---

Seoyeon mendarat dengan ringan, seolah menginjak udara kosong.

Puing-puing yang berserakan berbutan seperti badai, tetapi begitu mencapai sekeliling Seoyeon, mereka kehilangan kekuatan dan tersebar seolah menabrak dinding tak terlihat.

Tak.

Jubahnya yang panjang berkibar tertiup angin, menarik perhatian semua orang di sekitarnya.

Terutama Tang Xiaoxiao, dia tidak berusaha menyembunyikan tatapan terpananya saat memindai Seoyeon.

‘…Cantik.’

Serangan sebelumnya berada di luar jangkauan kemampuan Tang Xiaoxiao untuk menanganinya. Melihat bagaimana Kapten Pengawal tersapu tanpa sempat bereaksi, dia bisa membayangkan kekuatannya.

Bobot pada ujung Golok Bulan Sabit saja sudah sangat berbeda.

Dia merasakan kematian, tetapi sebagai keturunan langsung Klan Tang Sichuan, dia tidak berniat menerima kematian dengan begitu saja.

Dia bersumpah bahwa saat Golok Bulan Sabit membelah tubuhnya, dia akan melepaskan darah dan racun bersama-sama, memberinya rasa sakit yang mengerikan.

Namun, Seoyeon menghentikannya.

Serangan pedangnya begitu memesona sehingga Tang Xiaoxiao berdiri linglung, hanya mengikuti Seoyeon, lupa bahwa dia berada di ambang kematian.

Dia memiliki bakat yang dianggap salah satu yang terbaik dalam sejarah Klan Tang Sichuan. Oleh karena itu, dia langsung menyadari bahwa seni pedang Seoyeon adalah modifikasi dari teknik pedang pendek.

‘Alangkah indahnya jika itu digunakan dengan pedang pendek.’

Ketika dia melihat Kapten Pengawal yang bersembunyi, dia sudah menduga bahwa Seoyeon bukanlah orang biasa, tetapi dia tidak menyangka tingkat ilmu silatnya akan setinggi ini.

“Kau membawa pembantu yang cakap…”

Segera, seorang lelaki tua berambut acak-acakan muncul dari balik kegelapan. Mata hijaunya berkilauan seperti Yaksha dari balik kegelapan.

Dia adalah mantan tetua kelima Klan Tang Sichuan, Tang Wisan.

Tak!

Segera, seorang pria bertubuh besar mendarat di sebelahnya. Dia luar biasa gesit, tidak seperti perawakannya, dan di tangannya ada Golok Bulan Sabit yang ujungnya benar-benar rusak.

Orang yang sama yang menebas Kapten Pengawal dengan sekali tebas menggunakan momentum yang menakutkan, dan mencoba membunuh Tang Xiaoxiao.

Penampilannya yang memancarkan energi qi yang menusuk menyiratkan bahwa dia adalah salah satu dari Lima Harimau Hutan Hijau, murid terkemuka Raja Hijau.

pria itu menyeringai sambil memindai Seoyeon dari atas ke bawah.

“Kecepatanmu tidak biasa untuk seorang gadis. Tingkat yang seharusnya tidak bisa ditunjukkan pada usiamu, aku harus menyingkap Topi Bambu dan kerudungmu untuk memastikannya secara langsung.”

“Bukankah kau yang lambat?”

“Kau pasti telah menghabiskan sebagian besar energi internalmu untuk menangkis serangan, tetapi kau dengan berani menggertak. Aku menyukai momentum itu juga. Setelah memutus pembuluh darahmu, aku akan menjadikannya selirku.”

Dia segera mengeluarkan Golok Bulan Sabit lain yang tersampir di punggungnya. Para murid Raja Hijau seolah memperlakukan senjata mereka seperti barang habis pakai.

Saat itu, Tang Wisan di sebelahnya tertawa sambil berkata.

“Jangan lengah. Hanya dengan menangkis serangan sebelumnya, dia sudah berada di level yang patut disebut Ahli Silat Tahap Lanjut.”

Betapa dalamnya tenaga dalam yang dimilikinya, suara Tang Wisan bergema di seluruh ruangan. Matanya yang melengkung seperti busur terarah pada Tang Xiaoxiao.

“Sudah tujuh tahun.”

Senyum jahat muncul di wajahnya yang berkerut. Naluri mengatakan padanya untuk menolak senyum itu.

“Apakah kau sudah lupa dengan orang tua ini? Rasanya baru kemarin kau memegang kakiku dan memohon untuk dibelikan Kue Manis, dan sekarang kau sudah tumbuh sebesar ini.”

Cara bicaranya seperti ular menjulurkan lidahnya. Seoyeon mengalihkan pandangannya ke Tang Xiaoxiao. Tang Xiaoxiao menatap kosong ke udara, seolah tidak mendengar apa yang dikatakan Tang Wisan.

Lima Harimau Hutan Hijau tertawa cekikikan dan berkata.

“Dia pasti tumbuh seperti bunga di rumah kaca. Dia mungkin kehilangan akal sehatnya karena terkejut dengan kematian pengawalnya.”

“……”

Tang Wisan menatap Tang Xiaoxiao dengan alis terkerut.

Jika berada di keluarga terkenal lainnya, mungkin begitu, tetapi siapa pun yang tahu bagaimana keturunan langsung keluarga Tang tumbuh pasti tidak akan mengatakan hal seperti itu.

Mereka adalah peracuni yang hidup setiap saat di ambang kematian. Terkejut dengan kematian pengawal adalah hal yang tidak mungkin terjadi.

‘…Kondisi tanpa pikiran?’

Tetapi itu juga bukan. Melihat mata Tang Xiaoxiao berkedut, seolah-olah dia sedang meninjau kembali serangan pedang barusan.

‘Tidak ada yang perlu ditinjau ulang.’

Tang Wisan mendecakkan lidahnya dalam hati. Ada kemungkinan racun itu telah mencapai otaknya dan menghambat qi dan darahnya.

Meskipun tingkatnya tinggi, bakatnya tidak sebanding dengan Tang Xiaoxiao, menyebabkan kesalahpahaman ini.

Pandangan Tang Xiaoxiao masih tertuju pada serangan pedang yang terpancar dari ujung jari Seoyeon.

Karena dia berada di ambang kematian, dunia bergerak lebih lambat dari biasanya. Ditambah lagi dengan Lima Bintang. Oleh karena itu, dia bisa melihat keajaiban dari gerakan pedang itu.

Diselamatkan oleh Seoyeon adalah kebaikan yang pertama.

Karena nyawanya sebagai keturunan langsung telah diselamatkan, dia mungkin bisa membalas budi dengan membiarkannya menyaksikan manual rahasia klan Tang.

Namun, gerakan pedang yang ditampilkan Seoyeon.

Nilainya bahkan tidak dapat diperkirakan dengan nyawa.

Keterampilan pamungkas Klan Tang Sichuan, ribuan hujan bunga (萬天花雨), adalah keterampilan yang diciptakan oleh ketua klan pertama. Namun, itu dilakukan bukan dengan senjata terbang, tetapi dengan ribuan jarum tipis.

Namun, keterampilan yang ditampilkan oleh Seoyeon berbeda. Itu adalah seni bela diri yang dapat dilakukan dengan senjata terbang.

Dan itu terungkap saat menyelamatkannya.

‘Ah…!’

Tang Xiaoxiao dengan susah payah menahan napasnya yang terengah-engah. Baru saat itulah dia sepenuhnya memahami perasaan pamannya yang meninggalkan klan dan bergabung dengan Aliran Sesat.

Seni bela diri tingkat tinggi adalah harta yang lebih berharga daripada nyawa bagi para pendekar dunia persilatan.

Akhirnya sadar kembali, dia maju selangkah ke arah Seoyeon, tidak peduli dengan tatapan Tang Wisan yang menatapnya.

Sa bak.

“Tang Xiaoxiao dari keluarga Tang, memberikan penghormatan kepada penyelamatku.”

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam tanpa ragu sedikit pun, meskipun memiliki musuh yang menakutkan di belakangnya.

Bukan karena dia percaya pada anggota keluarga Tang yang berdiri di sekelilingnya untuk melindunginya. Tang Xiaoxiao sendiri menganggap masalah ini lebih penting daripada nyawanya.

“Orang-orang bermarga Tang semuanya gila!”

Pria yang memegang Golok Bulan Sabit itu berteriak keras. Energi qi yang menusuk bergema keras di dalam ruangan.

“Biarkan Nona memberikan penghormatan yang layak kepada penyelamatnya.”

Pria yang memimpin di antara anggota keluarga Tang berkata demikian. Segera, anggota keluarga Tang semuanya menyerbu ke depan.

Jjeongeong! Kung!

Para anggota keluarga Tang menyerbu seperti iblis, tanpa rasa takut akan kematian. Mereka melesat ke arah ahli silat yang dua atau tiga tingkat di atas mereka.

“Penyelamat, katakan apa saja. Aku akan mengikutimu.”

Seoyeon menatap Tang Xiaoxiao, yang menatapnya sambil menundukkan punggungnya. Haruskah ini disebut keras kepala, atau gila?

Tentu saja, ini bukan saatnya untuk mempertimbangkan hal itu. Pria yang memegang Golok Bulan Sabit, sesuai dengan julukannya Lima Harimau Hutan Hijau, justru mendominasi anggota keluarga Tang, dan Tang Wisan yang paling mengancam belum bertindak.

Seoyeon menatap Tang Xiaoxiao dan membuka mulutnya.

“Nona Tang.”

“Silakan bicara.”

“Tolong jaga muridku.”

Akan terlalu merepotkan untuk bertarung sambil memeluk Hwaryeon. Jika demikian, lebih baik meletakkannya di dekat Tang Xiaoxiao. Dengan begitu, para prajurit klan Tang akan melindungi Hwaryeon bersama.

Tang Xiaoxiao mengangguk dengan wajah tegas.

“Aku akan melindunginya dengan nyawaku.”

Dia hendak mengatakan itu tidak perlu, tetapi mengurungkan niatnya.

‘Klan Tang Sichuan benar-benar keras kepala.’

Ini tidak bisa hanya disebut keras kepala. Sebaiknya disebut kegilaan.

Tanpa disadari, Peng Museng berdiri sejajar dengan Seoyeon. Dia bisa menebak apa yang akan dilakukan Peng Museng hanya dari tatapan matanya. Seperti sebelumnya, dia bermaksud maju terlebih dahulu.

Taak!

Peng Museng segera melesat ke depan dan menebas goloknya secara horizontal.

“Gerakan golok itu, Seni Pasukan Pedang. Pengikut Kaisar sampai di sini.”

Tang Wisan berkata.

Nada suaranya tidak menunjukkan ketakutan kepada Organisasi Pedang Langit. Dia benar-benar telah menempuh jalan Sesat Samaryeon.

Dia membungkus kedua tangannya dengan energi beracun lalu mengeluarkan satu telapak tangan.

Hwaahak!

Peng Museng menangkis kabut beracun dengan permukaan goloknya yang besar. Menghindarinya sepenuhnya tidak mungkin.

Tsyutsyut!

“Duri racun” yang dia tahan di mulutnya mengeluarkan panas yang membakar. Paling lama setengah jam, efeknya akan habis.

Pada saat yang sama, senjata terbang melesat dari titik buta. Sebagai mantan tetua dari Klan Tang Sichuan, tingkatannya jelas lebih tinggi dari Peng Museng.

Jjeongeong! Jjeongeong!

Golok Peng Museng memiliki ukuran yang sangat besar. Panjangnya lebih dari tubuh bagian atas pria dewasa.

Namun, setiap kali bertabrakan dengan senjata terbang, golok itu bergetar hebat. Jika golok itu ringan, pasti sudah berlubang.

Tidak ada celah. Dia harus mencari celah untuk menyerang dengan pedangnya, tetapi Tang Wisan tidak memberikan kesempatan sedikit pun.

Jika dia mencoba menerobos kabut beracun, berbagai jenis senjata tersembunyi akan beterbangan dari segala arah. Sejak awal hingga sekarang, dia hanya maju lima langkah.

‘Teknik Pedang Pasukan Pengawal sama sekali tidak dangkal, tetapi ini adalah masalah tingkatanku.’

Seni bela diri yang dipelajari oleh Keluarga Pasukan Pedang disebut Teknik Pedang Pasukan Pengawal. Meskipun awalnya merupakan seni bela diri yang tidak membatasi senjata, itu disebut demikian karena jumlah pengguna pedangnya yang banyak. Jika lebih banyak orang menggunakan golok, itu pasti akan disebut Teknik Golok Pasukan Pengawal.

Itu adalah seni bela diri yang diciptakan langsung oleh grand master kekaisaran. Bahkan Peng Museng yang berbakat luar biasa sulit untuk mencapai penguasaan.

Sudah diakui bakatnya hanya dengan masuk dengan benar, tetapi itu tidak cukup untuk menghadapi orang tua jahat di depannya. Tang Wisan juga melakukan teknik pamungkas dari Delapan Keluarga Besar.

Saat itu.

Chyaahakul!

Seoyeon melesat melewati Peng Museng dalam satu langkah. Kecepatannya lebih dari cukup untuk disebut kilat. Angin kencang yang menyusul kemudian membungkus seluruh tubuh Peng Museng dengan kasar.

“……!”

Tang Wisan buru-buru menyilangkan senjata terbang di kedua tangannya untuk mencoba menangkis serangan pedang Seoyeon.

Namun, saat pedangnya bersentuhan dengan pedang Seoyeon, dia terkejut dan terpaksa menjatuhkan senjata terbangnya.

Dalam satu bentrokan, energi beracun yang menyelimuti senjata itu hancur seperti tahu. Senjata terbang terbelah dua dalam sekejap.

Meskipun dia segera menarik tangannya dari senjata dan mundur setelah menyadari ada yang tidak beres, dalam sekejap, energi Seoyeon merembes ke genggaman Tang Wisan.

Dia menggenggam dan membuka kedua tangannya, merasakan sensasi perih.

‘…….’

Jika dia bergerak sedikit lebih jauh, tubuhnya pasti akan terpotong. Dia buru-buru meledakkan energi internalnya ke seluruh tubuh.

Kecepatannya yang bergerak cepat dalam kegelapan berlipat ganda seketika. Itu lebih mirip dengan teknik bergerak kaki pembunuh daripada teknik bergerak kaki klan Tang.

Seoyeon tidak panik. Dia telah mendengar sebelumnya bahwa tetua kelima klan Tang bertanggung jawab atas pelatihan para pembunuh.

Selain itu.

Dia menyadarinya dalam satu pertukaran. Dia lebih kuat. Bakatnya juga lebih unggul darinya.

Yang kurang hanyalah pengalaman bertempur dan niat membunuh untuk menghabisi lawan.

Tok.

Tang Wisan mengeluarkan Burung Ciak Hujan (폭우이화침) dari sakunya. Sekilas, itu hanya tabung bundar, tetapi struktur dalamnya sangat rumit sehingga membuat pengrajin terbaik pun terkesan.

Jika Anda menekan tonjolan, ratusan jarum yang lebih tipis dari bulu hewan akan terbang sekaligus. Jika ditembakkan dengan energi internal, itu tidak dapat dihalangi bahkan dengan qi pedang biasa.

Ujung jarum diolesi dengan berbagai jenis racun, masing-masing mematikan. Di antaranya, ada sepuluh jenis racun yang menghambat energi internal.

Tidak sia-sia disebut sebagai senjata tersembunyi beracun dari klan Tang.

Tentu saja, Tang Wisan tidak hanya mengandalkan Burung Ciak Hujan.

Cahaya hijau mengalir dari mata Tang Wisan.

Ciik!

Udara di sekitarnya mengeluarkan suara meleleh, dan pembuluh darah di seluruh tubuh Tang Wisan berdenyut. Racun mematikan mewarnai energi internalnya.

‘Dia mengatakan muridku.’

Dia jelas mendengar kata-kata yang dipertukarkan. Gadis kecil dalam pelukan Tang Xiaoxiao jelas mengikuti kemajuan wanita silat itu.

Tang Wisan tidak ragu sejenak dan menekan tonjolan Burung Ciak Hujan. Dengan suara meledak, sejumlah besar jarum melesat ke arah Seoyeon.

Kecepatannya aslinya lebih cepat dari anak panah. Ditambah lagi dengan energi internal Tang Wisan. Pejuang biasa bahkan tidak akan menyadari jarum terbang itu datang.

Dan bukan hanya itu.

Tang Wisan menarik Racun Jiwa Mati Jiwa (최심사혼독) dari dantiannya dan mengulurkan tangannya ke arah Hwaryeon. Itu untuk menyemburkan energi beracun.

Bahkan jika dia berhasil menangkis Burung Ciak Hujan dengan bantuan takdir, dia tidak akan bisa menghentikan kematian muridnya.

Pada akhirnya, untuk menyelamatkan muridnya, dia pasti akan mengabaikan tetesan hujan yang mengalir.

‘Aku memenangkan permainan angka…?!’

Saat itu, mata Tang Wisan melebar untuk pertama kalinya. Dia merasakan energi internal yang sangat besar mengalir dari belakangnya.

Bagaimana mungkin seorang manusia bisa secepat ini?

Seoyeon mengulurkan tangannya ke arah sisi tubuh Tang Wisan. Energi beracun yang kencang hancur oleh cahaya putih murni yang terpancar dari ujung jarinya.

Energi di ujung jarinya benar-benar luar biasa.

Tang Wisan nyaris tidak menoleh. Tatapan mereka bertemu sesaat.

“……!”

Mata Tang Wisan melebar hingga hampir pecah.

Dia menyadarinya dengan pengalamannya yang panjang. Itu bukanlah tatapan yang akan dimiliki orang yang diracuni. Seoyeon benar-benar telah menangkis semua jarum terbang dalam sekejap dan mencapai titik ini.

Sekarang, satu-satunya sarana yang tersisa baginya adalah Racun Jiwa Mati Jiwa yang memenuhi tubuhnya. Ketika telapak tangan Seoyeon menyentuh sisi tubuhnya, Tang Wisan menganggapnya sebagai takdir.

Dia pasti tidak memiliki pengalaman berurusan dengan klan Tang. Jika tidak, dia tidak akan membuat kesalahan seperti ini.

Prajurit klan Tang pada dasarnya adalah racun, jadi menyentuh mereka dengan tangan kosong akan mudah diracuni.

Tang Wisan juga demikian. Racun Jiwa Mati Jiwa yang mengalir deras di tubuhnya adalah racun mematikan yang jika menyentuh lawan, akan menyerang jantung dan menyebabkan kematian.

Dia merasakan racun mengalir ke tubuh Seoyeon. Dia bahkan membelokkan energi beracun yang hendak ditembakkan ke Hwaryeon agar mengalir ke tubuh Seoyeon.

Dantiannya akan kosong, tetapi tidak apa-apa. Setelah menyelesaikan masalah ini, dia bisa menyerap Bunga Gelap Amdan.

Begitu dia merasa lega memikirkan itu.

Jjeokul!

Dantian yang terisi tak ada habisnya tiba-tiba kosong. Karena racun yang telah dia kumpulkan dengan segala cara setelah diasingkan hilang dalam sekejap, Tang Wisan diliputi kelelahan yang luar biasa.

‘Apa…!’

Dia bisa merasakannya karena dia bersentuhan langsung dengan Seoyeon.

Jika racunnya adalah setetes tinta, Seoyeon adalah lautan luas.

Bisakah setetes tinta mewarnai lautan menjadi hitam? Itu tidak masuk akal.

“Siapa…?”

Suaranya terputus-putus.

Seoyeon tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia mencengkeram sisi tubuh Tang Wisan lebih erat.

Kwaaahhhhaaaang!

Segera, energi tangan yang luar biasa meledak dari ujung jari Seoyeon.

Cahaya memenuhi seluruh ruangan.

 

---