicara dengan suara pelan.

“Hari ini adalah hari perjamuan di mana Sang Tua Iblis melakukan pertukaran. Jangan sampai perdebatan yang remeh merusak perjamuan ini.”

Tatapan Iblis Langit mengarah ke Jeoksawol.

Pipi Jeoksawol sedikit bergetar.

Dia melangkah mundur.

“Jika Sang Tua Iblis berbicara seperti itu, aku mengerti.”

Hohohoho.

Jeoksawol tertawa sambil menutupi mulutnya dengan tangan.

Tatapannya menatap Iblis Langit dengan tegas.

*

[Hmph. Iblis Langit. Kenapa kau tiba-tiba menghalangi jalan hidupku? Apakah kalian, Kultus Iblis, tidak mendorong pertarungan di bawah aturan kekuasaan?]

Suara telepati Jeoksawol yang penuh ketidakpuasan melayang ke telinga Iblis Langit.

Melihat Jeoksawol, alis Iblis Langit sedikit menyempit.

Sebelum datang ke ruangan perjamuan, Iblis Langit sudah mengetahui melalui aura bahwa Baek Cheon-hwa dan Jeoksawol hampir beradu.

Alasan mengapa dia mempercepat langkahnya juga karena hal itu.

[Wang Yan. Memang benar bahwa Kultus Ilahi mendorong para pengikut untuk mengadu seni bela diri satu sama lain. Namun, Kultus juga tidak mendorong pertarungan yang terlalu tidak seimbang. Jika tidak ada ajaran yang rasional, apa artinya mengganggu pertempuran yang merupakan level yang berbeda? Dan lagi, memanggil gadis muda yang jauh lebih muda darimu dengan sebutan ‘ibu’?! Wang Yan. Jika kau menjadi Nomor Satu dari Sekte Sesat, maka jaga martabatmu. Jangan mengganggu anak kecil.]

Tatapan Iblis Langit mengarah ke Jeoksawol.

Jika ini adalah pertarungan dengan Lee Cheolsu, Iblis Langit mungkin bisa memahaminya.

Kemampuan Lee Cheolsu telah melampaui tahap tertinggi, tetapi tubuhnya masih berada di tahap tertinggi.

Kekalahan Baek Cheon-hwa adalah sesuatu yang sudah pasti, tetapi itu bisa menjadi pelajaran yang sangat berharga bagi dirinya. Meskipun Iblis Langit sendiri tidak pernah mengalami kekalahan hingga saat ini, dia mengetahui bahwa seorang pejuang biasa tumbuh melalui kekalahan.

Namun, jika yang menjadi lawan adalah Jeoksawol, itu berbeda.

Dia adalah seorang ahli dari alam Hyeon. Jika dia menunjukkan potensi penuhnya dan memberikan ajaran, mungkin bisa dipahami, tetapi dengan cara dia yang jelas menunjukkan perasaan permusuhan dan memicu perdebatan, tidak mungkin Baek Cheon-hwa mendapatkan pelajaran dari pertempuran semacam itu.

Apalagi, sebagai seorang ahli dari alam Hyeon, tidak hanya bersikap arrogance, tetapi juga berani menyebut Baek Cheon-hwa ‘ibu’ dengan percaya diri.

Sebenarnya, Iblis Langit memiliki sedikit ketertarikan pada Baek Cheon-hwa, hanya sedikit ketertarikan saja. Tetapi melihat Wang Yan menimbulkan keributan yang tidak masuk akal pada Baek Cheon-hwa, dia merasakan sesuatu yang bergolak di hatinya.

‘Apakah ini perasaan yang dikatakan monster naga?’

Alis Iblis Langit menyempit. Sebuah perasaan yang tidak dapat dipahami untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Merasa tidak nyaman, tetapi pada saat yang sama, terasa menyenangkan.

Betapapun kurangnya emosi Iblis Langit, dia tidak bisa tidak terkejut oleh pemandangan yang tidak masuk akal ini.

Jeoksawol tertawa mendengar perkataan Iblis Langit.

[Iblis Langit. Aku berada di sini bukan sebagai Nomor Satu dari Sekte Sesat, tetapi sebagai Yun So-wol. Aku tahu apa yang kau khawatirkan, tetapi aku akan menghadapi Baek Cheon-hwa hanya dengan kekuatanku sebagai Yun So-wol, jadi tenanglah.]

[Tidak boleh. Wang Yan. Jika kau berbicara seperti itu lagi kepada Aku, aku akan mengartikan itu sebagai tantangan.]

Mendengar kata-kata Iblis Langit, Jeoksawol mendidih dengan kemarahan.

Jeoksawol sengaja mencari perhatian dengan melawan Baek Cheon-hwa. Namun, sekarang Iblis Langit tidak hanya menyela, tetapi bahkan memintanya untuk menjaga martabat.

Lagipula, tidak ada yang tahu identitasnya selain Iblis Langit, dan mengapa dia harus menjaga martabat saat ini ketika dia adalah Yun So-wol, bukan Jeoksawol?

Sejak dia mengakui perasaannya, Jeoksawol berniat untuk bersikap tidak tahu malu. Dia berpikir itu akan lebih mudah untuk menarik hati Lee Cheolsu.

[Hmm. Iblis Langit. Kau tidak seperti biasanya. Aku mendengar kau tidak peduli sama sekali dengan keluarga. Kenapa tiba-tiba menghalangi acara yang aku adakan untuk keluargaku? Apakah kau berniat berperan sebagai ayah bagi putrimu setelah meninggalkannya?]

Jeoksawol, sebelum menjadi Nomor Satu dari Sekte Sesat, adalah pemimpin tertinggi dari Gerbang Hao.

Karena mengumpulkan informasi, dia memiliki kontrol yang kuat atas Gerbang Hao, yang dikenal di seluruh Dataran Tengah. Oleh karena itu, semua informasi tentang Iblis Langit ada dalam pikirannya.

Jeoksawol tahu bahwa Iblis Langit tidak peduli pada keluarganya sendiri. Dia meninggalkan tujuh istri dan banyak anak-anaknya begitu saja.

Dia yang tidak pernah memiliki orang tua atau guru yang baik sejak kecil. Begitu dia, tindakan Iblis Langit tidak bisa dimengerti olehnya.

Meninggalkan mereka dan sekarang kembali?

Mendengar pertanyaan Jeoksawol, mata Iblis Langit sedikit bergetar.

‘Sebagai seorang ayah?’

Tentu saja, jika dilihat dari sudut pandang yang objektif, Iblis Langit memang tidak bisa berperan sebagai seorang ayah dengan baik.

Namun, tidak ada satu pun yang pernah secara langsung mengatakannya sampai sekarang. Bahkan monster naga Lee Cheolsu hanya menyebutkannya dalam konteks tidak langsung.

Tetapi sekarang, Jeoksawol yang menyamar dengan cara yang konyol menyebutnya sebagai seorang ayah.

Jika itu datang dari orang lain, Iblis Langit mungkin tidak terlalu peduli, tetapi dia tidak ingin mendengar kata-kata semacam itu dari Jeoksawol.

Lebih dari itu, ketika dia memberikan kepada Baek Cheon-hwa beberapa waktu yang lalu, teknik yang dia buat selama periode Tunggu Majemuk itu, Baek Cheon-hwa dengan cepat mempelajarinya, dan Iblis Langit merasa sedikit tertarik dengan sikapnya.

Menurut kata Lee Cheolsu, potensi Baek Cheon-hwa dengan cepat berkembang.

Namun, tiba-tiba terdengar pernyataan itu.

Saat Iblis Langit jarang menunjukkan emosi, gelombang Qi mulai muncul dari tubuhnya dan mengarahkan ke Yun So-wol.

[Aku adalah ayah dari anak itu sejak awal. Wang Yan. Jangan lagi memprovokasiku. Jika tidak, pasti akan membuat pertumpahan darah antara kami dan Sekte Sesat.]

Jeoksawol melewatkan niat Qi Iblis Langit dan berkata.

[Sepertinya sudah sedikit berubah. Iblis Langit. Baiklah. Jika sudah sampai di titik itu, aku akan membiarkanmu dan mundur.]

Mendengar telepati Jeoksawol, Iblis Langit menghapus niat Qi-nya. Di pandangannya, Baek Cheon-hwa muncul.

Iblis Langit mendekati Baek Cheon-hwa.

“A, ayah······.”

Suara Baek Cheon-hwa bergetar.

Dia tahu. Bahwa ayahnya menghentikan duel untuknya. Sejak hari itu, setelah menerima buku teknik Pak Cheon-ma-hwang, ayahnya dengan aneh mulai memperhatikannya.

Baek Cheon-hwa masih tidak bisa mempercayai fakta itu.

“······Monster Naga adalah seorang kekuatan yang diakui oleh para hipokrit di Baekdo dan juga Iblis Birahi. Jangan sekali-kali berdebat dengan orang seperti dia. Jika kau seorang pengikut Kultus Ilahi, darimana pun kau, seharusnya membuktikan dirimu dengan seni bela diri, dan jika kau seorang Iblis Langit Junior, maka tunjukkan dirimu pada Faksi Ortodoks dengan tindakan, bukan kata-kata.”

Mendengar perkataan Iblis Langit, mata Baek Cheon-hwa yang berwarna ungu bergetar.

Iblis Langit Junior.

Meskipun secara eksternal dia dikenal dengan namanya, dia tidak memiliki julukan resmi yang diakui oleh Kultus Ilahi seperti Lima Iblis. Para pengikut Kultus Ilahi memanggilnya dengan julukan itu hanya berdasarkan fakta bahwa dia adalah putri Iblis Langit.

Ayahnya, Iblis Langit, tidak pernah memanggilnya seperti itu.

Namun hari ini, Iblis Langit dengan sendirinya memanggilnya Iblis Langit Junior. Tubuh Baek Cheon-hwa bergetar.

Dengan tangan yang bergetar, dia bersembah.

“Jo, sanjung!”

Mendengar reaksi Baek Cheon-hwa, Iblis Langit merasakan sesuatu yang terisi dalam hatinya, berbeda dengan provokasi Jeoksawol sebelumnya.

Tatapan Iblis Langit mengarah ke Lee Cheolsu.

‘Apakah ini kenikmatan hati yang kau katakan, monster naga?’

Meskipun Iblis Langit tidak tahu pasti, mungkin saja demikian.

Dia berpikir demikian saat dia duduk di kursi utama di ruang perjamuan.

Baek Cheon-hwa perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Kerumunan di ruang perjamuan mulai menggeram dan mundur. Secara alami, arena duel terbentuk. Berselisih dalam perjamuan setelah berbagi cangkir arak adalah hal yang normal dalam Kultus Iblis yang diatur oleh hukum kekuasaan.

Tidak ada yang merasa bingung.

“Pertarungan antara Iblis Langit Junior dan Monster Naga.”

“Pastinya Iblis Langit Junior yang akan menang, bukan? Bukankah dia sudah diakui oleh yang Mahakuasa?”

“Tetapi Monster Naga juga bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Iblis Birahi sendiri telah mengakuinya, dan yang Mahakuasa juga menyebutnya.”

“Kudengar saat Pertemuan Naga dan Phoenix, saat dia beradu tanding telanjang dengan Jin Pyeon-seon, dia menggunakan Pedang yang belum sempurna. Itu memang rumor.”

“Jika itu benar, keduanya akan saling berhadapan dengan sangat ketat.”

Sebaliknya, mereka sudah mulai menganalisis pertarungan antara Iblis Langit Junior dan Monster Naga. Beberapa bahkan mulai membuka tempat perjudian di tempat secara langsung.

Itu sudah menjadi hal biasa di Kultus Iblis. Baek Cheon-hwa, yang bangkit dari tempat duduk, dengan cepat menatap Lee Cheolsu yang sudah berada tepat di tengah arena.

Juara Pertemuan Naga dan Phoenix. Ahli kelas atas dari Faksi Ortodoks. Adik seperguruan dari Pahlawan Muda Gongdong.

Dan dia adalah lawan yang diakui sebagai kekuatan oleh ayahnya sendiri. Dia bukan hanya seorang penggila kesenangan atau orang yang hanya bersenang-senang. Baek Cheon-hwa berpikir demikian.

Kalau begitu, dia tidak boleh kalah.

Semangat juangnya sebagai Iblis Langit Junior membara.

Dia berkata.

“Monster Naga Lee Cheolsu. Tarik pedangmu. Aku akan menghadapimu sesuai dengan cara Kultus Ilahi.”

Mendengar kata-kata Baek Cheon-hwa, Lee Cheolsu tertawa.

*

“Ha ha ha ha ha ha ha, huh, huh huh huh huh, ha ha ha ha ha ha!!”

Aku mengeluarkan suara tawa pria perkasa yang telah ditingkatkan.

Mimicking tawa luapan Kaisar Pedang, aku dengan bangga menyisir rambutku yang diolesi minyak bunga.

Akhirnya.

Akhirnya.

Hari ini telah tiba. Hari di mana aku akan bertarung melawan Iblis Langit Junior, Baek Cheon-hwa. Huh huh huh huh.

Tatapan Iblis Langit terasa.

Aku juga merasakan tatapan Jeoksawol, Naga Hitam, dan saudaraku.

Semua tatapan kerumunan terasa. Di saat yang mendapat perhatian seperti ini, aku merasakan hidupku.

Brrr.

pedang besi yang baru saja kuambil sebelum pergi ke Kultus Iblis, kini sudah menjadi besi kelas menengah, bersinar di bawah sinar matahari.

“Baiklah. Aku, Lee Cheolsu, si pedang terkuat dari Baekdo, akan beradaptasi dengan hukum barbar dari Kultus Iblis. Aku akan memberikanmu kesempatan untuk menyerang lebih dulu.”

Sekarang aku juga seorang ahli.

Memberikan kesempatan untuk menyerang lebih dulu seharusnya bisa membuatku lebih berkelas. Aku melambai ke arah Baek Cheon-hwa dengan penekanan pada pedang dan Baekdo.

“Memberi kesempatan untuk menyerang lebih dulu? Monster Naga. Aku akan membuatmu menyesali perkataan berani itu!”

Berbeda dengan Faksi Ortodoks, Baek Cheon-hwa langsung melompat ke tanah dengan penuh semangat. Pedang gelapnya berkilau hitam.

Pazzzzzzzzz!

Energi iblis berwarna hitam muncul dari ujung pedangnya, mengepul seperti asap, dan segera menjadi bentuk nyata yang menjalar.

Itu adalah simbol dari seorang ahli sejati. Pedang Baek Cheon-hwa yang terbalut dalam energi iblis meluncur ke arahku.

Garis-garis hitam tak terhitung menggambar di pandanganku. Aku sedikit menyipitkan mata.

‘Ini adalah gerakan seni bela diri yang belum pernah kuhadapi sebelumnya.’

Seni bela diri terkenal dari Kultus Iblis pasti dicatat di istana.

Sejauh yang aku tahu, ibu Baek Cheon-hwa berasal dari Sekte Pedang Iblis. Seni terhebat dari Sekte Pedang Iblis adalah Pedang Iblis Langit. Sebuah pedang yang ditujukan untuk membelah langit dengan pedang yang penuh dengan iblis, yang memiliki pengalaman yang mengesankan dalam setiap gerakan.

Tetapi saat ini, gerakan yang dibuat oleh Iblis Langit Junior tidak memiliki ciri khas pedang Iblis Langit. Walaupun energi iblis memancar, jalurnya tidak terduga, tidak teratur, dan menakjubkan, tetapi kenyataannya, itu bukan gerakan yang praktis seperti Pedang Iblis Langit.

‘Jangan-jangan.’

Aku menyempitkan alisku.

Gerakan yang tidak teratur dan menakjubkan tetapi sangat praktis. Ada kasus-kasus seperti itu di catatan. Itu adalah seni bela diri yang digunakan oleh Iblis Langit sebelum mencapai statusnya.

Seni bela diri yang memberinya julukan Iblis Langit, Pedang Baek Cheon-hwa, sekarang muncul dari dirinya.

Dia tidak pernah mengajarkan seni bela diri ini kepada siapa pun. Bahkan kepada anaknya sendiri.

Setelah Baek Mu-ryang naik ke atas dan mendapatkan teknik Iblis Langit, ia pun, seperti para Iblis Langit sebelumnya, hanya menggunakan teknik Iblis Langit hanya setelah menyaring dan mengubahnya.

Maka seni bela diri itu menjadi terlupakan.

Namun saat ini, mengingat Baek Cheon-hwa telah tiba-tiba mengeluarkan seni bela diri dari Iblis Langit. Itu bukan pedang, melainkan gerakan bela diri yang melibatkan seluruh tubuh. Tetapi kenapa?

Apakah dia telah mewariskan seni bela diri yang tidak pernah dia ajarkan kepada siapapun kali ini?

Apakah Baek Cheon-hwa telah menginterpretasikan gerakan Iblis Langit dalam seni bela diri? Aku tahu bahwa potensi Baek Cheon-hwa sangat tinggi dan Iblis Langit pasti telah terpengaruh oleh perkataanku, tetapi aku tidak tahu bahwa ini akan terjadi.

‘Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Ini tidak bisa dianggap sebagai pertarungan biasa.’

Awalnya aku berniat untuk bertukar serangan dengan santai dan menang dengan mudah, tetapi menghadapi seni bela diri baru seperti ini akan sangat sulit untuk menang dengan santai.

Aku menarik nafas dan kini bersiap. Energi yang terjadi menjadi menjulang dari tubuhku.

Gelombang Qi yang murni mengalir, dan mengalir menjadi arus yang kuat.

Prinsip dasar yang dirumuskan oleh Sekte Gong adalah anti-pandangan. Konsep yang dikejar oleh Sekte Gong adalah menekan iblis dengan iblis. Qi yang dibentuk dengan cara merahasiakan dari darah yang mengalir dalam diri pengendara seni bela diri ternama menyatu dengan hal yang tidak terasa dan menciptakan jalur cahaya.

Kronk! Kronk! Kronk! Kronk!

Gelombang Qi hitam yang meledak mengguncang sekitarnya. Energi gelap yang membara di pedang besiku membubung ke atas seperti asap dan segera mulai terulur.

Saat energi dari pedangku menjadi pedang kaku, aku berhasil menangkis serangan Iblis Langit Junior.

Kraang!

Energi dari pedang bergetar dan meledak.

“Kuek!”

Iblis Langit Junior menggigit bibirnya. Untuk sepenuhnya menghentikan serangan pedangnya yang tidak terduga, dia harus membungkamnya secara bersih.

Aku harus sepenuhnya menguasai serangan selanjutnya. Wooong. Pedang besiku mengeluarkan suara. Niatku terpaksa bangkit. Jantungku yang berada di Zhongdan merasa sakit. Aku menggeram dan menumpuk niatku pada pedang besi bersinar.

Pazzzzzzzzzzzzz!

Cahaya bintang hitam meresap ke dalam pedang. Ketika kekuatan penuh sementara dikeluarkan sepenuhnya, aku segera menggodok teknik Pedang Penakluk Iblis yang paling akhir ke arahnya.

Kraang-!

Dengan melemparkan kekuatan dari tekniknya, serangan Iblis Langit Junior menghasilkan gelombang energi yang menakutkan.

“Krk?!”

Batu berwarna biru menghempas dan debu terbang memenuhi pandangan. Suara teriakan Iblis Langit Junior terdengar. Memperkuat kekuatanku, sosok Iblis Langit Junior melayang ke langit dan langsung jatuh ke tanah.

Boom!

Tubuh Iblis Langit Junior menghantam tanah. Aku melangkah mendekat dan menodongkan pedang besiku ke lehernya.

“Aku yang menang. Iblis Langit Junior.”

Saat aku menyatakan kemenangan, suasana di ruang perjamuan berubah hening seperti tikus mati.

Tidakkah.

Mengapa suasananya terasa berlarut-larut?

Saat aku merasa aneh. Wajah Baek Cheon-hwa memerah.

Dia menatapku dengan tajam.

Aku hampir bisa memprediksi kata-katanya. Aku berusaha merespons pernyataan yang kemungkinan akan dia sampaikan.

“Iblis Langit Junior. Apa maksud tatapan itu? Apakah kau tidak bisa menerima kenyataan bahwa kau telah kalah di tangan seorang penggila kesenangan dan hipokrit di Faksi Ortodoks?”

Sepertinya dia merasa terpicu oleh perkataan itu.

Ketika aku berpikir begitu.

“Tidak. Bukan itu. Monster Naga. Aku mendengar bahwa kau sering merobek pakaian lawan saat pertempuran. Namun······.”

Iblis Langit Junior menatapku dan berkata.

Memang ada beberapa kesalahpahaman seperti itu. Bagaimana bisa? Kali ini aku telah menang dengan bersih, jadi waktunya telah tiba untuk membersihkan nama buruk itu.

Saat aku berpikir demikian.

Pernyataan mengejutkan Iblis Langit Junior menembus telingaku.

“Tapi kenapa kau tidak merobek pakaianku? Apakah ini, apakah kau tidak berduel denganku dengan serius?!”

Tidak.

Apa yang dikatakan gadis gila ini?

 

---