---

Babak 98: Aliansi Mereka

Cheon So-bin membungkuk memberi hormat, tetapi tubuhnya bergidik.

‘Konon Yoo Jin-hwi dari Sekte Gong adalah talenta seribu tahun, memang benar rumor itu tidak salah.’

Yoo Jin-hwi, pahlawan muda Gongdong.

Satu tahun lalu, dalam perebutan antara sekte ortodoks dan sesat, berita tentang Yoo Jin-hwi yang mengalahkan Naga Hitam Wi So-ryeon, talenta terkuat generasi muda dari sekte sesat, telah menyebar ke seluruh dunia persilatan.

Ditambah lagi, fakta bahwa ia memiliki Tubuh Surgawi juga sudah dikenal luas di dunia persilatan Jianghu.

Bahkan ada desas-desus bahwa ia telah memulihkan Teknik Pedang Penakluk Iblis.

Tubuh Surgawi.

Seseorang dengan bakat luar biasa yang membuat talenta terhebat pun tampak seperti orang bodoh.

Namun, Yoo Jin-hwi dinilai memiliki bakat yang luar biasa bahkan di antara pemilik Tubuh Surgawi sepanjang sejarah.

Bukankah ia disebut talenta seribu tahun karena bakatnya yang muncul hanya sekali dalam seribu tahun?

Seperti yang dikatakan, meskipun Cheon So-bin telah menyembunyikan keberadaannya dengan sangat baik, Yoo Jin-hwi dapat mendeteksinya dalam waktu kurang dari sekejap mata.

Meskipun Yoo Jin-hwi diperkirakan adalah seorang master tingkat puncak atau lebih tinggi, tidak mungkin baginya untuk mendeteksi keberadaan Cheon So-bin, seorang ahli tingkat pertama, dalam sekejap.

Hal itu tidak mungkin dilakukan kecuali jika ia adalah pemilik Tubuh Surgawi yang telah membuka sensasi Qi-nya sejak lahir.

‘… Bakatnya mengerikan.’

Bagaimana dengan wajahnya yang terpantul di cahaya bulan?

Penilaian orang-orang bahwa ia adalah reinkarnasi Song Ok dan Ban’an justru meremehkannya. Kecantikan Cheon So-bin sendiri, yang ia banggakan sebagai seorang wanita cantik, tidak sebanding dengan kecantikan Yoo Jin-hwi, seperti kunang-kunang di depan matahari.

Cheon So-bin menggigit bibirnya.

“Nona Cheon, mengapa kau datang ke sini selarut malam? Jangan-jangan kau datang mencari adik seperguruanku…”

Suara merdu Yoo Jin-hwi bergema di taman belakang.

Mata Yoo Jin-hwi menyipit. Tatapannya tertuju pada Cheon So-bin.

Yoo Jin-hwi juga mengingat dengan jelas kata-kata Cheon So-bin sebelum pertandingan bela diri hari itu.

Tidak, tidak ada saat yang tidak diingatnya.

Sejak lahir hingga sekarang.

Ia mengingat setiap momen dengan jelas.

Bagi seseorang yang dianugerahi bakat dari surga, kelupaan tidak ada artinya.

Ia masih dapat mengingat dengan jelas setiap momen yang dihabiskannya bersama adik seperguruannya, sejak pertama kali bertemu dengannya, seolah-olah itu baru terjadi kemarin.

‘Tidak hanya itu. Sapu tangan untuk adik seperguruanku juga…’

Yoo Jin-hwi teringat kejadian hari itu.

Ia gemetar.

Hanya ia yang menerima sapu tangan dari adik seperguruannya.

Yoo Jin-hwi masih menyimpan dengan hati-hati sapu tangan yang diberikan adik seperguruannya ketika ia menangis karena gagal dalam ujian Kaisar Pedang Hunwon di Gua Terpencil yang runtuh.

Namun hari ini, Cheon So-bin juga menerima sapu tangan.

Yoo Jin-hwi tidak bisa menahan diri menghadapi kenyataan itu.

Ditambah lagi, kata ‘tadi malam’ yang diucapkan Cheon So-bin terpatri jelas di benaknya.

Ia mengingat semua yang dikatakan Cheon So-bin.

Menyebut ‘tadi malam’ berarti ia mungkin datang menemui adik seperguruannya.

‘Menurunkan sensasi Qi-ku adalah kesalahan.’

Sensasi Qi-nya luar biasa. Namun, sensasi Qi yang terlalu sensitif mengganggu kehidupan sehari-harinya. Itu karena terlalu banyak informasi yang masuk ke otaknya.

Oleh karena itu, ia menumpulkan sensasi Qi-nya sebelum tidur. Terutama di sini, markas utama Sekte Hangsan, sekte besar yang menduduki salah satu tempat di Sembilan Sekte Ortodoks. Tidak perlu menjaga sensasi Qi-nya tetap waspada seperti saat tidur di jalanan.

Itulah mengapa ia tertidur seperti itu kemarin.

Si rubah licik, Cheon So-bin, pasti menyelinap ke kamar adik seperguruannya dalam waktu tersebut.

‘Ini karena aku lengah.’

Jika ia tidak lengah, ia pasti bisa mencegah kejadian hari ini.

Yoo Jin-hwi berpikir begitu dan menatap Cheon So-bin dengan tatapan dingin.

“Aku tidak datang mencari Tuan Muda Lee.”

Cheon So-bin menyangkal kata-kata Yoo Jin-hwi.

*Tap.*

Ia naik ke paviliun dengan gerakan anggun yang mulus.

Itu adalah gerakan yang menerapkan esensi dari Tarian Gadis Bulan.

“Yang kucari adalah Tuan Muda Yoo dan rombongan dari Sekte Gong.”

“Apa maksudmu?”

Begitu Cheon So-bin selesai berbicara, Seo Ha-rin bertanya padanya.

Tatapan kedua wanita itu bertemu. Cheon So-bin sedikit bergidik saat bertemu dengan mata biru Seo Ha-rin yang kosong dan tanpa fokus, yang tampak dingin.

Ia berbicara sambil menyentuh cangkir tehnya.

“… Sekte kami dan sekte Anda tidak memiliki hubungan yang baik. Selain itu… Menurut desas-desus, Nona Seo di kabarkan mencintai Tuan Muda Lee.”

“A-tidak! Hei. Nona Cheon. Kau juga mengenalku dengan baik, jadi mengapa kau mengatakan omong kosong seperti itu…!”

Begitu selesai berbicara, Seo Mun Cheong-ha membantah.

Wajahnya memerah di bawah sinar bulan. Jantungnya berdebar kencang.

Melihat Seo Mun Cheong-ha bereaksi seolah-olah perasaan tersembunyinya terbongkar, Cheon So-bin tertawa.

Sesuai kata Cheon So-bin, Seo Mun Cheong-ha adalah kenalannya.

Mereka bertemu dan menjalin hubungan di Pertemuan Naga dan Phoenix dua tahun lalu.

Itulah sebabnya ia semakin yakin.

Seo Mun Cheong-ha saat ini mencintai Tuan Muda Lee, seperti rumor yang beredar di dunia persilatan.

Cheon So-bin sangat yakin akan hal itu.

Tidak hanya itu.

‘Melihatnya mewaspadaiku secara berlebihan, kemungkinan Nona Seo juga menyukai iblis birahi itu sangat tinggi.’

Tatapan Cheon So-bin tertuju pada Seo Ha-rin.

Seo Ha-rin sulit dibaca emosinya karena wajahnya yang tanpa ekspresi dan matanya yang kosong. Namun, dari kata-kata kewaspadaannya, Cheon So-bin membaca kecemburuan.

Situasi saat ini, di mana Yoo Jin-hwi, Seo Ha-rin, dan Seo Mun Cheong-ha berkumpul tanpa Lee Cheolsu, juga mencurigakan.

Meskipun Yoo Jin-hwi adalah seorang pria, ia sangat menyayangi adik seperguruannya, Lee Cheolsu. Mungkin ia ada di sini karena menganggap pernikahan adik seperguruannya adalah masalah penting.

Cheon So-bin berpikir begitu.

‘Aku tidak tahu bagaimana kedua wanita ini bisa tergila-gila padanya…’

Bagi Cheon So-bin, itu sulit dipahami.

Seo Ha-rin.

Kecantikannya sebagai campuran ras tidak murni diramalkan sebagai kecantikan terbaik generasi muda dari sekte ortodoks, begitu luar biasa.

Meskipun menyebalkan, Cheon So-bin merasa Seo Ha-rin lebih cantik darinya.

Lalu bagaimana dengan Seo Mun Cheong-ha, maharani pedang dari keluarga Seo?

Bukankah ia adalah talenta yang terpilih sebagai salah satu dari Empat Naga Lima Puncak di Pertemuan Naga dan Phoenix, dan merupakan permata berharga dari Keluarga Seomun?

Mengapa orang-orang hebat seperti mereka berdua jatuh cinta pada iblis birahi seperti Lee Cheolsu?

‘Tepatnya apa yang bagus dari pria itu.’

Yah.

Lee Cheolsu yang ia temui secara pribadi menunjukkan sikap yang sangat berbeda dari rumor.

Meskipun ia adalah iblis birahi, ia menolak untuk melakukan hubungan badan dengan gadis cantik seperti dirinya, dan ia juga memberikan sapu tangan untuk menghibur gadis yang menangis di depan semua orang.

Meski begitu, Cheon So-bin belum sepenuhnya mempercayai Lee Cheolsu.

Namun, sekaranglah saatnya untuk berpura-pura jatuh cinta pada Lee Cheolsu.

Cheon So-bin memandang kedua wanita itu dan berkata.

“Jadi. Aku datang untuk membuat tawaran kepada kedua Nona yang mencintai Tuan Muda Lee.”

Cheon So-bin meletakkan tangan dengan sopan di dadanya.

“Kedua Nona pasti mewaspadai Guru Sekte kami. Jika Guru Sekte kami dan Tuan Muda Lee menikah… Kalian berdua tahu betul bahwa giliran kalian tidak akan pernah datang, atau bahkan jika kalian menikah dengan Tuan Muda, kalian hanya bisa menjadi selir.”

Mendengar perkataan Cheon So-bin, Seo Ha-rin bergidik dan Seo Mun Cheong-ha berteriak dengan wajah memerah.

“A-apa?! A-aku tidak pernah berpikir seperti itu!”

Meskipun Seo Mun Cheong-ha membantah, Cheon So-bin tidak peduli.

“Antara aku dan kedua Nona, kita memiliki tujuan yang sama. Yaitu, kita harus menghentikan pernikahan Guru Sekte kami dengan Tuan Muda Lee.”

Mata Cheon So-bin berbinar.

“Aku juga mencintai Tuan Muda Lee seperti kalian berdua. Namun, jika Guru Sekte kami menikah dengan Tuan Muda Lee… Aku tidak akan pernah bisa bersama Tuan Muda Lee.”

Cheon So-bin memasang ekspresi sedih.

“Meskipun aku menghormati Guru Sekte kami… Beliau adalah seseorang yang tidak pernah memedulikan pria mana pun. Kehidupan pernikahan Tuan Muda Lee pasti akan sengsara. Aku tidak tahan melihat Tuan Muda Lee dan Guru Sekte kami menikah tanpa cinta. Jadi, bagaimana jika kalian berdua bergandengan tangan denganku?”

Cheon So-bin berbicara dengan suara yang menyedihkan.

Melihat penampilannya, Seo Mun Cheong-ha menyipitkan matanya.

Sama seperti Cheon So-bin yang menebak perasaan cinta Seo Mun Cheong-ha, Seo Mun Cheong-ha juga menebak bahwa perasaan cinta Cheon So-bin adalah palsu.

Mereka adalah kenalan.

Ia tidak bodoh sampai tidak menyadari hal seperti itu.

Cheon So-bin tidak menunjukkan deg-degan seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

‘Dia benar-benar bodoh. Yah, karena begitu jelas terlihat, bahkan Tuan Muda Lee yang bodoh itu pasti langsung menyadarinya sebagai pengakuan palsu!’

Seo Mun Cheong-ha berpikir begitu lalu bangkit dari tempat duduknya.

Seseorang yang tidak memiliki perasaan cinta menawarkan aliansi.

Meskipun mereka berteman, ada batas yang tidak boleh dilanggar.

Seo Mun Cheong-ha, yang perutnya terasa panas, bangkit dan berteriak.

“Hmph. Nona Cheon. Apa maksudmu barusan? Bagaimanapun, kau tidak benar-benar jatuh cinta pada Tuan Muda Lee, kan?! Jangan berbohong…”

“Tunggu sebentar. Nona Seo. Tenanglah.”

Yang memotong ucapan Seo Mun Cheong-ha adalah Seo Ha-rin.

Melihat Seo Mun Cheong-ha terdiam di bawah tatapan Seo Ha-rin yang tenang, bahkan tanpa emosi, dan matanya yang kosong, Seo Mun Cheong-ha menutup mulutnya.

Sudah cukup lama Seo Ha-rin bersamanya, tetapi ia masih belum terbiasa dengan wajah tanpa emosi itu.

“Nona Cheon.”

“Silakan bicara.”

Mata Seo Ha-rin tertuju pada Cheon So-bin.

Ia berbicara dengan suara yang acuh tak acuh.

“Aku tidak terlalu tertarik apakah Nona Cheon menyukai Kakak Senior Lee atau tidak.”

Mata Seo Ha-rin menelusuri Cheon So-bin.

Tubuh Cheon So-bin sedikit bergidik mendengar tatapan dingin itu.

Meskipun ia tidak peka terhadap emosi.

Justru karena itu, Seo Ha-rin sensitif terhadap emosi orang lain.

Karena itu ia tahu.

Perasaan cinta Cheon So-bin tidak tulus.

‘Tapi tidak apa-apa. Malah aku lebih suka begitu.’

Namun itu tidak penting.

Cheon So-bin adalah satu-satunya murid dari Maharani Pedang. Ia sudah mendengar ungkapan cinta yang ditujukan kepada Maharani Pedang kemarin.

Ia membutuhkan cara untuk menahan Maharani Pedang. Dan sekarang, Cheon So-bin, maharani pedang muda, telah datang lebih dulu untuk menawarkan aliansi.

Tidak ada alasan untuk menolaknya.

Lebih baik jika tidak ada perasaan cinta. Sebaliknya, jika tulus malah merepotkan. Karena ia sudah kewalahan menghadapi Maharani Pedang, ia tidak bisa memperluas medan perang lagi.

‘Mungkin ia mencoba berbohong dan mendekati kami setelah gagal dalam pertandingan bela diri ini karena mencoba memisahkan Kakak Senior Lee dari Guru.’

Otak cerdas Seo Ha-rin berputar cepat.

Setelah menebak seluruh latar belakang kejadian, tatapan Seo Ha-rin menangkap sosok Cheon So-bin di mata birunya.

‘Orang yang jelas terlihat isi hatinya. Mudah dimanfaatkan.’

Setelah mengambil keputusan, Seo Ha-rin berkata.

“Seperti kata Nona Cheon, kau dan kami memiliki kepentingan yang sama. Jadi, mari kita bergandengan tangan.”

Cheon So-bin terdiam sejenak mendengar suara Seo Ha-rin yang tanpa intonasi.

Ia merasa merinding, tetapi ia tidak punya pilihan lain.

Jika ia ingin merengkuh Lee Cheolsu dalam pelukannya, ia membutuhkan bantuan dari orang-orang di sekitarnya.

“Baiklah!”

Cheon So-bin menjawab Seo Ha-rin sambil tersenyum cerah.

Melihat itu, Seo Ha-rin tersenyum canggung.

Saat Lee Cheolsu sedang mencari Gua Terpencil dengan kedok jalan-jalan malam, apa yang terjadi di markas utama Sekte Hangsan.

*

Malam yang diterangi cahaya bulan.

Aku melesat cepat, menelusuri celah-celah tebing di Gunung Hengshan.

‘Berada di sekitar sini.’

Gua Terpencil Maharani Pedang.

Makam Baek Chu-seol, maharani pedang terakhir dari Sekte Pedang dan pendiri pertama Sekte Hangsan.

Aku mengembara di Gunung Hengshan malam ini, mengingat lokasi Gua Terpencil Maharani Pedang yang tersimpan di benakku.

 

---