Chapter 94
94. Jangan Punguti Aku
Keheningan yang seperti kematian menyelimuti arena Latihan Besar Gunung Heng.
Permaisuri Pedang Muda, Cheon So-bin.
Semua orang terpaku oleh pengakuan cintanya yang tidak terduga.
Di antara hadirin yang terpaku bagai hamparan salju di Kutub Utara, orang pertama yang buka suara adalah Kepala Keluarga Pedagang Nomor Satu Shanxi, Cheon Mu-cheon, yang duduk di kursi kehormatan.
Seorang pria paruh baya dengan uban mulai menghiasi kepalanya.
Berusia empat puluh enam tahun, Cheon Mu-cheon, yang setahun lebih muda dari Permaisuri Pedang Eun Seol-ran, memasang wajah kaku. Jenggotnya bergetar.
Tangannya gemetar hebat.
“So, So-bin. Apa maksudmu······. Kau mencintai bajingan itu!! Dan kejadian semalam itu ada apa!!”
Wajah Cheon Mu-cheon terdistorsi seperti dewa pembawa malapetaka.
Dia membesarkan putrinya dengan penuh kasih sayang sejak kecil, bagai batu mulia yang dilarang disentuh.
Putrinya satu-satunya, yang takkan terasa sakit bahkan jika ia masukkan ke dalam matanya. Itulah sebabnya ia dengan mudah mengizinkannya menolak perjodohannya dan pergi ke Sekte Hangsan.
Itu adalah Kelompok Pedagang Nomor Satu Shanxi, yang telah menjabat sebagai yang terkemuka selama lebih dari dua ratus tahun.
Secara alami, mereka memiliki hubungan erat dengan Sekte Hangsan, sekte terkemuka Shanxi. Bukan tanpa alasan, karena untuk berdagang di dunia persilatan yang penuh bahaya, seseorang harus memiliki kekuatan bela diri.
Sebaliknya, sekte tentu saja membutuhkan dana operasional, jadi mereka membangun hubungan simbiosis mutualisme dengan kelompok pedagang lokal, di mana pedagang menyediakan dana dan sekte menyediakan kekuatan bela diri. Bukan tanpa sebab para kepala kelompok pedagang besar memilih untuk memasukkan anak-anak mereka yang bukan ahli waris ke sekte-sekte terkemuka di daerah tersebut.
Masuknya Cheon So-bin ke Sekte Hangsan juga menguntungkan baginya sebagai kepala kelompok dagang. Tentu saja, sebagai seorang ayah, ia juga mendukung pilihan putrinya yang berharga.
“Apakah karena bajingan sialan itu kau menolak semua perjodohan yang telah kau atur! Ugh! Ugh!”
Cheon Mu-cheon memegangi tengkuknya.
Tekanan darahnya meroket tak terkendali.
Informasi juga penting bagi seorang pedagang. Terutama bagi Kelompok Pedagang Nomor Satu Shanxi yang berdagang di seluruh Dataran Tengah. Apalagi hari ini adalah hari diadakannya Turnamen Besar Gunung Heng!
Ia sudah mengumpulkan informasi tentang talenta generasi muda dari Sekte Gong yang akan menjadi lawannya.
Pahlawan Khianat Gongdong, Lee Cheolsu.
Tidak, Iblis Birahi Gongdong, Lee Cheolsu. Berkat itu, Cheon Mu-cheon mengenalnya dengan sangat baik.
Seorang pemuda flamboyan yang dipanggil “Gagak” oleh Gisaeng Nomor Satu Sichuan, Neung Wolhyang, dan membawa Maharani Pedang Muda Seomun Cheongha sebagai pengikutnya. Bajingan. Secara pribadi, ia dikenal sebagai Iblis Birahi Gongdong, dan ia memiliki julukan tidak terhormat “Pedang Birahi Kembar” di antara sekte sesat.
Lee Cheolsu adalah pria yang memiliki semua elemen yang paling dibenci putrinya.
Namun, ia malah jatuh cinta pada pria seperti itu?
Dan apa sebenarnya arti dari cerita malam tadi yang penuh makna itu?
Sebagai ayah putrinya, bukan hanya sebagai kepala kelompok pedagang, ia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Terlebih lagi, tidak ada tuan muda yang pernah ia jodohkan dengan Cheon So-bin yang lebih buruk dari Lee Cheolsu.
“Apa yang Anda katakan benar, Tuan Cheon. So-bin. Apa sebenarnya yang terjadi?”
Yang melanjutkan ucapan Cheon Mu-cheon adalah Permaisuri Pedang.
Permaisuri Pedang, Eun Seol-ran.
Saat ia berdiri, Gelombang Qi dari Teknik Ilahi Agung secara alami berkobar. Cahaya perak berkilauan samar dari seluruh tubuh Eun Seol-ran.
Mata peraknya tertuju pada Cheon So-bin. Ekspresinya tanpa emosi. Namun, aura dingin yang mengingatkan pada badai salju musim dingin menyelimuti wajahnya.
‘Bagaimana bisa, So-bin······. Bagaimana bisa kau······. Mencintai suamiku······.’
Hati Permaisuri Pedang bergejolak.
Permaisuri Pedang Muda, Cheon So-bin.
Di antara banyak murid Sekte Hangsan, dialah yang paling mengikutinya, dan ia menganggap serta mengajarnya seperti putrinya sendiri. Selain itu, ia juga murid utama yang akan mewarisi Sekte Hangsan di masa depan. Anehnya, seperti itu······. Mengapa······.
‘Mengapa······. Mengapa dari semua pria, ia harus menyukai suamiku······.’
Tangan Permaisuri Pedang bergetar hebat. Ia menahan emosi yang meluap di dadanya. Ia ingin menangis seketika. Jika sendirian, ia pasti sudah menangis.
Namun, ini adalah acara publik.
Ia tidak bisa menangis.
Justru karena itulah ia merasa semakin tertekan. Dadanya terasa sesak. Jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak.
Mengapa.
Mengapa, demi Tuhan, mengapa.
Bukan pria lain.
Untuk mengatakan bahwa ia mencintai pria yang paling ia cintai di dunia, pria yang akan menjadi suaminya.
Di depan semua orang.
Mengapa sebenarnya.
Jantungnya berdebar kencang.
Sebagai seorang guru, jika muridnya yang ia anggap seperti putri, Cheon So-bin, menjalin hubungan, ia berencana untuk memeriksa siapa pasangannya dan mendukungnya. Ia memang sudah cemas karena semakin banyak murid Sekte Hangsan yang menyatakan larangan pernikahan meskipun tidak ada aturan sekte yang melarangnya.
Jika ada yang menikah, terutama jika muridnya, Permaisuri Pedang Muda, menikah, penolakan para murid terhadap pernikahan Permaisuri Pedang itu sendiri akan sedikit berkurang. Itulah yang dipikirkan Permaisuri Pedang. Oleh karena itu, ia bisa mendukung hubungan intim dan pernikahan Permaisuri Pedang Muda, selama pasangannya memenuhi syarat dan Cheon So-bin benar-benar mencintai pasangannya.
Karena dengan begitu, ia juga bisa terhubung dengan suaminya.
Namun, mengapa pasangan Permaisuri Pedang Muda justru harus suaminya.
Ia adalah pasangan takdir yang akhirnya muncul setelah tiga puluh tahun. Ia pikir hanya dia yang bisa menjadi suaminya. Sungguh kejam takdir mempermainkannya hingga murid satu-satunya menyukai suaminya.
Permaisuri Pedang mengepalkan tinjunya erat-erat. Pipinya bergetar.
‘Jika muridku menyukai suamiku, lalu apa yang harus hamba lakukan······.’
Pandangannya tertuju pada Cheon So-bin. Rambut hitam legamnya yang dibaurkan dengan beberapa helai rambut perak, bibir merah mudanya yang terkatup rapat, penampilan gadis cantik yang cocok dengan usia belia dan bersemangat di kelopak bunganya terlihat olehnya. Di sana ada masa muda yang tidak akan pernah ia miliki, masa muda yang hanya bisa dimiliki oleh gadis seusianya.
‘······Hamba······. Hamba······.’
Sebaliknya, usianya empat puluh tujuh tahun. Meskipun ia mempertahankan kemudaannya berkat seni bela diri yang teguh, hanya itu saja. Tingkat kekerabatannya setara dengan ibunya, atau bahkan neneknya, dan posisinya setara dengan gurunya. Di antara para wanita yang memiliki tingkat kekerabatan yang sama dengannya, yang pernah menerima nama Phoenix dalam Pertemuan Naga dan Phoenix, ada yang memiliki cucu sebesar Lee Cheolsu.
Tingkat kekerabatannya juga tinggi, yang membuatnya merasa terbebani. Fakta bahwa ia harus memenangkan pertandingan bela diri melawan Master tingkat Hwagyeong untuk bisa menikah juga menjadi hambatan. Meskipun suaminya mengatakan tidak masalah dengan tingkat kekerabatan, status, atau usia, secara realistis tidak demikian. Dibandingkan dengan muridnya, ia kalah dalam segala hal.
Dengan sedih, Permaisuri Pedang menyadari fakta itu.
‘······Bahkan jika hamba adalah pria, ia pasti akan memilih wanita sebaya yang memiliki tingkat kekerabatan dan usia yang sama, daripada wanita tua yang usianya sudah lanjut dan memiliki tingkat kekerabatan yang tidak perlu tinggi.’
Permaisuri Pedang menundukkan kepalanya.
Muridnya dan suaminya.
Gadis yang ia sayangi seperti putri dan pria yang ia cintai seumur hidupnya selama empat puluh tujuh tahun pertama.
Diminta memilih antara keduanya.
Ia tidak pernah membayangkan akan berada dalam situasi sepelbagai ini. Fakta yang lebih kejam adalah, saat mendengar pengakuan Permaisuri Pedang Muda, kecemburuan terhadap Cheon So-bin yang seperti anak sendiri telah mulai tumbuh di lubuk hatinya bagai jamur beracun. Ia tidak ingin ditinggalkan oleh suaminya. Jika saja ia bukan muridnya, jika saja······.
Cheon So-bin yang berpikir sampai sejauh itu menekan kecemburuan buruknya. Ia menggigit bibirnya.
‘······Suamiku, apa yang harus hamba lakukan? Tolong jangan tinggalkan hamba. Meskipun sungguh tercela······. Hamba······. Hamba······. Hamba akan······. Lebih baik······. Karena hamba sudah tidak bisa hidup tanpamu······.’
Bahu Permaisuri Pedang bergetar. Penglihatannya kabur. Air mata yang ditahannya seolah akan tumpah. Sekarang ia tidak bisa hidup tanpanya. Ia tidak menginginkan pria lain selain dia. Hanya dia yang bisa menjadi suaminya. Ia ingin mengatakan untuk memilihnya. Namun ia tidak bisa. Deklarasi terkutuk yang ia lontarkan dengan sembrono tiga puluh tahun lalu masih mengikatnya. Ini di depan dunia persilatan ortodoks. Di acara publik. Di tempat seperti ini, ia, Permaisuri Pedang yang mewakili Gunung Hengsan, seharusnya tidak menangis.
Meskipun ia berpikir begitu, emosi yang meluap tidak bisa diabaikan. Tetes….. Air mata mengalir dari mata peraknya.
“Apa sebenarnya yang terjadi antara Pahlawan Khianat Gongdong dan Nona Cheon semalam?!”
“Apakah rumor bahwa ia adalah Iblis Birahi beredar begitu saja? Pasti sudah ada urusan besar di antara mereka!”
“Wah, berhasil memikat Nona Cheon yang begitu angkuh. Keterampilan Pahlawan Khianat Gongdong sungguh luar biasa.”
“Bagaimana bisa Permaisuri Wanita Eun yang dingin menangis? Pasti sangat terguncang…”
“Itu berarti ini seperti pukulan petir di siang bolong. Aku juga akan begitu. Aduh, kasihan sekali. Murid utama yang akan menjadi ketua sekte, di depan umum, mengaku jatuh cinta pada pria secara pribadi. Reputasi Sekte Hangsan pasti buruk sekali.”
Orang-orang bergumam. Mata Permaisuri Pedang Muda Cheon So-bin bergetar mendengar gumaman itu. Air mata yang menetes dari gurunya, dan teriakan ayahnya, masih bergema di telinganya.
‘Maafkan hamba. Guru. Ayah. Namun demi semuanya······. Untuk menghadapi Iblis Birahi, Lee Cheolsu, yang tidak tahu malu dan tidak punya harga diri······. Hanya ada cara lain selain mengorbankan diri.’
Namun, Permaisuri Pedang Muda Cheon So-bin tidak berhenti. Tudingan anggota masyarakat, dan teguran ayah serta gurunya, sudah ia persiapkan sebelumnya. Ia sudah siap bahwa tidak akan ada yang memahaminya. Namun itu tidak masalah. Jika hanya gurunya yang bisa bahagia, jika semuanya bisa kembali seperti semula. Cheon So-bin akan menanggung segala cela. Ia bertekad begitu.
Cheon So-bin berkata dengan suara bergetar, menatap lurus ke arah Lee Cheolsu.
“Ya, Ayah. Guru. Hamba······. Hamba sudah sangat mencintai Tuan Muda Lee Cheolsu di hati hamba. Apa yang terjadi antara tuan muda dan hamba semalam······. Hamba tidak akan pernah bisa melupakannya. Perasaan hamba terhadap tuan muda tidak akan berubah meskipun Guru dan Ayah bertanya berkali-kali. Hamba······. Akan menikah dengan Tuan Muda Lee!”
Ini adalah deklarasi yang keluar di depan semua orang. Tidak dapat ditarik kembali. Bahkan jika itu Lee Cheolsu, ia tidak akan bisa lolos seperti kemarin. Tentu saja, ia juga begitu, tetapi ia siap untuk menodainya. Ia tidak takut. Demi gurunya.
“A-tidak, So-bin. Tidak······!!”
Saat ayah Cheon So-bin memegangi tengkuknya dan jatuh pingsan dengan wajah kaku, dan Permaisuri Pedang menggigit bibirnya.
“······Benar-benar··· Sangat mengagumkan. Nona Cheon.”
Sebuah suara memecah kesunyian yang dingin dan merayap memenuhi arena Latihan Besar. Segera setelah itu, seorang anak laki-laki berseragam bela diri hitam muncul dari kerumunan yang menggumam. Pahlawan Khianat Gongdong, Lee Cheolsu. Orang yang menjadi subjek pengakuan cinta Permaisuri Pedang Muda akhirnya muncul. Permaisuri Pedang Muda menggigit bibirnya.
*
Pengakuan cinta di depan umum. Sekalipun Permaisuri Pedang Muda adalah penggemar berat Permaisuri Pedang nomor satu, ia tidak pernah membayangkan ia akan menggunakan langkah gila seperti ini. Ini setara dengan serangan bunuh diri jika dianalogi dengan cara modern. Mengaku di depan umum kepadaku berarti ia menyatakan bahwa di dunia bela diri yang menganut Konfusianisme ini, ia tidak akan menikah dengan pria lain selain aku. Namun, ia adalah putri seorang taipan dan calon kuat di dunia persilatan. Mengapa dia melakukan hal gila seperti ini? Sungguh tidak masuk akal.
Tetapi siapa aku ini? Aku adalah pengkhianat berusia sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tahun, yang membasmi semua pejabat Dongnimdang di istana Beijing, merebut kekuasaan mutlak, mendudukkan putri dari selir sebagai kaisar, dan mengendalikan Kekaisaran Ming Agung. Aku adalah Lee Cheolsu, seorang pejabat menteri dari negara yang runtuh, yang pernah bersahabat dengan Tujuh Kejahatan dan dipojokkan sebagai pertanda kejatuhan negeri oleh Tiongkok, Jepang, dan Joseon. Tidak semua orang di istana Beijing adalah orang normal. Ada orang gila seperti Permaisuri Pedang Muda. Dan aku tahu betul cara menghadapi orang gila itu.
“Untuk menguji perasaanku terhadap Permaisuri Pedang, pengorbanan diri seperti ini untuk mengaku cinta palsu kepadaku!”
Itu adalah membalikkan bingkai secara terbalik agar menguntungkanku.
Wajah Permaisuri Pedang Muda menjadi aneh mendengar perkataanku.
“Aku mengerti perasaan Nona Cheon. Pasti aku terlihat seperti orang asing yang tidak tahu dari mana asalnya. Nona Cheon, aku sangat memahami pikiranmu yang tidak bisa menyerahkan gurumu yang terhormat, yang kau anggap seperti ibumu, kepada bajingan sepertiku. Itulah sebabnya kau pasti berani mengatakan itu padaku, bahkan dengan risiko menutup jalan pernikahanmu. Namun, metodenya salah. Nona Cheon. Kau tidak perlu berkorban seperti itu dengan mengakuin cinta palsu.”
Aku berjalan selangkah demi selangkah, menatap lurus ke arah Cheon So-bin, dan berkata.
“Karena aku······. Aku menantang Permaisuri Pedang Senior justru karena aku menyimpan perasaan padanya. Jika, saat dewasa, aku memenangkan pertandingan bela diri melawannya dan menjadikannya istriku······. Maka aku tidak hanya akan hidup bahagia selamanya bersamanya, tetapi aku juga akan memperlakukan Nona Cheon dengan baik······.”
Permaisuri Pedang yang mendengarkan perkataanku mengangkat kepalanya. Ia menyeka air matanya dengan ujung lengan bajunya. Saat aku melanjutkan perkataanku.
“Ini bukan kebohongan! Tuan Muda! Ini tulus! Jadi, tolong terimalah perasaanku······!”
Cheon So-bin berteriak sambil memejamkan erat matanya. Aku menutup dahiku. Ternyata seperti ini meskipun aku sudah membalikkan bingkai. Aku mencoba menyelesaikan masalah ini dengan baik sambil memperbaiki reputasi Permaisuri Pedang Muda, tetapi······. Mau bagaimana lagi. Aku menghela napas dalam hati.
“······Meskipun kau sudah mengatakan sejauh ini, jika Nona Cheon benar-benar ingin menguji perasaanku terhadap Permaisuri Pedang Senior······.”
Srrrring.
Aku menarik pedangku. Bilah pedang besi murah yang telah ditingkatkan ke kualitas rendah berkilauan di bawah sinar matahari yang menyinari Gunung Heng.
“······Mau tak mau kita harus menyelesaikan masalah ini dengan cara Jianghu.”
Saat aku menarik pedangku, penonton mulai gemuruh. Mata perak Permaisuri Pedang tertuju padaku. Mata menyala-nyala ayah Cheon So-bin, Cheon Mu-cheon, juga tertuju padaku. Aku sudah tahu akan seperti ini. Dulu di istana juga begitu. Hal yang seharusnya selesai dengan baik melalui kata-kata, bukannya melawan, malah berujung pada hukuman penjara, pengasingan, penyiksaan, dan pemenggalan kepala. Dunia persilatan Jianghu juga sama.
Pokoknya, selalu saja membuat masalah membesar seperti ini.
