---

120 화 Putri Taepyeong

Setelah keluar dari Aula Dharma, aku langsung menuruni gunung dan tiba di Hutan Pagoda.

Hutan Pagoda.

Seperti namanya Hutan Pagoda, pagoda yang berdiri rapat seperti pepohonan itu sungguh megah.

Pemandangan Hutan Pagoda yang dipenuhi pagoda-pagoda hanya bisa didirikan oleh biksu agung yang meninggalkan relik di dalam abu jenazah. Ini seakan menjelaskan mengapa Shaolin adalah faksi ortodoks yang terkuat.

Dan di antara hutan yang terbuat dari batu tersebut, dia ada di sana.

“Adik!”

Sebuah suara lembut yang kini sudah akrab. Bersama dengan aroma bunga liar yang samar, sahabat perempuanku berlari menuju diriku.

Aku tidak menghindar dan memeluknya.

“Aku merindukanmu. Aku khawatir karena lama sekali. Tidak ada yang terjadi, kan?”

“Berkat ajaran Biksu Agung Won-geuk, aku berhasil meraih sedikit pencapaian.”

Sahabatku yang berada dalam pelukanku berbisik di telinga.

Saat aku sedikit memisahkan diri dari pelukannya, aku berkata.

Tidak mungkin aku bisa memberitahu sahabatku bahwa aku baru saja berkelahi dengan biksu suci, jadi cara ini adalah yang terbaik.

Sebenarnya, aku juga telah meningkatkan alamku.

Mata sahabatku sedikit melebar mendengar perkataanku.

Tatapannya tertuju padaku. Lalu dia tersenyum lebar.

“Adik. Pencapaianmu telah mendalam. Selamat!”

Sahabatku yang sepertinya lebih bahagia daripada diriku yang telah mencapai puncak, tersenyum polos.

Dia memang lebih cantik daripada gadis-gadis lain, dan mungkin karena beberapa situasi yang membuat aku meragukan jenis kelaminnya, dia terlihat tidak perlu cantik.

Sadar, pikirku.

Dia adalah seorang pria.

Aku berpikir seperti itu sambil memandang sahabatku dan berkata.

“Dan Biksu Agung Won-geuk menyarankan kita untuk membentuk aliansi antara faksi kita dan Shaolin. Beliau juga berjanji untuk memberikan dua Pil Roh Agung dan tiga Pil Roh Kecil.”

“Benarkah? Syukurlah. Bagaimana pun juga, aku sangat senang karena tidak ada yang terjadi padamu.”

Sahabatku menggenggam tanganku dan berbicara kepadaku.

Sahabatku yang tersenyum polos. Jika saja dia benar-benar seorang gadis?

Perasaanku semakin aneh. Aku melepaskan tanganku dari genggamannya dan berkata.

“Waktu sudah cukup larut. Sepertinya kita harus pergi ke penginapan sekarang.”

“Ya!”

Sahabatku mengangguk.

Aku menjaga jarak aman dari sahabatku saat kami kembali memasuki kuil Shaolin dari Hutan Pagoda.

Di dalam kuil Shaolin yang seharusnya tenang, para penjelajah Jianghu berkumpul seperti awan, membentuk keramaian yang luar biasa.

Saat aku dan sahabatku melewati kerumunan menuju ruang tamu.

[Lee Cheolsu dari Sekte Gong.]

Suara tidak asing tapi tetap menjengkelkan dari eunuch itu bergetar di telingaku.

Pesan telepati.

Itu juga teknik komunikasi telepati yang umumnya digunakan oleh Depot Timur. Suara mesum itu sudah pasti suara dari kasim.

Dari Depot Timur memanggilku? Kenapa?

Banyak kemungkinan melintas dalam pikiranku. Ketika aku bersiap-siap untuk waspada.

[Putri Taepyeong, Yang Mulia memanggilmu. Silakan datang ke Dewa Agung.]

Pesan telepati selanjutnya membuatku tidak bisa melangkah lebih jauh di tempat itu.

Putri Taepyeong.

Aku tidak mungkin tidak tahu siapa pemilik gelar ini.

‘Yang Mulia?’

Yang Mulia datang ke kuil Shaolin mencariku.

Mungkin dia akan berdalih bahwa dia datang untuk berdoa. Kuil Shaolin adalah faksi ortodoks terkuat dan juga pemimpin ajaran Buddha di Dataran Tengah. Sang kerajaan datang untuk berdoa bukanlah hal yang langka.

Meskipun begitu, aku tidak menyangka akan memanggilku di waktu seperti ini.

Rasa aneh muncul dalam diriku.

“Adik, ada apa?”

Sahabatku yang berjalan di depanku berhenti dan menoleh ke arahku.

Dengan suaranya, aku baru sadar dari lamunan. Lagipula Yang Mulia sudah memanggilku, jadi aku perlu untuk menemui beliau.

“Aku baru saja teringat barang yang kuletakkan di Aula Dharma. Aku akan pergi sebentar. Silakan tunggu di ruang tamu.”

“Barang yang tertinggal······. Apakah aku juga boleh ikut?”

Sahabatku bertanya padaku.

Aku sudah mengantisipasi bahwa sahabatku akan menjawab untuk ikut. Sudah lebih dari tiga tahun kita bersama. Saling tahu dengan baik.

Aku mengeluarkan alasan yang sudah kutyiapkan.

“······Aku baik-baik saja. Aku tidak bisa menyusahkanmu untuk urusan pribadi. Lagipula, adik dan teman-teman pasti sedang menunggu kita. Jadi, sebagai putri dari faksi ini, silakan pergi lebih awal untuk menenangkan mereka. Aku akan segera menyusul.”

Mendengar penekanan tentang urusan pribadi dan tanggung jawab sebagai putri faksi, bahunya langsung merosot.

Dia berkata.

“Ya. Baiklah. Maka aku akan pergi lebih dulu. Adik, segera datang, ya!”

“Pengertian.”

Aku memandang sahabatku yang menghilang ke arah ruang tamu sambil membalikkan badan. Setelah mengantarkannya, kini saatnya aku menemui Yang Mulia.

Aku kembali berjalan menyusuri area kuil Shaolin.

Kebisingan orang-orang di dekat ruang tamu semakin berkurang saat semakin mendekati Dewa Agung, hingga tiba di pintu masuk Dewa Agung, tidak terlihat satu bayangan pun.

Sebagai ganti, di sana ada para prajurit berpakaian kasim dengan pedang terhunus.

Mereka adalah agen dari Depot Timur. Dengan dagu halus tanpa jenggot dan teknik kasim yang menjadi ciri khas mereka, tubuh mereka lebih mirip wanita daripada pria.

Di dada mereka pasti terbungkus perban untuk menyembunyikan momen feminin mereka menjalani kehidupan kasim.

Di bawahnya tidak ada apa pun.

Kenangan sebagai kasim muncul dalam pikiranku. Itu mengerikan. Menjadi wanita sama saja dengan kehilangan nyawa. Pada kehidupanku yang pertama, hidupku tidak layak untuk disebut hidup. Itu karena tidak ada wanita.

‘Syukurlah aku sudah mendapatkan kembali wanita itu.’

Aku memandang para prajurit Depot Timur dengan tatapan penuh kasih sebelum melangkah melewati halaman Dewa Agung yang dipenuhi prasasti yang menjulang tinggi dan berdiri di depan pintu raksasa yang dilewati asap harum.

Dewa Agung.

Bangunan utama yang menjadi tempat pemujaan Sang Buddha, pendiri ajaran Buddha, yang bisa dianggap sebagai inti dari semua kuil Buddha.

Dewa Agung di kuil Shaolin begitu megah dan besar, sesuai dengan reputasi Shaolin yang berumur seribu tahun.

Pada tiang-tiang yang dicat merah, papan nama Dewa Agung terlihat jelas terukir dengan megah.

Dan.

Di balik pintu ini dia ada.

Yang Mulia, keluargaku satu-satunya, yang datang untuk menemui diriku dengan melawan waktu.

Aku sudah berpikir untuk menemuinya suatu saat. Ada banyak hal yang ingin kukatakan.

Namun menjelang saat aku bertemu dengannya, aku terhenti. Aku merasa jika begini aku tidak akan bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika aku ragu-ragu.

“······Lee Cheolsu dari Sekte Gong, masuklah ke Dewa Agung.”

Suara yang akrab terdengar dari balik Dewa Agung.

Kini suara Yang Mulia yang sudah begitu familiar.

Dia adalah sosok yang setiap hari bersamaku makan, bermain denganku. Kami juga berlatih bela diri bersama. Setiap kali dia merengek ingin tidur bersamaku, aku akan membacakan dongeng yang telah kulakukan dengan baik untuk membuatnya tidur.

Ya.

Itulah yang terjadi.

Meskipun tidak ada seorang wanita, tetapi aku berpikir saat itu aku sedikit bahagia.

Seolanya aku memiliki keluarga yang tidak ada di zaman modern.

Seolah tiba-tiba aku memiliki seseorang yang mendukungku dalam hidupku yang selalu sendirian.

Apa yang aku takuti sampai saat ini? Yang Mulia tetap sama. Begitu aku mendengar suaranya, aku merasa demikian.

“Baiklah. Yang Mulia.”

Aku menjawabnya seperti pada kehidupan lamaku sambil membuka pintu Dewa Agung.

Drooong.

Pintu geser terbuka. Di dalam gedung hukum yang besar, di bawah patung Buddha yang bersinar keemasan, dia ada.

Rambut cokelatnya yang tertiup angin, kecantikannya yang menawan menyerupai ibunya, mengenakan kostum putri merah yang mewah.

Putri Taepyeong, Ju Gayul, sedang memandangku.

Duk.

Aku menutup pintu dan masuk.

Wajahnya sama seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, reaksinya tidak sama. Di kehidupan ini, Yang Mulia terbuka untukku, tetapi dia juga nakal seperti seorang gadis seusianya yang menyukai mainan.

Namun Yang Mulia saat ini tidak begitu. Seakan membuktikan bahwa ia adalah regresor, dia tampak tenang melebihi usia sebaya.

Tatapannya dalam.

Tubuhnya yang berusia 11 tahun, namun aura qi yang dipancarkannya tetap sama seperti Ju Gayul yang mengayunkan kekuasaan.

Tatapan Ju Gayul tertuju padaku. Mata melihat sosokku bergetar. Tangannya bergetar.

“······.”

Ju Gayul menggerak-gerakkan bibirnya. Air mata menggenang di matanya.

Dia menggerak-gerakkan ujung gaunnya.

Melihatnya tidak bisa berucap, aku merasa geli.

Dia terlihat imut.

Yang Mulia adalah keluargaku baik saat itu maupun sekarang.

Entah kenapa merasa tenang.

Aku bersujud di lantai Dewa Agung seperti yang selalu kulakukan saat bertemu dengannya.

“······Lee Cheolsu dari Sekte Gong menghadapi putri Yang Mulia.”

Saat aku memberikan hormat kepada Yang Mulia,

Suara baju bergesekan terdengar.

Bersamaan dengan itu, tangannya menutup tanganku.

“······Tuan Besar······.”

Suara Yang Mulia yang terisak bergetar di telingaku.

Dia menggenggam tanganku dan membantuku berdiri.

Air mata mengalir dari mata Yang Mulia.

“······Tuan Besar, aku, aku rindu······.”

Yang Mulia yang membantuku berdiri langsung memelukku.

Aromanya selalu berisi bunga yang mekar. Secara alami, aku mengelus kepalanya.

Sudah lama sekali. Sudah lama sejak aku mengelus kepalanya seperti ini.

Yang Mulia sangat menyukai saat kepalanya dielus. Begitu juga saat dipeluk. Jadi setelah naik takhta, saat kami berdua saja, dia selalu meminta pujianku dan berharap untuk dipeluk dan dielus.

“Aku juga merindukanmu.”

“······Di dalam Dewa Agung ini······. Hanya kita berdua.”

Yang Mulia berbisik di telinga sambil berdiri di atas jari kakinya.

Aku sudah menyadari hal itu.

Yang Mulia sepertinya sudah memegang Depot Timur dan bisa mengendalikannya sesuai keinginannya. Tidak ada tanda-tanda kehadiran orang lain di sekitar.

Selain itu, tidak ada telinga yang mendengarkan percakapan yang kami lakukan di sini.

Di sini hanya ada aku dan Yang Mulia.

“······Aku senang jika Tuan Besar juga······. Mengatakan bahwa dia merindukanku.”

“Aku tidak mungkin tidak merindukan Yang Mulia, kan? Memanggil Yang Mulia tidak dengan menyebut Yang Mulia adalah hal yang jarang terjadi.”

“Betul sekali. Sudah lama tidak bertemu, Tuan Besar.”

Aku tidak khawatir tentang Yang Mulia. Dia pasti akan baik-baik saja tanpa diriku.

Namun aku tidak ingin melewatkan satu hari tanpa melihatnya.

Dia adalah keluargaku.

Mendengar ucapanku, Yang Mulia kembali meneteskan air mata.

Aku mengelus kepalanya dengan gerakan yang sudah akrab.

Begitu lama sebelum dia selesai menangis.

Dengan perlahan, dia menjauh dari pelukanku. Dengan lengan bajunya, Yang Mulia mengusap air mata dan memandangku. Wajahnya memerah.

“Tuan Besar······. Itu······.”

Yang Mulia tidak biasanya menggigit bibirnya. Dia menginjak-injak lantai Dewa Agung yang disebutan.

“······Wajahmu kini lebih cerah······. Tubuhmu juga kokoh. Jika di kehidupan lamaku Tuan Besar terlihat cantik, maka di kehidupan sekarang Tuan Besar adalah sosok yang gagah dan wajahnya bagaikan permata. Aku suka semua penampilanmu. Kehidupan di Sekte Gong sudah baik, kan? Apakah tubuh pria yang didapat kembali ini baik? Kenikmatan bersatu yang ditunggu-tunggu·····.”

Wajah Yang Mulia memerah. Kata-katanya terdengar meracau.

Kenikmatan bersatu.

Melihatnya malu-malu untuk menyebut kata itu, itu sangat lucu.

Tiba-tiba ingatan sebelum regresor muncul.

Melihat Yang Mulia berteriak apakah kenikmatan bersatu itu begitu menyenangkan.

Dan sekarang, Yang Mulia sudah ada di sini menantang waktu.

Aku mengelus kepalanya dan berkata.

“Kesukaan antara awan dan hujan belum kubagikan dengan siapa pun.”

“Benarkah? Jadi begitu. Mengapa?”

Mendengar ucapanku, Yang Mulia tiba-tiba mempercepat bicaranya. Dia mendekat padaku.

“······Kenikmatan bersatu yang sejati bukanlah perkawinan fisik, melainkan hanya bisa dicapai ketika hati saling terkoneksi. Selain itu, aku belum······. menjangkau kedewasaan dengan baik.”

“···Hati harus saling terkoneksi······. Mengerti. Tentu saja Tuan Besar benar.”

Setelah mendengar ucapanku, wajah Yang Mulia cerah berseri dengan senyuman.

Di wajahnya tumbuh sebuah bunga senyum yang cemerlang.

Aku menatap Yang Mulia, lalu melepaskan tanganku dari kepalanya.

“Ah······.”

Wajah Yang Mulia menunjukkan ekspresi kesedihan.

Setelah bertemu Yang Mulia, kini saatnya aku untuk mengajukan pertanyaan yang ingin kutanyakan.

Aku menatapnya dan berkata.

“Yang Mulia.”

“Silakan, Tuan Besar.”

“······Mengapa······. melaksanakan hukum Reinkarnasi?”

Pertanyaan yang ingin kutanyakan.

Mengapa dia melaksanakan hukum reinkarnasi?

Ketika mendengar pertanyaanku, ekspresi Yang Mulia membeku.

 

---