Chapter 88
Matahari telah terbit sepenuhnya di langit. Keheningan panjang baru berakhir.
Seoyeon menatap tangannya.
Pedang yang remuk dan bercak darah ada di genggamannya.
‘Aku pikir aku sudah menangkapnya.’
Jaraknya sangat jauh sehingga aku hanya bisa mengandalkan indra peraba. Aku merasakan seperti menangkap sesuatu, tetapi aku tidak yakin apa itu.
Untuk memeriksanya secara langsung, aku harus menariknya dan membawanya ke sini.
Itu adalah teknik yang mengendalikan energi internal yang memancar keluar dari tubuh hingga batasnya. Aku mewujudkan teknik surgawi yang hanya ada dalam imajinasi secara langsung.
Bukankah Tinju Suci Seratus Langkah dari Kuil Shaolin bekerja dengan prinsip yang sama? Jika aku tahu cara kerjanya, aku tidak akan melewatkannya seperti sekarang.
Seoyeon menyembunyikan sedikit penyesalan yang muncul di wajahnya.
‘Kudengar para ahli bela diri terhebat memiliki buku rahasia pamungkas yang melambangkan mereka.’
Aku merasakan sakit yang ringan dari titik akupuntur Klavikula di bahu kanan hingga titik akupuntur Lieque di ibu jari. Itu adalah pegal yang belum pernah kurasakan seumur hidupku.
Aku menyebarkan energi internalku tidak hanya sejengkal, tetapi bermil-mil. Tidak heran tubuhku terasa pegal. Mungkin karena jumlah energi dalamku yang sangat besar, membutuhkan banyak kekuatan untuk menarik kembali energi internal yang dilepaskan.
Seoyeon memutar lengan putihnya ke sana kemari untuk memeriksa luka-luka, lalu menarik pedangnya ke sarungnya di pinggangnya.
*Clang—*
Suara jernih pedang baru bergema.
Baru saat itulah aku bisa melihat sekeliling. Semua mata tertuju padaku.
“……”
Aku tahu bahwa aku telah mencapai tingkat keahlian tertinggi di provinsi ini. Semua indraku menjadi jauh lebih tajam dari sebelumnya. Aku bisa mendengar bisikan orang-orang di sekitarku dengan jelas.
“……Apa yang terjadi?”
“Aku hanya melihat gelombang pedang hitam menerjang, lalu menghilang dalam sekejap. Mungkinkah itu halusinasi?”
“Itulah mengapa kalian kaum terbelakang dengan pengalaman minim. Tidakkah kalian merasakan gelombang energi yang menyebar ke segala arah? Jika terkena, kalian semua akan menjadi genangan darah dalam sekejap.”
“Ada seseorang yang lebih seperti dewa daripada para dewa dari Sembilan Sekte Utama. Dari sekte Tao mana dia berasal? Aku ingin mendoakannya. Maukah dia menerima sekantong beras?”
“Lihat pakaian bersayap itu. Pasti seorang dewi yang menjaga Danau Dong, oh betapa cantiknya wanita itu… Jika saja aku bisa memegang tangannya. Aku ingin menjadi pelayannya…”
“Nona Muda! Putri dari keluarga terkemuka tidak boleh bicara sembarangan seperti itu!”
Percakapan antara para pendekar pengembara dan rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa terus berlanjut. Terlepas dari status sosial, semua orang berbicara dengan kagum.
Ini adalah tanah Hubei, tempat keluarga Zhengai dan sekte Wudang berada, bahkan di dekat Danau Dong yang konon memiliki pemandangan langka di dunia.
Tentu saja, orang-orang yang bertindak sebagai penguasa di daerah itu juga hadir. Mereka adalah orang-orang yang tetap tenang di tengah kekacauan, menjaga formasi mereka tanpa tersapu kerumunan.
Karena mereka telah mengamati seluruh situasi sejak awal, mereka dapat memahami apa yang sedang terjadi.
Informasi tentang munculnya seorang ahli yang kuat selalu diperdagangkan dengan harga yang sangat besar. Beberapa bahkan memasang penghalang suara agar percakapan mereka tidak bocor.
“Aku pernah mendengarnya. Kudengar rambut pemimpin Sekte Pendeta Suci memiliki warna bunga persik. Aku tidak mengerti apa maksudnya saat itu, tetapi setelah menyaksikannya sendiri, aku mengerti. Itu adalah warna bunga persik itu sendiri.”
“Aku bertanya-tanya mengapa Organisasi Haomun meminta harga lebih tinggi, ternyata begini situasinya. Mengingat bahwa Guangming Zuo dari Aliran Sesat Kuno mundur tanpa menggunakan trik apa pun, dia pasti termasuk yang teratas di antara ketua Sembilan Sekte Besar.”
“Berapa usianya? Pasti dia telah mengalami pergantian tulang dan sumsum… Dilihat dari penampilannya, dia tampak muda, tidak lebih dari delapan belas tahun…”
Nampaknya para bangsawan seni bela diri menganggap kemunculan ahli baru sebagai ancaman bagi status quo mereka.
Bahkan tanpa mempertimbangkan kekuatan seni bela dirinya yang luar biasa, hanya dengan memikirkan bagaimana kejadian ini akan memengaruhi mereka sudah cukup.
Ada juga yang mencoba merusak reputasinya yang belum menyebar luas.
“Lagipula, apakah pasti Guangming Zuo yang asli?”
“Jika kita mengabaikan seorang ahli yang dengan terang-terangan terbang menggunakan pedang, itu sama saja dengan menunjukkan ketidakmampuan untuk melihat menembus lubang kecil. Kita harus mengakui apa yang harus diakui. Karena keduanya tidak bertarung habis-habisan, kita harus fokus pada aspek itu.”
“Apakah kita harus menantangnya bertarung silat? Jika demikian, keluarga kita mungkin bisa merebut reputasi itu.”
Namun, tidak ada seorang pun yang benar-benar bertindak demikian karena energi yang memancar dari tubuhnya.
Energi itu sendiri murni, tetapi aura orang itu sendiri bersifat tiran. Banyak ahli bela diri yang terintimidasi.
“Jika memungkinkan, sebaiknya kita menerimanya sebagai tamu keluarga.”
“Bukankah itu juga akan mempromosikan nama Sekte Pendeta Suci?”
“Bisa saja Sembilan Sekte Besar menjadi Sepuluh Sekte Besar. Tidak ada ruginya menjalin hubungan terlebih dahulu. Lagipula, melihat dia muncul di dunia fana, sepertinya dia juga memiliki keinginan untuk ketenaran.”
Bahkan ada orang yang berusaha merendahkannya. Namun, mereka yang sempat menyaksikan kekuatan pemimpin Sekte Pendeta Suci tidak demikian.
Mereka adalah orang-orang dengan bakat yang luar biasa.
Mereka menyaksikan sejumlah besar energi internal memancar dari ujung jari pemimpin Sekte Pendeta Suci. Itu adalah gelombang kekuatan yang bahkan orang-orang yang terkenal dengan energi internalnya yang besar pun tidak berani meniru.
Dia tidak tampak seperti manusia. Beberapa orang bahkan merasa lega melihat rambutnya yang berwarna bunga persik, yang tampak bukan seperti pewarna dari Han.
Banyak yang menganggapnya sebagai naga yang menyamar sebagai manusia.
Mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan pernyataan kekuatan tersembunyi, apalagi komunikasi suara dalam. Mereka takut akan ditegur oleh ahli bela diri wanita.
Keluarga Pasukan Pedang pun demikian.
Semakin mereka tersadar, karena mereka adalah kelompok yang semuanya adalah bakat yang luar biasa.
Terutama pemimpin mereka, yang lebih seperti itu.
‘Apakah dia hanya menunjukkan aura itu pada orang jahat?’
Melihat caranya mengusir mantan Guangming Zuo seperti mengusir serangga terbang.
Jika mereka melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan, bukankah mereka akan langsung berubah menjadi bola daging?
Tentu saja, sikapku juga harus hati-hati.
Itulah sebabnya aku menggunakan bahasa hormat meskipun aku berasal dari Suku Cheongmok. Wanita di depanku adalah ahli yang usianya tidak dapat kutebak sama sekali.
“……”
Bahkan melihat senyum yang seolah menganggapku sebagai ahli silat tahap lanjut yang muda.
Penampilan Dan Ligaya tergolong muda menurut standar Han. Paling banter, dia berusia delapan belas tahun. Kenyataannya, dia berusia lebih dari seratus delapan puluh tahun.
Meskipun dia menyembunyikan telinganya yang runcing dengan semacam mantra, tidak mungkin seorang ahli sekuat itu tidak menyadarinya.
Itulah sebabnya aku menganggapnya sebagai orang penting dari klan. Telinga membulat tidak menjadi masalah. Kudengar orang tua zaman dahulu memiliki banyak cara untuk menyembunyikan telinga runcing mereka.
Ada juga mantra tingkat tinggi yang mengubah sifat fisik itu sendiri.
Sementara Dan Ligaya berbicara dengan Seoyeon, anggota Keluarga Pasukan Pedang lainnya yang cerdas mulai mengendalikan daerah itu dengan cepat.
Saat para pejalan kaki mengikuti instruksi, mereka tidak dapat melepaskan pandangan mereka dari Seoyeon. Beberapa bahkan ingin berlutut dan bersujud.
Rasa ingin tahu mereka telah mencapai tingkat pemujaan. Tentu saja, itu menjadi beban.
Seoyeon melihat mereka dan berkata dengan santai.
“Sepertinya aku akan mengganggu, jadi aku akan menyingkir.”
“……Apa?”
Ketika Dan Ligaya mengangkat kepalanya, Seoyeon sudah menghilang.
*****
Sebuah kapal pesiar berlayar perlahan di Danau Dong.
Seorang wanita yang duduk di lantai paling atas dek melihat ke bawah. Dia merasakan tatapan yang tertuju padanya.
“……Aku berpikir apakah aku harus memakai kerudung lagi.”
Seoyeon berkata begitu kepada murid-muridnya. Awalnya, dia berencana untuk menikmati pemandangan Danau Dong bersama murid-muridnya. Namun, karena kejadian siang hari, tatapan orang-orang di kapal pesiar tidak kunjung hilang.
Jubah panjang, rambut berwarna bunga persik, pedang terhunus di pinggang, dan topi bambu.
Penampilan yang mudah dikenali. Tang Xiaoxiao, yang mengetahuinya, berkata dengan tenang.
“Sejujurnya, pada tingkat ini, orang yang mengenalimu akan tetap mengenalimu meskipun kamu memakai kerudung.”
Dia bisa menyebarkan energi internalnya untuk mengaburkan kehadirannya. Namun, bagi orang awam, mungkin tidak terlihat, tetapi bagi para ahli seni bela diri yang telah mencapai tingkat tertentu, itu justru menarik perhatian.
Seoyeon tahu itu, jadi dia tersenyum tanpa daya. Dia tidak bisa menunjukkan kelemahan di depan murid-muridnya, jadi dia tidak bisa menunjukkannya secara terbuka.
‘Aku hanya ingin menikmati liburan dengan tenang.’
Semuanya menjadi kacau karena beberapa orang gila. Meskipun rumor yang menyebar dari Yunnan jauh ribuan mil, Hubei berbeda.
Henan dekat. Itu adalah jarak yang cukup untuk penyebaran rumor.
Seoyeon tahu betul bagaimana reputasi memengaruhi di Dataran Tengah. Begitu Sembilan Sekte Besar mengadakan upacara pembukaan, pasti akan banyak aliran lain yang menyatakan minat mereka untuk berpartisipasi.
Jika hanya sampai di situ, tidak masalah. Namun, memikirkan orang-orang awam datang untuk memujanya membuatku merasa terbebani.
‘Aku tidak seharusnya melakukannya.’
Untuk saat ini, aku berencana untuk fokus mengajar kedua muridku.
Bahkan jika aku mengadakan upacara pembukaan, mungkin aku hanya perlu mengadakan upacara sederhana dengan mengundang teman-teman.
Seoyeon mengerti mengapa para ketua Sembilan Sekte Besar tidak keluar dari gerbang gunung mereka.
Itu juga terjadi sekarang.
“Pria di perahu itu menaikkan ongkos sepuluh kali lipat.”
“Apakah karena tingkat keahlianku rendah? Aku tidak bisa melihat menembus bayangan topi bambu. Aku ingin melihat wajahnya sekali lagi.”
“Karena kebaikan dewi ini, aku menyelamatkan nyawaku, jadi aku harus memberikan persembahan untuk mendoakan keberuntungan sepanjang tahun…”
“Ada pelukis yang menggambar sosoknya. Kudengar seorang jutawan membelinya dengan harga lebih tinggi.”
Meskipun aku telah merapikan situasi dan segera berlari ke murid-muridku serta menuntun mereka ke kapal, masih ada orang yang mengikutiku.
Melihat pakaian mereka, jelas bukan orang awam biasa. Semuanya adalah orang ahli.
Namun, kebanyakan dari mereka memiliki kekaguman di mata mereka.
“……”
Saat itulah, saat aku menghela napas perlahan sambil menatap Danau Dong.
Di ujung pandangan Seoyeon, seorang pria paruh baya berspekulasi. Seorang pria dengan bekas luka yang jelas di wajahnya.
Anehnya, dia melayang di atas air. Seolah menggunakan teknik menginjak air.
Seluruh daerah di sekelilingnya dipenuhi dengan cahaya merah tua. Jika dilihat dari dekat, ada puluhan mayat yang terpotong-potong.
Sepertinya dia baru saja menyelesaikan pertempuran. Mayat-mayat itu memancarkan energi internal yang kuat.
Apakah dia bertarung sendirian melawan unit pasukan khusus?
Jika bukan karena karakter ‘천’ yang tertulis di punggungnya, penampilannya akan terlihat seperti Sesat Samaryeon.
Segera, pandangan mereka bertemu.
“……”
Pria paruh baya itu perlahan membuang muka.
*****
Dan Ligaya buru-buru mengurus semuanya. Tiga anggota terluka parah dalam ledakan pertama. Cedera mereka begitu parah sehingga mereka harus membicarakan pensiun. Lengan dan kaki mereka benar-benar terputus.
Seorang tabib dewa mungkin diperlukan untuk membahas pengobatannya.
Itu karena pemimpin Pasukan Pedang menghilang sendirian untuk menyerang sarang musuh. Aku tidak menyangka musuh akan menargetkan Danau Dong, tempat orang awam berjalan-jalan dengan bebas.
Saat itu, aku menganggap serangan pendahuluan berdasarkan informasi yang telah diverifikasi berkali-kali adalah hal yang masuk akal.
Tetapi sekarang, setelah situasi menjadi seperti ini, bukankah para konspirator dari berbagai departemen akan dimurnikan?
Bagaimanapun, itulah alasan mengapa hanya anggota Keluarga Pasukan Pedang yang ada di Danau Dong.
“……Pemimpin kami terlambat.”
Apakah ini ada hubungannya dengan hilangnya ahli bela diri wanita sebelumnya?
Pemimpin Pasukan Pedang terkenal di antara para pemimpin lain karena semangat juangnya yang tinggi. Tidak diketahui apa yang akan terjadi jika keduanya bertabrakan.
‘Mungkinkah.’
Dan Ligaya bergetar tanpa alasan.
