---

10 PUNCAK RENCANA BESAR SEBELAS TAHUN

Yoo Jin-hwi mengelus kepala adik seperguruan, Lee Cheolsu, yang menangis kecil dan menggigil di pelukannya, sambil berbisik.

“Maafkan aku······.”

Dia benar-benar merasa bersalah kepada adik seperguruannya yang masih kecil.

Sejak lahir hingga saat ini.

Yoo Jin-hwi selalu tumbuh sendirian tanpa teman sebaya.

Sejak diambil dari jalanan oleh gurunya, Jeon Yeong, hingga sebelum Lee Cheolsu datang.

Dunia baginya hanya Markas Utama Sekte Gong dan desa di bawahnya.

Hingga kini, dia tidak memiliki teman sebaya untuk berbagi ilmu.

Apalagi, Jeon Yeong adalah orang yang jarang memberikan pujian, jadi Yoo Jin-hwi sampai saat ini tidak menyadari bahwa dirinya adalah seorang jenius.

Sang guru sesekali memang menyebutnya prodigi, tetapi lebih sering mengingatkannya bahwa tidak boleh mengandalkan bakat alami dan harus tetap berusaha.

Karena itu, tanpa ada pembanding, Yoo Jin-hwi yang terjebak di gunung hanya mempelajari seni bela diri tidak menyadari apakah dia memiliki tingkat bakat yang seberapa tinggi, meski dia memiliki bakat yang diberikan langit.

Yoo Jin-hwi tidak tahu seberapa cepat murid-murid dengan bakat biasa mempelajari ilmu, serta perbedaan antara orang bodoh, orang biasa, orang berbakat, dan prodigi.

Karena itulah dia memaksa adik seperguruannya untuk berlatih lebih dari yang diperlukan.

Sang guru selalu berkata bahwa latihan yang berlebihan lebih buruk dari pada tidak berlatih sama sekali.

‘Tapi itu tidak benar.’

Namun, saat dia mendengar kata-kata adik seperguruannya, Yoo Jin-hwi menyadari bahwa dia salah.

Bakatnya ternyata lebih rendah dibandingkan dengan Yoo Jin-hwi sendiri.

Fakta itu sebenarnya telah dia sadari secara tidak sadar selama dua bulan tinggal bersama adik seperguruan tersebut.

Tentu saja itu karena Lee Cheolsu yang bereinkarnasi mengatur kecepatan belajar seni bela diri agar terlihat biasa-biasa saja, sehingga dia bisa mengikuti Yoo Jin-hwi yang kelak akan menjadi Pendekar Pedang Suci tanpa terlalu mencolok.

Di kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang ahli di Alam Hyeon.

Jika dia mau, Lee Cheolsu bisa menguasai ilmu Sekte Gong dalam satu minggu dan menunjukkan bakat yang lebih unggul dibanding Yoo Jin-hwi, tetapi dia lebih memilih untuk menyembunyikan kekuatannya.

Tujuannya adalah hanya untuk menjadi adik seperguruan Yoo Jin-hwi yang terkenal, sementara dia sendiri menikmati kesenangan tanpa tanggung jawab dan merasakan Tiga Istri dan Empat Selir serta Kenikmatan bersatu, bukan memimpin Sekte Gong.

Dia tahu bahwa jika dia menunjukkan bakatnya, dia akan diarahkan untuk menjadi pemimpin Sekte dan akan bertanggung jawab atas Sekte Gong menggantikan Yoo Jin-hwi.

Dan Lee Cheolsu sudah merasakan betapa merepotkannya jabatan yang penuh tanggung jawab itu karena dia pernah berdiri di puncak kekuasaan di kehidupan sebelumnya.

Kekuasaan yang disertai tanggung jawab seperti itu tidak dibutuhkan Lee Cheolsu. Yang dia inginkan hanyalah Tiga Istri dan Empat Selir serta Kenikmatan bersatu.

Yoo Jin-hwi adalah seorang gadis yang berdandan seperti pria, tetapi Lee Cheolsu menganggapnya sebagai laki-laki.

Karena Yoo Jin-hwi menggunakan teknik pengubah jender untuk menyamar sebagai pria dengan sempurna, dan sangat memungkinkan Lee Cheolsu mempercayai informasi yang dia kumpulkan di kehidupan sebelumnya melalui Depot Timur dan Depot Barat.

Depot Timur dan Depot Barat adalah organisasi yang saling mengawasi, dan informasi yang diverifikasi silang dari kedua belah pihak hampir selalu benar 100%.

Di Gerbang Hao, yang memiliki informasi lebih akurat daripada istana kekaisaran, diketahui bahwa Yoo Jin-hwi adalah seorang pria sehingga Lee Cheolsu tidak bisa tidak mempercayainya.

Ini adalah fenomena ilusi yang muncul dari pengaruh preferensi bersifat klasik serta kedengkian terhadap pria tampan yang dimiliki Lee Cheolsu.

Tetapi Yoo Jin-hwi tidak mengetahui semua ini.

Karena itulah kata-kata adik seperguruannya tersentuh di hatinya.

Adik seperguruannya adalah orang bodoh, sementara dia adalah orang jenius.

Dengan demikian, tidak mungkin dia memahami perasaan adik seperguruannya yang selama ini dianggapnya sebagai anak yang sudah dewasa.

Pikiran bahwa dia harus memahami perasaan adik seperguruannya tidak pernah terlintas dalam benaknya.

‘Tetapi adik seperguruanku bukanlah seorang dewasa, melainkan seorang anak kecil.’

Namun, saat dia melihat adik seperguruannya yang menangis sambil mengatakan bahwa dia tidak ingin diusir dari sekte dan tidak ingin tertinggal, Yoo Jin-hwi berpikir.

Di balik penampilannya yang tampak dewasa sedikit, sebenarnya adiknya masih seperti anak-anak seusia mereka.

Melihat air mata adiknya yang dia sayangi seperti adiknya sendiri, Yoo Jin-hwi baru menyadari.

‘Adik seperguruanku berperilaku dewasa karena dia telah mengalami banyak kesulitan sejak kecil······.’

Dia sudah mendengar tentang masa lalu adiknya.

Dia tumbuh miskin di desa perampok, dan setelah mengalami serangan dan perampokan, desanya terbakar dan orangtuanya meninggal, sehingga dia melanjutkan hidupnya tidak menentu dan terinspirasi oleh cerita pahlawan yang dia dengar dari seorang pengisah, kemudian bergabung dengan Sekte Gong.

Yoo Jin-hwi juga seorang yatim piatu, jadi dia tahu betapa sulit dan beratnya hidup tanpa orangtua di usia muda.

Dia sendiri tidak menghabiskan waktu lama dalam kehidupan nomaden karena dia diambil oleh Jeon Yeong ketika berusia sekitar lima atau enam tahun, tetapi kenangannya yang berpetualang di jalanan cukup menyakitkan dan membuatnya tidak ingin mengingat kembali.

Bisa saja dia merasakan demikian, tetapi bagaimana dengan adik seperguruannya yang mengalami lebih banyak kesulitan?

‘······Dia mungkin akan diusir. Itu bisa dipikirkan.’

Mungkin selama ini dia berperilaku dewasa juga merupakan mekanisme pertahanan yang berasal dari ketakutan bahwa gurunya, Jeon Yeong, bisa saja mengusirnya karena dia dianggap bodoh?

Yoo Jin-hwi tahu bahwa gurunya bukanlah orang yang seperti itu, tetapi adik seperguruannya yang baru bergabung selama dua bulan mungkin tidak berpikir demikian.

Dia juga pernah berpikir seperti itu.

Yoo Jin-hwi mengingat kembali dirinya di masa lalu.

Saat dia berkeliaran di jalanan dan akhirnya menggenggam tangan Jeon Yeong untuk memasuki Gunung Gongsan, perasaan saat itu masih membekas kuat dalam ingatannya.

Untuk pertama kalinya dia tidur dengan selimut di ruangan yang hangat, dan untuk pertama kalinya dia menikmati makanan yang layak.

Dia sangat bahagia sehingga dia merasa cemas.

Apakah kebahagiaan ini akan hancur suatu saat nanti?

Tentu saja, sekarang dia sudah berusia dewasa dan mengetahui bahwa kekhawatiran pada saat itu hanyalah hal yang tidak perlu, tetapi adiknya tidak.

Seperti dia di masa lalu, pasti sekarang adik seperguruannya juga dibebani dengan rasa cemas yang sama.

Apalagi adiknya, berbeda dengan dirinya di masa lalu, kini memiliki pembanding yang jelas yaitu seorang saudara seperguruan yang berbakat, jadi wajar bila lebih merasa tidak aman.

Ketidakamanan itulah yang muncul dalam bentuk latihan tambahan seperti ini.

‘Tidak menyadari ketidakamanan adik seperguruannya yang tersembunyi di balik sikap dewasanya dan hanya mendorongnya untuk berlatih······.’

Meski begitu, dia tidak menyadari kesulitan adik seperguruannya sampai adiknya berbicara langsung.

Sebagai seorang saudara perempuan, dia lebih merasa bertanggung jawab untuk melindungi dan merawat adik seperguruannya.

Yoo Jin-hwi merasa bersalah.

“Tidak apa-apa. Tenang saja. Jangan menangis. Adik seperguruan. Tidak ada yang akan mengusirmu. Tidak guruku, juga bukan aku····.”

Yoo Jin-hwi menepuk punggung adik seperguruannya yang menggigil kecil seperti kucing, sambil lembut mengelus kepalanya.

Gemetar dan isak tangis adik seperguruan itu perlahan mulai mereda.

Yoo Jin-hwi memandang adiknya sambil meneteskan air mata dan tersenyum pahit.

“Maafkan aku. Adik seperguruan. Maafkan aku karena aku adalah seorang saudara seperguruan yang bodoh dan tidak bisa menyadari masalahmu.”

“······.”

Tidak ada jawaban yang kembali dari adik seperguruannya.

Yoo Jin-hwi tetap mengelus adik seperguruannya sambil berkata.

“Seperti yang kau katakan, mungkin aku akan menghabiskan seumur hidupku tanpa bisa memahami perasaan adik seperguruan yang bodoh.”

Yoo Jin-hwi kini menyadari.

Dia yang merupakan seorang jenius dengan bakat yang luar biasa.

Meski dia belum sepenuhnya menyadari bahwa dirinya adalah seorang prodigi dengan bakat luar biasa dan bakat langka, tetapi dia sadar bahwa dia lebih baik dibanding yang biasa.

Dan dia merasakannya.

Sebagai seorang jenius, dia bisa saja tidak dapat memahami adik seperguruannya yang merupakan orang biasa, bahkan yang bodoh sekalipun, seumur hidupnya.

Namun meskipun begitu.

“Tapi aku berjanji. Apapun bakat adik seperguruan, apapun kepribadianmu···· Di sini, tidak akan ada yang mengusirmu. Kau akan selamanya menjadi adik seperguruanku yang paling aku sayangi dan berharga···· Kau akan selalu berada di sampingku. Aku akan menjaga agar kau bisa begitu.”

Dia adalah seorang adik seperguruan yang baru saja dia buat di dunia kecilnya.

Yoo Jin-hwi tidak ingin kehilangan dia.

“Jadi jika kau kesulitan, berhentilah berpura-pura dewasa dan kapan saja···· Jika guru sulit, kau bisa mengandalkanku. Selamanya aku akan menjadi pendukungmu, adik seperguruan. Kita adalah satu-satunya saudara seperguruan di dunia ini.”

Yoo Jin-hwi membisikkan kata-kata lembut kepada adik seperguruannya.

Adik seperguruannya mungkin berpura-pura dewasa, namun pada akhirnya dia masih seorang anak kecil dan adik.

Karena itu, sebagai seorang saudara dan kakak, dia harus dilindungi.

Dia ingin mewujudkan impian adik seperguruannya untuk berdiri di sampingnya.

Karena itulah adalah kewajiban sebagai saudara seperguruan.

“······Kukuh, hic.”

Detik itu juga, begitu Yoo Jin-hwi selesai berbicara, tangisan adik seperguruannya berhenti.

Barulah Yoo Jin-hwi melepaskannya dari pelukannya.

Di bawah sinar bulan, mata adik seperguruannya yang bengkak terlihat merah.

Dia melihat tubuh adik seperguruannya yang terkena keringat.

Yoo Jin-hwi tersenyum melihat tubuh adik seperguruannya yang mulai menunjukkan otot-ototnya yang kokoh.

Tangannya meraih lengannya.

Sentuhan otot kokoh dari lengannya terasa melalui sentuhan Yoo Jin-hwi.

“Menakjubkan sekali. Adik seperguruan. Dasar luar angkasa yang kau pelajari perlahan sudah mulai terbentuk. Dulu aku juga mengeluh tidak ingin berlatih dasar luar angkasa···· Tetapi kau dengan tanpa suara telah berlatih dasar luar angkasa, bahkan menambah pelatihan di malam hari···· Menakjubkan.”

Yoo Jin-hwi tersenyum sambil memuji adik seperguruannya.

Kata-kata itu adalah tulusnya Yoo Jin-hwi.

Dia juga menganggap pelatihan dasar luar angkasa membosankan di masa kecilnya.

Namun adik seperguruannya ternyata berlatih tambahan di luar pelatihan kondisional yang membosankan itu.

Bisa jadi hasilnya memuaskan, otot-otot adik seperguruannya lebih kuat diterima dibanding ketika dia berlatih dasar luar angkasa di masa lalu.

Seharusnya sudah saatnya memulai pelatihan dalam penguasaan energi dalam.

Yoo Jin-hwi kembali melihat adik seperguruannya dengan perasaan campur aduk.

Akibatnya, itu semua adalah usaha keras yang dilakukan adik seperguruannya untuk mengejar bakat Yoo Jin-hwi, sehingga rasa sakit di sudut hati Yoo Jin-hwi mengganjal.

“······Apakah sekarang kau baik-baik saja?”

Yoo Jin-hwi bertanya dengan suara sedikit bergetar.

*

Baik-baik saja?

Tidak, sama sekali tidak baik-baik saja.

Aku gemetar mendengar pertanyaan Yoo Jin-hwi.

Tidak hanya merebut pelukan pertamaku, sekarang dia juga menekan otot lenganku ketika dia menyentuhnya.

Satu badan ini langsung merinding dan keringat dingin mengalir di punggungku.

Pria menyentuh otot pria?

Apalagi dengan pujian otot yang seakan-akan menjadi komentar, punggungku merinding dan secara tak sadar tanganku bergerak ke arah bokong.

Tidak ada cara.

Akan sangat menyedihkan.

Apakah dia seorang homoseksual? Jangan bilang benar?

Kecurigaan yang logis muncul.

Aku ingin berharap bahwa strategi yang menguntungkan ini memiliki beberapa hasil, tetapi tidak ingin sampai mendekat dan menyentuh otot satu sama lain dengan cara yang tidak terduga.

Jika seorang gadis yang cantik tiada tara menyentuh ototku dan berkata, “Oh tuan muda! Oh otot ini memang sangat kokoh! Bahkan di atas ranjang pun sangat mengesankan!” mungkin itu akan berbeda. Tetapi ini pria.

Tidak ingin membayangkan itu bahkan dalam mimpi.

Aku cepat-cepat menarik lenganku dari tangannya dan berkata.

“Tidak apa-apa, Kakak. Maafkan aku. Aku terlalu menunjukkan kelakuan yang buruk.”

Aku mengusap air mata dengan ujung lengan dan bersikap sopan kepada Kakak.

“Tidak, aku yang lebih minta maaf. Seharusnya aku lebih cepat menyadari perasaan adik seperguruan···· Di masa depan, aku akan lebih merawat perasaanmu.”

Kakak balas menggeleng dengan wajah sedikit memerah, sambil tersenyum masam.

Mengapa harus tahu tentang hatiku?

Rasa dingin kembali menyergapku.

Jika dia seorang gadis cantik tiada tara, apapun bisa dilakukan untuk membuka hatiku.

Namun pria yang melihat hatiku?

Aku menjauh darinya dengan penuh keringat dingin di punggung.

“Terima kasih atas kata-katamu, Kakak. Tetapi aku hanya akan menerima hatimu. Ini adalah urusanku. Aku tidak bisa membebani Kakak. Terima kasih atas perhatianmu.”

Aku menolak secara halus tawaran mengerikan yang seperti homoseksual dari Kakak.

“Begitu? Ha ha······. Baiklah, Adik seperguruan.”

Kakak tersenyum ceria dan mengangguk.

Reaksinya membuatku merasa cemas secara naluriah.

Pengalamanku berurusan dengan politik mengandalkan hubungan selama hampir 50 tahun.

Kemampuan untuk membaca emosi dan pikiran melalui ekspresi wajah adalah keterampilan pasif yang diperlukan ketika terjebak dalam pengadilan politik yang penuh ketidakpastian.

Itulah sebabnya aku bisa memahami.

Ucapan “Baik” yang terdengar berarti bisa jadi sama sekali bukan berarti “Baik”.

Tetapi karena statusku sebagai adik seperguruan, aku tidak dapat mempertanyakan lebih lanjut.

Jika bertanya lebih lanjut hanya akan menimbulkan kecurigaan, dan lebih penting lagi, jika aku memprovokasi Kakak di sini, bisa jadi hasilnya akan jauh lebih mengerikan.

“······Mengenai kejadian hari ini, apakah kita bisa memberitahu guru····.”

Sebagai gantinya, aku mengalihkan percakapan.

Alasan mengapa aku menangis dan berperilaku buruk hari ini.

Itu agar tidak ketahuan oleh guru tentang latihan rahasia malam.

Untuk menyelesaikan fisik dan ketahanan paru yang sempurna, aku sangat memerlukan latihan malam, dan untuk melakukan latihan malam, aku memerlukan persetujuan dari Kakak yang ada di depanku.

“Aku tidak akan melakukannya. Sebagai gantinya····.”

Sebagai gantinya?

Rasa cemas semakin mendalam.

Aku berpikir begitu saat itu.

“Kedepannya, kita berlatih malam bersama. Aku akan membantumu, latihan Adik seperguruan.”

Kakak mengedipkan mata cerah saat mengatakannya.

Mendengar kalimatnya, aku menahan otot wajahku yang ingin keriput sembari tersenyum di luar dan merasa kesal di dalam.

Tidak bisa.

Aku ingin menolak dengan keras.

Tetapi tidak mungkin menolak di sini.

Bagaimanapun, bekerja sama dengan Yoo Jin-hwi sebagai mitra bisnis untuk masa depan Pendekar Pedang Suci, sangat penting untuk menjalin hubungan baik.

Demi Kenikmatan bersatu, demi Tiga Istri dan Empat Selir di masa depan, aku harus menekan air mata dan menerima tawarannya.

Pengorbanan bidak untuk tujuan yang lebih besar, langkah maju untuk mundur satu langkah.

Aku tidak akan melupakan penghinaan hari ini.

Aku berpikir begitu sambil menahan emosi yang dingin dan memberi hormat kepada Kakak.

“Terima kasih. Kakak.”

Begitu aku berakting seolah sangat berterima kasih, meski sebenarnya tidak merasa demikian.

“Baiklah. Adik seperguruan. Mengenai masuknya kekuatan dalammu···· Aku akan membicarakannya kepada guru besok. Sekarang setelah dasar luar angkasa berhasil, kau sudah cukup memenuhi syarat untuk mempelajari kekuatan dalam.”

Kakak menatapku lebar-lebar dengan senyum.

Saat mendengar kata-katanya, aku merasakan semua penghinaan sebelumnya melayang pergi.

Pengajuan untuk memasuki kekuatan dalam?

Guruku sangat menyayangi Kakak, jadi pasti dia tidak akan menolak permintaan Kakak.

Tentu saja, dasar ototku yang kokoh kini sudah mencapai titik di mana sudah layak untuk mempelajari kekuatan dalam.

Akhirnya aku akan belajar seni yang tepat.

Memasuki kekuatan dalam berarti aku sudah berada di garis start sebagai seorang petarung sejati.

Aku akhirnya berhasil menaiki tangga pertama dari rencana besar sebelas tahun, Puncak Kecintaan Pahlawan.

Air mata penghormatan yang sudah disiapkan dan jika dapat mentolerir sentuhan homoseksual seperti ini, aku merasa sangat membanggakan.

Aku tersenyum sambil memikirkan itu.

Sejak malam itu berlalu.

“Hari ini kita akan mengakhiri latihan luar angkasa yang telah kita lakukan sejauh ini.”

Keesokan paginya, sesuai jaminan Kakak, aku bisa menerima warisan kekuatan dalam dari guru.

 

---