---

Joy, yang diundang ke Alrun Territory, sangat bersemangat sejak malam sebelumnya.

Dia bertanya kepada para pelayan, kakak laki-lakinya, dan bahkan ibunya tentang pakaian yang sebaiknya dikenakan, merenungkan hadiah apa yang harus disiapkan, dan tertawa sambil memikirkan topik pembicaraan apa yang akan dibahas dengan Lucy.

Setibanya hari itu, dia bangkit begitu pagi, menyelesaikan persiapannya dengan rapi, dan menuju ke Alrun Territory.

Mengapa rasanya sudah lama sekali semenjak aku berpisah dengan Lucy, padahal baru beberapa hari berlalu?

Kalau dipikir-pikir, selama dua tahun terakhir ini, Lucy dan aku selalu bersama.

Kami selalu berlatih bersama di Akademi, menghabiskan waktu liburan bersama, dan kami selalu berdekatan selama pertempuran setelahnya, jadi wajar jika aku merasakan kekosongan.

Sejujurnya, aku ingin segera menemui Lucy begitu urusan keluarga selesai.

Aku pasti akan melakukannya jika saja aku tidak harus berbicara dengan para penyihir dari keluargaku.

Namun, saat berbicara tentang sihir dengan mereka, emosiku memuncak, dan ketika ayahku ikut campur, situasinya semakin besar.

Situasi menjadi kacau ketika kami memanggil Ergynus untuk meminta nasihat, dan kemudian Dewa Sihir ikut datang.

Haaah. Aku menghela napas setiap kali memikirkannya lagi.

Mengapa kedua orang itu bersikap seperti itu?

Awalnya, aku mengagumi mereka yang mempertahankan pendapat masing-masing sambil memperdebatkan detail-detail kecil, tetapi seiring berjalannya waktu, itu terlihat seperti pertengkaran harga diri antara bocah-bocah.

Mungkin Lucy akan mengatakannya secara terbuka.

Ah, sudahlah. Mari kita berhenti memikirkan hal-hal yang membuat kesal ini.

Aku harus bermain dengan Lucy mulai sekarang, dan aku tidak ingin memikirkan hal seperti itu.

Sambil menggelengkan kepala, Joy mengaktifkan sihir teleportasi dan muncul tepat di sebelah Arthur.

“Sepertinya kau sudah terbiasa menggunakan sihir sekarang.”

“Hehe. Tentu saja. Berapa banyak aku berlatih.”

“Ya. Kau memang berlatih keras. Aku tidak tahu betapa mendebarkannya aku mengalami semua itu berkat kau.”

Arthur menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecil, setelah berulang kali jatuh dari langit setiap hari.

“Nanti, tidak peduli seberapa tinggi tempat aku muncul, aku tidak merasakan apa-apa lagi. Sungguh, manusia memang makhluk adaptif.”

“Sekarang tidak akan terjadi lagi!”

“Aku harap begitu. Bagi kami tidak apa-apa, tapi orang lain akan mati jika jatuh dari ketinggian itu.”

“Tidak akan terjadi!”

Joy yang menggerutu dan duduk melihat sekeliling pada kursi-kursi kosong dan memiringkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, di mana Lucy?”

“Dia tiba-tiba pergi karena ada urusan. Aku tidak tahu apa itu, tapi sepertinya itu adalah urusan penting.”

Joy menyalakan matanya saat mendengar Arthur mengatakan bahwa dia merinding karena Lucy tiba-tiba menjadi sopan.

“Lucy menjadi sopan?”

“Kau juga tahu kutukan gadis itu sudah hilang, kan? Sekarang dia bisa menjadi sopan kapan pun dia mau.”

“Aku tahu itu. Tapi dia tidak pernah menunjukkan sikap seperti itu di depanku.”

“Aku juga sama. Makanya itu lebih jahat. Aku bisa mengerti jika dia tidak bisa melakukannya, tapi dia bisa melakukannya tapi tidak mau.”

“Haruskah aku mengatakan itu pada Lucy?”

“…Aku menolaknya. Aku akan merinding jika gadis itu tiba-tiba menjadi sopan.”

“Aku juga.”

Saat kedua orang itu tertawa dan berbincang, seorang wanita berjubah hitam dan bertopeng mendekat.

Biasanya, seorang pria asing mendekati seorang pangeran dan seorang putri bangsawan dari suatu negara, jadi wajar jika mereka waspada, tetapi kedua orang itu tidak bereaksi apa pun melihat wanita itu.

Sebaliknya, Arthur bahkan menarik kursi untuk memberinya tempat duduk.

“Kau pasti sangat menderita. Saintess…”

“Ssst! Jangan katakan itu!”

“Tidak apa-apa. Phavi. Aku sudah memblokir suaranya.”

Setelah diyakinkan bahwa tindakan pencegahan telah diambil agar orang-orang di sekitar tidak menganggapnya aneh, Phavi duduk dengan lega.

“Terima kasih banyak. Berkat kau, aku bisa beristirahat dengan nyaman.”

“Sepertinya kau sangat sibuk akhir-akhir ini?”

“Ada pekerjaan restorasi gereja, dan terus menerus ada permintaan kerja sama dari pihak agama lain. Selain itu, karena Gereja Dewa Agung memiliki status yang begitu tinggi, ada banyak tempat yang harus aku kunjungi.”

Tentu saja, orang yang paling dinantikan oleh para penguasa di setiap negara sekarang adalah Lucy.

Siapa yang tidak ingin berbicara sekali saja dengan putri Dewa Agung, pahlawan yang menyelamatkan benua, dan memiliki penampilan yang dipuji oleh Dewi?

Namun, alasan para penguasa itu tidak jujur dengan keinginan mereka adalah karena kekuatan yang dimiliki Lucy terlalu besar.

Otoritas haruslah secukupnya. Bukankah tidak diinginkan jika satu kesalahan saja membuat posisimu goyah?

Terlebih lagi, rumor tentang Lucy di masa lalu belum sepenuhnya terlupakan.

Karena itu, sebagian besar penguasa memilih untuk tidak bertemu dengannya demi menghindari masalah.

Namun, meskipun begitu, hubungan dengan Gereja Dewa Agung saat ini tidak dapat dianggap remeh.

Sekarang setelah para dewa turun ke bumi lagi, Gereja Dewa Agung memiliki otoritas yang lebih tinggi daripada agama mana pun, dan pada saat yang sama, itu adalah organisasi yang dapat menengahi hubungan dengan banyak dewa.

Meskipun takut untuk bertemu Lucy, hubungan dengan Gereja Dewa Agung harus dipertahankan.

Apa yang dipilih oleh orang-orang yang terjebak dalam dilema ini adalah bertemu dengan Phavi.

Karena dia adalah santo yang diakui langsung oleh Dewa Agung, kepala baru Gereja Dewa Agung, dan memiliki hubungan yang kabur dengan Lucy, bukankah bertemu dan berbicara dengannya sama saja dengan bertemu Lucy?

Phavi menyembunyikan identitasnya juga karena alasan ini.

Mendekati Lucy secara langsung terlalu tidak sopan, tetapi ada banyak orang yang berpikir bahwa tidak masalah menemui Phavi, seorang teman dekat Lucy yang terkenal karena keramahannya.

Lagipula, popularitas Phavi sendiri juga tinggi.

“Aku punya jadwal hari ini juga, tapi aku menundanya karena janji yang jauh lebih penting dengan Lucy.”

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja? Bukankah seharusnya kau beristirahat sedikit?”

“Terima kasih atas kekhawatiranmu, Pangeran. Tapi aku baik-baik saja. Menyebarkan keagungan Lucy adalah kebanggaan hidupku.”

Meskipun jadwalnya sangat padat hari itu, Phavi tidak merasakan sedikit pun kelelahan di dalamnya.

Melihat para penguasa dari setiap negara memuji Lucy dengan segala macam kata-kata pembinaan adalah kebahagiaan bagi Phavi.

“Jika dia mendengar cerita itu, dia pasti akan panik.”

“Aku juga berpikir begitu, jadi tolong rahasiakan ini dari Lucy.”

“Rahasia. Aku ingat.”

Frey, yang akhirnya muncul, menganggukkan kepalanya beberapa kali seolah-olah dia baru saja mendengar fakta menarik.

“Sekarang aku tinggal memberitahukannya pada Lucy, kan?”

“Nona Kent. Ini adalah permintaan agar dirahasiakan dari Lucy.”

“Jadi, itu yang harus dikatakan pada Lucy.”

“…Mungkinkah kau bercanda?”

Phavi, yang berpikir begitu, mengajukan pertanyaan, dan Frey mengangguk dengan antusias.

“Ya. Bagaimana?”

“Rasanya jantungku akan copot.”

“Hehe. Kalau begitu, itu sukses.”

Frey, yang berdiri di samping meja dengan senyum jahil, bertanya mengapa Lucy tidak ada di sana, sama seperti orang lain, dan Arthur memberikan jawaban yang sama.

“Sepertinya dekorasi di kota ini bukanlah sesuatu yang diinginkan Lucy sendiri.”

“Apa tidak wajar? Lucy membenci hal-hal seperti ini.”

“Sejujurnya, aku juga merasa aneh. Bagaimana bisa Lucy, bukan orang lain, mengizinkan orang menghias?”

Semua orang di sini tahu. Lucy sangat membenci pujian terhadap dirinya.

Ketika banyak orang memuji dirinya, dia membanggakan diri tetapi perlahan mundur, menolak persembahan iman dengan jijik, dan dia ingin menghancurkan dekorasi yang memuji dirinya.

Sangat mustahil bagi Lucy yang seperti itu untuk menyetujui penempatan dekorasi di wilayahnya kecuali jika terjadi sesuatu.

“Begitu dia sadar bahwa dia telah ditipu barusan, aku rasa dia akan menghukum pihak terkait setelahnya.”

“Kalau begitu, kita harus segera mencari dan melihat-lihat.”

“Dalam beberapa kasus, aku harus bertanya pada Lucy apakah boleh menghias di tanah suci.”

Keempat orang itu buru-buru bangkit dan menuju pusat kota.

Di sana, sebuah patung emas yang dibawa langsung oleh Dewi Keindahan dan Seni baru-baru ini dihiasi.

Meskipun mereka berempat selalu bersama Lucy, bahkan mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kagum saat melihat patung itu.

Patung itu, yang seolah-olah membekukan momen ketika Lucy berdiri di garis depan, sangat dekat dengan Lucy.

Rambutnya yang berkibar tertiup angin. Senyumnya yang menyebalkan. Matanya yang dipenuhi tekad. Senjatanya yang digenggam erat. Gerakannya yang percaya diri bahkan di hadapan kesulitan.

Semua itu sangat mirip dengan Lucy, sehingga terasa seolah-olah Lucy yang hidup berdiri di hadapan mereka.

“…Aku merasa aku bisa mengerti orang-orang yang berdoa di depan patung ini.”

Orang-orang lain menganggukkan kepala mendengar ucapan Arthur yang terucap tanpa sadar.

Tidak peduli apakah mereka tahu atau tidak tentang Lucy.

Bahkan jika seseorang pertama kali melihat Lucy melalui patung itu, mereka pasti akan menyembah keindahan patung itu.

Jika mereka tahu kisah kepahlawanan Lucy, mereka akan merasakan emosi yang lebih besar.

“Apakah itu akan dibongkar?”

“Sayang sekali.”

Frey menjawab gumaman Joy. Phavi juga berpikir sama, meskipun tidak mengatakannya.

Patung itu terlalu indah untuk hilang begitu saja.

“Bukan hanya itu yang disayangkan. Kawasan komersial sudah terbentuk di sekitar sini. Jika patung itu menghilang, toko-toko lain juga akan ikut tersapu.”

Di samping orang-orang yang berbaris panjang untuk berdoa di depan patung emas itu, ada para pedagang yang menjual berbagai macam barang yang berkaitan dengan Lucy.

Mulai dari perhiasan seperti kalung, cincin, dan gelang, hingga kios yang mengukir gambar yang berkaitan dengan Lucy secara langsung, seniman yang melukis di samping patung emas, dan restoran tempat Lucy suka makan di masa lalu.

“Aku mau itu. Aku mau makan itu!”

Baru beberapa hari berlalu, tapi sudah seperti ini. Apa yang akan terjadi jika pariwisata benar-benar terbentuk di kota ini?

“Benar. Sangat menyedihkan memikirkan bahwa Nona itu akan menghilang dari kota yang telah kami, Dewi, dan aku curahkan begitu banyak usaha.”

Frette, yang muncul dengan suara yang tidak biasa sedih, melihat ke sekeliling dan menghela napas berat.

“Aku masih punya banyak hal yang kupikirkan, tapi semuanya harus dibatalkan.”

“T-t-tapi bukankah itu tidak bisa dihindari? Karena Lucy sendiri tidak menginginkannya.”

Joy berkata sambil menghindari tatapan mereka setelah batuk kering, membuat Frette mendekat ke arah mereka seolah menunggu.

“Jadi, semuanya. Aku mohon padamu. Tolong bujuk Nona itu. Meskipun dia menolak perkataan orang lain, dia mungkin akan lebih mempertimbangkan perkataan kalian.”

“…Mengapa kami harus melakukannya? Jika Nona itu membencimu karena itu, apakah kau akan bertanggung jawab?”

“Aku tidak bisa! Namun, Frette ini! Aku tidak akan melupakan kebaikan ini atas nama Dewi!”

Orang-orang yang tersentak mendengar Frette mempertaruhkan hak akses gratis, tetapi mereka tetap menggelengkan kepala.

Mereka tidak ingin membeli keinginan yang tidak perlu dan membuat Lucy membenci mereka.

“Dan juga, semuanya. Tidakkah kalian ingin melihat Nona itu meronta-ronta karena malu setelah dipuji begitu banyak?”

Namun, kata-kata berikutnya membuatnya berpikir dalam-dalam. Memang benar, meskipun sulit dilihat.

Tidak ada yang semanis Lucy yang malu.

“Kalian tidak harus membujuknya. Cukup katakan satu kata saja.”

“…Jika hanya itu.”

“Kan?”

“Baiklah. Aku akan mencobanya.”

“Hehehe. Aku akan mengganggu Lucy habis-habisan~”

“Terima kasih semuanya. Dewi juga. Dan Dewa Agung yang agung. Akan mengingat kebaikan kalian.”

 

---