---

Itu adalah gerbang sekte Gunung Cang. Di tengah badai yang menderu, abu dan api beterbangan liar.

Itu adalah bentrokan antara para ketua dari Sembilan Sekte Besar dan Penguasa Delapan Ribu Sekte. Sejujurnya, itu bisa dianggap sebagai bentrokan tingkat teratas dari Dunia Persilatan.

“Kau tidak kembali.”

Itulah Pemimpin Sekte Gunung Cang, Yuanpyeong Yoo. Dia terlihat tenang, tidak seperti seseorang yang bersiap untuk mati bersama musuh.

“Aku sedang menyiapkan golok untuk memusnahkan iblis darah dari Klan Umhyeol.”

“Kau terburu-buru dan mengatakan hal-hal yang tidak kau maksud.”

Pria yang seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam itu menjawab. Saat dia mengulurkan tangan, Jubah Naga Hitam bergerak seolah-olah itu adalah makhluk hidup, menahan salju dan angin.

Sekilas terlihat seperti kain yang berkibar lemah, itu adalah senjata unik dan senjata ilahi Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam.

Begitu pula saat dia dengan mudah menangkis pedang pemimpin sekte dari Sembilan Sekte Besar. Ketika energi sejati disuntikkan, panjangnya bisa bertambah dan berkurang sesuka hati, tidak mengizinkan akses bagi rendahan.

“Sejak pemimpin Klan Umhyeol pergi, kau mulai menyisakan energi sejati. Pasti untuk bergabung dengan murid Gunung Cang yang melarikan diri. Tapi sungguh sayang, Yuanpyeong. Semua muridmu akan kembali sebagai iblis darah.”

“……”

Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam mengatakan itu dan mengangkat goloknya lagi. Sebelum menjadi Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam, dia adalah Golok Nomor Satu Guangxi.

Kekuatan sebesar Gunung Tai berputar di ujung golok. Itu adalah gelombang energi yang membuat seluruh tubuh seseorang kesemutan.

*Trrraaaanggg!*

Kemudian, energi sejati berwarna gelap melonjak seperti api dan menerjang Yuanpyeong Yoo. Golok itu menggambar lintasan yang mengerikan, mencoba menebas leher Yuanpyeong Yoo.

Pada saat yang sama, Jubah Naga Hitam juga meluncur ke punggung Yuanpyeong Yoo dengan suara gemuruh seperti tembakan meriam.

Itu setara dengan melawan dua ahli super. Seorang ahli biasa seharusnya menunjukkan kelemahan pada saat ini.

Yuanpyeong Yoo tidak menghindar atau bertahan, tetapi justru mengincar jantung Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam.

Dia berniat untuk berperang sampai mati tanpa memedulikan dirinya sendiri.

Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam mendengus dan menginjak langkah maju.

“Untung saja aku tidak membawa para tetua ke tempat ini. Dia benar-benar seperti orang gila. Julukan Hantu Pedang memang pantas.”

Jumlah iblis darah yang ditebas Yuanpyeong Yoo mendekati ratusan. Gunung mayat terbentuk di depan gerbang sekte Gunung Cang.

Di antaranya, ada juga banyak prajurit dari Perkumpulan Naga Hitam. Semuanya adalah prajurit elit.

“Bawahan di bawah gerbang sekte memberitahuku. Pedang Iblis Langit Murni datang ke tempat ini. Jika kau tidak menyingkirkanku dengan cepat, bahkan muridmu pun akan menjadi iblis darah.”

Tentu saja, Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam tidak ingin Pedang Langit Murni berubah menjadi iblis darah segera. Dia harus memecahkan misteri Seni Pedang Empat Langit.

Perkumpulan Naga Hitam menginginkan seni bela diri dan warisan Gunung Cang, sementara Klan Umhyeol menginginkan prajurit Gunung Cang. Perubahan menjadi iblis darah harus terjadi setelah itu.

“Aku tidak tahu bahwa bajingan dari sekte sesat akan mengkhawatirkan muridku.”

Yuanpyeong Yoo bergumam. Nada bicaranya tidak cocok untuk seorang pendeta taois.

Karena berhadapan langsung dengan Sesat Samaryeon, para pendeta taois dari sekte Gunung Cang sering mengalami situasi seperti ini.

Sejak pertama kali masuk sekte Gunung Cang, berapa banyak rekan seperguruan yang lenyap karena ulah Sesat Samaryeon. Akan aneh jika nada bicaranya tetap halus.

Sebelum menjadi pemimpin sekte, dia dipanggil Hantu Pedang ketika dia masih seorang ahli silat tahap lanjut. Dia naik tahta menjadi pemimpin sekte pada usia tiga puluh tahun setelah menebas kepala banyak Sesat Samaryeon. Itu adalah peristiwa yang sangat luar biasa pada saat itu.

Lebih dari tiga puluh tahun telah berlalu sejak saat itu.

Penghormatan yang diterima Gunung Cang dari istana kekaisaran sepenuhnya merupakan pencapaian Yuanpyeong Yoo.

“Kau bilang kau akan menjadi panah bagi keturunanmu. Ternyata kau begitu kejam bahkan pada muridmu. Yuanpyeong. Kalian para pendeta taois lebih kejam daripada Aliran Sesat.”

Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam berkata demikian sambil mengangkat sudut bibirnya.

Meskipun mengucapkan kata-kata mengejek kepada lawannya, Jubah Naga Hitam yang melingkari tubuh Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam bergerak seperti ular di sekitar Yuanpyeong Yoo.

“Sasarannya terlalu banyak bicara.”

Cahaya seputih salju berkilauan di mata Yuanpyeong Yoo.

Sāil (射日) dari Seni Pedang Empat Langit pada dasarnya berarti menembak matahari.

Sūng (Sūng) menembak matahari dengan panah, bukan pedang. Kalau begitu, mengapa Gunung Cang menamai teknik pedangnya seperti itu.

Niat para ahli super dengan chakra bagian atas yang berkembang dapat memengaruhi alam itu sendiri.

Itulah alasan mengapa aura pedang Gunung Hua menumbuhkan bunga plum di udara, dan mengapa pemimpin Klan Umhyeol dapat bangkit kembali hanya dengan sedikit darah.

Itu melampaui ranah seni bela diri.

Seni bela diri Gunung Cang yang telah mencapai tingkat itu juga sama.

Mereka bisa menembak apa yang tidak bisa ditembak, dan menusuk apa yang tidak bisa ditembus.

*Kviiiiing—*

Para ahli super hidup dalam waktu yang berbeda dari orang biasa. Mereka dapat membagi sesaat menjadi ratusan kali.

Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam, yang menyipitkan matanya ke arah badai pedang Sāil, mengerutkan keningnya. Kecepatannya luar biasa.

Namun, dia juga seorang Penguasa Delapan Ribu. Dia memecah momen mendesak menjadi sepersekian detik. Dia mencoba menangkisnya dengan Jubah Naga Hitam untuk mengurangi kekuatan dan melancarkan serangan balasan dengan teknik golok.

‘Hmm.’

Dia memutuskan untuk tidak melakukannya setelah menilai dalam sepersekian detik. Dia secara naluriah merasa bahwa dia tidak dapat menangkisnya.

Kombinasinya tidak buruk. Meskipun dia juga seorang pejuang yang menikmati pertarungan, dia tidak ingin mati bersama orang gila yang mengabaikan nyawanya sendiri.

‘Haruskah aku membiarkan bahuku terluka?’

Karena dia pasti telah menghabiskan banyak energi sejati untuk satu gerakan ini, itu tidak akan sia-sia. Jika pemimpin Klan Umhyeol kembali, dia akan dapat mengalahkannya dengan lebih mudah.

Saat dia berpikir seperti itu.

*Cyaaaahhh!*

Sebuah pukulan, seperti angin sepoi-sepoi yang transparan, secara sempurna membelah di antara keduanya. Itu adalah serangan pedang yang sangat indah, sulit dipahami bahkan dengan pandangan ahli super.

Itu ditembakkan dari arah ke mana tetua agung sekte Gunung Cang melarikan diri. Itu juga arah ke mana pemimpin Klan Umhyeol bergerak.

Cahaya putih samar berdesir, menciptakan garis tipis di antara mereka. Itu tidak membeda-bedakan batu, urat bumi, pohon besar, atau batu pondasi.

Semuanya terbelah dalam sekejap. Termasuk serangan balasan Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam dan jurus pamungkas Yuanpyeong Yoo.

“……”

Mata Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam menajam. Itu bukan pukulan pedang yang ditembakkan untuk menghentikan tabrakan mereka. Itu hanya pukulan pedang yang secara kebetulan memengaruhi tempat ini setelah menebas seseorang.

Dan orang yang terkena pukulan pedang ini kemungkinan besar adalah pemimpin Klan Umhyeol.

‘Kau telah menarik istana kekaisaran.’

Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam berspekulasi. Dia merasakan energi Klan Umhyeol menghilang seketika. Jelas bahwa kepala unit Pedang Langit telah turun tangan secara langsung.

“Pemimpin, bagaimana dengan pemimpin?”

“Mundur! Lari ke cabang terdekat!”

Iblis darah berteriak dengan cemas. Dilihat dari sedikitnya iblis darah yang muntah darah atau terkena *jūa* (meditasi yang salah arah), tampaknya pemimpin Klan Umhyeol tidak mati.

Namun, dia jelas terluka parah. Keselamatan pemimpin Klan Umhyeol memengaruhi banyak iblis darah.

‘Kudengar kau berada di Guangxi.’

Keputusan Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam cepat. Tanpa ragu sedikit pun, dia memilih untuk meninggalkan medan perang.

*Whaaaahhh!*

Jubah Naga Hitam berbunyi aneh, berubah menjadi bentuk naga, dan mengangkatnya ke ketinggian yang mendekati awan.

“……”

Yuanpyeong Yoo tidak mencoba mengejar Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam dengan sia-sia. Teknik gerak Gunung Cang hanya cocok untuk pertempuran singkat. Kegunaan pengejaran tertinggal jauh di belakang teknik gerak Sekte Besar lainnya.

Sebagai gantinya, dia mengangkat pedangnya ke dekat telinganya. Seolah-olah dia sedang menarik tali busur.

Dia memegang punggung Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam di matanya. Entah bagaimana, dia sudah jauh seperti titik.

Namun.

Dia masih berada dalam jangkauan jurus pamungkas Seni Pedang Empat Langit, *Hūyī Sāi (后羿射日)*.

*Sssst.*

Ini terjadi sesaat setelah dia menghela napas pendek.

Pedang Yuanpyeong Yoo mencapai tujuannya secara langsung, melewati proses menusuk. Jika orang asing yang tidak tahu melihatnya, mereka akan salah mengira bahwa pedang itu berhenti di tempat sejak awal.

Saat berikutnya, sosok Pemimpin Perkumpulan Naga Hitam yang melaju ke depan bergoyang liar di udara, dan jatuh puluhan meter ke bawah.

Salah satu sudut Jubah Naga Hitam, yang disebut senjata ilahi, robek dengan menyedihkan. Demikian juga, pelindung tubuh yang dia kenakan di atasnya.

Setelah jatuh cukup lama, dia akhirnya berhasil menghentikan sosoknya di udara. Dia menatap tajam ke belakang.

Namun, itu segera berakhir. Karena khawatir akan dikejar, dia buru-buru menjauh dari tempat itu.

“Sayang sekali.”

Yuanpyeong Yoo berkata dengan suara yang sedikit tertawa.

*****

‘Aku tidak merasakan sensasi memotong.’

Seoyeon menatap tempat di mana pemimpin Klan Umhyeol meresap seperti genangan darah. Tidak ada sensasi khusus yang dia rasakan saat memotong daging dan tulang.

Rasanya seperti memotong benda mati. Jelas itu adalah tiruan yang meniru wujud pemimpin Klan Umhyeol.

Itu juga ditunjukkan dengan genangan darah yang seharusnya kental, namun terserap ke tanah lebih cepat daripada air hujan.

‘Para tetua Klan Umhyeol memiliki berbagai trik aneh.’

Bahkan Tetua Keenam saja seperti ini, apalagi tetua yang lebih tinggi darinya.

Dia pikir mereka bisa berubah menjadi kelelawar atau kabut.

“Lari selagi ada waktu untuk memulihkan lukamu!”

“Segera kabur! Pedang pamungkas istana kekaisaran telah turun tangan!”

Di tengah kekacauan, terdengar teriakan mendesak dari prajurit Perkumpulan Naga Hitam.

Seoyeon menatap gerbang sekte Gunung Cang dengan wajah terkejut. Baru saja suara bentrokan mereda, dia tidak menyangka ada alasan seperti itu.

‘Jika itu pedang pamungkas istana kekaisaran, apakah itu kepala unit Pedang Langit?’

Dia adalah ahli silat tiada tanding, dan disebut salah satu dari Lima Kehebatan. Meskipun dia tidak merasakan energi, tampaknya dia telah menjatuhkan dua Penguasa Delapan Ribu dalam waktu singkat itu.

Hal itu semakin memperkuat keyakinannya bahwa yang baru saja dia lawan adalah tiruan yang canggih. Seoyeon sekali lagi merasakan kinerja Kipas Lipat yang dia terima dari ketua klan Tang.

Tetua Keenam tidak punya waktu untuk melarikan diri. Dalam sekejap itu, Seoyeon telah menekan titik akupunkturnya.

Dia merasakan energi sejati yang mengalir deras di seluruh meridiannya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menderita luka dalam yang parah.

*Ko-k—!*

Dia muntah darah, terhuyung-huyung, lalu jatuh. Ditambah lagi dengan kekacauan batin bahwa pemimpin sekte telah meninggalkannya dan melarikan diri.

Dia hanya bisa gemetar kesakitan sambil meringkuk seperti ulat.

‘…Kau menyembunyikan ahli yang begitu hebat sampai sekarang?’

Fakta bahwa pemimpin sekte melarikan diri tanpa berani melawannya berarti bahwa pemimpin sekte Gunung Cang di depannya juga seorang ahli silat tiada tanding.

Sungguh tingkat kepercayaan diri yang menakutkan. Ini berarti bahwa dia suatu hari nanti akan membersihkan semua kekuatan yang menentang istana kekaisaran.

Masuk akal jika pemimpin sekte mundur tanpa ragu.

Mungkin Aliran Sesat tetap tenang karena mereka sudah mengetahui keberadaan wanita di depan mereka sebelumnya.

Tetua Keenam, yang bernapas terengah-engah seolah-olah akan mati sebentar lagi, tidak bertahan lama dan pingsan.

Seoyeon menatap Tetua Keenam yang pingsan, lalu meraih tengkuknya. Tergantung seperti ini, sulit dipercaya bahwa dia adalah tetua Klan Umhyeol.

Menurut Wei Zhiyang, tetua Gunung Cang dikirim ke berbagai tempat di Yunnan. Dia menduga ada banyak tetua yang ditangkap sebagai tawanan.

Dia berpikir untuk menggunakannya untuk pertukaran tawanan. Itulah sebabnya dia berhasil menangkapnya dalam keadaan relatif utuh.

‘Aku harus bergabung.’

Kepala unit Pedang Langit pasti akan menangani urusan pemimpin sekte Gunung Cang. Jadi, yang terbaik baginya adalah pergi ke arah Wei Zhiyang.

Begitu dia memutuskan, sosoknya bergerak puluhan langkah ke depan. Dia mengikuti Jiwa Tersesat yang melesat cepat di langit.

Tetua Keenam di tangannya bergoyang sembarangan, tetapi dia tidak peduli. Para Sesat Samaryeon juga pasti memperlakukan tawanan seperti ini.

*Bum!*

Tidak jauh dari sana, tetua agung sekte Gunung Cang sedang berbenturan dengan seseorang. Rambutnya berwarna hitam. Tampaknya itu adalah tetua dari Perkumpulan Naga Hitam.

Mungkin karena lelah setelah menebas banyak musuh, pedang tetua agung memancarkan cahaya yang lebih redup dari sebelumnya.

“Serang!”

Itu benar-benar seperti pertempuran kacau. Iblis darah dan prajurit sekte sesat bercampur aduk, haus darah para pendeta taois.

Mereka tampaknya belum mendengar berita tentang kedatangan Pedang Langit. Itu karena tetua Perkumpulan Naga Hitam yang melawan tetua agung sekte Gunung Cang memiliki aura yang penuh semangat.

“Tidak perlu membiarkan semuanya hidup! Pukul leher mereka segera setelah kau melihat celah!”

“Bunuh murid generasi pertama! Mereka juga sudah lelah!”

Sesuai dengan sifat sekte sesat, mereka menggunakan semua jenis senjata. Tidak hanya senjata tersembunyi, tetapi juga banyak yang menggunakan racun.

Di antara iblis darah, ada juga beberapa yang hanya mengandalkan kemampuan regenerasi dan menerjang dengan gigi.

*Pak—!*

Seoyeon dengan kasar menendang tanah dan melesat tinggi ke langit. Salju lebat menyapu pipinya.

Wajah terkejut dari tetua Perkumpulan Naga Hitam yang memancarkan energi sejati yang kuat muncul di depan mata Seoyeon.

Sebelum dia sempat bereaksi.

*Kwaaa-vaaahhh!*

Seperti jatuhnya bintang, getaran hebat terjadi di sekitar titik pendaratan Seoyeon.

“Apa…!”

“Jangan kehilangan keseimbangan! Kau akan tersapu!”

Salju dan debu bercampur, membuat pandangan buram. Begitu pekatnya sehingga sempat terjadi jeda singkat.

Beberapa prajurit sekte sesat mengalami sementara gangguan pendengaran.

“……”

Di tengah keheningan yang dalam, debu mulai menghilang.

Prajurit Perkumpulan Naga Hitam terdiam melihat pemandangan yang muncul kemudian.

Seorang wanita berdiri anggun di atas tetua Perkumpulan Naga Hitam yang telah diinjaknya. Di tangannya, dia memegang tetua Klan Umhyeol yang terkulai seperti mayat.

Dalam keheningan yang mengerikan, wanita itu membuka mulutnya.

“Karena pedang pamungkas istana kekaisaran telah tiba.”

Terdengar suara menelan ludah kering di berbagai tempat. Sebagian besar dari mereka tercengang.

“Kalian para bajingan sekte sesat, berlututlah dengan patuh.”

Wanita yang berbicara seperti itu, tidak kurang dari apa yang disebut pedang pamungkas istana kekaisaran.

 

---