---

81. Catatan Sang Maharani Pedang

Setelah tanding usai dengan kemenanganku.

Jincheon Geomwang mengirim Seomun Cheongha yang sudah berganti pakaian ke arah kami, sambil menatapku tajam.

“…Jika kau membuat Cheongha menangis, kau akan menangis darah. Kalau kau berani menyentuh tubuh Cheongha dengan tangan kotor itu, aku akan mencabik-cabikmu hingga seribu keping!”

“Jangan khawatirkan keselamatan Nona Muda Seomun. Aku akan menjaganya dengan baik.”

“……I-iik!!”

Wajah Jincheon Geomwang berubah drastis mendengar perkataanku, tapi dia tidak bisa lagi mengancamku.

Di belakangku, Sang Maharani Pedang menatap dingin Jincheon Geomwang.

Jincheon Geomwang baru saja dihancurkan logikanya oleh Sang Maharani Pedang setelah bersikeras dengan dalih yang dibuat-buat di arena tanding.

Bagaimana mungkin dia bisa melawan Sang Maharani Pedang lagi sekarang.

*Kya.*

Makanya orang itu perlu punya koneksi.

Koneksi, atau dalam bahasa Mandarin disebut *guanxi*, memang yang terbaik.

“Hmph. Akan kulihat nanti. Cheongha. Jika terjadi sesuatu, segera hubungi keluarga utama.”

“……Baik, Ayah.”

“……K-kreeek…………”

Jincheon Geomwang masih saja gemetar mendengar jawaban Seomun Cheongha.

“Kenapa kau tidak pergi? Cepatlah.”

Sang Maharani Pedang mendesak kepergian Jincheon Geomwang yang bergetar.

Mendengar perkataannya, Jincheon Geomwang menatapku, Seomun Cheongha, Sang Maharani Pedang, serta guru dan murid-muridnya, lalu memaksakan diri berbalik.

“Akan kutemui kau lagi. Lee Cheolsu.”

Jincheon Geomwang dan kedua putranya menghilang dengan ucapan terakhir yang khas penjahat kelas tiga.

Setelah mengirim Keluarga Seomun pergi, aku menghela napas lega dalam hati.

Akhirnya selesai.

Sebenarnya, lebih sulit mencegah Jincheon Geomwang memasang mata-mata di Sekte Gong dengan kedok pengawal putri bungsunya.

Selama kami menahan Seomun Cheongha, Keluarga Seomun tidak akan berani bertindak sembarangan terhadap Sekte Gong.

*Hoo hoo*

Bukan tanpa alasan sistem ‘Qirinje’ diciptakan di masa pra-modern, yaitu dengan memanggil anak-anak bangsawan daerah ke ibu kota sebagai sandera untuk mencegah pemberontakan.

“Semuanya sudah selesai sekarang.”

Sang Maharani Pedang berkata padaku. Aku mengangguk mendengar perkataannya dan memberi hormat.

“Benar. Terima kasih atas bantuanmu, Nona Muda Pedang.”

Aku benar-benar berterima kasih.

Kalau saja Sang Maharani Pedang tidak memihak kami, aku pasti akan sangat kesulitan karena dalih Jincheon Geomwang.

Kekuatan Sekte Gong belum melampaui kekuatan Keluarga Seomun.

“Tidak apa-apa, Tuan Muda Lee. Sebagai saksi resmi, itu adalah tugas yang seharusnya kulakukan. Jangan terlalu memikirkannya.”

“Tetap saja, kami sangat berhutang budi pada Pemimpin Sekte Eun. Kami akan membalas budi ini setelah sekte kami bangkit.”

Jeon Yeong melangkah maju mendengar perkataan Sang Maharani Pedang dan memberi hormat.

“Jangan khawatirkan itu, Tuan Pedang Besar. Sebagai sesama pendekar dari Dunia Persilatan Ortodoks, aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan.”

Sang Maharani Pedang berkata.

Melihatnya, ekspresi Seomun Cheongha merengut.

Suasana canggung.

Aku memandang Seomun Cheongha yang canggung dan berkata,

“Jangan bilang kau masih belum mengakui kekalahanmu?”

“……Bukan begitu?! Memangnya kau menganggapku apa?!”

Seomun Cheongha tersulut mendengar perkataanku.

Dia adalah putri bangsawan dari keluarga dunia persilatan yang memiliki harga diri tinggi.

Tidak mungkin dia tidak mengakui kekalahan.

“Hei, hei. Kau sekarang adalah pelayan pribadiku. Panggil aku dengan benar.”

Aku memandang Seomun Cheongha dan berkata.

Mendengar perkataanku, Seomun Cheongha memanyunkan bibirnya.

Dia berkata pelan,

“……Tuan Muda……. Sudah cukup begini? Hmph.”

Seomun Cheongha menjauh selangkah dariku dan berkata.

Dia memandangku sambil menggeser lengan bajunya yang kanan.

“Apakah ini terlihat? Hmph. Kalau kau menyentuhku, seluruh dunia akan tahu, jadi berhati-hatilah!”

Di pergelangan tangan kanannya terukir sebuah pola merah.

Itu adalah ‘Shukongsa’ (*simbol penjaga istana*).

Semacam tato sihir yang dibuat dari ramuan yang digiling dari kadal yang diberi pakan mineral khusus.

Fungsinya adalah untuk menunjukkan kemurnian seorang gadis. Shukongsa yang terukir di lengan seorang wanita tidak akan pernah hilang sampai dia kehilangan keperawanannya. Sebaliknya, jika seorang wanita berhubungan seks dan kehilangan kemurniannya, Shukongsa di pergelangan tangannya akan menghilang dengan sendirinya.

Dari sudut pandang modern, ini adalah metode penentuan kesucian yang sangat primitif di dunia persilatan abad pertengahan, tapi dia malah mengukirnya di tubuh putrinya.

Sepertinya dia benar-benar ayah yang gila yang terobsesi pada putrinya.

“Ah, ya……. Aku akan berhati-hati agar tidak menyentuhmu bahkan karena kecelakaan.”

Aku menjauh selangkah darinya dengan ekspresi sedikit muak.

Dari awal aku tidak berniat menyentuhnya sebelum dia dewasa, jadi aku tidak mengerti mengapa dia bersikap seperti itu.

Melihat penampilanku, ekspresi Seomun Cheongha berubah aneh.

Dia mendekat selangkah kepadaku.

“Tuan Muda. Apa maksud ekspresi barusan? Tatapan mengejek!!”

Seomun Cheongha menyemprotku.

Kenapa dia lagi.

Apa yang harus kujawab untuk ini.

Saat aku sedikit bingung.

“Baiklah, mari kita kembali. Ke markas utama.”

Sang Maharani Pedang berkata sambil menatap kami pada saat yang tepat.

Saat Sang Maharani Pedang bertindak, Seomun Cheongha mundur selangkah, menutup mulutnya, dan sedikit melirikku.

Kenapa dia bersikap seperti itu. Sungguh.

***

Sang Maharani Pedang dengan ramah mengantar rombongan kami, termasuk Seomun Cheongha, kembali ke markas utama.

Berkat dia, kami bisa melakukan perjalanan dengan nyaman sekali lagi.

Tentu saja, hanya tubuhku yang nyaman, tapi pikiranku tidak begitu nyaman.

‘Sekretaris Warna Gong? Jincheon Geomwang, orang ini…!’

Sekretaris Warna Gong.

Aku akhirnya mendengar julukan terkutuk itu di telingaku.

Sungguh aneh! Aku takut orang akan salah paham mengira aku adalah iblis birahi.

Aku sama sekali bukan orang yang berbahaya, mengapa hanya julukan sampah seperti ini yang melekat padaku?

Jika terus begini, masa depan agungku sebagai pahlawan yang suka bermain wanita akan dipenuhi berbagai kesulitan.

Sepertinya tidak bisa dibiarkan.

Aku harus segera pergi ke Pertemuan Naga dan Phoenix untuk mengubah julukanku menjadi Naga Pedang. Aku harus merebut julukan Naga Pedang dari Jin Paecheon, orang itu.

Aku menggeretakkan gigi, masuk ke dalam ‘wa-shin-sang-dam’ (*tindakan menahan kesabaran dan berusaha keras untuk balas dendam*).

Setelah tiba di markas utama, Sang Maharani Pedang kembali ke markas utama Sekte Hangsan di Provinsi Shanxi bersama Sang Maharani Pedang Muda.

Tentu saja, mereka tidak kembali begitu saja.

“Tuan Pedang Besar. Aku ingin mengajukan saran untuk pertandingan pertukaran antara sekte kami dan sekte Anda.”

Sebelum pergi, Sang Maharani Pedang mengajukan saran pertandingan pertukaran kepada Jeon Yeong.

Pertandingan pertukaran.

Sederhananya, itu seperti acara pertemanan untuk bertukar pandangan. Berbeda dengan tanding sengit untuk menyelesaikan dendam dengan cara Jianghu yang sudah dua kali kulalui, ini adalah acara di mana mereka akan saling bertanding dan bersosialisasi secukupnya.

Sederhananya, ini adalah acara di mana sekte menjalin koneksi dan memamerkannya kepada publik.

Festival Talenta Muda Dunia Persilatan Ortodoks yang diadakan setiap dua tahun, yang sangat kuinginkan, adalah Pertemuan Naga dan Phoenix yang diselenggarakan secara besar-besaran oleh Sembilan Sekte Ortodoks dan Enam Keluarga Besar dengan pertandingan ini sebagai pusatnya.

Selain itu, sekte-sekte di wilayah yang sama sering kali mempererat pertemanan dengan dalih pertandingan. Begitulah Tangmen, Qingcheng, dan Emei di Sichuan, Shaolin dan Kaibang yang hidup berdampingan di Henan, serta Sekte Hwasan dan Sekte Zhongnan yang bersaing untuk Xian bahkan mengadakan pertandingan secara berkala untuk mempererat persahabatan dan memamerkan koneksi mereka.

“……Jika itu saran dari Yang Mulia Maharani Pedang, baiklah, kami akan menerimanya.”

Dan terjalinnya koneksi antara Sekte Hangsan, salah satu dari Sembilan Sekte Ortodoks, dan Sekte Gong, bahkan jika mereka saling terikat oleh dendam, tidak akan merugikan Sekte Gong yang sudah bangkrut.

Berkat cahaya Sekte Hangsan, kami bisa terus menahan campur tangan Keluarga Seomun sampai batas tertentu.

Sebaliknya, ini adalah tawaran yang sedikit merugikan pihak Sekte Hangsan.

Jeon Yeong juga tahu itu dan tidak menolak tawaran Sang Maharani Pedang.

“Bagaimana kalau kita mengadakan pertandingan pertukaran setiap tahun mulai tahun depan, bergantian tempat antara sekte Anda dan sekte kami? Tahun ini, sekte kami akan mempersiapkannya.”

“Baiklah.”

“Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa lagi tahun depan, anggota Sekte Gong. Dan…….”

Terakhir, berdiri di gerbang gunung, Sang Maharani Pedang memberi hormat sambil menatap kami, dan pandangan peraknya tertuju padaku.

“……Tuan Muda Lee. Kau sudah bekerja keras.”

Dia berkata padaku dengan suara dingin seperti biasa.

“Yang Mulia Maharani Pedang juga sudah bekerja keras.”

Aku memberi hormat padanya dan berkata.

“Semuanya sudah bekerja keras.”

Setelah itu, Sang Maharani Pedang Muda memberikan hormat dengan ekspresi berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya.

Setelah mengantar rombongan Sang Maharani Pedang, aku memanggil Seomun Cheongha.

“Hei, pelayan Seomun.”

“Mengapa Anda memanggil saya? Tuan Muda?”

Mendengar perkataanku, Seomun Cheongha menjawab sambil menggemeretakkan giginya.

Selama perjalanan kembali dari Nanju ke Gunung Gongsan. Aku memanfaatkan dia sepenuhnya sebagai pelayanku.

Lagipula, secara resmi dia sekarang adalah pelayan pribadiku, bukan?

Dia sendiri yang mengakui posisinya sebagai pelayan. Itu adalah hasil tanding yang sah dengan saksi notaris.

Jadi, mau tidak mau aku harus memanfaatkannya sebagai tenaga kerja.

“Ada yang ingin kubicarakan berdua saja. Ikuti aku.”

Mendengar perkataanku, wajah Seomun Cheongha memerah.

Dia menggigit bibirnya.

“B-berdua saja? J-jangan-jangan……! Akhirnya Anda……!”

Seomun Cheongha terkejut dan memeluk dadanya dengan kedua lengannya.

Kenapa dia bersikap seperti itu.

Sungguh tidak masuk akal. Pikiran apa yang dia lamunkan?

“Jangan melamunkan hal-hal aneh, cepat ikuti aku jika kuperintahkan.”

“Hmph. Sekalipun ada kejadian yang tidak menyenangkan……. K-kau harus siap-siap!”

Aku bergerak lebih dulu, dan Seomun Cheongha mengikutiku dengan cemberut.

***

Pada saat yang sama.

Rombongan Sang Maharani Pedang yang diantar Lee Cheolsu menuruni Gunung Gongsan dan naik ke kereta yang sudah disiapkan.

“Akhirnya semua jadwal yang membosankan di Gansu berakhir! Anda juga sudah bekerja keras, Guru! Hohohoho!”

Di dalam kereta yang berguncang, Sang Maharani Pedang Muda tertawa.

“Ya. Kau juga sudah bekerja keras.”

Sang Maharani Pedang berkata pada muridnya, sambil menatap Gunung Gongsan yang semakin menjauh di luar jendela kereta.

‘Suamiku…… Anakmu sangat bahagia. Hoho. Karena bersama Suamiku.’

Waktu yang dihabiskan bersama orang itu di Gunung Gongsan terasa seperti mimpi bagi Sang Maharani Pedang.

Dia merasa sangat bahagia. Rasanya seperti berjalan di atas awan. Jika ada surga, mungkin inilah tempatnya.

‘Anda membuatku merasakan kebahagiaan seorang wanita…… Aku tidak bisa kembali ke sebelum bertemu denganmu.’

Dia akhirnya menemukan kebahagiaan wanita yang begitu didambakannya.

Sekarang dia tidak bisa kembali ke sebelum mengenal orang itu.

Dia ingin tinggal lebih lama. Dia ingin terus berada di sisi orang itu. Dia ingin dipeluk dalam pelukannya.

Tapi dia tidak bisa melakukan itu.

Dia adalah pemimpin Sekte Hangsan, dan dia belum menikah dengan orang itu.

Dia harus kembali.

Namun, dia tidak sepenuhnya sedih.

‘Karena kita berjanji akan bertemu lagi……’

Karena mereka punya janji.

Sekarang Sekte Hangsan dan Sekte Gong akan mengadakan pertandingan pertukaran setiap tahun, jadi dia bisa melihat wajah orang itu secara teratur.

Selain itu, dengan dalih pertandingan, dia bisa memeriksa kemajuan kungfu orang itu, dan melakukan latih tanding untuk meningkatkan kemajuan kungfu orang itu, jadi ini adalah keuntungan yang melebihi dua atau tiga kali lipat.

‘Suamiku, aku mengingat dengan jelas penampilanmu saat berlatih kungfu setiap hari.’

Setelah latih tanding hari itu.

Sang Maharani Pedang, menyembunyikan keberadaannya, diam-diam mengintip latihan pribadi Lee Cheolsu.

Tentu saja, dia menyadari bahwa itu melanggar larangan dunia persilatan Jianghu.

Namun, lebih dari itu, Sang Maharani Pedang ingin melihat wajah orang itu lebih lama.

Oleh karena itu, dia melakukan kesalahan.

‘Kesalahan yang kuperbuat pada Suamiku, akan kubayar dengan sepenuh hati sebagai istrinya di malam hari setelah kita menikah, dengan tubuhku……’

Latihan pribadi Lee Cheolsu yang dia intip dengan rasa bersalah itu, membuatnya semakin jatuh cinta.

Lee Cheolsu.

Suaminya berlatih tenaga luar, tenaga dalam, dan ilmu pedang dengan tekun setiap hari. Dan itu dalam jumlah yang jauh melampaui jumlah latian orang biasa, dengan tingkat yang mematikan.

‘Suamiku, kau begitu serius dalam menghadapi tanding denganku……’

Seperti yang dia katakan, demi menjadi dewasa dan menunjukkan pedang Sekte Gong padanya.

Demimu memenangkan tanding dengan Eun Seol-ran dan menjadikannya istrimu.

Orang itu terus berusaha tanpa henti.

Di tempat yang tidak dilihat siapa pun.

Sang Maharani Pedang tahu lebih baik dari siapa pun betapa pentingnya pertarungan melawan diri sendiri dalam latihan pribadi. Musuh terbesar dari latihan pribadi yang tidak disaksikan oleh siapa pun adalah kemalasan. Pada saat kemalasan menggerogoti, seperti, ‘Cukup sampai di sini,’ ‘Aku bisa istirahat hari ini,’ perkembangan berhenti di situ.

Namun, bahkan seorang ahli pun adalah manusia, pasti ada hari-hari di mana mereka melewatkan latihan.

Tapi Lee Cheolsu tidak seperti itu. Dia terus menyelesaikan latihan yang mematikan setiap hari tanpa kecuali.

Selain itu, otot-ototnya yang kokoh dan indah terlihat saat keringat membasahinya selama latihan, dan ‘barang’ besarnya.

Bahkan aroma keringatnya.

Sang Maharani Pedang mencintai segala sesuatu tentang Suaminya.

‘Kyaa, Suamiku, aku sudah tidak sabar membayangkan betapa gagahnya Anda setahun lagi.’

Dalam benak Sang Maharani Pedang, terbayang penampilan Suaminya yang lebih gagah setahun kemudian.

Dia sudah menjadi tawanan Suaminya.

Sambil menjanjikan tahun depan, Sang Maharani Pedang tersenyum dalam hati.

‘Sekarang aku kembali ke markas utama, aku harus mencatat pertemuanku dengan Suamiku di buku harian.’

Dia bertekad untuk mencatat pertemuan dengan Suaminya di buku harian rahasia yang hanya bisa dilihat olehnya.

 

---