---

Setelah Jeoksawol mundur, di ruang rapat markas utama Sekte Naga Hitam.

Para petinggi Sekte Naga Hitam duduk mengelilingi Wei Cheonmyeong, pemimpin Sekte Naga Hitam, yang duduk di kursi utama, memperdebatkan gulungan undangan tanding yang tergeletak di atas meja.

“Berani-beraninya Sekte Gong mengundang tanding? Apa ada alasan untuk menerima ini?”

“Apa yang dikatakan Panglima benar! Pemimpin! Perintahkan aku! Jika kau memberi perintah, aku akan memenggal semua kepala keparat pongah dan munafik dari Sekte Gong dengan kekuatan Pasukan Pedang Hitam Naga!”

“Orang-orang Sekte Gong benar-benar nekat! Apa mereka pikir mereka masih salah satu dari Sembilan Sekte Besar? Berani menantang Sekte Naga Hitam Agung!!”

Mendengar suara para petinggi yang penuh semangat, Wei Cheonmyeong menekan pelipisnya.

Dia sudah menduganya.

Dalam hatinya, dia juga ingin mengabaikan gulungan undangan tanding itu seperti perkataan para petingginya.

Tapi dia tidak bisa.

“Terima tantangan tanding.”

“Menangkan, tapi jangan berlebihan.”

Perintah mutlak dari Pemimpin Aliansi Sado tertanam di kepala Wei Cheonmyeong.

Bahkan jika pengkhianatan dan kelicikan adalah sifat asli dari Sekte Sesat, tidak ada orang dari Sekte Sesat yang berani menentang Pemimpin Aliansi Sado.

Bukan karena kepatuhan bawahan kepada atasan adalah kebajikan Sekte Sesat, yang didasarkan pada kelangsungan hidup yang terkuat dan pemusnahan yang terlemah, seperti Kultus Iblis.

Bukankah Sekte Sesat identik dengan pemberontakan bawahan terhadap atasan, dan pemberontakan bawahan terhadap atasan identik dengan Sekte Sesat? Kelalaian yang melampaui kebebasan adalah identitas Sekte Sesat.

Namun, hanya ada satu alasan mengapa orang-orang dari Sekte Sesat tidak bisa menentang Pemimpin Aliansi Sado.

‘Jika saja nenek tua sialan itu bukan ketua Gerbang Hao…’

Benar.

Julukan lain dari Pemimpin Aliansi Sado, Raja Yan Seribu Transformasi, Jeoksawol, adalah ketua Gerbang Hao.

Jeoksawol, yang memimpin Gerbang Hao, sebuah organisasi intelijen yang hanya bisa bersaing dengan Gerbang Terbuka dari faksi ortodoks, mengetahui semua kelemahan para ahli Sekte Sesat terkemuka.

Jeoksawol memeras kelemahan pribadi mereka. Wei Cheonmyeong tahu betul bahwa jika ada orang dari Sekte Sesat yang menentang perintahnya, kelemahan mereka akan segera terungkap dan mereka akan hancur secara pribadi.

Oleh karena itu, dia tidak bisa melanggarnya.

Lagipula, bukankah dia seorang ahli absolut yang kultivasinya telah mencapai Alam Mendalam? Pemberontakan tidak akan menghasilkan apa-apa.

Jadi di sini, dia harus menenangkan para petingginya.

“Semuanya diam.”

*Tok, tok.*

Wei Cheonmyeong membanting meja dengan kasar.

Dia berkata,

“…Aku memutuskan untuk menerima tawaran tanding dari Sekte Gong.”

Kata-kata Wei Cheonmyeong disambut dengan keheningan yang canggung.

Para petinggi yang telah meninggikan suara, mengira dia akan menentangnya.

Namun, sekarang dia malah setuju.

Tidak mungkin ada hal yang lebih canggung dari ini.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kau membuat keputusan seperti itu? Pemimpin?”

Yang memecah keheningan canggung itu adalah si Panglima.

Wei Cheonmyeong menjawab Panglima, yang mengawasi urusan internal Sekte Naga Hitam.

“Sebenarnya, tidak mungkin Sekte Gong yang rendahan berani menantang Sekte Naga Hitam Agung. Namun, tawaran Sekte Gong juga menguntungkan kita. Dan jika kita menang dengan cara faksi ortodoks? Itu akan menjadi kesempatan emas untuk mengikis semua harga diri Keluarga Seomun dan para munafik dari faksi ortodoks.”

Wei Cheonmyeong berbicara dengan penuh semangat.

Meskipun ini adalah tanding yang dipaksakan oleh Pemimpin Aliansi, bukankah ada beberapa keuntungan?

Jika itu adalah pekerjaan sia-sia tanpa keuntungan sama sekali, bahkan Pemimpin Aliansi pun akan memberontak.

Karena ada keuntungan, Wei Cheonmyeong menerima perintah Pemimpin Aliansi.

‘Itu juga sangat licik.’

Memberikan tawaran yang tidak bisa ditolak.

Wei Cheonmyeong menggelengkan kepalanya pada kelicikan Pemimpin Aliansi dan melanjutkan perkataannya.

“Bukan hanya itu. Jika kita mengadakan turnamen tanding, Keluarga Seomun tentu akan hadir sebagai notaris. Jika kita mengalahkan Sekte Gong di sana dan secara resmi menguasai Hwajeong-hyeon? Keluarga Seomun juga tidak akan berani ikut campur sembarangan dengan kita. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang terjadi sebagai hasil dari tanding resmi. Artinya, kita dapat merebut justifikasi dari Keluarga Seomun.”

Wei Cheonmyeong berkata.

Hanya ada satu alasan mengapa Keluarga Seomun berdiam diri mengenai masalah Hwajeong-hyeon.

Itu karena mereka ingin Sekte Gong membunuh Sekte Naga Hitam dengan tangan orang lain.

Wei Cheonmyeong juga menduga bahwa setelah itu, Keluarga Seomun akan menyerang Sekte Naga Hitam dengan dalih balas dendam Sekte Gong.

Namun, bagaimana jika Sekte Naga Hitam dikalahkan Sekte Gong secara adil melalui tanding resmi?

Keluarga Seomun, yang telah kehilangan justifikasi, tidak bisa berbuat apa-apa.

‘Orang-orang bodoh di Jalan Putih hidup dengan justifikasi dan mati dengan justifikasi, khak-hak-hak-hak. Begitu kita menerima tawaran tanding, mereka yang kehilangan justifikasi tidak bisa berbuat apa-apa.’

Sebagai pemimpin Sekte Sesat yang bersaing dengan tiga kekuatan Jalan Putih besar, Tangmen, Qingcheng, dan Ami, di Sichuan, pemimpin Sekte Naga Hitam mengenal ekosistem faksi ortodoks lebih baik daripada siapa pun.

Tidak sulit untuk memprediksi tindakan Keluarga Seomun.

“Hoho, memang ada cara seperti itu!”

“Benar-benar Pemimpin!”

“Rencana Pemimpin telah mencapai langit!”

Pemimpin Sekte Naga Hitam yang mendapat pujian dari para petinggi, mengangkat bahunya dengan bangga.

Mendengar pujian semua orang, dia malah merasa senang telah menerima tawaran tanding.

‘Hehehe, aku harus berterima kasih pada Pemimpin Aliansi.’

Wei Cheonmyeong, yang menggerakkan bibirnya tanpa menyadari dia telah diancam, meletakkan surat di atas meja.

Itu adalah balasan untuk gulungan undangan tanding Sekte Gong yang dicap dengan segel pribadi pemimpin Sekte Naga Hitam.

“Pemimpin Sekte Muda.”

Begitu Wei Cheonmyeong selesai berbicara, semua mata tertuju pada Pemimpin Sekte Muda.

Di ujung meja, di posisi yang berhadapan dengan Wei Cheonmyeong yang duduk di kursi utama, seorang gadis cantik dengan rambut pendek hitam legam dan lebat seperti giok hitam.

Gadis cantik itu, mengenakan seragam bela diri hitam dengan garis perak bersulam naga hitam, menatap Pemimpin Aliansi dengan mata hitamnya.

Murid berbakat paling berbakat dari seratus ribu Sekte Sesat.

Murid terbaik dari Sekte Sesat yang bahkan disebut-sebut sebagai pemimpin Sekte Naga Hitam berikutnya, dan bahkan pemimpin Aliansi Sado berikutnya.

Seorang jenius langka yang lahir dari Sekte Sesat, yang konon tidak kalah dibandingkan dengan Naga Pedang dari Sekte Hwasan, murid terbaik faksi ortodoks.

Dia adalah Pemimpin Sekte Muda Naga Hitam Agung, Wi So-ryeon.

Senyum tersungging di bibir pemimpin Sekte Naga Hitam saat melihat naga tersembunyi yang memiliki bakat luar biasa yang bahkan diakui di Sekte Naga Hitam, kumpulan pria kasar.

Dia berkata,

“Sampaikan surat ini kepada orang-orang Sekte Gong.”

“Baiklah, Ayah.”

Wi So-ryeon memasukkan surat itu ke dalam pelukannya.

Mata gadis itu bersinar tajam.

*

Butuh waktu tepat seminggu untuk luka dalamku sembuh.

Selama itu, aku berbaring dan memulihkan tubuhku dengan dirawat dengan mewah oleh Seo Harin.

“Ah, makanlah. Tuan Muda ini.”

Kehidupan berbaring di ranjang dan diberi makan daging babi rebus oleh Seo Harin, gadis cantik terbaik dari Provinsi Gansu, atau lebih tepatnya, gadis cantik terbaik dari faksi ortodoks!

Tentu saja, penampilan Seo Harin yang memberiku daging babi rebus dengan sumpit sambil memasang wajah tanpa ekspresi dan mata kosong mungkin sedikit menakutkan bagi sebagian orang, tapi aku tidak keberatan.

Penampilan seperti itu mengingatkanku pada Kaisar yang waspada padaku saat pertama kali bertemu.

“Terima kasih, Nona Seo. Maaf telah merepotkanmu setiap saat.”

“…Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Jangan khawatir.”

Selain itu, penampilan Seo Harin yang wajahnya berkedut aneh saat aku menyapanya juga lucu.

Rasanya kenyang hanya dengan melihatnya, dan nyaman hanya dengan berada di dekatnya!

Berbeda dengan Kakak Muridku yang laki-laki.

Aku berharap Seo Harin segera resmi masuk ke Sekte Gong.

Sambil menikmati hari-hari yang menyenangkan seperti itu, aku bangkit dari luka dalamku.

Setelah aku sepenuhnya pulih dari luka dalamku, hal pertama yang kulakukan adalah berlatih jongkok di gerbang Sekte Gong.

“Hoo, huu, hoo!”

Dari gerbang markas utama Sekte Gong di puncak Puncak Cemerlang Gunung Gongsan, pemandangan Gunung Gongsan terbentang di bawah.

Berbeda dengan sekarang, tidak ada pabrik, jadi tidak ada polusi udara halus, dan udara bersih Tiongkok masuk ke paru-paruku.

Aku terus berlatih jongkok sambil menjalankan Metode Pernapasan dengan menarik napas.

Aku terus berjongkok hanya dengan kekuatan fisik, tanpa kekuatan internal, sehingga keringat mengalir deras.

Namun, aku tidak berhenti berjongkok. Dasar dari Kenikmatan bersatu datang dari pinggul dan punggung yang kuat. Aku tahu betul bahwa pinggul yang kokoh adalah fondasi untuk membawa wanita ke surga.

Tentu saja, aku juga melakukan latihan Kegel.

*Deg.*

Otot pubococcygeus berkontraksi dan mengendur berulang kali.

Saat itulah, ketika aku sedang mengulang latihan jongkok dan Kegel.

Aku merasakan kehadiran seseorang melalui Aura.

Tunggu, kehadiran seseorang?

‘Siapa yang mengganggu latihanku?’

Waktu adalah uang.

Pepatah itu sungguh benar. Waktu pelatihan kekuatan fisik sama berharganya bagiku daripada emas.

Namun, siapa yang berani mengganggu waktu yang berharga ini?

Kakak Muridku, Guru, dan Seo Harin ada di dalam markas utama. Bukan Tuan Seo. Aura yang terdeteksi jelas merupakan gerakan seseorang yang telah mempelajari seni bela diri.

‘Apakah ini orang-orang dari Sekte Sesat?’

Menggunakan metode eliminasi, hanya orang-orang dari Sekte Sesat yang tersisa.

Jika itu orang-orang dari Sekte Sesat, maka itu salah satu dari dua: apakah mereka benar-benar mengirim orang bertopeng berpakaian hitam, atau apakah mereka datang membawa balasan untuk gulungan undangan tanding.

Apapun itu, itu tetap mengganggu waktu latihan kekuatanku.

‘Sialan, aku harus meredakan alat kelaminku lagi.’

Aku menggerutu dalam hati, meredakan Gunung Everest yang menjulang menembus celanaku dengan membayangkan wajah Kakak Muridku.

Saat gunung yang menjulang di celanaku rata kembali.

Seorang gadis mengenakan seragam bela diri hitam muncul di depan gerbang.

Seorang gadis cantik berpenampilan tomboi, mengenakan pakaian hitam yang menutupi seluruh tubuhnya tanpa cela, dengan delapan naga hitam bersulam garis perak, muncul di depan gerbang.

Jika itu seorang gadis mengenakan seragam bela diri hitam, apalagi mengenakan baju naga delapan dengan delapan naga hitam bersulam, hanya ada satu orang di dunia ini.

Pemimpin Sekte Muda Sekte Naga Hitam Agung,

Hei Sa Ryong Wi So-ryeon.

Dia datang sendiri.

“Apakah ini Sekte Gong? Sangat menyedihkan.”

Mata hitam Wi So-ryeon tertuju ke arahku.

“Hei, kau.”

Dia memanggilku.

“Aku, Pemimpin Sekte Muda ini, telah datang membawa balasan dari Pemimpin Sekte Naga Hitam Agung. Panggil ketua sekte.”

Wi So-ryeon berbicara dengan suara angkuh.

Yah, dia memang disebut-sebut sebagai murid berbakat nomor satu di Sekte Sesat, dan status Sekte Gong dan Sekte Naga Hitam Agung sangat berbeda, seperti perusahaan multinasional dan perusahaan kecil di lingkungan itu, jadi wajar saja dia bersikap begitu.

Tetapi ini bukan era modern yang didominasi oleh kapitalisme dan kesetaraan, melainkan dunia seni bela diri abad pertengahan yang didominasi oleh tuan muda dan Konfusianisme.

Sekalipun dia adalah murid berbakat dari sekte besar, berbicara sembarangan seperti itu adalah sebuah kekeliruan.

Meskipun Wi So-ryeon berpenampilan tomboi dan maskulin, dia cukup cantik.

Namun, aku bukanlah iblis birahi yang terangsang oleh wanita cantik tanpa bertanya terlebih dahulu.

Aku adalah sosok intelektual di era ini, yang memiliki akal sehat yang dingin, dan otak yang seksi.

Oleh karena itu, aku tidak terpesona oleh penampilan wanita.

Lagipula, bukankah dia murid berbakat dari Sekte Sesat yang kini berada dalam hubungan permusuhan?

‘Ditambah lagi, Wi So-ryeon menyukai pria jahat.’

Dan aku sudah tahu tipe ideal Wi So-ryeon.

Tipe idealnya adalah pria yang kuat dan jahat.

Oleh karena itu, tepat untuk bersikap kuat di sini.

Aku berhenti jongkok, menyeka keringat di dahiku dengan tangan kananku, dan berkata sambil melakukan latihan Kegel secara alami.

“Berani-beraninya kau, hanya seorang Pemimpin Sekte Muda, membuat kesalahan dengan sembarangan memanggil ketua sekte sekte sekte ortodoks kami yang memiliki sejarah seribu tahun. Sekte Naga Hitam tampaknya tidak mengajarkan anak penerusnya bahkan prinsip Konfusius. Itulah sebabnya Sekte Sesat tidak memiliki akar. Ck, ck.”

Wajah Wi So-ryeon mulai berkedip-kedip seperti lampu lalu lintas mendengar kata-kataku.

Namun, aku bangga.

Aku tidak mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Apalagi, di dunia seni bela diri abad pertengahan di mana harga diri sepenting nyawa, tunduk pada penindasan seperti itu sama saja dengan berbaring telentang di lantai seperti anjing dan memperlihatkan perut.

“Bahkan jika sejarahnya panjang, sekarang semuanya adalah sekte yang sedang menuju kehancuran. Kesopanan hanya bisa ada jika ada kekuatan.”

Mendengar kata-kataku, Wi So-ryeon dengan cepat menenangkan emosinya dan menatapku.

Api yang ganas muncul dari tubuhnya.

Itu adalah metode klasik dan efektif untuk menekan lawan di dunia seni bela diri abad pertengahan, dengan melepaskan pengerahan Qi.

Bagaimanapun, aku tidak mengerti mengapa semua orang terus menerus bertengkar menggunakan pengerahan Qi.

Jika dia adalah seorang ahli tingkat kedua biasa, dia tidak akan bisa menahan tekanannya, tetapi aku adalah seorang ahli Alam Mendalam.

Aura yang dia keluarkan bagiku seperti angin musim semi.

Jika aku membalas aura itu, bukankah dia akan tertarik padaku seperti dalam novel silat?

Dan jika aku mengubah ketertarikan itu menjadi kesukaan secara alami…

Saat aku bersiap untuk membalas aura itu sambil memikirkan hal itu, dan menggunakan kekuatan internal.

“Apa keributan di gerbang ini?”

Dari kejauhan, dengan suara yang kukenal, seorang pemuda berjubah bela diri melesat dan menyela di antara aku dan Wi So-ryeon.

Kakak Murid sialan.

Yoo Jin-hwi.

 

---