Chapter 18
Perbedaan paling mendasar antara Jalur Benar dan Jalan Hitam itu apa.
Jalan Hitam memprioritaskan kelangsungan hidup diri mereka sendiri. Itulah sebabnya mereka mengumpulkan semua bala bantuan ketika terpojok, yang jika dikatakan dengan baik berarti mereka tidak pandang bulu, tetapi jika dikatakan dengan buruk, mereka adalah pengecut kecil yang penakut.
Sebaliknya, Jalur Benar lebih mementingkan harga diri daripada hidup. Mereka menganggap menyerang secara bersama-sama atau bergantian, apalagi meminta bantuan dari orang lain, sebagai perbuatan yang memalukan, dan ada banyak sekte yang hancur karena berusaha menjaga harga diri mereka. Jika dikatakan dengan baik, mereka memiliki semangat yang mulia, tetapi jika dikatakan dengan buruk, mereka tidak menyadari status mereka sendiri.
Tentu saja, Shaolin berbeda. Begitu Kepala Biara memasuki masa pengasingan, tindakan pertama yang diambil Shaolin adalah meminta bantuan dari Aliansi Dunia Persilatan.
Itulah alasan mengapa anggota Aliansi Dunia Persilatan dikirim ke Henan ini.
Jika mereka mengirim terlalu banyak anggota, itu bisa terlihat seperti mereka meremehkan Shaolin, dan jika mereka mengirim terlalu sedikit, itu bisa dianggap kurang tulus, jadi Aliansi Dunia Persilatan mengirim seluruh satu regu.
Jalur Benar adalah kelompok yang memiliki sisi bodoh dan membosankan seperti ini.
Dan Zhangsan adalah pemimpin regu yang memimpin salah satu regu dari kelompok bodoh dan membosankan itu.
Meskipun jumlah sepuluh orang mungkin tampak sedikit, para anggota Aliansi Dunia Persilatan yang dikirim ke lokasi adalah pendekar yang telah mengalami pasang surut dunia persilatan selama bertahun-tahun. Mereka adalah orang-orang yang mampu menutup sekte kecil hanya dalam satu hari, sehingga kemampuan mereka dapat dibayangkan.
Bahkan jika dunia damai dan kekuatan kekaisaran menjulang tinggi, bagaimana mungkin tidak ada Jalan Hitam?
Ketua Aliansi Dunia Persilatan pernah berkata bahwa Jalan Hitam pada dasarnya seperti rumput liar, yang tumbuh sendiri dari udara kosong seiring berjalannya waktu. Oleh karena itu, para anggota Aliansi Dunia Persilatan menghabiskan hari-hari mereka berkeliling dunia persilatan untuk mencabut bibit Jalan Hitam.
Biasanya mereka beradu pedang dengan Jalan Hitam, kadang-kadang mereka bertarung melawan orang-orang yang tergabung dalam Samaryeon, dan sangat jarang mereka terlibat dalam pertarungan berdarah dengan iblis dari Sekte Iblis Surgawi.
Regu yang dipimpin Zhangsan sendiri bergegas ke Henan setelah menerima perintah segera setelah menyelesaikan pertarungan dengan Samaryeon.
Meskipun mereka lelah dan kesulitan, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Inilah nasib anggota Aliansi Dunia Persilatan.
Zhangsan awalnya berencana untuk pergi ke Kuil Shaolin segera setelah tiba di Henan, tetapi dia menghadapi masalah tak terduga dan tidak dapat melanjutkan perjalanannya sepanjang hari.
Semuanya dimulai ketika salah satu anggotanya memicu Formasi Ribuan Pemandangan saat melintasi Gunung Taesil.
Formasi Ribuan Pemandangan terbatas pada lereng Gunung Taesil, jadi jika mereka memutarnya, mereka pasti bisa mencapai Kuil Shaolin.
Namun, Zhangsan tidak bisa melakukan itu. Dia belum menerima laporan bahwa formasi seperti itu ada di ambang pintu Shaolin.
Bagaimana jika gerombolan sesat dari Sesat Samaryeon bersembunyi di dalam formasi itu dan bersiap untuk berulah?
Mereka harus memastikan untuk mengakhirinya di sini.
Dia menganggap orang-orang di dalam sana tidak mungkin berasal dari sekte yang benar. Jika demikian, Shaolin pasti sudah memberi tahu mereka sebelumnya.
Sementara mereka sedang bergulat dengan metode pemecahan formasi itu, dengan anggota yang memiliki pemahaman tentang formasi memimpin, seorang wanita yang diyakini sebagai ahli silat terlihat memasuki formasi itu dengan berani. Apalagi dia membawa tiga pengawal dan satu anak.
“… Apa-apaan ini.”
Jadi, dapat dimengerti bahwa kata-kata putus asa keluar dari mulut anggota itu.
Itu adalah satu-satunya anggota wanita dari Regu Tujuh Aliansi Dunia Persilatan, yang dengan percaya diri maju dengan mengatakan dia akan menunjukkan wajah asli Klan Zhuge setelah melihat formasi itu. Karena formasi yang telah mereka perjuangkan sepanjang hari ditembus begitu saja oleh seorang wanita seolah-olah diejek, sangat bisa dimengerti bahwa emosinya meledak.
“Ketua Regu. Saya sudah membawa si bungsu.”
“Apakah ada luka?”
“Tidak ada.”
Si bungsu, yang melangkah ke Formasi Ribuan Pemandangan mengikuti Seoyeon, terlihat sangat lelah. Itu karena dia berlari di jalan gunung dari sisi berlawanan dari formasi ini hingga ke sini.
“Bukankah Shaolin meminta bantuan karena ini juga?”
Dengan kata-kata salah satu anggota regu, Zhangsan menggelengkan kepalanya.
“Jika begitu, mereka pasti sudah memberi tahu kami sejak dulu.”
“Siapa tahu. Mungkin orang-orang dari sekte iblis bersembunyi di dalam sana.”
Zhangsan kembali menggelengkan kepalanya.
“Apakah ada satu orang pun yang merasakan aura wanita yang baru saja lewat itu dengan benar?”
“… Saya tidak merasakannya.”
“Saya juga tidak.”
“Setahu saya, satu-satunya wanita dengan kemampuan seperti itu di sekte iblis adalah Penyihir Tangan Kosong.”
Apa artinya itu?
Jika itu sekte iblis di dalam sana, maka wanita barusan adalah Penyihir Tangan Kosong, dan jika itu Penyihir Tangan Kosong, dia tidak akan membiarkan mereka pergi, yang berarti Regu Tujuh Aliansi Dunia Persilatan semuanya akan mati tanpa meninggalkan mayat di gunung terpencil.
“Lalu siapa dia?”
“Bagaimana aku bisa tahu itu?”
“… ”
“Terlepas dari yang lain, aku tahu dia terkait dengan pembuat formasi itu. Dia juga tidak tampak memiliki hati yang bejat. Namun, karena dia menempatkan formasi di sebelah Shaolin, aku tidak bisa menghilangkan kecurigaanku.”
Sebelum dikirim ke Henan, Zhangsan berpikir untuk beristirahat sambil membantu menjaga ketertiban dan keamanan sipil, tetapi dalam hati dia menghela napas, lalu menugaskan tiga anggotanya.
“Kalian segera pergi ke Kuil Shaolin dan tanyakan apa yang terjadi.”
“Apakah saya harus membelikan makanan dalam perjalanan pulang?”
“Apakah kalian datang untuk bermain?”
“… ”
“Beli. Pilihlah yang ada lauk dagingnya.”
“Ya.”
Zhangsan memperhatikan bawahannya yang menjauh, lalu bersandar di dekat api unggun lagi. Karena harus terjebak di gunung sepanjang hari tanpa persiapan apa pun, dia sudah merasa sangat muak.
“Tapi Ketua Regu.”
“Kenapa.”
“Apakah penginapan akan buka pada waktu seperti ini? Jangan-jangan mereka menunggu hingga pagi untuk datang dengan alasan membelikan makanan?”
Zhangsan menghela napas sedikit. Rasanya memang seperti itu.
Jalur Benar tidak fleksibel, dan anggota Aliansi Dunia Persilatan, di antara orang-orang Jalur Benar itu, terutama tidak fleksibel.
“Pergilah.”
Zhangsan entah kenapa merasa seperti terkena iblis hati.
Mungkin karena itulah dia tidak menyadari ada burung hantu berwarna perak yang menatap mereka dari atas dahan pohon seperti bayangan.
*****
Hwaryeon bertanya kepada Seoyeon dengan cemas.
“Apa yang dilakukan orang-orang itu di sana?”
Menurut Hwaryeon, para pendekar dunia persilatan yang baru saja mereka temui bukanlah sembarangan. Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan untuk memecahkan formasi, tidak aneh jika orang-orang dengan kemampuan seperti itu tergabung dalam kelompok biasa. Jika mereka naik ke atasan mereka, tidak akan aneh jika ahli yang bisa menembus formasi muncul.
“Tidak akan terjadi apa-apa jadi jangan terlalu khawatir,” kata Seoyeon dengan tenang, dan Hwaryeon mengangguk.
“Ya.”
Jika mereka adalah orang-orang dengan sesuatu yang mereka sembunyikan, mereka tidak akan membiarkan mereka pergi dengan begitu mudah, dan malah akan langsung memakai topeng. Seoyeon tahu fakta itu, jadi dia berkata demikian.
Tentu saja, dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kemungkinan, jadi dia berniat untuk tetap terjaga sepanjang malam. Namun, dia sama sekali tidak berniat menjelaskan hal-hal seperti ini kepada Hwaryeon yang masih muda.
Anak-anak tumbuh subur dengan tidur. Kekhawatiran adalah bagian orang dewasa.
Saat itu, salah satu pengawal dari Toko Ilwol dengan hati-hati bertanya.
“Um, di mana saya harus meletakkan ini?”
“Ah, itu, ke sini.”
Baru saat itulah Seoyeon menyadari bahwa dia telah melupakan para pengawal. Dia membimbing para pengawal ke bengkel merangkap gudang. Para pengawal dengan cekatan merapikan bongkahan tanah liat seukuran tubuh mereka lalu berbalik.
Karena tidak sopan jika hanya menonton, Seoyeon mengambil satu baskom air jernih dan membagikannya.
“Apakah kalian tidak membawa senjata secara terpisah?”
Salah satu pengawal menggelengkan kepalanya dan menjawab.
“Biasanya kami tidak membawanya saat melintasi jarak yang begitu dekat. Itu karena sering kali kami menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu dan berakhir dengan pertumpahan darah.”
Artinya, hanya dengan mengenakan satu pedang saja bisa membuat para pendekar dunia persilatan mencari gara-gara.
“Lalu bagaimana kau akan pulang?”
“Aku berencana untuk kembali melalui jalan yang sama kami datang.”
Seoyeon mengembalikan baskom yang sudah habis dalam sekejap mata. Mungkin karena dia membaca ekspresi cemas di wajah Seoyeon, pria itu menambahkan.
“Apa yang bisa kami lakukan? Jika kami mengambil jalan lain yang salah dan tertangkap serta diinterogasi, semuanya akan menjadi lebih rumit.”
Suasananya langsung menjadi dingin. Karena situasi selanjutnya sangat jelas, Seoyeon tidak bisa bertanya lebih jauh.
Jika dari pihak mereka bertanya, “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”, pria itu pasti akan menjawab seperti ini. “Mau bagaimana lagi, saya tidak punya kekuatan.”
Pria itu, yang pasti telah mengalami penghinaan seperti ini berkali-kali, tampaknya telah kehilangan kekuatan untuk marah pada ketidakadilan. Dia tampak tidak berdaya seperti orang yang telah menyerah pada segalanya, dan seolah-olah dia menerima ini sebagai urutan alam yang tak terhindarkan.
Dan pria itu akan menambahkan dengan ekspresi datar.
“Itulah sebabnya saya berencana untuk mengirim anak saya menjadi murid luar dari sekte terkemuka nanti. Dengan begitu, dia tidak akan mengalami hal seperti ini ketika dia dewasa.”
Lalu Seoyeon akan berkata. Tidak apa-apa, menginaplah untuk satu malam.
Namun, para pria itu bahkan akan menolak tawaran itu. Jika mereka tidak kembali ke toko sebelum fajar, mereka akan kehilangan pekerjaan mereka, dan jika demikian, bahkan harapan sederhana mereka agar setidaknya anak mereka tidak hidup dalam kehinaan akan hancur.
Bahkan pria-pria bertubuh besar ini hanyalah rakyat jelata yang lemah dan tidak berdaya di dunia persilatan yang kejam. Mereka tidak punya tempat untuk mengadu meskipun diperlakukan tidak adil, dan kekayaan yang mereka kumpulkan dengan susah payah sering kali dirampas oleh tangan-tangan kuat.
Apakah mereka akan mengirim anak mereka ke sekte untuk sukses? Bahkan jika mereka tidak memegang pedang, mereka tidak akan lepas dari pedang, jadi satu-satunya cara untuk bertahan hidup di dunia persilatan adalah menjadi kuat.
Seoyeon menatap para pria itu sejenak dalam keheningan yang berat. Lalu dia perlahan membuka mulutnya.
“Siapa nama kalian?”
Atas pertanyaan mendadak itu, para pria itu mengedipkan mata dan kemudian mulai berbicara satu per satu.
“Nama saya Wu Dou, dia Ma Qi, dan yang di kanan Liu San.”
Seoyeon mengeluarkan beberapa buah yang dibeli dari pasar dan memberikannya kepada para pria itu.
“Nama saya Seoyeon.”
Para pria itu menerima buah dengan wajah enggan. Meskipun mereka telah bekerja sebagai pengawal selama puluhan tahun, kebaikan seperti ini tampak sangat asing.
Segera mereka menuruni gunung satu per satu.
*****
“Guru. Tidurlah nyenyak. Murid akan tidur duluan.”
Setelah para pengawal Toko Ilwol pergi, Hwaryeon langsung menuju ke tempat tidurnya. Jika Seoyeon bilang tidak akan ada apa-apa, maka tidak akan ada apa-apa, dan jika disuruh tidur, dia tinggal tidur.
Betapa mudahnya.
Hwaryeon menutup matanya dan tenggelam dalam pikirannya.
‘Besok aku akan berlatih seni pedang sepanjang hari.’
Secara teknis itu adalah seni pahat, tetapi Hwaryeon tidak pernah menganggapnya sebagai pahatan. Bahkan dia, yang masih pemula, tidak bisa tidak mengagumi niat pedang yang terkandung di dalamnya, jadi bagaimana dia bisa menganggapnya sebagai pahatan?
Untungnya, dia memiliki ketangkasan tangan, jadi dia sudah bisa memangkas cabang samping dengan mudah setelah sebulan. Sekarang dia tahu cara mengontrol kekuatannya.
Seoyeon, yang melihat jari-jari Hwaryeon bergerak-gerak, memerintahkannya dengan lemah.
“Cepat tidur.”
“Ya neh.”
Saat Seoyeon berjalan keluar rumah, seekor harimau putih keluar dari kegelapan seolah menunggu. Harimau putih itu menguap lebar, mendengkur mengikuti sentuhan Seoyeon, lalu duduk dengan patuh dengan keempat kakinya.
Seoyeon menatap ke arah para pengawal turun gunung.
‘Aku tidak bisa tidak memikirkannya.’
Mereka adalah orang-orang yang mengikutinya keluar di malam hari. Jika ada masalah, bukankah mereka harus menyelamatkannya bahkan dengan menggigit tengkuknya?
Seoyeon menunggangi punggung harimau putih yang lebar, mengelus bulunya yang putih, dan berbisik.
“Ayo jalan-jalan malam setelah sekian lama.”
