---

151. Tamu Baru

Cincin pasangan?

Aku sempat berpikiran seperti itu, tapi langsung menghapusnya. Orang lain mungkin akan berpikir seperti itu, tapi lawannya adalah Kaisar.

Dia adalah putri sekaligus adik yang kusayangi. Tidak mungkin aku melihatnya dengan pandangan seperti itu. Kaisar juga tidak akan berpikir begitu. Mungkin dia memberikan cincin itu karena status Kaisar Kai, sehingga tidak bisa terus-menerus menempel padaku 24 jam seperti di kehidupan pertama.

Lagipula, bukankah di kehidupan lampau aku juga membuat cincin yang sama dengannya? Bukan hanya cincin. Gelang, kalung, dan banyak item lainnya juga sama dengannya.

Dibandingkan kehidupan lampau, cincin ini tidak ada apa-apanya.

Memikirkan seperti itu membuatku merasa Kaisar terlihat menggemaskan. Dia pasti ingin melakukan hal yang sama seperti di kehidupan lampau. Aku merasa senang.

Saat aku sedang berpikir seperti itu.

“Tuan Besar.”

Telapak tanganku digenggam.

Kaisar meraih tanganku. Cincin dengan desain yang sama dengan milikku di jari manis tangan kirinya beradu dengan cincinku. Kaisar tersenyum. Rona merah muncul di wajahnya.

Dia menatapku dengan tatapan kosong yang sering ditunjukkannya di kehidupan lampau, lalu berkata.

“Aku harap kau akan selalu mengingatku saat melihat cincin ini. Aku juga… akan selalu mengingatmu, Tuan Besar.”

Kaisar berbisik padaku dengan suara mempesona.

“…Meskipun tubuh kita berjauhan… hati kita akan selalu bersama.”

Aroma bunga yang mewah tercium di ujung hidungku.

Aroma yang tajam menusuk hidung, sangat kontras dengan aroma bunga liar samar dari Kakak Seperguruan. Itu adalah aroma yang kukenal sejak kehidupan lampau. Aku melihat tatapan kosong Kaisar bergetar halus. Orang lain mungkin tertipu, tapi aku tidak.

Bahkan jika dia adalah Kaisar, dia pasti tidak ingin berpisah denganku. Kami telah menghabiskan 24 jam bersama selama puluhan tahun di kehidupan lampau. Akan lebih aneh jika tidak seperti ini.

Jadi…

Meskipun aku juga tidak ingin berpisah, tapi sekarang aku bukan kasim, jadi mau bagaimana lagi.

Telapak tanganku digenggam lagi.

Dengan kedua tanganku memegang tangan Kaisar, aku berkata.

“Baiklah. Aku akan mengingatnya.”

Mendengar kata-kataku, Kaisar tersenyum malu.

Wajahnya sedikit meredup.

“…Sudah waktunya sebentar lagi. Waktu untuk berpisah…”

Kaisar menghela napas.

Aku melepaskan tangannya. “Ah,” Kaisar mengeluarkan suara menyesal.

“Hamba merasa senang bisa bertemu Anda lagi setelah sekian lama, Yang Mulia. Sesuai perkataan Anda, meskipun tubuh kita berjauhan, hati kita selalu bersama, jadi hamba tidak akan melupakan Anda di dunia persilatan Jianghu ini.”

Aku memberi hormat pada Kaisar.

“Baiklah, Tuan Besar. Aku juga… bukan anak kecil lagi. Jadi… selama kita berada di bawah langit yang sama, tidak apa-apa untuk berpisah sejenak. Aku akan selalu mengingatmu.”

Kaisar menarik tanganku dan membantuku berdiri lagi.

Dia tersenyum.

[Sampai hari aku merebut kembali takhta Taehwajeon, mohon tunggulah.]

Kaisar mengirimkan pesan telepati.

Takhta Taehwajeon. Kaisar telah menyatakan akan naik tahta. Aku tidak terkejut. Tahta itu memang miliknya.

[Baiklah, Yang Mulia. Aku akan menunggumu.]

Sebagai jawaban, Kaisar hanya tersenyum cerah.

Pertemuan kami hari itu pun berakhir.

*

Segera setelah pertemuan dengan Kaisar berakhir.

Aku keluar dari kantor pemerintah. Di depan gerbang kantor pemerintah, rombongan sudah menunggu. Seoharin, Seomun Cheongha, Dang Yeongryeong, dan Kakak Seperguruan.

Padahal mereka biasanya selalu bersama rombongan Sekte Gong, kenapa dokter gadungan itu ada di sini?

“Kenapa Nona Dang tidak pergi?”

Acara utama Pertemuan Naga dan Phoenix sudah selesai. Yang tersisa hanya urusan kecil, tidak perlu Dang Yeongryeong ikut serta.

Meskipun dia adalah dokter gadungan yang berkelana ke seluruh dunia, dia tetap anggota Keluarga Tang dari Sichuan, bukan?

“Yeongryeong memutuskan untuk menjadi tamu Sekte Gong mulai hari ini!”

Mendengar kata-kataku, Dang Yeongryeong melambaikan tangannya sambil tersenyum. Kuncir gandanya bergoyang.

Apa?

Tamu Sekte Gong? Saat mendengar itu, aku merasa seolah nalar terbang ke langit.

Tamu (食客). Di Korea modern, ini adalah kata negatif yang berarti orang yang menumpang makan di rumah orang tanpa melakukan apa-apa, tapi di dunia persilatan abad pertengahan, maknanya berbeda.

Di dunia persilatan abad pertengahan di dunia lain ini, tamu adalah pendekar dari luar sekte yang tinggal di dalam sekte, di masa damai mereka mendapatkan makan gratis dan hidup dengan dukungan pengaruh sekte, sedangkan di masa perang mereka memberikan kekuatan, semacam prajurit bayaran ahli.

Keluarga Besar Enam dan Sembilan Sekte Ortodoks bahkan menerima ahli di atas Puncak Tertinggi sebagai tamu, tapi aku belum pernah mendengar ada Master Absolut Tingkatan Hwagyeong yang menjadi tamu.

Master Absolut Tingkatan Hwagyeong tidak perlu bergantung pada sekte sebagai tamu. Mereka memiliki nama dan kekuatan yang cukup untuk mendirikan keluarga mereka sendiri.

Jadi, jika Dang Yeongryeong menjadi tamu, aku seharusnya menyambutnya.

Namun, di mataku, dia terlihat seperti tamu di Korea modern, benalu yang hanya menumpang makan dan bergantung pada orang lain.

“Oppa. Kenapa Yeongryeong dilihat seperti itu? Huh. Betapa berguna Yeongryeong!”

“Apa Keluarga Tang tidak keberatan?”

“Ya! Yeongryeong juga sudah gadis usia menikah! Kai tidak bisa menghentikan apa yang dilakukan gadis dewasa!”

Mendengar kata-kataku, Dang Yeongryeong berkata sambil tersenyum riang.

Nama Kai pasti merujuk pada ketua Keluarga Tang saat ini, Kai Cheon-gi.

Keluarga Tang juga mengizinkannya? Astaga, kepalaku sakit.

“Baiklah, Nona Dang.”

Saat aku mengangguk.

“Kakak!”

Suara pria menggelegar terdengar dari jauh. Aku menoleh.

Di sana, seorang pria paruh baya mengenakan seragam bela diri hijau gelap khas Keluarga Tang, mengibaskan janggutnya, berlari ke arah kami.

“Kakak! Kenapa kau pergi ke Sekte Gong sebagai tamu setelah meninggalkan keluarga utama! Apa ini?!”

Pria paruh baya yang jelas-jelas berusia di atas empat puluh tahun berkata sambil menatap Dang Yeongryeong.

Di belakangnya, pendekar berjubah hijau mengikuti seperti pengawal.

Kepalaku terasa nyeri.

Ada banyak orang yang bisa memanggil Dang Yeongryeong “Kakak”, tapi sulit menemukan pria paruh baya seperti itu.

Selain itu, penampilannya juga cocok dengan Ramalan Wajah yang kulihat di kehidupan lampau.

Tidak salah lagi. Pria di depanku ini.

“Apa? Siapa yang memanggilmu ‘Kakak’ seenaknya! Sudah kubilang jangan!”

Satu-satunya adik laki-laki Dang Yeongryeong dan pemimpin Keluarga Tang dari Sichuan.

Seorang ahli super yang telah menguasai seni tipuan dan racun hingga tingkat puncak.

Itu adalah Kai Cheon-gi.

“Ya ampun, Kakak. Tidak apa-apa jika kau mengembara ke seluruh negeri. Tapi kenapa harus Sekte Gong! Jika kau ingin menetap, datanglah ke rumah utama! Kakak, aku merindukanmu!”

Kai Cheon-gi memegang ujung pakaian Dang Yeongryeong dan merengek. Pria paruh baya yang tampak seperti anak berusia 15 tahun memegang ujung pakaian gadis.

Ini pemandangan yang agak memalukan.

“Kau bilang merindukanku, huh. Aku tahu kau berbohong?! Ambil ini! Yeongryeong pasti akan masuk Sekte Gong!”

Swoosh.

Dang Yeongryeong mengeluarkan gulungan kertas dari sakunya dan memberikannya kepada Kai Cheon-gi.

“Kakak, ini…”

“Ini adalah data ilmu kedokteran dan racun yang kupelajari selama mengembara. Huh. Ini sudah cukup kan? Jika kau menghalangi lagi… kau tahu kan?”

Gelombang energi hijau muncul dari tubuhnya. Kuncir kembar Dang Yeongryeong terangkat ke langit.

Kai Cheon-gi memeriksa gulungan kertas itu. Matanya bergetar.

Sepertinya ini data yang cukup berguna.

“Ya, ya. Tapi Kakak, aku merindukanmu…”

“Huh. Dan Yeongryeong memutuskan untuk tinggal di samping kakak ini!”

Swoosh.

Dang Yeongryeong mendekatiku tanpa bersuara dan merangkul lenganku. Melihat itu, ekspresi Kai Cheon-gi menjadi kacau.

Tidakkah dokter gadungan ini seenaknya menempel padaku? Aku berusaha melepaskannya, tapi Dang Yeongryeong dengan gigih memegang lenganku. Ini adalah pelukan yang dilakukan oleh seorang ahli Tingkatan Hwagyeong dengan segenap kekuatannya.

Bagi diriku yang telah mencapai Puncak Tertinggi, sulit untuk melepaskannya.

Tubuhnya yang sebenarnya berusia 50 tahun, namun hanya tampak berusia 15 tahun, dadanya yang besar menekan lenganku.

Meskipun menurut standar modern ini adalah kontak fisik yang biasa saja, bagi standar dunia persilatan abad pertengahan, Kai Cheon-gi yang melihat pemandangan memalukan yang bisa disebut cabul ini, tangannya bergetar.

“Hoo. Baiklah. Naga Monster Lee Pahlawan Muda. Namaku Kai Cheon-gi, yang disebut sebagai Naga Racun oleh orang-orang Sichuan. Aku memimpin Keluarga Tang dari Sichuan, meskipun dengan kemampuan yang pas-pasan.”

Tatapan Kai Cheon-gi tertuju padaku. Energi mengalir dari tubuhnya.

Setelah memperkenalkan diri, dia berkata padaku.

“Jika kau membuat satu tetes air mata keluar dari mata kakakku, maka kau akan bertanggung jawab penuh!”

Tatapan Kai Cheon-gi membara.

Di matanya tersirat kebencian Keluarga Tang yang membalas kebaikan dua kali lipat dan kebencian sepuluh kali lipat.

“Ya, baiklah.”

Aku tidak tahu mengapa dokter gadungan ini akan menangis.

Aku menjawab “baiklah” untuk saat ini. Mendengar perkataanku, Kai Cheon-gi berkata.

“Bagus. Ingatlah kata-kata Keluarga Tang yang tidak pernah melupakan budi dan balas budi.”

“Baiklah, Nona Dang.”

Yah.

Seharusnya tidak ada masalah.

Tetap saja, jika dipikir secara positif, ada dua ahli Tingkatan Hwagyeong yang tinggal di Sekte Gong.

Ini berarti kekuatan tempur mereka lebih kuat daripada Sembilan Sekte Besar mana pun, dan meskipun dia seorang dokter gadungan, keterampilan medisnya lumayan lebih baik daripada dokter di lingkungan ini, jadi dia akan sangat berguna dalam banyak hal.

“Huh. Cheon-gi! Kenapa kau menakut-nakuti oppa seperti itu! Aku bilang kau tidak boleh menakuti!”

Saat aku memikirkan keuntungannya, Dang Yeongryeong melotot ke arah Kai Cheon-gi sambil bergelayut di lenganku dan berkata.

“Ah, tidak. Sa-saya tidak menakut-nakuti, Kakak.”

“Huh! Karena Cheon-gi bertingkah seperti itu, Yeongryeong tidak mau tinggal lama di rumah utama. Jangan memanggilku ‘Kakak’! Yeongryeong sudah usia menikah, tapi Cheon-gi yang sudah melewati empatpuluh tahun memanggilku ‘Kakak’, apa yang akan dipikirkan orang-orang?! Yeongryeong akan tinggal di Sekte Gong!”

“Itu, itu…”

“Pokoknya jangan menakut-nakuti! Jangan mengancam! Oppa jadi takut!”

Tidak.

Aku tidak pernah takut. Yah, meskipun dia dokter gadungan, tapi dia memihakku, jadi aku tidak merasa buruk.

“Baiklah, Kakak.”

“Minta maaf juga pada oppa!”

“…Hm Hm. Sepertinya ketua keluarga ini sedikit bertindak lancang. Maafkan aku.”

“Tidak masalah, Nona.”

Setelah sesi perdamaian yang canggung itu berakhir, Dang Yeongryeong tersenyum puas.

Dia menatapku dan berkata.

“Oppa, aku melakukannya dengan baik, kan? Huh? Aku melakukannya dengan baik?”

Aku tidak mengerti mengapa dokter gadungan gila ini bertingkah seperti ini.

Aku menghela napas dalam hati.

“Mari kita kesampingkan urusan pribadi dan masuk ke pembicaraan resmi.”

Kai Cheon-gi berkata padaku.

Apa?

Kau tidak datang untuk membicarakan Dang Yeongryeong?

“Naga Monster Lee Cheolsu!”

Kai Cheon-gi memanggil namaku.

Tidak, aku sedikit terganggu sejak tadi, Naga Monster? Benarkah julukanku menjadi Naga Monster, bukan Naga Pedang?

Siapa sebenarnya yang berani memberiku julukan tak masuk akal seperti Naga Monster setelah melihat tarian pedangku yang indah?

Aku tidak percaya.

Saat aku mencibir dalam hati.

“Pemimpin Aliansi Persilatan mencarimu! Pemimpin Aliansi akan memberikan hadiah dan bimbingan kepada sang pemenang Pertemuan Naga dan Phoenix, jadi Naga Monster Lee Pahlawan Muda, segera datanglah ke cabang Aliansi Persilatan Kabupaten Dengfeng sekarang!”

Kai Cheon-gi menyampaikan pesan itu padaku.

Pemimpin Aliansi Persilatan.

Orang yang memegang jabatan ini hanya satu orang.

Seorang ahli legendaris yang merengkuh pedang di dada, naik dari ronin tingkat tiga di kalangan bawah, melalui prajurit tingkat rendah Aliansi Persilatan, hingga ke Tingkatan Hwagyeong.

Seorang raksasa yang memimpin Aliansi Persilatan secara efektif di bawah kerja sama Biksu Suci, yang merupakan penopang spiritual dunia persilatan ortodoks.

Pemimpin Aliansi Persilatan, Kaisar Pedang, Im Dong-rip.

Dia memanggilku.

 

---