---

73 Episode. Kaisarku

Diam dalam kekuatan.

Meskipun itu adalah sumpah yang dibuat oleh Kaisar Agung Ming, itu hanya dijaga di permukaan, dan ada ketegangan yang tak terlihat antara keluarga kekaisaran dan dunia persilatan Jianghu.

Ilmu pamungkas sekte dari Sembilan Sekte Ortodoks, Enam Keluarga Besar, dan Delapan Sekte Iblis disimpan di Arsip Kekaisaran, dan keluarga kekaisaran memiliki metode untuk memecahkan seni bela diri utama sekte untuk mendapatkan keunggulan atas dunia persilatan Jianghu.

Namun, karena sumpah diam tersebut, keluarga kekaisaran ragu untuk campur tangan secara terbuka di dunia persilatan Jianghu.

Itulah mengapa Depot Timur ada.

Depot Timur bertanggung jawab atas berbagai operasi dan pengekangan terhadap dunia persilatan Jianghu. Kaisar Agung Ming secara turun-temurun menggunakan Depot Timur untuk mengontrol dunia persilatan Jianghu agar kekuatannya tidak melampaui keluarga kekaisaran, atau agar dunia persilatan tidak menentang keluarga kekaisaran melalui berbagai operasi intelijen.

Tujuannya agar dunia persilatan Jianghu dapat berguna alat untuk menjaga tatanan dunia.

“Gerakkan jaringan intelijen Depot Timur secara diam-diam untuk menyebarkan desas-desus di dunia persilatan Jianghu.”

Woo Cheolhyong gemetar saat menatap tatapan Ju Gayul, yang tidak dapat dipercaya berusia 9 tahun, seolah-olah membawa neraka di dalamnya.

Dalam sekejap, perintah Ju Gayul masuk ke telinganya.

“……Pesan bahwa Neung Wolhyang yang menawan, Yeomhui, mengagumi Pahlawan Khianat Gongdong Lee Cheolsu secara sepihak dan ingin berhubungan dengannya, dan bahwa ia menyebut dia ‘Gaga’ dan bahwa Pahlawan Khianat Gongdong dan Yeomhui memiliki hubungan adalah rumor palsu yang dibuat karena cinta sepihak Yeomhui, Neung Wolhyang. Akan lebih baik jika terlihat seperti ulah Gerbang Kai.”

Ju Gayul berpikir bahwa dia memiliki kewajiban untuk membereskan apa yang dilakukan Jeoksawol.

Sebagai istri utama Tuan Besar, itu juga merupakan kewajibannya untuk menjaga ketertiban di rumah.

Sebagai putri Tuan Besar, adalah wajar untuk berbakti pada ayah.

Sebagai orang yang dicintai Tuan Besar, adalah wajar untuk mewujudkan keinginan orang yang dicintainya.

Sebagai adik perempuan Tuan Besar, adalah wajar untuk membantu kakak laki-lakinya.

Sebagai murid Tuan Besar, adalah wajar untuk bekerja untuk gurunya.

Semuanya adalah hal yang wajar.

Di Sembilan Provinsi dan Delapan Penjuru, satu-satunya keberadaan yang bermakna baginya adalah Tuan Besar.

“Saya akan menerima perintah Anda!”

Tidak ada pertanyaan mengapa.

Baginya, Ju Gayul sudah menjadi objek kepatuhan mutlak.

Saat melihat Woo Cheolhyong membungkuk, Ju Gayul sedikit menutup matanya.

Debar, debar.

Jantungnya berdetak kencang.

“Huhu. Sekarang Tuan Besar akan tahu bahwa aku sudah kembali.”

Dengan kecerdasan Tuan Besar, dia pasti akan menyadari bahwa Depot Timur telah campur tangan dalam operasi intelijen segera setelah rumor itu berubah dan pekerjaan itu mirip dengan gayanya sendiri.

Jika demikian, dia akan dapat dengan mudah menyadari bahwa dia juga telah kembali.

Tuan Besar, akhirnya.

Dia akan menyadari keberadaanku.

Ini adalah pengakuanku kepada Tuan Besar.

Pengakuan cinta yang sangat panas.

Hanya dengan kenyataan itu, wajah Ju Gayul memerah panas. Jantungnya berdebar kencang. Seluruh tubuhnya dipenuhi kegembiraan.

“Ah, Tuan Besar. Tunggu sebentar. Aku akan segera datang.”

Senyum hangat merekah di bibir Ju Gayul.

*

Hwajeong-hyeon. Ruang pribadi di lantai dua Gonhwa-ru.

Mata merah Jeoksawol bergetar saat mendengar berita bahwa isi rumor telah berubah.

“Apa katamu? Siapa iblis itu?!”

Lee Cheolsu.

Itu adalah rencananya untuk memenjarakannya di bawah roknya, dia adalah aset berharga dari faksi ortodoks jika dia terus tumbuh seperti ini.

Selama dua hari terakhir rumor itu menyebar, perasaan Jeoksawol seperti berjalan di surga.

Jika ini terus berlanjut, dia bisa menjadi kekasih sejati Gaga.

“Karena Gaga sepertinya tidak membenci ku… Hehehe.”

Jika dia membenciku, dia tidak akan memanggilku dengan sayang ‘Hyang Mae’ dan mengelus kepalaku.

Tentu saja, dia tidak bisa memberikan hati Jeoksawol, yang merupakan Kecantikan Nomor Satu di Dunia, begitu saja.

“T-tidak bisa! A-aku adalah Kecantikan Nomor Satu di Dunia…. Kecuali, jika itu Neung Wolhyang…”

Jeoksawol merasionalisasikannya seperti itu, tetapi dia tidak bisa mengendalikan jantungnya yang berdebar kencang hanya dengan memikirkannya.

Jadi dia membuat alasan.

Ini adalah hubungan Neung Wolhyang dengan kekasihnya, dan bukan hati Jeoksawol yang sebenarnya diberikan kepada kekasihnya.

Dia tetaplah kekasih Neung Wolhyang.

“Hehe. Jika Gaga menjadi kekasihku, a-apakah aku harus bergandengan tangan dulu…? M-maukah aku terus memanggilku Hyang Mae…? Bagaimana jika Gaga menginginkan bersatu…”

Imajinasi Jeoksawol terus berlanjut.

Dirinya sendiri dipanggil Hyang Mae oleh Gaga. Sentuhan Gaga saat mengelus kepalanya. Sentuhan kulitnya dengan Gaga.

Terlebih lagi, Gaga berada di usia di mana nafsu bergejolak. Dia mungkin meminta untuk bersatu.

Jika begitu…

Di ruangan yang diterangi lilin aromatik, tubuh kedua orang itu tertindih di atas tempat tidur emas yang empuk. Imajinasi Jeoksawol yang tidak pantas terus berlanjut.

“T-tidak! T-tidak bisa begitu! A-aku tidak bisa memberikan tubuhku! Huh. Bahkan jika itu Gaga, Gaga hanya- hanya anak laki-laki yang masih muda…”

Sambil melanjutkan lamunan yang menyenangkan seperti itu selama dua hari, Jeoksawol merasa bahagia hanya dengan membayangkan apa yang akan dia lakukan jika dia menjadi kekasih Gaga.

Tetapi sekarang, dia disiram dengan air dingin.

“Siapa iblis itu?”

Mata merah Jeoksawol mengendap berat.

Aura tipis dan dekaden muncul dari tubuhnya, dan aroma manis memenuhi ruangan.

Auranya tidak seperti ahli lainnya yang mendominasi.

Sebaliknya, itu lembut. Tetapi dalam kelembutan itu tersembunyi bilah pisau yang mematikan yang menjebak musuh.

Tetesan keringat mengalir dari balik topeng putih Mae Jiryang, yang melaporkan kepada Jeoksawol.

“Kami menemukan jejak Gerbang Kai saat melacaknya. Kelihatannya seperti perbuatan mereka. Tapi kami tidak tahu tujuannya.”

“Gerbang Kai… Sialan para pengemis ini berani… Mengganggu rencana besar ku!!”

Mendengar laporan Mae Jiryang, kemarahan membanjiri mata merah Jeoksawol.

Dia tidak tahu mengapa Gerbang Kai terlibat.

Namun, para pengemis sialan ini berani mengganggu rencana besarnya untuk menjadi kekasih Gaga.

Hanya dengan kenyataan itu Jin Jeoksawol merasa marah.

Terlebih lagi, isi rumor itu tidak tertahankan.

‘Apa? Aku, Kecantikan Nomor Satu di Dunia, diam-diam mencintai Gaga? Aku menyebarkan rumor bahwa aku mencintainya sepihak dan ingin berhubungan dengannya?’

Itu adalah rumor palsu yang tidak masuk akal.

Cinta sepihak!

Dia adalah Kecantikan Nomor Satu di Dunia, atau lebih tepatnya, Kecantikan Nomor Satu Sepanjang Sejarah, yang membuat semua pria terpesona padanya.

Tidak mungkin baginya untuk mencintai seseorang secara sepihak.

Terlebih lagi, cinta sepihak. Sebaliknya, dia akan membuat Gaga memohon padanya.

Keinginan untuk berhubungan juga merupakan omong kosong. Itu hanyalah rencana untuk menjatuhkan talenta generasi muda dari faksi ortodoks ke dalam pelukan sekte sesat untuk merusaknya.

Yang paling tak tertahankan adalah Gaga begitu dekat dengannya.

Dia bisa saja mengendalikannya dengan sedikit usaha.

Dan menjadikannya miliknya.

Tetapi semuanya berantakan.

Karena para pengemis sialan itu.

Creak.

Jeoksawol mengertakkan giginya.

Tangannya bergetar.

*

Hasilnya, Operasi Seo Dongyo berhasil.

Artinya, berhasil seperti kisah Seo Dongyo dalam Samguk Yusa, bertentangan dengan niatku.

Seperti Raja Baekje Muryong yang menikahi Putri Seonhwa dengan menyebarkan rumor bahwa mereka tidur bersama setiap malam, rumor yang kusibatkan juga berkembang dan menyebar rumor bahwa aku dan Seomun Cheongha adalah sepasang kekasih.

Dalam istilah modern, itu seperti gosip panas.

Berkat itu, aku harus mengadakan audiensi pribadi dengan Sigung Jeon Yeong untuk mengklarifikasi rumor tersebut.

“Rumor bahwa Seomun Cheongha dan aku memiliki hubungan adalah rumor palsu. Hubungan dengan Neung Wolhyang… Beberapa waktu lalu, saat pertempuran politik, aku terpaksa menggunakan Gerbang Hao untuk mengirim surat tanpa diketahui oleh Keluarga Seomun, dan aku pikir mereka menyebarkan ini untuk memfitnahku karena dendam atas kekalahan mereka baru-baru ini.”

“Aku tahu kau mengirim surat itu melalui Gerbang Hao. Tapi hal seperti ini… Seperti yang aku duga, aku tidak bisa bergaul dengan gerombolan sesat. Hindari berhubungan dengan gerombolan sesat sebanyak mungkin di masa mendatang.”

Untungnya, Jeon Yeong, meskipun galak, tidak kaku, jadi dia sepenuhnya mempercayai klarifikasiku dan melepaskannya begitu saja.

Ini sesuai dengan harapan.

Yang aneh adalah rumor bahwa Neung Wolhyang dan aku adalah sepasang kekasih juga menyebar, tetapi tiba-tiba isi rumor itu berubah.

Bukan bahwa Neung Wolhyang dan aku adalah sepasang kekasih, tetapi rumor bahwa Neung Wolhyang mencintaiku secara sepihak dan menyebarkan rumor tersebut.

‘Siapa itu?’

Aku mengerutkan kening saat memeriksa perubahan isi rumor.

Aku sudah lama memperkirakan bahwa Jeoksawol akan menyebarkan rumor tentang kami.

Lebih aneh lagi jika dia yang terobsesi denganku tidak menyebarkan rumor semacam itu.

Masalahnya adalah seseorang mengubah isi rumor ini.

Gerbang Hao, bersama dengan Gerbang Kai, adalah dua sekte intelijen utama di dunia persilatan Jianghu.

Satu-satunya sekte yang bisa mengubah rumor Gerbang Hao adalah Gerbang Kai, sekte intelijen besar yang sama.

Tetapi aku tidak punya hubungan apa pun dengan Gerbang Kai. Gerbang Kai, meskipun seperti pengemis, tetaplah sebuah kelompok yang mencari keuntungan bernama sekte. Tidak mungkin Gerbang Kai akan melakukan pekerjaan sukarela ini untukku.

Mereka lebih mungkin memihak Keluarga Seomun daripada membela Sekte Gong.

Keluarga Seomun begitu juga. Bagi mereka, aku adalah musuh. Lebih menguntungkan untuk membiarkan skandal musuh begitu saja. Akan menjadi gila jika menghabiskan uang untuk membersihkannya.

Jadi, kemungkinan Gerbang Kai melakukan ini adalah nol.

Hanya ada satu organisasi yang bisa dengan cepat mengubah rumor Gerbang Hao tanpa menjadi Gerbang Kai.

‘Depot Timur?’

Depot Timur.

Organisasi intelijen di bawah kendali langsung Kaisar Agung Ming, tempat aku berada di kehidupan sebelumnya.

Jika bukan Depot Timur, itu tidak mungkin dilakukan.

Tetapi mengapa para kasim cabul Depot Timur itu bergerak untuk membantuku yang bahkan tidak pernah mereka temui?

Ini terlalu tiba-tiba.

Tentu saja, ada alasan yang cukup. Salah satu misi utama Depot Timur adalah pengawasan dan pengecekan dunia persilatan Jianghu, perselisihan, dan berbagai operasi. Ada kemungkinan Depot Timur menjalankan operasi semacam itu untuk menjatuhkan Gerbang Hao, yang terlalu aktif baru-baru ini.

Tetapi waktunya terlalu kebetulan. Mengapa aku? Untuk membantu?

Untuk kebetulan, itu terlalu beruntung. Aku tidak pernah seberuntung ini dalam hidupku.

Jadi aku curiga.

Jika tidak ada orang penting yang memiliki hubungan denganku yang bisa menggerakkan Depot Timur… Sebentar. Hanya ada satu orang yang bisa melakukan hal seperti itu untukku.

Kaisarku.

Dia pasti akan bereaksi seperti itu segera setelah mendengar rumor tentangku.

Faktanya, cara dia menangani banyak hal mirip dengan cara Kaisarku menangani banyak hal. Seperti saat dia diam-diam mengeksekusi musuh-musuhku dan mengharapkan pujianku.

Tetapi Kaisar tertinggal di masa depan…

‘Mungkinkah…’

Sebuah kecurigaan yang mengerikan muncul.

Hukum Kebangkitan Agung.

Aku gagal dalam hukum kebangkitan agung dan kembali.

Tetapi materi yang kukumpulkan untuk hukum kebangkitan agung masih ada. Tentu saja, Kaisar akan mudah mendapatkannya.

Terlebih lagi, dia menangis dan pingsan ketika aku mengatakan akan melakukan hukum kebangkitan agung, dia sangat melarangku.

Bahkan mengatakan omong kosong seperti ‘Apakah kenikmatan bersatu begitu baik?’

Jika dia kembali seperti aku dengan melakukan hukum kebangkitan agung?

Dan jika dia mengambil alih Depot Timur dan memerintahkan perubahan rumor setelah mendengarnya?

Dia pasti akan memberi tahu tentang kembalinya dia melalui operasi intelijen ini.

Ketika aku berpikir sejauh itu, aku membeku di tempat.

Semua keadaan menunjukkan kembalinya Kaisar.

‘Kaisar… Apakah ini benar-benar Kaisar?’

Saat pikiranku mencapai sejauh itu.

“Sajae!”

Suara Yoo Jin-hwi memanggilku terdengar dari kejauhan.

Tak.

Dia melompat dan mendarat di depanku, mengeluarkan surat dari pelukannya.

“Gulungan Undangan Tanding dari Keluarga Seomun telah tiba untukmu, Sajae.”

Aku menerima surat yang diberikan oleh Sijae dengan perasaan campur aduk.

Aku tidak menyangka pihak lain akan mengirimnya terlebih dahulu.

Yah, lebih baik daripada tidak sama sekali. Ini seperti menangis saat dit)(ampar pipinya.

Sekarang yang tersisa hanyalah bertarung dengan Keluarga Seomun untuk sabuk juara Provinsi Gansu.

 

---