Bab 12: 12. Hari Pertukaran

“Hati-hati!”

“Kerja bagus!”

“Calon Uskup Agung! Semangat!”

“Maksudmu Santa! Secara harfiah, dia adalah seorang Santa!”

“Ooooh! Santa!”

Idam melambaikan tangan melihat orang-orang Seongun yang menundukkan kepala padanya dengan sopan.

Jumlah mereka lebih banyak dari yang ia duga, dan tidak semuanya penyihir, ada juga orang-orang yang tampak seperti jemaat.

Entah bagaimana, ini berarti mereka berada di suatu tempat di luar sana berkat sihir perpindahan spasial.

‘Peduliku apa.’

Bagaimanapun, aku tidak terlalu tertarik.

“Teruslah melayani dengan rajin. Dan berdoa secara teratur.”

Hanya dengan begitu, Astraliel akan berubah menjadi robot yang luar biasa keren, bukan wanita tua yang tampaknya akan berguling-guling, kan?

“Ya! Baik!”

“Hati-hati!”

“Santa terbaik!”

Terakhir, Uskup Agung Camahuil mendekat, membungkuk pada Idam, dan mengulurkan tangan.

Di tangannya yang halus tergeletak sebuah rosario yang melambangkan matahari hitam.

“Ini adalah benda yang sangat berharga. Tapi aku akan senang jika Santa mau menerimanya.”

‘Kapan aku sudah ditetapkan sebagai Santa.’

Tadi mereka memintaku menjadi Uskup Agung, tapi sekarang aku secara alami dipromosikan menjadi Santa.

Idam tidak benar-benar menolaknya.

Mana yang terpancar dari rosario itu sendiri mengesankan, dan rasanya manifestasi kekuatannya akan semakin kuat jika berada di dekatnya.

“Ya, mari kita lakukan yang terbaik.”

“Ya! Baik!”

Menghadapi sikap Idam yang bangga seperti seorang CEO perusahaan, orang-orang Seongun justru semakin menunduk.

Idam kembali ke [Nomor 111] bersama Norman menaiki lingkaran sihir.

“Ehem, Nona Idam sangat-”

“Nona Idam? Apakah aku temanmu?”

“…”

“Apakah orang yang sama saat masuk dan keluar dari kamar mandi, sialan, apakah aku temanmu?”

“S-Santa?”

“Ya, biasakan memanggilku dengan benar mulai sekarang. Jika kau tidak ingin dipukul.”

Sejak dulu Idam tidak suka Norman terus bertingkah seolah dia senior Seongun.

Idam menganggap ini kesempatan bagus dan mengangguk puas.

Norman tampak tidak senang, tetapi karena tidak ada yang bisa ia katakan untuk membalasnya, ia menundukkan sedikit kepalanya dan berkata,

“S-Santa, lalu apa yang akan Anda lakukan mulai sekarang? Apakah Anda akan menggunakan kekuatan untuk membangkitkan api?”

“Aku berniat begitu.”

Tato di lengan kanannya memanjang hingga ke pipi, menampakkan dirinya lagi.

Api hitam yang terbentuk di ujung jarinya terasa seperti sedang ia kendalikan, namun ada perasaan kuat bahwa itu bukan miliknya.

Berbeda dengan sihir, rasanya seperti meminjam kekuatan itu.

Sebaliknya, ia tampaknya mampu mengerahkan kekuatan yang mustahil dengan kekuatannya sendiri.

Masalahnya adalah, kekuatannya itu, ternyata cukup mencolok.

“Api ini berwarna hitam, jadi akan cepat ketahuan? Jika aku ketahuan berasal dari Seongun bahkan saat menggunakan kekuatan, habislah.”

“…B-Benar.”

“Tapi kau menyarankannya padaku? Cium pantat botakmu itu.”

“Hah?”

Idam mengerutkan kening pada Norman yang menatapnya kosong.

“Apa? ‘Hah?’ Apa aku harus masuk lagi ke lingkaran sihir dan memberitahumu bahwa kau berani padaku?”

“A-Tidak!”

Norman langsung membenturkan kepalanya ke lantai.

Karena rambutnya yang semakin menipis, situasinya menjadi semakin menegangkan.

Idam menatapnya dan menghela napas.

“Apa hanya dengan menyesuaikan suhu saja sudah cukup? Kita perlu membuatnya terlihat alami. Haaah, tunggu sebentar. Biar aku pikirkan.”

Idam duduk di atas Norman dengan kaki menyilang. Norman yang bergetar hebat ingin sekali memukul Idam, tetapi ia tidak lagi dalam posisi seperti itu.

‘Sialan!’

Norman mengertakkan giginya dan bersumpah akan membunuhnya dengan segala cara, tetapi sentuhan pantat orang lain yang dirasakannya setelah sekian lama, oleh pria yang bahkan tidak menarik perhatian wanita karena ia tidak pernah lepas dari gelar magang hingga berusia paruh baya.

‘Hoo.’

Itu menjadi alasan yang cukup kuat baginya untuk bertahan.

* * *

“Aku tidak bisa berkata apa-apa.”

Chiron, Penguasa Menara Api, berdiri di depan tungku peleburan raksasa dengan keringat membasahi wajahnya.

Di belakangnya berbaris penyihir api lainnya.

Alasan mereka datang ke sini adalah karena Idam memanggil mereka.

Kebetulan, Beldora juga datang bersama Chiron, karena ia sedang melakukan aksi duduk di laboratoriumnya.

Beldora mendekati Idam dengan rambut acak-acakan.

“Apa sih Idam, aku sedang berjuang tapi kau membuat suasana jadi santai seperti ini.”

“Bahkan jika Penguasa Menara telanjang di sana, mereka tidak akan bisa membuatnya. Paling-paling hanya akan membuat sesuatu yang panas di bagian bawah.”

“…”

Chiron menunjukkan ekspresi kesal, tetapi Idam tidak menunggu dan membawa mereka ke dalam tungku peleburan.

Tempat di mana api harus dinyalakan.

“Ah, apa? Kita benar-benar akan dikurung?”

“Haaah, mengapa kita harus melakukan proyek seperti ini.”

“…Aku benar-benar tidak suka.”

“Kukira kami tidak berusaha? Kami benar-benar tidak tidur setiap hari.”

Para penyihir api menggerutu dari belakang.

Mereka tahu bahwa mereka telah gagal, tetapi mereka merasa bahwa perlakuan ini terlalu kejam.

Jika mereka bisa, mereka ingin membakar mereka dengan kekuatan sekarang juga, tetapi Idam menahan diri dan memberi isyarat.

Di dalam, arang tertumpuk rapi.

Melihat tumpukan arang yang lebih tinggi dari tinggi badan manusia, ekspresi Chiron semakin muram.

Idam memberi isyarat ke arah para penyihir api.

“Mulai sekarang.”

“Nona Idam, maafkan kami-”

“Lakukan saja. Aku tahu kalian gagal, tapi kami tidak bisa membiarkan ini terbengkalai begitu saja.”

“…”

“Setidaknya kita harus menggunakannya. Bukankah kita harus melakukan sesuatu dengan mengaktifkan tungku peleburan?”

“…Begitu.”

Chiron mengangguk.

Kegagalan adalah kegagalan, dan adalah hal yang benar untuk memancarkan api terdekat terlebih dahulu.

Sekitar 30 menit kemudian.

Para penyihir api keluar satu per satu, kelelahan. Mereka tampak basah kuyup oleh keringat dan lemas.

Di belakang mereka, tungku peleburan memancarkan cahaya, dan asap mulai mengepul dari ventilasi yang memanjang.

Namun, tidak ada yang merasa senang.

“Tsk, suhunya…”

“Hff.”

“Apakah ini bisa digunakan untuk sesuatu?”

Para penyihir besi yang menunggu di luar menghela napas serempak.

Menurut termometer yang terpasang, suhu tidak melebihi 1.100°C meskipun naik seberapa pun.

Namun, pada saat itu.

“Oh?!”

“A-Apa?!”

Termometer tiba-tiba melonjak.

Termometer yang bergetar hebat kini mendekati 1.600°C.

Bahkan para Penguasa Menara membuka mata lebar-lebar, tidak mengerti apa yang terjadi.

Idam keluar sambil menepuk tangannya.

“Ah, sial. Jubahku terbakar.”

Sambil mendecakkan lidah melihat ujung jubahnya yang terbakar, ia memeriksa termometer itu dan tersenyum.

“Ah, Kakak.”

“Seharusnya Nona.”

Beldora menegurnya dari samping, tetapi Idam mengabaikannya. Pertanyaan yang bercampur dengan tatapan yang menanyakan bagaimana ini bisa terjadi.

Idam mengangkat bahu dan menjawab.

“Jelas sekali para idiot Menara Api tidak menghitung lingkungannya. Kupikir Menara Besi kami membuatnya dari besi biasa? Kami merancangnya agar konduktivitas termalnya baik.”

“…”

Chiron menatap Idam dengan ekspresi kosong.

Tentu saja.

‘Aku menghitungnya.’

Chiron menghitungnya.

Mulai dari lingkungan, panas internal yang tinggi, arang yang akan ditumpuk di bawah, sihir angin bersuhu tinggi, hingga perubahan suhu saat melelehkan besi yang akan digunakan setelahnya.

Tapi bagaimana ini bisa terjadi?

Meskipun ada pertanyaan yang bercampur dengan keraguan.

“Horeee! Horeeee!”

Beldora mulai bersorak dengan kedua tangan terangkat, diikuti oleh penyihir lain yang berteriak dan melompat-lompat.

“Horeee! Menara Api terbaik!”

“Kami percaya padamu!”

“Mengapa kalian para bodoh menangis setelah berhasil!”

“Kalian ingin membuat pengumuman dramatis, dasar sekumpulan bodoh!”

Namun, melihat Menara Besi dan Menara Api saling berpelukan dan bersorak, Chiron akhirnya tutup mulut.

Rasanya tidak enak.

Meskipun rasanya tidak enak, ia memutuskan untuk membiarkannya saja.

Bagaimanapun, itu berhasil.

Tidak peduli bagaimana caranya, jika berhasil itu sudah cukup, dan sains tidak selalu berjalan sesuai dengan rumus perhitungan.

“Hei, kerja bagus.”

Idam, yang memimpin dalam keributan, tersenyum lebar dan mengulurkan tangan.

Chiron, yang menatapnya dengan kosong, mengangguk dan menjabat tangannya.

“Ya.”

Dia merasa lega.

Jika mereka harus mengembalikan dukungan yang diterima dari Menara Besi, Menara Api akan terkena pukulan telak sehingga tidak bisa membicarakan proyek baru selama beberapa bulan.

Jika demikian, Menara Api akan absen pada ‘Hari Pertukaran’ beberapa bulan kemudian, tetapi

Meskipun posisinya justru semakin kuat dengan kejadian ini, Chiron memutuskan untuk menganggapnya baik-baik saja.

‘Huh, ya.’

Idam berusaha keras untuk menyembunyikan senyum yang muncul di dalam hatinya.

Bagaimana cara menggunakan kekuatan itu secara alami?

Sambil berpikir, Idam menyadari.

‘Bukannya aku yang perlu khawatir?’

Bagaimanapun, yang menggunakan sihir adalah orang-orang Menara Api, dan begitu api dinyalakan, tidak perlu lagi memeriksa api secara visual.

Cukup masukkan arang dan mana ke dalam saluran umpan terus menerus.

Jika ketahuan?

Memangnya kenapa.

Orang-orang Menara Api yang menyalakan api.

“Uhahaha! Terima kasih, Chiron!”

“…Hmm, ya.”

Melihat Idam tersenyum cerah dan menepuk bahunya, Chiron mengangguk dengan canggung.

* * *

Pembuatan besi murni berjalan dengan cepat begitu persiapannya selesai.

Singkatnya, setelah menyelesaikan bagian tersulit, sisanya sebagian besar dapat diselesaikan dengan cepat jika para penyihir dikorbankan.

Meskipun para penyihir semuanya meringis dan berteriak.

Namun, karena hasilnya bagus, bukankah itu bisa dianggap segalanya lancar?

‘Bahkan Raja Sejong menjadi penguasa yang bijaksana dengan mengorbankan bawahannya.’

Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada rakyat yang harus diperintah di sini.

Kalau begitu, bukankah tidak ada gunanya mengorbankan penyihir? Anda mungkin bertanya, tetapi

Idam mungkin tidak akan menjawab.

Saat besi murni terus diproduksi, suasana di Menara Besi baru-baru ini cukup baik.

Penguasa Menara Beldora memanggil Idam ke kantornya pada saat seperti itu.

Tentu saja, Idam, yang hampir seharian bekerja di tungku peleburan raksasa baru-baru ini, masuk ke ruangan Penguasa Menara dengan bekas hitam di wajahnya.

“Ah, ada apa?!”

Dengan sangat sibuk, Idam bertanya dengan kesal, ada apa.

Beldora, yang sedang memeriksa dokumen, mendekatinya sambil menyeringai saat Idam masuk.

“Idam, dua bulan lagi menuju Hari Pertukaran. Kita harus mulai bersiap.”

“Hari Pertukaran?”

Idam bertanya-tanya apa maksudnya, tetapi Beldora menjelaskannya secara singkat.

“Ini adalah periode di mana tiga negara melakukan gencatan senjata selama sekitar tiga bulan. Pada saat itu, utusan dari setiap negara akan dikirim ke Menara kita untuk menerima teknologi kita.”

“Hmm?”

“Setiap negara akan menjalin kemitraan dengan satu Menara. Jadi, di antara tujuh Menara, kita harus masuk ke dalam tiga besar-”

“Jika kita menjalin kemitraan, kita akan menerima dukungan dari mereka, bukan?”

Kepala Idam, yang seperti tertutup batu bara, berputar dengan cepat. Penglihatan tajam yang cerdas kembali bersinar, membuat Beldora tersenyum dan menjentikkan jarinya dengan senang.

“Itu dia! Sumber daya tidak hanya mengalir begitu saja ke Menara, kan? Begitu kemitraan terjalin, dukungan yang tak terbandingkan akan mengalir-!”

“Kalau begitu, waktu untuk membuat ganja-ku akan lebih cepat!”

“…Baju zirah malam, Idam.”

Beldora mengoreksinya, tetapi Idam sama sekali tidak mendengarnya.

Sudah, penglihatan tajam Idam yang menusuk hanya berfokus pada cara memeras sumsum tulang mereka.