---

13 화: Butir Debu Menjadi Gunung

Begitulah, sebulan telah berlalu sejak aku memulai memasuki jalan penguasaan kekuatan dalam diriku.

Metode Kultivasi Soyang adalah dasar, tetapi seperti yang diharapkan dari teknik yang berlandaskan darah terbalik, kecepatan penumpukan dalam diriku jauh lebih cepat dibandingkan teknik dasar lainnya.

Hanya Metode Kultivasi Ma-ryeong dari Kultus Iblis dan teknik praktikal dari Huangong, Yeonmu Jingyeol, yang memiliki kecepatan penumpukan kekuatan secepat Soyang.

Mengapa Jeon Yeong bisa mencapai tingkatan tertinggi meski ia adalah ketua dari sekte yang telah jatuh? Hal itu disebabkan oleh ciri-ciri kungfu dari Sekte Gong yang memungkinkan untuk naik dengan cepat hingga ke tingkat tertentu.

Oleh karena itu, aku mampu mendapatkan cukup banyak kekuatan dalam waktu hanya sebulan.

“Menjanjikan.”

Jika dibandingkan dengan kekuatan dalam diriku di kehidupan lampau yang seperti lautan, saat ini hanya seukuran setetes darah dari kaki burung, tetapi itu membuatku sangat yakin.

Sesuai dengan prinsip dasar Sekte Gong yang mengejar kehidupan tertinggi, meskipun kekuatan itu sangat kecil, aku bisa merasakannya sedikit demi sedikit meningkat.

Energi dingin seperti itu tidak ada gunanya meskipun dikumpulkan berulang kali. Sebaliknya, hanya akan membuat kasim semakin kasim.

Seperti kungfu tukang kebun.

Oleh karena itu, aku merasa baik beberapa hari ini.

Kecuali hal yang menjengkelkan yaitu ketika saudaraku mengikuti saat aku melakukan lari malam yang rahasia setiap malam.

“Guru. Saudaraku. Waktunya makan.”

Restoran yang terletak di samping dapur.

Dari dalam restoran yang diperkirakan pernah menjadi tempat makan banyak murid di masa kejayaan, ada beberapa meja panjang seperti restoran besar.

Namun kini, Sekte Gong hanya memiliki tiga orang murid.

Syukurlah, berbeda dengan orang-orang Tiongkok dari zaman pra-modern yang tidak memiliki kesadaran akan kebersihan, aku yang merupakan orang modern dan rapi menjaga agar dapur serta restoran tetap bersih.

Menu hari ini, jarang sekali bukan sayuran tetapi daging.

Sayangnya, itu bukan daging hewan, tetapi ikan.

Aku yang bosan terus-menerus makan sayuran teringat akan cara mendatangkan makanan yang didapat saat menjadi agen informasi rendah yang belajar di tepi sungai di masa lalu, dan menangkap ikan dengan perangkap yang kutbuat sendiri.

“Kenapa tidak ikan belut yang tertangkap?”

Aku menggerutu dalam hati saat melihat ikan mas tersebut.

Sebenarnya, ikan yang ingin kutangkap adalah ikan belut yang terkenal baik untuk energi vital.

Bukankah alasan munculnya banyak tauge dalam makanan militer adalah rumor penurunan gairah seksual?

Karena rasa khawatir akan menurunnya gairah seks dengan terus menerus makan sayuran seperti di militer, aku berencana menangkap ikan belut untuk menjaga kebugaran.

Tentu saja, untuk menghindari kondisi seperti itu, aku berusaha mengumpulkan sayuran yang baik untuk energi vital, tetapi kekhawatiran tetaplah kekhawatiran.

Terlebih lagi, aku tidak bisa makan daging.

Tetapi, yang terjebak dalam perangkap bukan ikan belut, melainkan ikan mas yang tidak ada hubungannya.

Namun, setelah mengiris ikan mas yang sebesar lengan ini, dan merebusnya bersama sayuran dan saus kedelai, hasil buatanku yang merupakan ikan kukus ala Tiongkok, Ikan Kukus, terlihat cukup lezat.

“Baiklah, aku harus mulai berlatih memasak.”

Konfusius mengatakan bahwa pria seharusnya menjauh dari dapur. Dalam keluarga di dunia persilatan abad pertengahan ini, pria tidak memasak, tetapi wanita melakukannya.

Namun, aku bukanlah orang primitif dari dunia persilatan abad pertengahan, tetapi seorang yang beradab dari Korea modern abad ke-21.

Di Korea modern abad ke-21, pria yang seksi saat memasak, disingkat “yoseknam”, sangat populer.

Di Dataran Tengah, dunia persilatan juga tidak jauh berbeda.

jika aku bisa mengembangkan keterampilan memasak dan menjadi pria seksi, aku akan memiliki daya tarik yang berbeda dari pria di dunia persilatan Dataran Tengah yang tidak pernah memasuki dapur.

Oleh karena itu, memasak adalah salah satu daya tarik pria, dan untuk membangun daya tarik yang bersifat rumah tangga, wawasan di bidang itu juga harus diasah.

“Guru, silakan makan lebih dulu.”

Aku dengan sopan menyerahkan kepala ikan kepada guruku.

Di Tiongkok, memberikan kepala ikan kepada orang yang lebih tua dianggap sebagai simbol penghormatan.

Meskipun tidak enak dan hanya memiliki banyak tulang, mengapa seseorang harus memakan kepala ikan acapkali tidak bisa dipahami, tetapi begitulah budaya Tiongkok.

“Hmm. Baiklah. Ikan ini ditangkap oleh Chul, bukan? Untuk menggenggam ikan mas sebesar ini untuk guru, itu adalah pekerjaan yang sulit, terima kasih.”

Walaupun bukan untuk guruku, tetapi tidak ada pilihan lain karena yang tertangkap adalah ikan mas, bukan belut.

Guruku dengan seenaknya menggunakan pernyataannya dan mulai memisahkan daging dari kepala ikan untuk dimakan.

Seperti di Korea, etiket Tiongkok adalah orang yang lebih tua mulai makan terlebih dahulu sebelum orang yang lebih muda.

Di Tiongkok abad pertengahan, semakin ketat aturan etikanya.

Melihat pemandangan itu, aku segera menyendok nasi yang pulen.

Melihat nasi putih, baik di kehidupan lampau maupun kehidupan sekarang, rasanya membuat air liurku menetes.

Saat aku hendak menggunakan sumpit untuk makan ikan mas,

“Saudaraku. Nih. Ini.”

Yoo Jin-hwi mengambil sumpit dan dengan penuh perhatian menempatkan daging ikan mas yang telah dipisahkan tulangnya di atas sendok nasi milikku.

Dia tersenyum manis padaku.

Seperti biasa, aroma bunga liar yang tersentuh oleh indra penciumanku sangat terasa.

Apa? Seorang pria meletakkan daging ikan di sendok nasi untuk pria lain?

Sendokku bergetar seolah-olah terserang tremor.

“Ah, tidak······! Sialan······!!”

Hanya kecantikan tiada tara yang bisa membantuku menarik tulang dari ikan kukus ini.

Itulah kesepakatan yang sudah kutetapkan.

Menyewa seluruh lantai atas kendaraan Juru yang indah, merayakan ikan kukus yang mahal, dan membiarkan kecantikan tiada tara itu memisahkan daging ikan satu per satu dan menyuapnya ke mulutku, itu adalah salah satu dalam daftar impian hidupku.

Namun sekarang, saudaraku telah menghancurkan salah satu daftar impianku lagi.

Pria hitam semacam ini! Memberi ku tulang ikan?!

Kenangan pertamaku kembali ternodai.

Aku menahan amarah yang mengumpul.

“Saudaraku? Kenapa ekspresimu begitu? Apakah kau sakit?”

Saudaraku menatapku dengan bingung.

Sikap tampan saudaraku kini penuh dengan kekhawatiran.

“Tidak, saudaraku. Senang sekaligus merasakan kebanggaan karena kau bersusah payah memisahkan tulang dari ikan untukku, jadi aku agak terharu. Mulai sekarang, aku akan melakukan pemisahan tulang ikan sendiri, jadi tidak perlu kau berusaha keras.”

Aku dengan cepat menyampaikan pesan bahwa aku berterima kasih atas tindakannya, tetapi akan melakukannya sendiri mulai sekarang, sembari memasukkan sendok nasi ke mulutku.

Rasa ikan kukus yang berpadu antara saus kedelai, sayuran, dan nasi terasa sangat nikmat.

“Tidak. Tak ada masalah. Aku bisa memisahkan lebih banyak tulang untukmu jika untuk saudaraku. Ayo, makan yang banyak. Karena kau masih muda, kau harus banyak makan dan cepat besar.”

Namun, saudaraku yang sangat tidak peka ini terus memisahkan tulang ikan dan meletakkan dagingnya di atas mangkuk dan sendokku.

“Hahaha.”

Guruku yang melihat pemandangan memalukan itu tersenyum geli sambil mengusap janggutnya.

Dengan demikian, aku harus menyelesaikan waktu makan siang yang menyebalkan, yang penuh dengan canda tawa dan rasa malu, sambil menggigil.

*

Setelah makan siang yang memalukan berakhir.

Saudaraku dan aku meninggalkan markas untuk mencari sayuran.

Sekte Gong telah menjadi sekte yang hampir punah, dan keadaan keuangannya lebih buruk daripada toko kelontong di desa.

Oleh karena itu, sebagian besar bahan makanan diperoleh dengan mengumpulkan sayuran di hutan atau memasang perangkap untuk menangkap hewan.

Di bawah Sekte Gong, hanya ada satu penginapan di desa bawah, namun sulit untuk memenuhi semua kebutuhan melalui sumbangan dari sana.

Oleh karena itu, kami, saudaraku dan aku, menghabiskan sebagian waktu setiap harinya di Gunung Gongsan untuk mengumpulkan bahan makanan agar kehidupan di Sekte Gong tetap terjaga.

Waktuku untuk membuat perangkap juga termasuk dalam waktu itu.

“Ha! Saudaraku! Ikuti baik-baik!”

Saudaraku berlari di punggung gunung dengan menggunakan dasar langkah ringan Metode Kultivasi Soyang.

Aku mengikuti Jeon Yeong dengan menerapkan Metode Kultivasi Soyang di belakangnya.

Tempat yang kami tuju adalah punggung bukit yang sedikit jauh dari markas, tempat biasa kami mengambil sayuran.

Ini sudah hampir tiga bulan sejak aku bergabung dengan Sekte Gong, dan saat ini bulan April, musim semi telah tiba di Gunung Gongsan.

Mungkin karena itu, ladang dipenuhi dengan sayuran liar.

Saudaraku mulai memetik sayuran dan memasukkannya ke keranjang.

Aku mencari ke sekeliling mengikuti saudaraku.

“Ketemu.”

Sayuran yang kutemukan ternyata adalah dandelion.

Di zaman modern maupun di Dataran Tengah, dandelion adalah tanaman liar, tetapi aku tahu khasiat sejatinya.

“Dandelion itu baik untuk energi vital.”

Dandelion memiliki efek yang lemah tetapi bisa memperkuat energi vital.

Aku sudah mengetahui tanaman dan herbal mana yang bagus untuk energi vital.

Aku mengumpulkan dandelion dan herbal serta sayuran lain yang baik untuk energiku ke dalam keranjang.

“Hohoho. Jika aku terus mengonsumsi ini, maka energiku akan meningkat·····.”

Tentu saja, ini bukan herbal yang luar biasa.

Hanya memberikan efek yang lemah.

Kecuali untuk eliksir legendaris seperti Eliksir Dalam atau Hwa-ri Sepuluh Ribu Tahun, tidak ada harapan untuk peningkatan energi yang signifikan.

Meski aku tahu di mana mereka berada, dalam situasi di mana aku belum mulai beraksi di dunia persilatan, sulit untuk pergi mencarinya.

Bagaimanapun, di kehidupan lampau, herbal-h herbal itu tetap berada di tempatnya sampai aku menemukannya, jadi tidak perlu terburu-buru mencarinya.

Bagaimanapun, usiaku sekarang adalah tiga belas tahun.

Jika secara rutin mengonsumsi tanaman dan herbal yang baik untuk energi selama tujuh tahun ke depan hingga mencapai usia dua puluh tahun, aku akan menjadi lebih berkembang dan memperoleh energi yang tertinggi.

Aku mengumpulkan sayuran dengan harapan yang tinggi.

Tepat saat itu.

“AAAAAAAH! Sa, Saudaraku! Saudaraku!!”

Suara teriakan tinggi saudaraku terdengar.

Kenapa tiba-tiba begitu?

Ketika aku menoleh, seekor ular berbisa dengan ukuran lebih besar dari lengan terlihat mengangkat kepala segitiga sambil menjulurkan lidah ke arah saudaraku.

Gunung Gongsan adalah gunung suci yang menjadi pusat energi spiritual. Tentu saja, makhluk-makhluk yang menyerap energi menjadi besar dari yang biasa juga muncul.

Ular berbisa yang lebih besar dari ular yang biasa juga muncul karena mengumpulkan lebih banyak energi.

Jika ular itu menyerap lebih banyak energi, ukurannya akan meningkat dan akan memiliki eliksir dalam tubuhnya, maka ia dapat berubah menjadi sekaligus menjadi hewan spiritual.

Sayangnya, ular di depanku bukanlah hewan spiritual. Namun, itu juga bukan ular biasa. Dia berada di antara hewan spiritual dan makhluk biasa yang berada dalam keadaan transisi.

Tetapi tunggu, ular?

Ular?

Drupp.

Aku menelan air liur yang menumpuk di mulutku.

Hari apa ini?

Ular, huh?

“Ular······ Sangat baik untuk energi vital!”

Salah satu menu favorit di rumah sakit adalah sup ular dan arak ular, bukan?

Apalagi, hari ini aku tidak ingin mengakhiri hanya dengan pengumpulan bahan makanan.

Berdasarkan catatan masa laluku, Pendekar Pedang Suci Yoo Jin-hwi, sebelum bergerak di dunia persilatan, secara kebetulan tersesat dan berkeliaran di Gunung Gongsan dan menemukan Gua Guangseongdan yang hanya menjadi legenda.

Di sini, ia menemukan kembali sebagian dari teknik Sekte Gong dan mengonsumsi eliksir.

Apa eliksir itu, aku tidak tahu dengan pasti berdasarkan catatan yang ada, tetapi aku rasa ini saat yang tepat untuk mulai mengonsumsi eliksir dan meningkatkan kekuatanku.

Karena sesuai catatan kehidupan lampau, saat Yoo Jin-hwi mulai bergerak di dunia persilatan tidak akan lama lagi.

“Saudaraku! Itu, ular! Ular berbisa! Itu berbahaya! Saudaraku, biar aku melindungimu······.”

Saudaraku yang menggigil sambil menunjuk ular yang mendesis, mengangkat pedangnya dengan tangan yang bergetar.

Tatapan saudaraku dipenuhi dengan ketakutan.

Apakah Yoo Jin-hwi takut pada ular?

Informasi ini tidak muncul dalam catatan kehidupan lampau.

Pria? Mengapa dia takut pada ular? Namun, meskipun pria, jika memiliki sifat yang membenci hal-hal menjijikkan, bisa jadi mereka takut pada ular.

Aku berpikir seperti itu dan melangkah di antara saudaraku yang menggigil dan ular besar.

“Saudaraku, silakan istirahat di belakang. Ular berbisa itu akan aku hadapi.”

“Saudaraku! Tetapi! Aku, aku······. Saudaraku······.”

“Saudaraku. Mungkin kekuatanku membuatmu ragu, tetapi kadang-kadang percayalah pada aku ini. Saudaraku, tidak perlu repot-repot mengangkat pedang, serahkan padaku.”

Dengan suara tegas dan serius, aku berkata kepada saudaraku.

Tidakkah ini kesempatan untuk melampaui energi vital?

Ular yang bahkan belum bisa menjadi hewan spiritual, meskipun demikian adalah hewan yang memiliki energi di dalamnya lebih dari yang biasa.

Aku harus menjadikannya sup ular, mengunyah semua dagingnya dan mengubahnya menjadi energiku.

Arak ular juga baik, tetapi sup yang dapat langsung dikonsumsi adalah yang terbaik.

Untuk itu, aku harus menangkap ular itu.

Supaya aku berhak mengaku bahwa itu milikku.

Tatapan saudaraku yang awalnya bergetar mulai mereda.

Dia menundukkan kepala sedikit dan pipinya memerah.

Pipi kemerahan? Kenapa seperti itu?

Apakah dia benar-benar gay?

Aku satu langkah menjauh darinya.

“Ya, mengerti. Saudaraku. Namun, jika dalam bahaya, aku akan menolongmu.”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan suara malu.

Baiklah.

Aku mendengar kata-katanya dengan satu telinga dan membuangnya dengan telinga lainnya sambil mengangkat pedang untuk memandang ular.

Hahaha.

Menu makan malam sebelum berburu eliksir adalah sup ular yang baik untuk energiku.

 

---