---

“…Benar juga kalau kau adalah pewaris Kaisar Pedang Hunwon. Aku tidak dapat berkata-kata. Pendeta tua ini sungguh keterlaluan pada Pahlawan Muda.”

Mendengar perkataanku, Biksu Suci menundukkan kepalanya dan meminta maaf padaku.

Secara garis keturunan, dia adalah leluhur yang sangat tinggi, bahkan lebih tua dari kakek buyutku atau kakek buyut dari kakek buyutku. Permintaan maaf yang datang dengan membungkuknya kepala.

Meskipun itu tidak berarti apa-apa, aku tidak bisa menerimanya begitu saja.

Aku hampir mati.

Aku tidak menyangka kata-kata bisa begitu tidak masuk akal.

“Kau tidak bermaksud menganggap masalah ini selesai hanya dengan kata-kata, kan?”

“Amitabha. Mana mungkin. Aku akan meminta Kepala Biara untuk memberimu satu Pil Roh Agung dan tiga Pil Roh Kecil. Anggap ini sebagai tanda penyesalanku karena telah menghakimi dengan gegabah.”

Satu Pil Roh Agung dan tiga Pil Roh Kecil.

Mengingat Pil Roh Agung adalah obat spiritual tiada tara yang menjamin satu siklus 60 tahun kekuatan, dan Pil Roh Kecil adalah obat spiritual yang menjamin sepuluh tahun kekuatan, ini adalah kompensasi yang luar biasa.

Tidak perlu dikatakan lagi bahwa Pil Roh Agung adalah hadiah yang disiapkan Kuil Shaolin untuk pemenang Pertemuan Naga dan Phoenix, yang bisa disebut sebagai talenta generasi muda nomor satu dari Faksi Ortodoks.

Jika aku hanyalah seorang praktisi bela diri biasa, aku pasti akan puas dengan permintaan maaf seperti ini mengingat statusnya yang tinggi.

Namun, aku bukan praktisi bela diri biasa, melainkan seorang pria licik berusia sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tahun.

Aku tidak bisa puas dengan hal seperti ini.

Aku masih lapar.

“Aku mengalami luka hati yang besar akibat perlakuanmu yang kasar, Pendeta Suci. Luka fisik akan sembuh, tetapi luka hati terus menerus menyiksa seseorang. Konon, bahkan Tabib Agung nomor satu di dunia, senior Tang, pun tak dapat menyembuhkannya dengan emas seribu.”

Uhuk.

Meskipun wajahku pucat, aku muntah darah dan mengarang cerita sambil menjual nama tabib gadungan.

Sama seperti saat kau mengalami kecelakaan mobil, bahkan cedera ringan pun akan membuatmu langsung berbaring dan pergi ke rumah sakit alternatif, sekarang aku harus mengambil sebanyak mungkin.

Lagipula, luka hati itu bukan kebohongan. Perasaan mengerikan kembali menjadi seorang kasim, yang bahkan tidak ingin aku ingat! Rasa putus asa karena kehilangan alat kelaminku!

Pendeta Suci, yang tidak memiliki alasan untuk menggunakan alat kelaminnya, tidak akan pernah mengerti perasaanku seumur hidupnya.

Melihat keadaanku, pipi Pendeta Suci berkedut.

“…Heh heh. Dosa pendeta tua ini sungguh dalam. Amitabha. Apa lagi yang diinginkan oleh Pahlawan Muda ini? Katakanlah, dan pendeta tua ini akan mendengarkannya.”

Pendeta Suci berkata sambil memutar tasbihnya.

Aku terus batuk dan berkata.

“Satu Pil Roh Agung lagi, dan aku ingin aliansi antara sekteku dan Kuil Shaolin.”

Satu Pil Roh Agung untukku, dan satu lagi untuk Seoharin.

Kuil Shaolin adalah sekte yang hanya dihuni oleh pria-pria berjenggot.

Tentu saja, seni bela diri Shaolin lebih dekat dengan seni bela diri pria yang kuat daripada seni bela diri wanita yang menggunakan ilmu kultivasi Yin-Han. Pil Roh Agung, obat spiritual yang diciptakan untuk mengolah seni bela diri Shaolin, secara alami merupakan obat spiritual yang sedikit lebih banyak memiliki energi Yang daripada energi Yin.

Obat spiritual yang bersifat Yang berarti baik untuk pria.

Pil Roh Agung, meskipun tidak seefektif Viagra, cukup baik untuk vitalitas.

Tentu saja, setelah yang kedua, kekebalan akan terbentuk dan efeknya akan menurun drastis.

‘Hahaha. Tidak disangka aku bisa mendapatkan obat pembangkit tenaga di kuil. Dengan satu Pil Roh Agung, aku bisa makan makanan kuil tanpa daging sebanyak yang aku mau.’

Jadi, Pil Roh Agung kedua akan kuberikan pada adik seperguruan perempuan.

Jika adik seperguruan perempuan juga meminum Pil Roh Agung dan aku membantunya dalam proses memurnikan qi, dia akan dapat membuka saluran Imdok Yang melalui Teknik pemurnian tubuh.

Dengan begitu, kekuatan Sekte Gong akan meningkat lebih dari dua kali lipat.

‘Selain itu, jika kita membentuk aliansi dengan Kuil Shaolin, sekte ortodoks nomor satu, status Sekte Gong juga akan meningkat.’

Sebagai seseorang yang bertujuan untuk membangun kembali sekteku, aliansi dengan Kuil Shaolin juga penting.

Setelah Sekte Hangsan, jika kita juga menjalin hubungan dengan Kuil Shaolin, hampir tidak akan ada sekte di Dunia Persilatan Ortodoks yang bisa mengabaikan Sekte Gong kita.

Aliansi antara Sekte Gong dan Kuil Shaolin tidak pernah terjadi bahkan di kehidupan pertama. Karena kecenderungan Kuil Shaolin yang tidak terlalu terlibat dalam urusan duniawi, Kuil Shaolin belum pernah membentuk aliansi dengan siapa pun sampai sekarang.

Jika aku bisa mendapatkan aliansi dari Kuil Shaolin yang seperti itu, maka tipu muslihatku kali ini akan berhasil.

“Amitabha… Aliansi…”

Pendeta Suci, yang sedang memutar tasbihnya, menutup matanya dan merenung sejenak.

Aku menunggu keputusannya sambil minum teh yang tidak enak.

Tidak ada gunanya merenung.

Jika aku bisa memicu rasa bersalah yang dirasakan Sekte Gong atas perbuatan yang dilakukannya di luar kompensasi, jawabannya sudah jelas.

“…Baiklah. Permintaan Pahlawan Muda ini akan aku terima.”

“Terima kasih.”

“…Ngomong-ngomong, kau benar-benar… pewaris Kaisar Pedang Hunwon… Yang kau tunjukkan tadi adalah Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas (Hunwonmugeukdo), jurus legendaris Kaisar Pedang Hunwon yang berhasil memenggal Kepala Iblis Dewa Pencuci Darah. Namun, energi melawan langit di jiwamu…”

“Kaisar Pedang Hunwon yang kutemui di Gua Terpencil, lebih tepatnya, sisa kesadarannya, berkata seperti ini.”

Aku memotong perkataan Pendeta Suci dan berkata.

“Karena aku tidak bisa menghadapi perlawanan langit hanya dengan cara yang benar, untuk menghadapi takdir yang melawan langit, aku juga membutuhkan cara yang melawan langit. Seseorang yang memiliki jiwa yang melawan langit dan seni bela diri Taoisme dalam dirinya…”

Percakapan dengan Kaisar Pedang Hunwon dan kata-katanya masih jelas terukir di benakku.

Meskipun dia mengatakannya secara samar, aku bisa mengidentifikasi kata kunci utama dan menyusunnya kembali.

Ekspresi Pendeta Suci menjadi aneh saat mendengar perkataanku.

Dia menundukkan kepalanya dan berkata.

“Amitabha. Apakah beliau berbicara tentang kontradiksi? Atau… makna terdalam dari Tai Chi yang melawan langit… Seseorang yang memiliki jiwa yang melawan langit dan seni bela diri Taois bersamaan…”

Pendeta Suci memutar tasbihnya.

“Begitu. Mungkin alasan mengapa Perkumpulan Langit dan Bumi terus gagal juga…”

Pendeta Suci bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengambil posisi duduk bersila.

Itu adalah tanda akan mendapatkan pencerahan.

Entah bagaimana, dia benar-benar bisa mendapatkan pencerahan hanya dengan menyampaikan perkataan Kaisar Pedang Hunwon, pantas saja dia dijuluki nomor satu dari Faksi Ortodoks.

Cahaya keemasan muncul dan menghilang dari tubuhnya.

Dia membuka matanya.

“…Aku baru saja mencapai pencapaian kecil. Aku berhutang budi pada Kaisar Pedang Hunwon dan dirimu. Amitabha.”

Tidak perlu lagi mengambil apa pun darinya di sini. Aku akan menjaga hutang budi ini dan menggunakannya sebagai kupon panggilan Pendeta Suci nanti.

Pendeta Suci akan menjadi ATM yang berkelanjutan.

“Tidak masalah. Jangan khawatir.”

“Aku tidak akan bertanya mengapa jiwamu mengambil bentuk seorang kasim, atau mengapa kau tahu Sutra Guihua. Kau adalah pewaris yang dipilih langsung oleh Kaisar Pedang Hunwon. Apa yang terjadi dalam audiensi pribadi kita akan menjadi rahasia yang kubawa hingga ke makam dengan nama dan sekteku sebagai jaminan.”

Tentu saja, itu harus dilakukan.

Aku senang dia akan merahasiakannya. Aku mengangguk.

“Terima kasih.”

“…Baiklah. Pahlawan Muda, apakah kau pernah bertemu langsung Kultus Darah di Gua Tersembunyi Maharani Pedang?”

“Benar.”

“Seberapa banyak kau tahu tentang Kultus Darah?”

*Kriuk.*

Pendeta Suci menuangkan teh hijau pahit dan bertanya padaku.

Akhirnya sampai ke inti masalah.

Tapi memberikan teh hijau yang tidak enak ini terus-menerus, bukankah ini semacam penyiksaan?

Aku berkata sambil minum teh hijau.

“Aku tahu bahwa mereka adalah absolute master Darah, Iblis Pencuci Darah, dan pengikutnya, yang mengklaim pembukaan langit dan bumi baru, menghancurkan Dinasti Yuan, membantai rakyat jelata, dan berusaha menguasai dunia. Setelah Kaisar Pedang Hunwon mengalahkan pemimpin mereka, Darah, Iblis Pencuci Darah, Kultus Darah ditetapkan sebagai pengkhianat kekaisaran dan menghilang dari dunia. Begitulah yang diketahui secara publik. Namun, berdasarkan catatan yang ditinggalkan oleh Maharani Pedang sebelumnya, dan yang terpenting, aku sendiri telah menyaksikan secara langsung seorang ahli Kultus Darah beraksi. Prediksiku adalah bahwa orang-orang dari Kultus Darah ini masih hidup dan sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam untuk menodai dunia dengan darah.”

“…Kawanan yang mengikuti Darah, Iblis Pencuci Darah di masa kekacauan akhir Dinasti Yuan adalah Kultus Darah… Perkataanmu itu salah.”

Namun, Pendeta Suci membantah perkataanku tanpa ragu.

Apa?

Salah? Itu tidak mungkin. Kultus Darah awalnya dimulai sebagai faksi garis keras dari Kultus Iblis yang dipimpin oleh Darah, Iblis Pencuci Darah. Setelah gagal mengambil alih Kultus Iblis, mereka diusir dari Kultus Iblis dan turun ke Sepuluh Ribu Gunung Besar Guangdong untuk mendirikan Kultus Darah.

Itu saja…

“Kultus Darah… Sebenarnya, itu hanyalah nama yang diberikan oleh Iblis Darah pada masa itu. Tidak, bahkan kata ‘pada masa itu’ pun salah. Darah, Iblis Pencuci Darah… Selain itu, dia memiliki banyak nama lain.”

“Maksudmu…”

“Darah, Iblis Pencuci Darah adalah monster yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun sejak zaman kuno, hidup dengan menghindari takdir yang diberikan langit melalui metode hukum transmimigrasi yang melawan langit. Kultus Darah… hanyalah salah satu dari banyak alat yang dia ciptakan.”

Ini adalah sesuatu yang benar-benar baru bagiku.

Kepalaku pusing. Darah, Iblis Pencuci Darah adalah reinkarnator tanpa batas? Dia telah hidup sejak zaman kuno, dan bersembunyi dengan terus-menerus muncul kembali dalam tubuh orang lain melalui metode transmimigrasi setiap kali?

Tiba-tiba skala masalahnya menjadi terlalu besar. Ini berbeda dari apa yang kuketahui.

“…Dia… Tidak, untuk kemudahan, aku harus menyebutnya Iblis Darah. Iblis Darah sangat takut pada kematian sehingga ia berusaha menghindarinya. Namun, kematian adalah takdir yang diberikan langit kepada manusia. Untuk melepaskan diri dari takdir, satu-satunya cara adalah mencapai nirwana dengan melepaskan diri dari nafsu, atau menggunakan metode melawan takdir langit. Iblis Darah memilih melawan langit, bukan nirwana. Ia memilih cara untuk hidup selamanya dengan membuang tubuh yang telah mencapai batas usia dan mentransmisikan jiwanya ke tubuh baru. Aku tidak tahu kapan itu terjadi.”

Metode transmimigrasi.

Fakta bahwa Iblis Darah menggunakan metode transmimigrasi adalah sesuatu yang telah kucurigai sejak lama.

Namun, aku sendiri tidak menduga bahwa kenyataannya akan seperti ini.

Pendeta Suci melanjutkan perkataannya.

“Namun, teknik melawan langit juga tidak sempurna. Hukuman langit karena melanggar batas usia yang telah ditentukan mengikuti jiwa Iblis Darah, dan menggerogoti jiwanya. Semakin ia bertransmigrasi, jiwanya semakin melemah. Pada saat itulah Iblis Darah menyadari. Jika dia naik ke langit dan menjadi langit sendiri, kutukan itu akan hilang.”

“Sejak menyadari hal itu, Iblis Darah mulai bertujuan untuk menaklukkan dunia dan naik ke langit. Itulah alasan mengapa Iblis Darah mengincar dunia. Dan itu juga alasan mengapa Perkumpulan Langit dan Budi, tempatku berada, didirikan. Perkumpulan Langit dan Budi… dimulai sebagai perkumpulan para korban yang keluarganya dibantai oleh Iblis Darah di zaman kuno, dan kemudian secara turun-temurun mengemban misi untuk melindungi dunia dari Iblis Darah dan mencegahnya melawan takdir langit untuk naik ke langit.”

Perkumpulan Langit dan Budi.

Sejarah organisasi itu juga setua Iblis Darah?

Jika tujuannya seperti itu, aku bisa mengerti mengapa Perkumpulan Langit dan Budi menerima anggota tanpa memandang sekte ortodoks atau sekte sesat.

Gelombang informasi yang tidak kuketahui sebelumnya menerjang otakku.

“Setiap kali Iblis Darah muncul, Perkumpulan Langit dan Budi kami bangkit dengan gagah berani bersama para pahlawan dan menghentikan ambisinya di tempat tersembunyi maupun terang. Dengan demikian, di masa kekacauan akhir Dinasti Yuan, dalam pertempuran Danau Poyang, Iblis Darah menderita pukulan telak. Tubuhnya mati, dan jiwanya terkena Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas (Hunwonmugeukdo) dan terluka parah tanpa bisa terhapus. Itulah mengapa Iblis Darah tidak dapat beraktivitas secara publik saat ini. Meskipun aku tidak tahu di mana persembunyiannya… ada satu hal yang pasti.”

*Tok.*

Pendeta Suci meletakkan cangkir tehnya.

Dia menatapku dan berkata.

“Pertarungan tanpa akhir di antara langit dan takdir yang melawan langit sejak zaman kuno, pertarungan antara Perkumpulan Langit dan Budi dan Iblis Darah, pertarungan dunia dan Iblis Darah, kesempatan emas untuk mengakhiri semua ini akhirnya telah tiba. Tidak pernah ada saat seperti sekarang di mana Iblis Darah begitu lemah dalam seluruh sejarah Dataran Tengah. Apalagi…”

Pandangan Pendeta Suci tertuju padaku.

Sudut matanya melengkung lembut.

“…Sesuai dengan pesan Kaisar Pedang Hunwon. Untuk mengakhiri perlawanan langit dari Iblis Darah, kita juga membutuhkan perlawanan langit. Namun, hanya perlawanan langit biasa saja tidak cukup. Jiwa yang melawan langit dan keterampilan tertinggi Taoisme… dibutuhkan seseorang yang dapat menyatukan kontradiksi itu.”

“Maksud Anda, saya.”

Kaisar Pedang Hunwon membunuh tubuh Iblis Darah.

Namun, dia tidak bisa memusnahkan jiwanya sepenuhnya. Namun, dia berhasil melukai jiwanya dengan parah menggunakan Diagram Kekacauan Purba Tanpa Batas (Hunwonmugeukdo).

Itulah alasan mengapa Iblis Darah berusaha keras untuk menghancurkan Gua Terpencil Hunwon. Karena Kaisar Pedang Hunwon adalah orang pertama yang melukai jiwanya.

Ini juga menjelaskan mengapa Iblis Darah tidak dapat beraktivitas secara publik. Dengan jiwa serta tubuh yang terluka dan tidak dapat sepenuhnya bangkit, dia bahkan tidak bisa melangkah keluar dari tempat persembunyiannya saat ini.

Takdir melawan langit.

Jika reinkarnasi Iblis Darah adalah perlawanan langit, maka kembalinya aku juga bisa disebut perlawanan langit.

Namun, yang kupelajari adalah teknik Sekte Gong. Yang kuwarisi adalah transmisi Kaisar Pedang Hunwon.

Hanya aku yang menyatukan kontradiksi antara perlawanan langit dan Taoisme.

‘Kalau begitu, mungkin dunia di kehidupan pertama…’

Namun, itu bukanlah kehidupan pertama.

Di kehidupan pertama, Kultus Darah menghancurkan Gua Terpencil Hunwon, dan kakak seperguruan laki-lakiku tidak mewarisi transmisi Kaisar Pedang Hunwon.

Meskipun Perkumpulan Langit dan Budi di Dunia Persilatan Jianghu dan aku di Istana Kekaisaran berusaha menunda kebangkitan Iblis Darah, itu saja.

Iblis Darah adalah monster kuno yang telah hidup lebih dari seribu tahun. Menunggu seratus tahun lagi hingga generasi berikutnya untuk bangkit kembali bukanlah masalah baginya.

Pada akhirnya, setelah generasi ini berakhir, Iblis Darah akan bangkit kembali di generasi berikutnya.

Namun, waktu telah berputar kembali, dan Iblis Darah belum berhasil bangkit kembali.

Kembaliku memberikan perlawanan langit pada jiwaku, dan Kaisar Pedang Hunwon mewariskan seni bela diri Taoisme kepadaku.

Aku memiliki kontradiksi.

Tunggu sebentar.

‘Apakah Taoisme dan perlawanan langit yang bersamaan benar-benar sebuah kontradiksi?’

Aku bertanya pada diriku sendiri.

Apakah itu benar-benar sebuah kontradiksi? Tiba-tiba sosok Kaisar Pedang Hunwon muncul di benakku.

Bersamaan dengan itu, sosok Tai Chi yang melawan langit muncul.

Jika Tai Chi yang melawan langit dibalik, itu menjadi Tai Chi.

Jika perlawanan langit dibalik, itu menjadi kepatuhan pada langit.

Membalikkan Yin dan Yang.

Perubahan Yin dan Yang.

Ajaran Leluhur Pendiri Sekte Gong, Guangsongja, mungkin adalah makna dari Hunwon.

Kontradiksi yang dikatakan Kaisar Pedang Hunwon dan Pendeta Suci, sebenarnya mungkin bukan kontradiksi.

Begitu aku memikirkannya.

Aku memejamkan mata dan mengambil posisi duduk bersila.

Metode Kultivasi Soyang dan Teknik Seni Yin Tiga Linci secara bersamaan aktif, energi Yin dan Yang melonjak. Aku secara alami mengoperasikan Kekuatan Hunwon. Dinding besar muncul di depan mataku.

Dinding yang beberapa kali lebih besar dan berkali-kali lebih tebal dari dinding puncak tertinggi.

Dinding puncak tertinggi.

Aku mengangkat tanganku. Saat energi Yin biru dan energi Yang merah bertabrakan dengan Dinding Puncak Tertinggi di bawah bimbingan Kekuatan Hunwon.

*Guh guh guh guh guh guh guh!*

Dengan suara gemuruh, dinding puncak tertinggi runtuh tanpa perlawanan. Arus deras yang meruntuhkan dinding puncak tertinggi terus mengalir, menabrak dinding yang lebih besar.

Dinding Alam Hwagyeong. Namun, dinding Alam Hwagyeong tidak goyah. Tapi.

Aku bisa melihat dunia di balik dinding. Itu adalah alam semesta. Alam semesta yang penuh dengan nebula dan galaksi, dengan miliaran bintang yang bersinar, terbentang di balik dinding Alam Hwagyeong.

Itu adalah dinding yang suatu hari aku harus melompatinya.

Namun, itu adalah dinding yang tidak terbuka sekarang.

Aku kembali sambil menatap dinding dan membuka mataku.

“Selamat atas pencapaianmu.”

Aku mendengar suara Pendeta Suci.

Aku akhirnya mencapai alam puncak tertinggi.

Ketika aku tersenyum mendengar jawaban Pendeta Suci.

“Aku sangat frustrasi! Sampai kapan kau akan mengujiku! Seperti biksu tua sombong yang gila darah! Huh! Aku tidak bisa menunggu lagi! Aku akan masuk sekarang!”

Dari belakang terdengar suara yang belum pernah kudengar sebelumnya, namun terasa familiar.

Aku menoleh.

Dan di sana, ada seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.

Meskipun wajahnya tertutup cadar, terpancar keindahan dan pesona yang luar biasa, rambut merah tua yang berkilau, dan lekuk tubuh yang pas dengan tubuhnya, membuatnya terlihat seperti kecantikan tiada tara.

Pemimpin Tertinggi Gerbang Hao, pemimpin Aliansi Sado, ahli absolut Alam Hyeon yang menduduki peringkat nomor satu dari Sekte Sesat.

Raja Yan, Jeoksawol, sedang mendekat dari lorong Aula Dharma.

Tidak.

Mengapa Jeoksawol ada di sini?

 

---