---

Namun, belakangan ini, Benedict Alrun hidup dalam kebahagiaan yang luar biasa.

“Apakah kau sudah bangun?”

Saat aku bangun di pagi hari, kekasih yang paling aku cintai namun kupikir takkan pernah bisa kutemui lagi menyapaku.

“Papa. Kau masih terlihat bodoh hari ini.”

Saat aku pergi makan, putriku yang paling menggemaskan di dunia menyapaku dengan senyuman.

“Tuan Wilayah. Selamat pagi.”

“Ini urusan yang Anda percayakan kepada kami.”

Sebagian besar pekerjaan yang dulu hanya Benedict Alrun tangani kini dilakukan oleh kerabat jauh.

“Tuan Wilayah!”

“Ada karya baru yang masuk! Mau lihat sekilas!”

“Bukankah itu dia.”

“…Aku iri.”

Penduduk wilayah menyapaku dengan senyuman alih-alih rasa takut, dan para turis terang-terangan menunjukkan rasa iri mereka padaku.

Bukan tanpa alasan orang-orang suka membicarakan Benedict Alrun sebagai pria yang memiliki segalanya.

Keluarga yang baik. Bawahan yang luar biasa. Wilayah yang kaya. Kesehatan pribadi, ditambah kekuatan pribadi yang luar biasa.

Selain itu, setelah melalui serangkaian kejadian dan menjalin hubungan dengan berbagai pemegang kekuasaan di benua itu, aku tidak perlu khawatir lagi tentang politik.

Kekuasaan Benedict Alrun saat ini sudah setara dengan kemampuan untuk mendirikan negara sendiri jika aku menginginkannya.

Tentu saja, karena Benedict Alrun bukanlah orang yang haus kekuasaan, aku akan puas memelihara keadaan saat ini daripada disibukkan dengan hal-hal yang tidak perlu.

Meskipun Benedict Alrun tampaknya tidak perlu khawatir tentang apa pun, ia tetap memiliki satu kekhawatiran.

“Tuan Wilayah. Bisakah Anda memeriksa ini?”

“Masa lalu lagi?”

Itu adalah lamaran pernikahan yang terus-menerus datang untuk Lucy.

Baik dari sudut pandang Benedict Alrun maupun dari sudut pandang objektif benua, Lucy adalah calon istri yang luar biasa.

Tidak perlu dikatakan lagi tentang penampilannya yang dipuji oleh dewi, kemampuannya sendiri juga luar biasa, dan latar belakang serta koneksi Lucy jauh melampaui siapa pun di dunia ini.

“Benar. Pangeran dari Kekaisaran Sihir tertarik…”

“Tolak dengan sopan. Aku tidak bisa menyerahkan putriku kepada manusia yang lemah seperti itu.”

“Baiklah. Dan dari tempat lain juga.”

“Jangan memberitahuku satu per satu, berikan saja daftarnya.”

*DUAR!*

“Ini dia.”

Benedict Alrun mendesah tertahan sambil melihat nama-nama yang tertulis di kertas dalam tumpukan dokumen yang diletakkan oleh bawahannya.

Lucy sudah menerima banyak lamaran pernikahan sebelumnya.

Bahkan sebelum berbagai kejadian terjadi, latar belakang sebagai bangsawan Alrun sudah menarik.

Namun, lamaran pernikahan yang datang pada saat itu masih dapat ditekan dengan kekuasaan Benedict Alrun.

Namun, lamaran pernikahan yang datang sekarang berbeda.

Dasarnya adalah keluarga bangsawan yang kuat, lamaran dari keluarga bangsawan negara lain sering muncul, dan belakangan ini, tawaran dari keluarga kerajaan juga sering datang.

Bahkan bagi Benedict Alrun, menolak tawaran dari pihak-pihak dengan status setinggi itu memberinya beban.

Meskipun dia masih berusaha keras untuk menolaknya berkat pencapaian Lucy dan koneksi yang telah dibangunnya, aku tidak tahu sampai kapan ini akan berlanjut.

“…Kalau sudah begini, aku akan membuat pengumuman saja.”

“Apa maksud Anda?”

“Jika kau ingin melamar putriku, kalahkan aku!”

Aku tidak pernah berpikir untuk menyerahkan Lucy kepada orang yang lemah! Siapa pun yang ingin memiliki Lucy setidaknya harus sekuat mampu mengalahkanku!

Tanpa kekuatan seperti itu, bagaimana dia bisa mengurus putriku!

Saat Benedict Alrun hendak meledak karena stres, tangan lembut diletakkan di bahunya.

“Kau. Jika kau bicara seperti itu, Lucy akan terdengar seperti hadiah.”

Dengan suara yang tenang namun rendah, keringat dingin membasahi dahi Benedict Alrun.

“Apakah putri kami barang?”

“Bukan begitu. Nyonya.”

“Lalu mengapa Anda berbicara seperti itu.”

“Kita tidak bisa menyerahkan putri kita kepada orang rendahan. Siapa Lucy? Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan benua, dan putri kita! Kita tidak akan pernah menyerahkannya kepada pecundang yang hanya menginginkan persembahan dan kekuasaan!”

Benedict Alrun percaya bahwa sebagai seorang pejuang, ada hal-hal yang hanya bisa diketahui dalam pertempuran.

Dengan kata lain, pengumuman yang akan dia buat adalah upayanya untuk mencari calon suami sendiri.

“Aku mengerti maksudmu, tapi jika aku membiarkanmu menanganinya, Lucy akan hidup sendirian selamanya.”

“Itu… itu tidak mungkin. Jika aku melihat seseorang dan menurutku dia pantas, aku akan mengaku kalah dengan baik!”

“Sudahlah, hapus pengumuman itu. Itu bukan keputusanmu.”

Armadi tidak ingin menyerahkan Lucy kepada sembarang orang.

Namun, itu adalah keserakahan mereka. Itu berbeda dari apa yang diinginkan Lucy.

“Anda sudah dimarahi habis-habisan oleh Nona Karia terakhir kali. Bahwa pikiran kita dan pikiran Lucy berbeda. Biarkan Lucy melakukan apa yang dia inginkan.”

“…Memang benar.”

“Dan Lucy sangat beruntung. Jika dia melakukan apa yang dia inginkan, segalanya akan berjalan lancar.”

Armadi, yang paling tahu tentang keberuntungan Lucy, hanya ingin dia melakukan apa yang dia inginkan. Karena dia memiliki kemampuan dan hak untuk melakukannya.

“Lalu bagaimana dengan lamaran pernikahan ini.”

Dalam percakapan hangat pasangan suami istri itu, kerabat jauh menyodorkan kenyataan.

Dia tahu bahwa itu merusak suasana, tetapi ini adalah masalah yang harus segera diselesaikan.

Kami telah menunda ini sebanyak mungkin hingga sekarang, tetapi jika kami menolak lagi, kami akan memberi mereka alasan untuk marah.

Bahkan agar mereka tidak bersikeras, kami harus mengambil tindakan yang tepat.

“Bahkan jika kita menolak, kita harus setidaknya bertemu sekali. Putri kami pandai menyindir lawan untuk memberi mereka alasan, jadi jika Anda bersusah payah kali ini, kita bisa menanggapinya dengan lebih mudah di kemudian hari.”

Benedict dan Armadi hendak membantah demi kehormatan putri mereka, tetapi kemudian terdiam.

Karena keduanya pernah menderita karena sindiran Lucy, mereka tidak bisa membantah sama sekali.

“Yah. Aku akan bertanya pada Lucy dulu.”

*

Tumpukan dokumen yang dibawa oleh Mama berisi informasi tentang banyak orang.

Tepatnya, itu adalah cerita tentang calon suamiku.

Lamaran pernikahan! Aku mengizinkan pendirian patung untuk menghindarinya, jadi mengapa kata-kata itu muncul di hadapanku!

<"Bukankah itu berarti kau hanya perlu bertemu, menyindir dia seperti biasa, dan jika lawan marah dan menyerang, kau putuskan saja. Itu berbeda dari lamaran pernikahan yang kumaksud.">

“Apa bedanya.”

<"Tidak ada paksaan. Ingatlah kejadian Avery. Tanpa bantuanmu, anak itu harus menikah melawan keinginannya.">

Memang benar, dibandingkan dengan Avery, ini bukanlah masalah besar. Meskipun aku menderita secara mental, aku juga bisa membalas kekesalan itu.

Hmm. Tapi itu merepotkan. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bertemu semua orang ini satu per satu.

<"Kalau begitu panggil saja dia ke sini. Dalam kasus ini, kau adalah pihak yang lebih tinggi. Jika kau setuju untuk berbicara, dia akan datang sendiri.">

“…Ah. Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Jika dia ingin berbicara denganku, dia harus mengalahkanku dalam pertarungan! Setelah itu, jika kita menginjak-injak mereka dengan parah lalu mengirim mereka kembali, bukankah semua orang akan ketakutan dan melarikan diri!?”

Aku memikirkannya sendiri, tapi ini rencana yang sempurna!

Bagaimanapun, berapa banyak orang di benua ini yang bisa mengalahkanku!

Aku hanya menghancurkan semua orang yang datang, menghilangkan stres, menurunkan reputasiku, dan mengusir orang mesum yang tidak punya rasa takut! Sempurna!

<"Itu bagus, tapi mari kita tambahkan beberapa syarat. Kita harus mencegah kemungkinan penggunaan cara pintas oleh pihak lain sebisa mungkin agar kita bisa menyiksanya dengan benar.">

“Bagus! Mari kita lakukan itu!”

Setelah berdiskusi dengan Kakek, aku memberi tahu Mama rencananya, dan Mama menatapku dengan tatapan aneh.

“Apakah anak itu benar-benar seperti anaknya.”

“Mengapa Anda mengatakan itu?”

“Kepala Keluarga kami juga mengatakan hal serupa.”

“…Benarkah?”

“Ya.”

Tingkatanku sama dengan Papa.

Ini agak menyedihkan.

*

Ketika urusan di ibu kota kerajaan mulai terlihat ujungnya. Rene meletakkan pena bulunya dan meninggalkan ibu kota.

Suatu ketika, dia adalah pewaris takhta yang paling menjanjikan dan disebut jenius yang akan melanjutkan kemuliaan kerajaan, tetapi sekarang dia hanyalah putra seorang pengkhianat yang mencoba menggulingkan negara.

Tentu saja, karena dia memimpin operasi pembersihan raja, dan banyak keluarga bangsawan serta pangeran lain memihaknya, tidak ada seorang pun yang memperlakukannya sebagai penjahat.

Banyak orang yang berharap dia terus bekerja di ibu kota karena kontribusinya yang luar biasa dalam proses pembangunan kembali keluarga kerajaan.

Namun, Rene sendiri menolaknya.

Dia berkata bahwa ini bukanlah tempatnya berada.

Dia akan kembali jika dibutuhkan untuk mengurangi dosa orang tuanya, tetapi untuk saat ini dia ingin pergi.

Karena tekad Rene kuat, dan Pangeran Kedua Cecil juga membutuhkan waktu untuk memperkuat otoritas kerajaan, Rene dapat meninggalkan ibu kota tanpa kesulitan berarti.

Tempat pertama yang dia kunjungi setelah mendapatkan kebebasannya adalah wilayah keluarga Alrun.

Wilayah Alrun, yang sekarang menjadi tempat perlindungan bagi seorang penyelamat bernama Lucy, sedang dibanjiri oleh turis.

Para pedagang di pinggir jalan tidak dapat menjual barang karena kekurangan, orang-orang yang berbaris panjang mengagumi patung Lucy meskipun harus menunggu lama, dan seorang pria yang tampaknya tiba kemarin sedang panjang lebar menceritakan kepada temannya betapa cantiknya Lucy yang keluar di jalanan pagi ini.

Aku tidak pernah membayangkan hari ketika Lucy Alrun akan dicintai seperti ini. Momen yang tidak bisa kubayangkan bahkan saat kami berdua berbicara tentang masa depan yang penuh harapan.

Sambil tertawa getir, Rene yang menuju ke rumah keluarga Alrun, tertegun sejenak saat melihat patung Lucy yang bermata terpejam sedang berdoa, lalu menggelengkan kepalanya.

Aku tidak boleh terpengaruh oleh hal-hal seperti itu. Yang terpenting sekarang adalah menjadi orang yang benar.

Saat dia menyusuri kerumunan dan tiba di depan rumah, dia mengedipkan matanya saat melihat tumpukan hadiah yang berjejer rapi di samping penjaga.

Apa ini.

“Wah. Sudah banyak lagi.”

“Apakah kita akan mengirimkannya ke gereja?”

“Tunggu sebentar. Kita harus memeriksanya satu per satu. Agar ada sesuatu untuk dibicarakan besok.”

“Lucy Alrun.”

Saat aku memanggil namanya dengan gembira, Lucy terkejut dan menoleh.

“Pangeran Pertama?”

“Sudah lama. Bagaimana kabarmu? Kabarnya kau agak menderita.”

Meskipun Rene menyapanya dengan ramah, Lucy hanya menatap Arthur dengan mata penuh kewaspadaan.

Mengapa dia bertingkah seperti ini? Apakah sesuatu terjadi tanpa sepengetahuanku?

“Aku tidak menyangka Pangeran Pertama akan menjadi lawan pertamaku! Bagus! Ayo bertarung!”

“Apa?”

“Ah. Benar. Tidak pantas bertarung di jalanan seperti ini. Masuklah ke dalam. Aku akan menginjak-injakmu dengan sopan.”

“Tunggu sebentar. Tolong jelaskan dengan jelas. Mengapa aku harus bertarung denganmu.”

“…Bukankah kau datang untuk menantangku?”

“Aku hanya teringat apa yang kau katakan terakhir kali. Mengapa, bukankah kau sendiri yang mengatakannya. Ketika pikiranmu kacau, bergumul sampai mati adalah yang terbaik.”

“Ah…!”

Meskipun Rene dituduh secara tidak adil, dia tidak marah.

Dia sudah puas hanya dengan melihat Lucy malu atas tindakannya yang bodoh.

 

---