---

49 Episode Gerbang Hao

Setelah turun dari Gunung Gongsan, aku dan saudaraku secara resmi membeli barang-barang yang diperlukan untuk perjalanan di pasar Hwajeong-hyeon.

Barang-barang seperti daging kering dan makanan ringan untuk perjalanan jarak jauh.

“Saudaraku! Lihat itu! Manisan Buah! Manisan!”

Saudaraku menarik lengan bajuku dengan suara gembira.

Manisan Buah?

Apa ini anak-anak?

Atau bisa dibilang, jika melihat usianya, masih bisa disebut anak-anak?

Di dunia persilatan abad pertengahan, makanan manis sangat langka. Jadi wajar saja jika saudaraku ingin mencicipi manisan.

“Apakah boleh makan manisan?”

Saudaraku terlihat ragu saat melihat manisan yang tergeletak di atas meja.

Ah, manisan itu sih.

“Tidak masalah.”

Aku membayar dengan koin dan membeli dua potong manisan, lalu memberikannya kepada saudaraku.

“Ini, silakan.”

Saudaraku menatap manisan yang kuberikan dengan tatapan ingin tahu.

Dia tersenyum lebar.

“Ya. Terima kasih, saudaraku.”

Saudaraku mengunyah manisan itu.

Seperti melihat sebuah iklan. Anehnya, apapun yang dilakukan saudaraku seolah menjadi film atau iklan. Semua itu berkat tampangnya yang tampan luar biasa.

Bahkan ketika dia tersenyum, tatapan para wanita di sekitarnya mengarah padanya.

Jika dibiarkan seperti ini, mungkin kita akan mengulang legenda tentang pria tampan Ban’an yang mengumpulkan buah-buahan yang dilempar oleh para wanita sebagai tanda ketertarikan.

Dunia ini tampak tidak adil.

Aku berpikir demikian sambil menggigit manisan.

Rasa manisnya sangat jauh dari makanan modern yang canggih, namun masih bisa ditoleransi.

Sambil menghisap manisan, aku berusaha membuat diri tampak alami sementara melirik sekeliling.

Alasan aku membeli manisan bukan hanya untuk menyenangkan saudaraku.

‘Sayang sekali ada ekor di belakang.’

Sejak tadi, aku melihat seorang anak laki-laki bercelana lusuh yang mengikuti kami dengan diam-diam.

Dia jelas-jelas seorang pencopet.

Dengan aura dan instingku, aku sudah menyadari bahwa dia sedang mengikutiku, jadi aku membeli manisan untuk membuat kesempatan mengawasi sekeliling tanpa arus perhatian. Ternyata, harga manisan ini sangat berharga.

‘Jika seorang pencopet, pasti mereka terhubung dengan Gerbang Hao.’

Anggota Hao Umum adalah sekelompok orang dari dunia bawah, seperti pencuri, kusir, pengganggu, dan gisaeng. Jadi, wajar jika pencopet tersebut juga merupakan salah satu anggotanya.

Namun, melihat kondisi tubuhnya yang sepertinya tidak pernah belajar bela diri, dia tampak bukan anggota resmi Gerbang Hao.

Mungkin dia adalah salah satu pencopet yang menyerah kepada organisasi pencopet di daerah Hwajeong-hyeon. Dan pemimpin organisasi itu kemungkinan adalah anggota Gerbang Hao.

Dari gerakannya, terlihat bahwa dia tidak berniat mencuri dari kami, melainkan mengawasi dan mengikuti kami dari jauh tanpa terdeteksi.

Gerakannya sangat hati-hati, seolah dia adalah seorang biasa yang tidak terlatih dalam bela diri, sehingga dia tidak terlalu menjadi perhatian. Namun, aku adalah mantan agen intelijen.

Mengawasi seseorang sepertiku setelah pelatihan mata-mata tingkat tinggi adalah tindakan bodoh di hadapan seorang Tuan Muda.

‘Jika Gerbang Hao sedang mengawasi kita, itu berarti…’

Itu berarti Jeoksawol secara langsung mengawasi kami, lebih tepatnya, mengawasi diriku.

Melihat sifat obsesifnya, ini bukanlah sinyal yang baik.

Namun, aku sudah memperkirakan hal ini.

Di sini, sebaliknya, aku harus memanfaatkan Jeoksawol dan Gerbang Hao.

“Saudaraku.”

Aku dengan hati-hati membisikkan rahasia di telinga saudaraku agar pencopet ini tidak mendengarnya.

Berbicara rahasia dengan pria?

Aku merasa berdarah di dalam hatiku. Bagiku, berbicara rahasia seharusnya hanya untuk membisikkan cinta manis kepada wanita cantik.

Namun, demi kepentingan yang lebih besar, aku tidak punya pilihan.

Seharusnya, jika hanya di tingkatan yang lebih tinggi, aku bisa menggunakan pesan telepati alih-alih omong kosong ini.

Sialan.

“Ada yang mengawasi. Sepertinya dari Gerbang Hao. Aku akan menangkap pergerakan mereka dan mencari tahu maksud Gerbang Hao, jadi jangan terkejut.”

Saudaraku mengangguk pelan.

Setelah mendapatkan persetujuan darinya, aku mengalihkan perhatian dan bergerak sangat cepat menuju dekat anak pencopet itu.

Sepertinya dia adalah anakanak yang terlatih dengan baik, dia tetap tenang dan tidak panik meski aku mendekat.

Kukembangkan citra mencolok di sekeliling agar orang pasar tidak melihat, lalu dengan kecepatan yang luar biasa, aku menangkap pergelangan tangan pencopet itu.

“Berani sekali mencoba mencuri dari kami. Apakah kau pikir aku tidak tahu gerakanmu? Siapa yang mengirimu?”

“Ya, ya?!”

Anak itu tampak panik mendengar kata-kataku.

Aku terus mengintensifkan pertanyaanku tanpa memberinya kesempatan untuk berpikir.

“Tapi aku baik hati, jadi tidak akan menanyakan tanggung jawab karena kau masih muda. Pasti ada seseorang yang menyuruhmu. Arahkan aku kepadanya. Akan kubalas penghianat yang mengeksploitasi seorang anak dan mencuri sesuatu dari orang lain dengan pedang ini.”

Klekk.

Pedang di pinggangku terhunus dan bersinar.

“Ya Tuhan! Apa yang terjadi ini!”

“Pencopet? Jangan bilang orang yang mencuri dari kami…”

“Katamu murid Gerbang Gong? Kenapa sekarang…”

Suara orang-orang yang ramai terdengar.

Sepertinya hasutanku dan pembuatanku diterima dengan baik.

Bagaimanapun, Hwajeong-hyeon adalah tempat wisata yang bisa diibaratkan dengan lokasi wisata di masa kini.

Tidak mungkin orang yang mencopet di tempat wisata dipandang baik.

“…Cepat tunjukkan aku jalan ke sarang jahat itu. Jika tidak, kau yang akan menderita.”

Aku memberikan ekspresi menyeramkan sambil mengembangkan Qi.

Tentu saja, cukup agar dia mendengarku.

Wajah anak pencopet itu pucat saat merasakan Qi seorang petarung.

“…Ya… Ya…”

Meskipun dia pernah mendapatkan pelatihan sebagai intelijen, dia masih seorang anak pencopet yang tidak resmi di Gerbang Hao.

Dia tidak bisa merespons kata-kata dan kekuatanku yang datang menambah tekanan.

“Saudaraku, ikutlah.”

Setelah menyelesaikan situasi dengan cepat, aku berkata kepada saudaraku, dan dia mengangguk dengan wajah serius.

“Ya, aku akan ikut.”

“Bawa aku ke sana.”

“Ya, tentu!”

Aku menuntun anak pencopet itu di depan dan berjalan bersama saudaraku.

Setelah meninggalkan pasar, kami sampai di daerah gelap Hwajeong-hyeon.

Tampak jalan-jalan penuh dengan rumah bobrok khas daerah kumuh dan wajah orang-orang yang tidak bertenaga.

Aku dan saudaraku mengikuti anak itu dan berjalan cukup jauh di daerah gelap. Karena pakaian bela diri yang kupakai, tidak ada gangguan dari orang-orang yang mencari masalah.

Aku terus menusuk punggung anak pencopet itu dengan sarung pedangku.

“Eh.”

“Ada apa, Kenapa kau memanggilku, Tuan Besar?”

“Jangan berputar-putar di daerah gelap ini dan langsung tunjukkan jalannya. Aku sudah tahu kau sedang menjalankan perintah atasanku dan mengawasi kami. Aku tahu daerah ini dengan baik.”

Memahami medan dan pembuatan peta adalah dasar dari kegiatan intelijen.

Sejak aku mengikuti langkah anak pencopet itu, aku telah menghafal semua daerah di sekelilingku, jadi kini otakku sudah lebih dari setengah peta daerah gelap Hwajeong-hyeon terbuat.

Setengah lainnya sudah hampir 90% bisa kuprediksi dengan geografi yang sudah kutahu dan penempatan bangunan.

Dibandingkan dengan pengalaman kerja intelijen di kehidupan lampau, menghafal geografi daerah gelap yang kecil ini bukanlah hal yang sulit.

“Hii, hii?!”

“Apakah kedengarannya berbohong? Jika aku melepaskanmu di sini, bagaimana jika kita bertaruh siapa yang akan sampai di cabang Gerbang Hao di Hwajeong-hyeon lebih dulu?”

“Ah, tidak! Aku akan menunjukkan jalan dengan baik! Ayo ikuti saya!”

Anak itu menjawab dengan panik.

Barulah dia menunjukkan jalan yang benar saat kami sampai di tempat hiburan yang penuh dengan gisaeng.

Dengan lampu merah yang menandakan pelacuran dan lampu biru yang melarang pelacuran, deretan tempat hiburan menyajikan minuman, musik, dan tarian.

Meskipun ini adalah tempat hiburan, tentu saja ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan dengan pusat hiburan di kota besar seperti Nanjing.

Sepertinya cabang Gerbang Hao ada di tempat hiburan ini.

“Oh, hei pemuda tampan di sana! Apakah kau tidak mau datang dan bersenang-senang di tempat kami?”

“Dengar sini, datanglah ke tempat kami! Kami akan menjagamu dengan baik!”

Begitu melihat saudaraku, para pelayan langsung berkumpul seperti awan.

Aroma tubuh wanita dan suara tawa bergema di telinga.

Ada juga gisaeng yang mengenakan pakaian transparan yang secara jelas memperlihatkan bentuk tubuh dan mencoba menggoda.

Namun, aku tidak terlalu tertarik.

Ini seperti pesta budak cantik di jalan.

“Saudara…”

Apakah ini karena dia tidak terbiasa? Saudaraku yang hanya hidup di pegunungan merona wajahnya dan menempel padaku karena pemandangan yang tiba-tiba ini.

Inilah resiko ketika ada orang-orang tampan di sekitarnya.

Melihat kecantikan saudaraku, aku mengusir para pelayan dan gisaeng yang mendekat.

“Rombongan kami sudah memiliki tempat hiburan yang dipesan. Tidak terlihatkah pemandu kami di sini?”

Aku menunjuk anak pencopet dengan dagu.

Anak pencopet hanya bisa tersenyum kikuk.

“Hah.”

“Kami bisa melayanimu lebih baik.”

Akhirnya para pelayan menjauh.

Beberapa di antara mereka menatap wajah saudaraku dengan penuh kerinduan.

Aku sudah lama tidak tertarik pada gisaeng atau rumah pelacuran lainnya, tapi dunia ini memang tidak adil.

Seburuk apapun tempat ini sebagai kawasan hiburan, mengapa para wanita tidak tertarik sama sekali.

Jujur saja, ini mengejutkan.

Sialan, begitu banyak rintangan, aku harus membangun namaku dan reputasi agar dunia persilatan dikenal namaku.

Jika demikian, ketika aku berjalan di daerah merah, banyak wanita seperti saudaraku akan melemparkan pandangan penuh ketertarikan padaku.

“…Terima kasih, saudaraku.”

“Aku hanya menghalanginya. Ayo tunjukkan jalan menuju tempat hiburan yang sudah dipesan.”

“Ya!”

Begitu terus menerima tatapan gisaeng, akhirnya kami sampai di sebuah tempat hiburan yang memiliki lampu biru.

Sebuah plakat bertuliskan Gonhwa-ru muncul di pandangan. Ini dia.

Cabang Gerbang Hao yang mengawasi Hwajeong-hyeon.

Sebenarnya, cabang resmi Gerbang Hao, yang disebut dengan buntai, ada di Jianghu. Namun, tempat ini mirip dengan semacam kantor cabang modern, tetapi yang penting adalah bahwa ada anggota Gerbang Hao di sini, bukan hanya anak pencopet yang tidak dikenal.

Anak itu dengan tangan bergetar menggenggam pegangan pintu hiburan dan membukanya.

Belum memulai operasional mungkin, lampu biru yang tergantung di depan pintu masih mati, dan di dalam hiburan tampak sunyi senyap.

Di dalam, ada seorang pria paruh baya mengenakan pakaian sutra.

Menyerupai kepala pengelola tempat hiburan.

Dia berpura-pura sebagai orang biasa yang tidak menguasai bela diri dan memang terlihat begitu, tetapi mataku tidak bisa dibohongi.

Aku adalah orang yang pernah menjadi kepala intelijen terbesar di Dataran Tengah, jauh di atas Gerbang Hao.

Dengan penyamaran sekecil ini, dia tidak akan bisa menipuku.

Aku yakin, dia adalah anggota Gerbang Hao yang bertanggung jawab atas cabang Hwajeong-hyeon ini.

“Belum memulai operasional…”

“Begitu aku turun dari markas, ekor sudah menempel, dan ternyata ada tubuh di sini.”

“Apa maksudmu ini…”

Kepala pengelola masih berpura-pura menjadi orang biasa yang polos.

Tanpa kata, aku mengeluarkan satu koin dari saku dan melemparkannya dengan penuh kekuatan qi.

Sreeeett!

Koin berisi qi itu meluncur menuju dahi kepala pengelola.

Sesuatu yang seharusnya tidak bisa dihindari oleh seseorang yang biasa, koin dengan kekuatan penuh menghantam dahi kepala pengelola dan keringat dingin mengucur sementara tubuhnya terseret ke samping.

Dakk.

Koin yang kutebakkan menancap di dinding kayu.

“Secepatnya, apa yang terjadi?!”

Kepala pengelola berpura-pura panik sambil memasukkan tangannya ke dalam bajunya, dan aku bisa menebak isi tudung tersebut.

Produk wajib para orang sesat, terutama jika terjebak, siap untuk dikeluarkan dan ditembak.

Dari sinilah, aku tidak perlu turun tangan.

“Saudaraku. Apakah kau melihat gerakan itu? Dia adalah seseorang yang telah belajar bela diri. Dia adalah orang yang mengarahkan pengawasan pada kita. Mungkin Gerbang Hao telah mendapatkan perintah dari Sekte Naga Hitam untuk menyerang kita. Minta agar dia ditangkap, maukah?”

Saatnya menggunakan senjata strategis yang kuat dari Sekte Gong, saudaraku, untuk melawan mereka.

Setelah mendengar kata-kataku, saudaraku mengangguk.

Dengan gerakan cepat dari saudaraku.

Bam! Bang!

Suara gemuruh terdengar saat tubuh kepala pengelola terlempar ke tanah.

Daal berkobar.

Umochim yang belum sempat ditembakkan oleh kepala pengelola jatuh ke lantai dan mengguling.

Melihat itu, aku menggerutu dalam hati.

Aku sudah memperkirakan dia kuat, tetapi ternyata terlalu kuat.

 

---