---

Di kasino Soladin. Ruang VIP Golden Mirage dipenuhi bangsawan terkenal yang mungkin pernah kau lihat di kalangan sosialita.

Avery dari keluarga Count Rumley adalah salah satunya.

Wanita itu, yang memimpin para bangsawan muda di bawah Joy Patran, sedang duduk di meja kasino, menatap kartu di tangannya dengan keringat dingin.

Awalnya, dia tidak punya minat pada kasino.

Dia pernah masuk sekali mengikuti orang dewasa dari keluarganya, dan setelah bosan dengan perjudian yang tidak berjalan sesuai keinginannya, dia tidak pernah datang lagi.

Alasan mengapa dia berakhir di kasino, terlebih lagi di VIP room yang hanya bisa dimasuki setelah mengeluarkan jumlah tertentu, adalah karena kakaknya.

Setelah dipermalukan dan dihancurkan saat mencoba mendekati Nona Muda Keluarga Alrun tahun lalu, putra sulung Rumley yang hancur tidak keberatan menerima segala macam perbuatan tercela.

Bahkan sebelum itu, kakak Avery bukanlah orang yang sempurna, tetapi setidaknya dia berusaha untuk menjadi seperti putra sulung keluarga Count.

Namun sekarang, dia bahkan tidak berusaha sedikit pun.

Setiap hari dia keluar minum, menyewa wanita, bergaul dengan kelompok berandal, menghabiskan uang sakunya untuk berjudi, dan untuk mengganti uang yang dihabiskan, dia menjual barang berharga keluarga di pasar gelap. Dia benar-benar sampah manusia.

Orang-orang dewasa di rumah berteriak bahwa bajingan itu harus dipenggal.

Namun, karena dia adalah satu-satunya putra, Kepala Keluarga berteriak bahwa akan merepotkan jika dia mati, jadi jika tidak, putra sulung Rumley pasti sudah terkubur jauh di dalam tanah.

Alangkah baiknya jika dia bersyukur atas belas kasihan ini dan berjanji untuk berubah, tetapi pola pikir sampah yang jatuh ke jurang berbeda.

Alih-alih menjadi orang yang benar, dia mencuri harta Rumley untuk membuktikan bahwa dia tidak salah, masuk ke kasino, dan menghabiskan semuanya.

Kau tidak perlu bertanya tentang keadaannya setelah menjadi bangkrut. Bagaimanapun, dia adalah orang yang tidak akan pernah muncul lagi di dunia ini.

Namun, hanya karena satu orang menghilang, bukan berarti kejadian yang disebabkan olehnya juga tidak terjadi.

Harta Rumley yang diserahkan ke kasino masih ada di sana.

Awalnya, orang dewasa Rumley berusaha bernegosiasi dengan kasino.

Karena mereka menganggapnya sebagai kesepakatan yang masuk akal jika mereka dapat menutupi tindakan memalukan yang disebabkan oleh putra sulung Rumley dan menyelesaikan situasi tersebut, bahkan dengan sedikit tambahan uang.

Namun, kasino juga tahu kesulitan Rumley dan mengajukan tawaran yang tidak masuk akal untuk mendapatkan bagian yang besar.

Rumley sangat marah dengan deklarasi yang pada dasarnya berarti menjual harga diri keluarga mereka, dan hampir mendeklarasikan perang, tetapi saat itulah ketika Dewa Kejahatan menampakkan diri di bumi, dan semuanya menjadi tidak jelas.

Kini, setelah waktu yang lama berlalu dan perang berakhir. Avery memasuki kasino untuk mencari harta Rumley.

Dia tidak punya pilihan karena jika dia tidak menemukannya sendiri, dia harus bertunangan dengan bangsawan yang diperkenalkan oleh pihak kasino.

Sialan orang dewasa. Kalian yang memihak Ratu Pertama yang salah, mengapa aku yang harus bertanggung jawab!

Meskipun dia tahu bahwa pernikahan adalah kewajiban bangsawan, ada batasnya. Dia ingin menghindari pertunangan dengan seseorang yang secara fisiologis tidak mungkin, bahkan jika itu berarti menggigit lidahnya.

Namun, rencana Avery tidak berjalan seperti yang dia pikirkan.

Kasino pada dasarnya adalah tempat yang diciptakan untuk merampok dompet pengunjung.

Bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan uang dalam jumlah besar di tempat ini dengan cara biasa?

Meskipun dia mencoba berkali-kali, Avery, yang bahkan tidak bisa masuk ke VIP room, hampir putus asa oleh dinding kenyataan.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

Saat itu, dia bertemu dengan orang penting.

“Mati saja.”

“…Saya sudah banyak mengeluarkan uang, tapi?”

“Lebih baik mati.”

Toby.

Pria biasa, yang dia dapatkan dengan setengah paksa di Soul Academy dan masih berkomunikasi sesekali, secara mengejutkan memiliki bakat dalam berjudi.

“Saya akan membantu Anda.”

“Apakah kau pandai berjudi?”

“Apa yang dilakukan para tentara bayaran rendahan setiap malam? Ada meja judi setiap malam.”

“Jadi? Berjudi tidak membuatmu ahli hanya karena kau sering melakukannya.”

“Tentu saja, tetapi perjudian yang dilakukan oleh pemimpin tentara bayaran berbeda. Dalam perjudian tentara bayaran, tidak boleh ada satu orang yang menang besar dan satu orang yang bangkrut besar. Jika begitu, perjudian satu malam akan memengaruhi hari berikutnya. Kita harus memastikan semua orang bisa pergi dengan sedikit tawa dan tangisan. Saya belajar metode ini dari ayah saya.”

Toby, yang segera berkata akan membantu setelah mendengar situasi Avery, berhasil masuk ke VIP room dalam satu jam, yang tidak bisa dilakukan Avery selama beberapa hari.

Bukan hanya itu? Dia juga bertanding ketat melawan para pecandu judi di VIP room, secara bertahap melipatgandakan uangnya.

“Aku bisa melakukannya karena Nona Rumley ada di sisiku. Jika aku sendirian, mereka akan menggunakan cara apa pun yang mereka bisa.”

Semakin aku melihatnya, semakin dia pria yang baik.

Dia kasar dan agak terlalu jujur, tetapi dia memiliki kepribadian yang baik dan kemampuan yang dapat diandalkan, jadi jika dia menginginkannya, aku bahkan ingin merekrutnya ke kesatria kita.

Aku mencoba membicarakannya dengan hati-hati terakhir kali, tetapi dia berkata bahwa tentara bayaran itu penting, jadi aku menyerah.

Bajingan biasa yang kurang ajar.

“Mari kita bermain dengan kuat.”

“Aku punya two pair rendah.”

“Tidak apa-apa. Berdasarkan kartu yang sudah keluar, kemungkinan kartu yang lebih tinggi dari ini hampir tidak ada.”

Saat Avery mengeluarkan chip berdasarkan kata-kata Toby, orang-orang di meja yang sama ragu-ragu, lalu satu per satu menjatuhkan kartu mereka.

“Aku menang.”

“Mari kita tertawa kecil dan pikirkan selanjutnya. Masih jauh dari target.”

“DENTANG!”

“Eugh. Baunya busuk. Seperti kandang babi.”

Gadis kecil yang menutup hidungnya begitu dia masuk dan mengernyitkan alisnya adalah salah satu orang yang paling ingin dihindari Avery.

Lucy Alrun. Mengapa orang yang dipuja seperti dewa di Wilayah Alrun ada di sini!?

“Ah. Ternyata ada babi sungguhan di sini?”

Lucy, yang bertatapan mata dengan Avery, mendekatinya dengan senyum nakal.

Avery, yang sering menjadi mainan Lucy saat di Soul Academy, merasakan keinginan untuk muntah saat Lucy muncul, tetapi dia berusaha keras menahan kata-kata kasarnya.

Lucy saat ini adalah pemegang kekuasaan terbesar di benua itu yang tidak boleh dia lawan.

Terlebih lagi, orang di sebelahnya adalah Nona Muda Duke Patran, kepala faksi tempat Avery berada.

“Halo. Avery. Lama tidak bertemu.”

“Halo. Nona Rumley. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini.”

“Lama tidak bertemu. Nona Alrun. Nona Patran. Ada urusan apa kalian berdua di sini?”

“Kau datang ke kasino untuk berjudi. Lalu apa lagi yang akan kau lakukan? Apa kau bodoh?”

“Ma… maafkan aku.”

“Toby. Kau pasti bekerja keras berada di samping orang bodoh ini. Apa yang membuatmu terseret? Apakah kau menangis tersedu-sedu karena uangmu terkuras habis?”

“Saya melakukan kemurkaan yang tidak perlu. Nona Rumley dengan murah hati memaafkan ketidaksopanan saya.”

“Kau yang duluan? Hmmm. Begitu ya.”

Lucy, yang mengamati Toby dengan menarik, akhirnya tersenyum lebar dan menatap Avery dari atas.

Meskipun dia tidak mengatakannya, arti di balik tatapan itu jelas.

“Tolong jangan salah paham. Nona Muda.”

“Hah? Salah paham apa? Apa yang kukatakan?”

“…Itu.”

“Hooo. Hahahaha. Kau pemalu ya? Menggemaskan untuk seekor babi~ Aku ingin membuatkan kandang kecil di kamarku.”

Saat Avery menggertakkan bahunya karena tidak tahan dengan rasa malu, Lucy berseru bahwa dia harus berhenti dengan gerakan yang berlebihan dan menempati tempat di sebelahnya.

Sepertinya Lucy Alrun berjudi, dan Nona Muda Patran hanya menonton.

Ha, bagus. Mari kita tunjukkan, bagaimana kau datang ke sini, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan hanya karena kau adalah dirimu.

Sebaliknya, aku akan mengambil keuntungan dari hutang di kasino ini!

Dengan tekad yang kuat di dalam hatinya, Avery sekali lagi membentangkan penghalang peredam suara di sekelilingnya.

“Kau mengerti, Toby. Lakukan yang terbaik melebihi sebelumnya.”

“Aku selalu melakukan yang terbaik.”

“Kalau begitu, lakukan yang terbaik lagi!”

“Hmm. Baiklah. Aku akan mencoba.”

Apakah kartu menjawab semangat kompetisi Avery yang membara? Kartu terbaik yang dia terima adalah di tangannya.

K triple.

Belum. Belum waktunya untuk bersemangat. Triple adalah kartu yang paling mudah hilang.

Avery, yang berusaha keras menekan kegembiraannya, hampir bersorak saat melihat K berikutnya.

K four of a kind!

Kartu yang diberikan surga untuk dimenangkan putaran ini!

Avery berusaha keras mengendalikan ekspresinya dan memikirkan cara merampok uang.

“Ada yang aneh.”

Anehnya, ekspresi Toby tidak baik.

Dia mati-matian mencoba mempertahankan ekspresi datar, tetapi kegelisahan yang tak terkatakan keluar dari sudut bibirnya.

Seolah-olah dia menerima kartu terburuk.

“Ada apa?”

“Itu tidak masuk akal. Kartu seperti ini keluar segera setelah Nona Alrun duduk.”

“Jika kau pikir itu hanya keberuntungan.”

“Tidak bisa. Nona Alrun adalah pemilik keberuntungan yang kuat. Pasti ada sesuatu.”

Avery merasa kesal dengan Toby yang begitu ragu-ragu meskipun memiliki kartu yang begitu bagus, tetapi di sisi lain, dia teringat bahwa dia telah mendapat banyak keuntungan berkat kehati-hatiannya.

“Untuk sementara, aku akan mengamati situasinya. Tidak masalah, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Setelah permainan dimulai, Avery mengerti apa yang dimaksud Toby dengan firasat buruk itu.

Lucy terus mendorong chip sambil bersenandung.

Seolah-olah dia tidak tahu bahwa satu chip itu bernilai sepuluh koin emas.

“Nona Alrun. Kau tidak seharusnya bermain poker seperti itu.”

Seorang bangsawan, yang tidak tahan lagi, mencoba menghentikan Lucy, tetapi.

“Itu bukan uangmu, jadi kenapa kau ikut campur? Apa menurutmu itu akan terlihat keren? Sayang sekali. Kau tidak punya kemungkinan untuk terlihat keren sejak lahir. Bukankah kau menyadarinya secara alami setiap pagi saat bangun dan melihat cermin?”

Lucy mengejek mereka dengan “kalau takut ya mati saja” dan meningkatkan taruhan lagi.

Melihat itu, Avery menyingkirkan kartunya sementara orang lain menjadi marah dan ikut serta dalam perlombaan.

Kesimpulannya, penilaian Toby benar.

“Terima kasih. Paman. Memberikan begitu banyak uang untuk mempertimbangkan seorang gadis muda~”

Karena tangan Lucy memiliki kartu Spade A, 2, 3, 4, 5.

“Kuhuhu. Kau tidak perlu repot-repot seperti ini~”

Melihat Lucy tersenyum sambil mengumpulkan chip, baik Avery maupun Toby merasakan ada yang salah, tetapi mereka tidak bisa mundur.

Karena ada terlalu banyak yang dipertaruhkan di tempat ini.

 

---