---

48. Pagi Hari, Mengatur Sirkulasi Qi

Seketika matahari tenggelam dan bulan pun terbit.

Di dekat toilet di sudut terpencil markas utama Sekte Gong, Yoo Jin-hwi berhadapan dengan Seo Ha-rin.

Tangannya bergetar.

Yoo Jin-hwi khawatir karena murid sekte yang pergi ke toilet terlalu lama tidak kembali.

Cemas jika terjadi sesuatu, dia akhirnya menempatkan dirinya untuk memeriksa murid sekte secara langsung.

Namun, pemandangan yang ditemukan Yoo Jin-hwi adalah murid sekte sedang berbincang dengan Seo Ha-rin.

Menemukan pemandangan itu, Yoo Jin-hwi secara naluriah menyembunyikan kehadirannya.

“…Malam ini, di kediaman Tuan Muda ini…”

“…Pasangan Tuan Muda…”

Mendengar kata-kata Seo Ha-rin yang terdengar samar melalui sensasi Qi, Yoo Jin-hwi menggigit bibirnya.

Pasangan.

Bagi wanita dengan Tubuh Surgawi yang lahir tanpa bisa memiliki anak, itu adalah posisi yang bahkan tidak berani dia impikan.

Tidak ada seorang pun di dunia yang akan menjadikan wanita mandul sebagai pasangan.

Oleh karena itu, dia tidak bisa hidup sebagai wanita seumur hidupnya.

Kenyataan itu terasa nyata saat melihat Seo Ha-rin.

Meski sudah siap, tapi tetap saja…

Yoo Jin-hwi menggigit bibirnya saat melihat mata Seo Ha-rin.

Seo Ha-rin, seorang gadis cantik dengan rambut pirang keemasan dan mata biru langit, adalah kecantikan yang langka di dunia, bahkan menurutnya.

Setiap pria akan menginginkannya sebagai pasangan.

Melihat bagian belakangnya, sepertinya dia akan bisa melahirkan anak dengan baik jika tumbuh dewasa.

“Tuan Muda Yoo?”

“Apa yang Kau bicarakan dengan murid sekte?”

Yoo Jin-hwi, menekan emosi yang perlahan timbul, berkata.

Sebagai penerus sekte Gongsan di masa depan, dia tidak boleh terpengaruh oleh emosi pribadi.

Meski bersumpah begitu, dia terus saja runtuh di depan Seo Ha-rin.

“Itu…”

Seo Ha-rin menggantungkan kata-katanya.

Meskipun dia tidak pandai memasak, Seo Ha-rin praktis serbabisa dalam segala hal kecuali dia.

Yoo Jin-hwi sangat terobsesi dengan Lee Cheol-su. Ditambah lagi, Seo Ha-rin merasakan emosi yang aneh, lengket, dan ragu-ragu terhadap Yoo Jin-hwi.

Yoo Jin-hwi berubah sejak bertemu murid sekte.

Ditambah tatapan yang mengawasinya, itulah alasan mengapa Seo Ha-rin tidak mengajukan tawaran transaksi kepada Yoo Jin-hwi.

Menurutnya, jika dia menceritakan semua percakapannya dengan Lee Cheol-su, itu mungkin akan memicu iblis batin Yoo Jin-hwi.

Itu bukanlah sesuatu yang diinginkan Seo Ha-rin.

Jika kompetisi bela diri berakhir dengan kemenangan sekte Gongsan, Seo Ha-rin hampir bertekad untuk masuk ke sekte Gongsan.

Untuk itu, Yoo Jin-hwi harus tampil baik dalam kompetisi bela diri. Selain itu, dia harus memperbaiki hubungannya dengan Yoo Jin-hwi, yang akan menjadi kakak seperguruan di masa depan.

Namun, Yoo Jin-hwi memiliki pengaruh yang membuatnya sangat sensitif ketika topik Lee Cheol-su muncul.

Jadi, dia berbicara selembut mungkin.

“…Gadis ini berkata ingin menjadi pasangan Tuan Muda Lee.”

Pasangan.

Meskipun sudah menebaknya, hati Yoo Jin-hwi bergelombang hebat saat mendengar kata-kata yang tidak ingin didengarnya.

Yoo Jin-hwi mengepalkan tangannya erat-erat.

‘Pasangan, katanya?’

Selain itu, Seo Ha-rin yang mengajukan lamaran, bukan murid sekte.

Mengapa.

Mengapa sekarang, di saat seperti ini…

Saat banyak pikiran melintas di benak Yoo Jin-hwi.

Seo Ha-rin menambahkan.

“Tapi Tuan Muda Lee menolak lamaran gadis ini… Dia berkata, bahkan seorang wanita pun tidak boleh menyerahkan takdirnya sepenuhnya kepada suaminya.”

Dia menolak.

Wajah Yoo Jin-hwi sedikit lega mendengar fakta itu.

Jantungnya berdebar sedikit.

‘Seperti yang kuduga, murid sekte… Tidak mudah tergoda!’

Jika itu pria biasa, dia pasti akan tergoda oleh lamaran Seo Ha-rin.

Tapi murid sekte berbeda.

Murid sekte tidak goyah oleh godaan wanita.

‘Murid sekte… Maafkan aku karena mencurigaimu…’

Saat Yoo Jin-hwi merenungi dirinya yang sempat mencurigai murid sekte.

Kata-kata Seo Ha-rin terdengar di telinganya.

“Tuan Muda berkata bahwa bahkan seorang wanita pun dapat menentukan takdirnya sendiri. Oleh karena itu, jika gadis ini ingin menaklukkan takdirnya, dia menyarankannya untuk masuk ke sekte Gongsan setelah kompetisi bela diri berakhir. Dia juga mengatakan bahwa Pahlawan Besar dan ayahku tidak akan menentangnya…”

Masuk ke sekte Gongsan.

Mata Yoo Jin-hwi sedikit melebar mendengar kata-kata itu, lalu segera mereda.

Kata-kata murid sekte benar.

Jika Seo Ha-rin ingin masuk, Pahlawan Besar Seo dan Guru tidak akan menentangnya.

Bahkan sebelum murid sekte memberikan solusi kompetisi bela diri, Pahlawan Besar Seo dan Guru telah memutuskan untuk menerima Seo Ha-rin masuk ke sekte Gongsan.

Selain itu, penginapan Gong meskipun disebut sebagai bisnis hilir, sebenarnya adalah satu-satunya sumber dana sekte Gongsan yang telah jatuh dan setara dengan keluarga inti. Yoo Jin-hwi tidak punya alasan untuk menentang penerimaan Seo Ha-rin.

“Begitu.”

Oleh karena itu, Yoo Jin-hwi hanya menganggukkan kepalanya.

Setelah murid sekte, sekarang dia akan punya adik seperguruan perempuan.

Setahun lalu, saat dia berlatih sendirian di sekte Gongsan, dia mungkin akan sangat senang. Tapi sekarang tidak.

Hanya ada satu alasan mengapa murid sekte menolak tawaran Seo Ha-rin dan menyarankannya untuk masuk.

‘Kali ini pasti demi sekte kita.’

Rekonstruksi sekte tidak bisa dicapai hanya dengan menjadi Master Absolut sendirian.

Alasan mengapa Sembilan Sekte Ortodoks disebut sekte arus utama meskipun tidak memiliki Master Absolut adalah karena tradisi sekte, para tetua yang menjaganya, dan banyak murid yang mengikutinya.

Oleh karena itu, untuk rekonstruksi sekte, mereka harus membuka pintu dan menerima murid.

Namun, tidak ada seorang pun yang mau masuk ke sekte Gongsan saat ini.

Mungkin, bahkan jika mereka memenangkan kompetisi bela diri, para jenius sejati mungkin tidak ingin masuk ke sekte Gongsan.

Dalam arti itu, Seo Ha-rin, yang memiliki kepribadian teliti dan dapat dipercaya meskipun tidak memiliki bakat bela diri, adalah calon yang berguna.

Murid sekte pasti telah memahami hal itu.

‘Murid sekte… Tidak memikirkan dirinya sendiri.’

Satu tahun berlalu dan masih saja begitu.

Senyum pahit muncul di bibir Yoo Jin-hwi.

Seperti biasa, aku, kakak seperguruan, sangat dibutuhkan oleh murid sekte.

“…Apakah Tuan Muda Yoo tidak menyukai saya?”

Namun, meskipun begitu.

Yoo Jin-hwi merasa tidak nyaman dengan Seo Ha-rin.

Tentu saja, dia akan memperlakukan Seo Ha-rin dengan baik jika dia menerimanya sebagai adik seperguruan perempuan, tetapi dia tidak merasakan kedekatan seperti terhadap murid sekte.

Pernikahan antara saudara seperguruan cukup umum terjadi.

Selain itu, Seo Ha-rin, tidak seperti dirinya yang mandul, adalah wanita yang sah yang bisa hamil anak laki-laki, bukan?

Meskipun sekarang murid sekte menolak godaan Seo Ha-rin, apakah dia akan tetap begitu setelah dia menjadi adik seperguruan perempuan?

‘…Tidak.’

Tangan Yoo Jin-hwi bergetar saat membayangkan murid sekte dan Seo Ha-rin bersama.

Dia tidak ingin melihat pemandangan seperti itu.

Seperti biasa, Seo Ha-rin belum layak menjadi pasangan murid sekte.

Bahkan jika dia menjadi adik seperguruan perempuan.

Namun, karena dia tidak bisa menghentikan penerimaannya sebagai adik seperguruan, satu-satunya cara adalah dengan memverifikasi apakah dia layak menjadi wanita murid sekte sebagai kakak seperguruan.

Sambil berpikir begitu, Yoo Jin-hwi berkata dengan suara bergetar.

“Tidak mungkin. Jika Nona Seo masuk, itu selalu disambut.”

Seo Ha-rin menundukkan kepalanya.

“Terima kasih.”

Namun, dia tidak melewatkannya. Tatapan mata Yoo Jin-hwi dipenuhi dengan keinginan yang tak terhitung jumlahnya untuk berpikir.

‘Seperti yang kuduga…’

Pasti ada sesuatu.

Saat Seo Ha-rin berpikir begitu.

“Besok, aku akan berangkat ke Nanzhou bersama murid sekte.”

Yoo Jin-hwi menyatakan pada Seo Ha-rin.

“Kau akan pergi ke Keluarga Seomun.”

“Ya. Ini akan menjadi perjalanan jarak jauh, jadi Nona Seo sebaiknya tinggal di markas utama yang aman bersama Guru.”

“Baiklah. Aku akan menjaga Pahlawan Besar dengan baik.”

Mendengar kata-kata Seo Ha-rin, Yoo Jin-hwi berbalik.

Senyuman melengkung di bibirnya.

Seo Ha-rin tidak bisa ikut dalam perjalanan ini karena dia tidak belajar seni bela diri.

Jadi, perjalanan ke Keluarga Seomun hanya akan berdua, dia dan murid sekte.

Dia merasa seperti menang.

Jantungnya berdebar memikirkan itu.

“Kalau begitu, sampai jumpa.”

Yoo Jin-hwi, yang mengucapkan selamat tinggal dan menghilang menggunakan teknik meringankan tubuh, tertangkap di mata biru Seo Ha-rin.

‘Seni bela diri…’

Jika dia belajar seni bela diri, apakah dia bisa menemaninya?

Tangannya mengepal erat.

*

Keesokan paginya, setelah Wi So-ryeon pergi dan dia melakukan percakapan mendalam dengan Seo Ha-rin.

Aku bangun dari tempat tidur dengan perasaan berat yang menyenangkan dari barang bawaan yang menjulang tinggi, seperti biasa, dan duduk bersila sambil melakukan latihan Kegel.

“Hoo, hoo.”

Saat aku melakukan pengaturan sirkulasi Qi pagi, energi alam yang masuk melalui napas mengalir melalui jalur sirkulasi Qi Metode Kultivasi Soyang ke titik akupunktur.

*Sedikit tersentak!*

Saat melakukan sirkulasi Qi dan kultivasi energi, aku memulai latihan Kegel.

Otot-otot perineum dan tulang ekor yang terstimulasi bertemu dengan energi Yang dari Metode Kultivasi Soyang, dan aku merasakan energi penuh mengalir ke seluruh tubuhku sejak pagi.

Aku merasakan kekakuan yang menyenangkan saat menyelesaikan satu putaran sirkulasi dan bangkit dari tempat tidur.

‘Memang benar, pengaturan sirkulasi Qi di pagi hari efektif.’

Kelelahan hilang di pagi hari, meninggalkan perasaan segar.

Aku memeriksa tas bekal yang sudah kusiapkan kemarin, dan saat aku hendak menenangkan nafsu dan membuka pintu.

“Tuan Muda Lee, apakah Anda batuk?”

*Deru.*

Pintu terbuka dan wajah seperti boneka Seo Ha-rin muncul di depan mataku.

Karena aku sudah mendeteksi kehadirannya dengan sensasi Qi, aku menjawab salamnya tanpa merasa panik.

“Ya. Nona Seo, apakah kau tidur nyenyak semalam?”

“Ya.”

Seo Ha-rin menundukkan kepalanya.

“Aku dengar kau akan berangkat ke Nanzhou hari ini.”

“Ya. Apakah ada barang yang kau inginkan?”

Nanzhou adalah kota terbesar di Provinsi Gansu dan ibu kotanya. Semua barang dari Gansu berkumpul di kota ini.

Tentu saja, jumlah barang yang tersedia di sana sangat berbeda dengan di kota kecil Hwajeong-hyeon.

“…Tidak ada secara khusus.”

“Aku mengerti.”

Aku mengenakan sepatu dan meninggalkan beranda.

Ada banyak hal yang harus kulakukan sebelum pergi.

Aku harus memberi hormat kepada Guru dan memberitahunya bahwa aku akan pergi, dan ada beberapa persiapan yang harus kulakukan sebelum mengunjungi Keluarga Seomun.

“Tuan Muda Lee.”

Saat aku merapikan pakaian terakhir dan hendak berangkat.

Suara Seo Ha-rin terdengar dari belakang.

Aku menoleh.

Di sana, di bawah langit pagi, berdiri seorang gadis cantik berambut pirang keemasan yang bersinar cemerlang.

Mata kosongnya sedikit berbinar.

Seo Ha-rin tersenyum tipis dan menundukkan kepalanya.

“Perjalanan jauh, hati-hati, selamat jalan.”

Senyum yang sangat canggung.

Tapi aku menyukainya.

Ya, orang harus sedikit tersenyum.

Aku menatapnya dan menganggukkan kepala.

“Aku mengerti. Nona juga baik-baik saja.”

Setelah selesai memberi salam, aku langsung melesat menuju Istana Hyeoncheon.

Setibanya di depan Istana Hyeoncheon, orang yang kutemui adalah kakak seperguruan.

“Murid sekte, Kau terlambat.”

Tidak seperti biasanya, kakak seperguruan tampak sedikit kesal.

Kenapa dia tiba-tiba menjadi begitu?

“Maaf. Aku baru saja berbincang sebentar dengan Nona Seo…”

Mendengar kata-kataku, kakak seperguruan menendang batu sembarangan.

Dia menatapku dan berkata.

“Nona Seo? Uh-huh. Begitu. Cerita apa… Kau bicarakan?”

Kenapa dia tiba-tiba menuduhku?

Aku sedikit mundur darinya dan berkata.

“Kami bertukar salam. Untuk perjalanan jauh… dia menyuruhku untuk pergi dengan hati-hati.”

“Begitu… Ya. Aku mengerti.”

Kakak seperguruan menganggukkan kepalanya mendengar perkataanku.

Wajahnya langsung cerah.

Rasanya seperti berubah dari tekanan rendah menjadi tekanan tinggi secara tiba-tiba.

Aku tidak mengerti kenapa dia begitu.

Yah, aku tidak perlu tahu persis pikiran pria.

Bagaimanapun, dia adalah mitra bisnis.

Aku mengabaikan sikap kakak seperguruan dan berkata.

“Kalau begitu, kakak seperguruan. Aku akan pergi memberi hormat kepada Guru.”

“Baiklah.”

Aku dan kakak seperguruan memberikan salam kepada Guru di dalam Istana Hyeoncheon.

Dan setelah mengakhiri salam, aku mendapatkan surat resmi dari Guru dalam pertemuan pribadi kami, yang diperlukan untuk rencanaku.

“Murid sekte! Cepat!”

Aku memasukkan surat itu dengan hati-hati ke dalam tas bekal dan sampai di depan gerbang sekte menggunakan teknik gerak tubuh.

Kakak seperguruan melambaikan tangan dengan ekspresi gembira.

“Ayo berangkat, kakak seperguruan.”

*Tak.*

Aku berhenti sejenak di sebelahnya dan berkata, kakak seperguruan mengangguk dengan wajah tersenyum.

“Ya!”

Pada saat yang sama, aku dan Yoo Jin-hwi melesat ke arah kaki gunung.

Saat itulah perjalananku ke Jianghu dimulai.

 

---