---

Bakiak yang begitu kecil sampai-sampai kami bertigamengisinya jadi sesak. Namun, kenapa kami bertigaduduk di sana?

Seoyeon menganggap tidak sopan jika ia hanya berdiri sementara ada tamu, jadi ia duduk. Hwaryeon melihat Seoyeon duduk, lalu ia pun duduk mengikuti.

“Masakannya enak sekali. Terutama sayuran pagarnya yang renyah sangat pas. Apakah Anda yang memasak sendiri, Nona?”

Seoyeon menjawab.

“Untuk masakan sayuran sederhana, aku memasaknya sendiri.”

“Biasanya, bagaimana Anda makan? Apakah Anda menghindari daging?”

“Kadang-kala aku membeli ikan di pasar dan memasaknya. Kemarin aku juga mencicipi daging.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

Kepala Biara mengambil daun labu yang sudah direbus, lalu melipatnya dengan nasi dan sayuran. Meskipun bagi sebagian orang itu mungkin terlihat rakus, Kepala Biara makan dengan sopan tanpa menempelkan nasi sedikit pun di bajunya. Mengingat ia buta, itu adalah kemampuan yang luar biasa.

“Anda mungkin menganggap ini hanya basa-basi, tapi benar-benar enak.”

“Mau tambah lagi?”

“Aku akan sangat berterima kasih jika diberi.”

Hwaryeon, setelah memperhatikan sejenak, perlahan bangkit dan menghilang ke dapur. Ia hendak mengambil daun labu lagi karena persediaan kurang. Sementara itu, Seoyeon menyendokkan nasi hingga memenuhi mangkuknya seperti bulan sabit.

Kepala Biara, yang menerima mangkuk nasi lagi, membuka mulutnya.

“Nona, kau tidak terlalu lama mengajar muridmu, kan?”

“Baru lebih dari tujuh hari.”

“Aku merasa malu karena seolah-olah memamerkan keahlianku, tapi penampilan Nona muda mengingatkanku pada muridku saat masih kecil, jadi aku berkata begitu.”

Seoyeon justru menyambutnya.

“Aku akan dengan senang hati mendengarkan nasihatmu.”

Kepala Biara tertawa terbahak-bahak sejenak.

“Aku belum pernah merasa malu seperti hari ini sepanjang hidupku. Hahaha.”

Setelah menahan tawanya, Kepala Biara menambahkan dengan serius.

“Tolong jangan anggap ini hanya lelucon.”

Seoyeon menjawab dengan tenang.

“Tentu saja.”

Seoyeon berbicara dengan tulus, namun Kepala Biara tersenyum sekali lagi. Ternyata, Kepala Biara punya kebiasaan tersenyum setiap kali merasa malu.

“Sejak Bodhidharma, ilmu bela diri Shaolin telah bertahan selama seribu tahun. Tujuh Puluh Dua Jurus Pamungkas Shaolin, Delapan Belas Telapak Tangan Arahat Primal, Lima Jurus Shaolin… Segala macam ilmu bela diri yang telah diturunkan sejak saat itu terus diajarkan dari murid ke murid tanpa terlupakan, dan keberlangsungannya terus dijaga. Namun, apakah itu bisa terjadi hanya dengan diturunkan dari mulut ke mulut?”

“Sepertinya sulit.”

“Benar. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya kau ajarkan, tapi saat mengajar seseorang, terkadang satu baris tulisan lebih baik daripada seribu kata lisan.”

Seoyeon menganggukkan kepalanya.

Memang benar, seorang biksu yang tekun berlatih berbeda. Seolah-olah ia bisa membaca kekhawatiran terdalam di hati meskipun dengan mata yang tidak bisa melihat, Seoyeon tidak bisa tidak mengagumi kebijaksanaannya.

Tak lama kemudian, Kepala Biara bertanya.

“Anda menguasainya secara otodidak, kan?”

“Ya.”

Seoyeon menjawab singkat. Ia merasa lawan bicaranya bisa menembus isi hatinya, jadi ia merasa senang bertanya dan menjawab, dan ingin segera mendengar jawaban selanjutnya.

“Kalau begitu, sebaiknya Anda menulis buku. Tanpa bantuan orang lain, Anda sendiri yang menulisnya.”

“Mengapa demikian?”

Kali ini, Kepala Biara terdiam. Bagi Seoyeon itu hanya pertanyaan biasa, namun Kepala Biara merangkai jawabannya dengan hati-hati seolah-olah sedang dievaluasi. Akhirnya, Kepala Biara yang tenggelam dalam pikiran membuka mulutnya.

“Orang yang mengumpulkan, memperbaiki, dan mengembangkan ilmu bela diri yang sudah ada dan menciptakan ilmu bela diri baru yang dapat dipelajari dalam sekte disebut Mahaguru. Mereka jelas bukan orang yang kurang jenius, tetapi tidak dapat dikatakan mereka sepenuhnya berdiri sendiri. Karena mereka tidak menyimpang dari aliran besar ilmu bela diri. Namun, Pendiri Sekte itu berbeda. Mereka menciptakan sesuatu yang baru dari ketiadaan, tanpa sekte, kekuatan, atau apa pun. Bodhidharma dari Shaolin, Zhang Sanfeng dari Wudang adalah contohnya. Karena pencerahan mereka berasal dari dunia yang sama sekali berbeda dari yang sudah ada, orang di luar diri mereka tidak dapat sepenuhnya memahami makna yang terkandung di dalamnya.”

Kepala Biara, setelah mengatur napasnya, berkata.

“Menurutku, ajaran Nona muda juga tidak akan berbeda dengan itu. Karena itu adalah sesuatu yang Anda ciptakan sendiri dari awal hingga akhir, jika Anda meminta bantuan orang lain, maknanya pasti akan memudar.”

Seoyeon terdiam seribu bahasa. Ia tidak dapat menemukan kesalahan sedikit pun dalam kata-kata yang ia ulang berulang kali.

“Itulah jawaban dari biarawan ini. Bagaimana menurut Anda?”

“Sepertinya itu jawaban yang tepat.”

“Syukurlah. Aku merasa lega.”

Kepala Biara menganggukkan kepalanya dengan lega yang tulus, lalu mengalihkan pandangannya ke Hwaryeon yang kembali dengan daun labu.

Seoyeon dan Kepala Biara tertawa bersamaan melihat Hwaryeon yang baru saja keluar setelah mengamati situasi sampai percakapan selesai.

“Nona muda, duduklah di sini.”

Kepala Biara menepuk-nepuk tempat duduk di sebelahnya. Karena bakiak itu kecil, tidak ada tempat duduk di sebelahnya. Ke mana pun ia duduk, ia akan terjepit di antara Seoyeon dan Kepala Biara.

Hwaryeon ragu-ragu, lalu bertekuk lutut dan duduk dengan rapi.

Kepala Biara berkata kepada Hwaryeon.

“Jalan yang akan ditempuh Nona muda akan sangat sulit dan melelahkan. Mungkin Anda tidak akan bisa melewati gerbang pertama meskipun berusaha seumur hidup.”

Hwaryeon menjawab dengan ekspresi tegas.

“Aku sudah menduganya.”

“Ada banyak guru yang hanya mengajarkan apa yang mereka ketahui, namun sedikit sekali guru yang benar-benar memikirkan dan berusaha keras untuk mengajarkan sesuatu yang lebih baik dari diri mereka. Dalam arti itu, Nona muda bisa dikatakan telah bertemu guru yang baik.”

“Ya.”

Kali ini, Kepala Biara menatap Seoyeon.

“Nona muda juga beruntung. Anda tidak hanya menghormati guru Anda, tetapi juga memiliki murid yang cerdas, memiliki pengertian yang luar biasa, dan tidak hanya berhenti belajar, tetapi juga berusaha memahami maksud guru Anda.”

Kepala Biara berbicara seperti itu, lalu menatap Seoyeon dengan tenang. Matanya yang sejernih kaca seolah bertanya apakah perkataannya tidak salah sedikit pun.

Seoyeon mengangguk seolah menjawab pertanyaan itu.

Hwaryeon.

“…….”

Dia hanya diam mendengarkan percakapan kedua orang itu. Sebagai putri agung Sekte Mosan, ia sering bertemu dengan orang-orang berkedudukan tinggi, tetapi ini adalah pertama kalinya ia berada di tempat yang begitu tidak nyaman dan mencekam.

Setiap kali ia menelan ludah, ia merasa seperti menelan duri tajam di tenggorokannya.

Sejak mendengar berita kedatangan Kepala Biara, berbagai macam pemikiran melintas di benaknya. Ia teringat kejadian dikejarnya Empat Vajra Agung tempo hari, sampai membuat pikirannya kabur.

Melihat suasana yang mengalir, ia tidak merasa akan diinterogasi, tetapi ia tidak bisa menghilangkan ketidaknyamanan di hatinya yang terasa tercubit.

Hal itu terjadi bahkan sekarang. Setiap kali pandangan Kepala Biara tertuju padanya, tubuh Hwaryeon otomatis tersentak.

“Nona muda.”

Hwaryeon tidak bisa langsung menjawab. Karena ketegangan yang luar biasa, ia tanpa sadar menggigit lidahnya.

“Ya.”

“Jangan terlalu memikirkan kejadian di masa lalu. Hidup memang tidak dapat diprediksi. Karena tindakanmu telah menciptakan ikatan ini, aku justru ingin berterima kasih kepada Nona muda.”

Hwaryeon akhirnya menjawab.

“Ya.”

Setelah selesai makan, Kepala Biara bangkit dan berpamitan kepada Seoyeon.

“Aku benar-benar mendapatkan makanan lezat. Aku tidak akan pernah melupakan percakapan kita hari ini. Aku juga akan mentraktir Anda suatu saat nanti.”

“Datanglah makan kapan-kapan.”

“Tentu saja.”

Kepala Biara berkata begitu dengan senyum di wajahnya.

Seoyeon tentu saja bermaksud mengantar Kepala Biara sampai ke kaki gunung, tetapi Hwaryeon bersikeras ingin pergi sendiri, jadi akhirnya mereka bertiga memutuskan untuk pergi bersama.

Seoyeon menggenggam tangan Hwaryeon dengan tangan kanannya, dan membiarkan Kepala Biara memegang sisi kiri bajunya.

Seoyeon awalnya ingin berjalan berdampingan, tetapi karena langkah ketiga orang itu tidak cocok, ia akhirnya berjalan di depan. Entah bagaimana, ia memimpin kedua orang itu.

Secara alami, Kepala Biara dan Hwaryeon berjalan sambil melihat punggung Seoyeon.

Hwaryeon memandang punggung Seoyeon dan mengikuti jejaknya persis, sementara Kepala Biara menjadikan Seoyeon sebagai cakrawala dan berjalan di jalannya sendiri.

Pemandangan itu sungguh indah.

*****

Setelah turun gunung, Kepala Biara menarik napas dalam-dalam. Jalanan yang ditinggalkan kini hanya diselimuti kesunyian.

Setelah menenangkan napasnya, seorang biksu dengan perawakan tegap perlahan mendekat dari arah depan.

Kepala Biara mengangkat kepalanya dan menatap ke arah biksu itu dengan matanya yang tidak bisa melihat.

“Muyul.”

“Ya.”

“Bukankah kau bilang akan pergi sendiri? Mengapa kau menunggu sampai sini?”

Muyul menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram.

“Maaf. Aku merasa sudah terlalu larut, jadi tanpa sadar…”

“Muridku.”

“Ya, Guru.”

“Kau melanggar perintah guru, jadi kau pantas dihukum. Gendong aku.”

“Baiklah.”

Muyul segera mendekat dan menggendong Kepala Biara di punggungnya. Muyul adalah seorang pria kuat yang dapat dengan mudah mengangkat batu seberat delapan puluh kilogram. Oleh karena itu, Muyul tahu bahwa ini bukanlah hukuman, melainkan ekspresi kasih sayang yang mendalam dari gurunya.

Tentu saja, Muyul dilahirkan sebagai pria yang pendiam, jadi alih-alih menunjukkannya, ia menjalankan Ilmu Meringankan Tubuh tanpa berkata-kata.

Setelah berlari beberapa saat, Kepala Biara berkata dengan nada berat.

“Muyul. Apakah kau berlatih dengan rajin belakangan ini?”

“Aku merasa menemui jalan buntu dan tersesat.”

“Bagaimana rencanamu untuk melewati jalan buntu itu? Apakah kau sudah menemukan cara?”

“Ini pertama kalinya bagiku, jadi aku tidak yakin. Aku berlatih sekuat tenaga, memikirkannya siang dan malam, dan jika aku tidak dapat menemukan jawabannya, aku berencana untuk datang kepadamu, Guru, dan meminta ajaranmu.”

Mendengar itu, Kepala Biara berkata dengan suara yang terdengar seperti tenggelam dalam pikiran.

“Hari ini aku bertemu seorang gadis seumuranmu. Aku tidak ahli dalam ramuan segala macam mantra, tapi aku tahu tingkatannya tidaklah rendah. Namun, gadis itu bersiap untuk meninggalkan jalan yang telah dilaluinya dan menempuh jalan yang sama sekali baru. Meskipun tidak ada kepastian bahwa ia akan berhasil. Mampukah kau melakukan itu?”

Ini adalah cerita tentang Hwaryeon.

Muyul terdiam sejenak untuk berpikir. Karena ia telah menguasai Tujuh Puluh Dua Jurus Pamungkas Shaolin, ia tidak terikat pada jenis senjata apapun. Artinya, ia dapat melanjutkan pertarungan dengan lancar meskipun berganti dari tongkat menjadi golok. Jadi, jalan baru di sini pasti berarti jalan yang sama sekali berbeda dari seni bela diri.

“Aku tidak yakin.”

“Aku berpikir bahwa aku tidak pernah mengajarmu tanpa sepenuh hati, tetapi setelah melihat guru gadis itu hari ini, aku baru menyadarinya. Ketika ditanya apakah aku telah mencurahkan segenap hati untuk memberikan kepastian sebesar itu kepadamu, aku sama sekali tidak bisa menjawab dengan yakin.”

“Guru, siapa sebenarnya yang Anda temui di Gunung Taesil?”

“Ketika kau punya waktu nanti, kau akan melihatnya sendiri. Aku sudah mendapatkan izinmu, jadi ketahuilah itu.”

“Ya.”

“Muyul. Kau memiliki bakat yang luar biasa. Ingatanmu juga luar biasa, kemampuan analisismu untuk menembus segala sesuatu dan pemahamanmu untuk memecahkan prinsip-prinsip juga mendalam, dan yang terpenting, kemampuanmu dalam mengendalikan tubuh adalah yang terbaik di dunia. Dalam satu generasi, petarung yang memiliki bakat sepertimu bisa dihitung dengan jari. Namun, setiap orang pasti akan menemui jalan buntu saat mempelajari ilmu bela diri. Kemudian, ketidakpastian secara alami akan muncul. ‘Apakah jalan yang telah kulalui selama ini benar? Akankah aku tidak pernah bisa melewati jalan buntu ini?’ Ketidakpastian seperti itu.”

“Ya.”

“Tapi gadis itu tidak akan seperti itu. Karena sejak awal ia telah membuat tekad yang lebih besar. Bagaimana orang yang pernah melepaskan segalanya bisa putus asa hanya karena menemui jalan buntu? Mungkin saat ini kau lebih kuat, tetapi bisa saja berbeda dalam dua atau tiga tahun. Pada akhirnya, yang terpenting adalah pola pikir.”

Muyul tiba-tiba telah sampai di ruang Kepala Biara Shaolin.

Kepala Biara turun dari punggung Muyul.

“Muyul. Jalanmu masih panjang.”

Itu adalah perkataan yang ditujukan untuk Muyul, dan juga untuk Kepala Biara sendiri. Muyul mengerti makna di baliknya, jadi ia dengan patuh mengangguk dan mendengarkan dengan saksama.

“Aku akan melakukan retret tertutup untuk sementara waktu. Aku harap kau akan menjelaskan kepada para tetua.”

“Ya.”

“Jika kau memiliki pertanyaan saat retret, tanyakanlah kepada para tetua, dan jika masih belum terpecahkan, datanglah mengunjungi Gunung Taesil. Jika kau menyebut namaku dan memintanya dengan sopan, kau akan diizinkan masuk.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

“Baiklah. Gurumu yang tidak berguna akan terus berlatih, jadi muridku, pergilah.”

Muyul memberi hormat kepada Kepala Biara.

“Murid yang tidak berguna juga akan pergi sekarang.”

“Ya.”

Begitu Muyul berdiri, ia langsung menuju Yangsimdang untuk menenangkan hati yang kacau dengan menghafal ajaran Buddha. Kepala Biara memperhatikan punggung Muyul yang pergi dengan senyum penuh kasih. Kemudian, ia pun diam-diam masuk ke dalam ruangan.

 

---