---

Singkatnya, bencana itu dimulai karena kelengahan.

Seharusnya, para penjaga neraka yang dihuni oleh bawahan Dewa Jahat harus dianggap sebagai teror oleh orang-orang.

Keberadaan mereka seharusnya mampu melenyapkan beberapa kota, menyebabkan banyak korban, membawa banyak orang bijak pada kematian, dan membahayakan negara.

Bahkan jika ada persiapan sebelumnya, itu tetap sama. Tempat itu seharusnya selalu disertai dengan bau darah yang kental. Orang-orang yang hidup di Zaman Mitos tahu itu semua.

Mereka tidak ragu bahwa munculnya neraka di dekat tempat tinggal mereka berarti kematian tertentu.

Namun, di tanah ini, ratusan tahun setelah saat itu, hanya ada kegembiraan kemenangan yang tersebar, dan kematian yang seharusnya muncul karena kelalaian itu dihalangi oleh para Utusan Dewa Utama, sehingga wajar jika orang-orang berpikir seperti ini.

“Hah? Bukankah para bawahan Dewa Jahat terlalu dilebih-lebihkan?”

“Bahkan jika catatan mengerikan dari masa lalu semuanya benar, bukankah sekarang sudah melemah setelah ratusan tahun?”

“Bahkan anak kecil yang mungil itu bisa menaklukkan berbagai level neraka dengan begitu mudah, jadi tidak mungkin kita tidak bisa melakukannya.”

Banyak orang tidak tahu seberapa luar biasa Lucy.

Mereka tidak mengerti betapa anehnya cara dia menaklukkan neraka.

Bahkan orang-orang yang benar-benar mendengarkan perkataannya pun begitu.

Neraka yang diceritakan Lucy adalah tempat yang sangat sederhana.

“Cukup lari saja, sampai ke ruang bos, lalu permainkan dan bunuh bos yang cara mengalahkannya sudah diketahui.”

Lucy Alrun hanya memberitahunya itu, dan memang menaklukkan berbagai level neraka dengan cara itu.

Gadis bangsawan yang hanya memiliki reputasi buruk beberapa tahun lalu, meskipun merupakan keturunan seorang pahlawan, hanyalah seorang gadis yang belum genap dua tahun belajar cara bertarung, dia menekan mimpi buruk masa lalu satu per satu tidak dengan membawa pahlawan di sekitarnya, melainkan dengan membawa anak-anak seusianya.

Setidaknya, begitulah yang dipikirkan banyak orang. Para ksatria Parma yang mengalami bencana juga berpikir begitu.

“Jika mereka bisa melakukannya, mengapa kita tidak bisa?”

“Karena kita tahu segalanya tentang berbagai tingkat neraka itu, mengapa kita harus menunggu gadis itu?”

“Bagaimana jika kita menaklukkan berbagai tingkat neraka terlebih dahulu ketika orang lain tidak dapat melakukan apa-apa karena tertindih oleh otoritas Dewa Utama?”

“Dengan begitu, bukankah kita juga bisa menumpuk hutang pada Gereja Dewa Utama dan juga negara lain?”

“Demi agama yang mereka yakini mendapatkan posisi yang lebih tinggi setelah semua ini selesai, kita harus melakukan ini.”

Orang-orang Parma setuju dengan pendapat ini dan saat neraka muncul, mereka memutuskan untuk memasuki neraka dan melenyapkan akar penyebabnya daripada menghalangi monster yang keluar dari sana.

Ini juga merupakan penilaian yang sombong, tetapi tidak sepenuhnya salah. Karena sedikit orang yang mengetahui keanehan Lucy, terlepas dari otoritas tinggi nama Utusan Dewa Utama.

Jika ada yang salah dengan mereka, itu mungkin karena mereka tidak berpikir bahwa mereka akan gagal.

Mereka tidak memikirkan konsekuensi kegagalan.

Mereka hanya membayangkan diri mereka berdiri dalam kemuliaan setelah menaklukkan berbagai tingkat neraka.

Oleh karena itu, ketika kancing pertama miring, mereka tidak memperbaikinya.

Ketika monster berbentuk ksatria keluar dari balik gerbang neraka, mereka menyerahkannya begitu saja.

Kekacauan pun dimulai.

Kepala komandan yang berdiri di depan untuk memuji mereka yang keluar melayang.

Orang-orang lain di sekitarnya mati dalam kekacauan yang terjadi karenanya.

Dan baru kemudian satu per satu mengangkat senjata mereka, tetapi sudah terlambat.

Para ksatria, yang merupakan kekuatan utama, runtuh dengan sia-sia dalam situasi di mana musuh dan kawan tidak dapat dibedakan.

Orang-orang mati. Musuh bertambah. Jumlah monster yang keluar dari neraka bertambah secara eksponensial.

Garis depan mundur.

Sekali lagi orang-orang mati. Jumlah monster bertambah, tetapi jumlah tentara terus berkurang.

Para prajurit mundur lagi, menginjak mayat.

Orang-orang mati.

Orang-orang mati.

Mereka mati.

Semua orang yang berdiri di garis depan menyadari bahwa mereka akan mati pada titik tertentu.

Mereka tahu bahwa mereka tidak punya pilihan selain mati, apapun upaya yang mereka lakukan.

Ini adalah akhir dari kota ini, kecuali ada mukjizat.

Menyadari bahwa mereka akan tersapu oleh gelombang monster itu, banyak orang memilih untuk melarikan diri, sementara yang lain menerima kematian dengan tenang, tetapi beberapa orang mengertakkan gigi dan berdiri di garis depan.

Mereka tidak berpikir bahwa mereka bisa selamat.

Mereka juga tidak percaya bahwa mukjizat akan terjadi.

Mereka hanya berharap orang-orang di belakang mereka mati, meskipun hanya sedetik lebih lambat dari mereka.

Mereka berharap bahwa dengan mati terlebih dahulu, kemungkinan sekecil apa pun akan tercipta.

Mereka berharap bahwa kehidupan orang lain akan terus berlanjut sedikit lebih lama, bahkan jika saat kematian seluruh kehidupan di dunia tiba.

“…Haah.”

Seorang prajurit yang hendak mengeluarkan rokok dari sakunya baru menyadari bahwa lengan kanannya telah hilang, lalu tertawa hampa.

Menggerakkan lengan kirinya yang canggung, dia mengeluarkan rokok dari sakunya dan memasukkannya ke mulutnya, lalu merogoh sakunya.

Baru kemudian dia sadar. Dia tidak punya apa-apa untuk menyalakan api.

“Seandainya aku tahu, aku seharusnya belajar sihir.”

Dia menyesali penolakannya untuk belajar sihir ketika dia menjadi tentara bayaran.

Prajurit yang mengeluh sambil mengunyah ujung rokoknya menutup matanya karena merasa kepalanya pusing.

Di sebelahnya, rekannya meneriakkan sesuatu, dan lebih jauh lagi terdengar teriakan dan raungan monster, tetapi prajurit itu tidak membuka matanya.

Dia telah kehilangan terlalu banyak darah.

Terlalu lama dia tidak tidur.

Semua yang telah dia lakukan sejauh ini sangat berat.

Sekarang, dia hanya ingin istirahat. Aku akan tidur sebentar lalu bangun.

Mari berlari ke depan sambil memegang senjata dengan satu tangan.

Bahkan jika itu berarti mati menggantikan rekan.

Ya. Sebentar. Tidur sebentar saja, lalu segalanya.

Saat itulah. Sebuah kehangatan yang aneh memeluk tubuhnya.

Kehangatan yang dirasakannya saat berbaring di padang rumput di musim semi dan menutup mata membuat prajurit itu merasa nyaman.

Kesadarannya yang meredup naik ke permukaan, rasa sakit yang melilit seluruh tubuh mereda, dan kekuatan kembali ke tubuh yang dia pikir tidak mungkin bisa berdiri lagi.

Merasakan itu, prajurit itu perlahan membuka matanya dan melihat seorang malaikat berdiri di tembok kastil.

Malaikat yang bersinar sendirian di tanah yang diselimuti warna abu-abu, dengan mata terpejam, sedang berdoa ke arah langit.

Prajurit itu menatap pemandangan itu dengan kosong, lalu tiba-tiba memutar kepalanya ke sekeliling.

Suara medan perang telah hilang.

Bukan jeritan. Bukan teriakan. Bukan amarah. Bukan tangisan. Apa pun.

Tidak ada yang tersisa di medan perang.

Yang ada hanyalah kekaguman pada malaikat yang berdiri di atas tembok kastil.

Monster. Bagaimana dengan monster?

Prajurit yang mencoba bangkit dengan menopang tanah dengan lengan kanannya roboh, lalu terhuyung-huyung berdiri.

Baru saat itulah dia menyadari alasan mengapa semua suara menghilang. Para monster mundur.

Tanpa bisa menginvasi kehangatan yang diciptakan oleh malaikat, mereka mundur.

Melihat pemandangan itu, prajurit itu teringat cerita seorang pahlawan yang pernah didengarnya.

Cerita seorang Paladin yang mengusir semua monster hanya dengan cahayanya sendiri.

“Dewa Utama yang agung.”

Saat seseorang menunjukkan rasa hormat, orang-orang yang berdiri di medan perang mengatupkan kedua tangan mereka satu per satu.

Dan kemudian mereka berdoa ke langit. Dewa Utama yang agung. Mohon jagalah mereka yang berdiri di tanah ini.

Semoga kehendak-Mu mencapai bumi, mengalahkan kejahatan dan menyebarkan kebaikan.

“Demi Dewa Utama yang agung.”

“Demi Utusan yang menjalankan kehendak Dewa Utama.”

“Demi kebaikan yang seharusnya ada di tanah ini.”

Para prajurit yang mengucapkan kata-kata yang memenuhi hati mereka, menghadap monster yang menatap tembok kastil sambil memegang senjata mereka.

Mereka menunjukkan kebencian kepada mereka yang membenci Utusan Dewa Utama.

“Demi orang-orang yang harus kita lindungi!”

Saat manusia dan monster bertabrakan lagi. Yang mundur adalah monster.

*

Pedang seorang pejuang yang disukai Dewa Seni Bela Diri membelah udara, dan kepala banyak monster melayang di udara.

Ketika seorang penyihir yang diperintahkan oleh Dewa Kegelapan dan seorang Archmage hebat membuka sihirnya, petir yang jatuh dari langit membuat lubang di legiun monster.

Seorang pangeran dari sebuah negara berlari ke seratus tempat di garis depan, menopang semua orang dengan sihir dan pedangnya.

Seorang Saintess, yang merupakan wajah Gereja Dewa Utama, menghidupkan kembali bahkan mereka yang seharusnya mati, mempertahankan garis depan.

Dan tentu saja, Utusan Dewa Utama, yang berdiri di depan, terus bergerak maju bahkan dengan darah monster menutupi dirinya.

Paus mengamati semua pemandangan itu dari kejauhan.

“Bukankah dia lebih indah dari waktu mana pun? Lihatlah dia bertarung dengan mulut tertutup demi mereka yang mengandalkannya.”

“Memang benar. Yang Mulia.”

Sesuai dengan perintah Paus, seorang Paladin yang beroperasi di kota itu menganggukkan kepalanya berulang kali atas kata-kata Paus.

“Namun, saya juga merasa sedikit menyesal. Mengapa orang-orang yang meragukan kata-kata orang itu dan melakukan dosa tetap selamat, padahal saya hanya sedikit membuat mereka bingung?”

“Memang benar. Seharusnya kota ini hancur sesuai rencana.”

Kedatangan Utusan ke sini sudah ditakdirkan, tetapi kami tidak menyangka mukjizat yang dia ciptakan akan menghentikan semua monster.

Aku sekali lagi meremehkannya.

“Namun, tidak perlu terlalu terburu-buru. Karena dengan adanya orang-orang berdosa yang tersisa, cerita Utusan akan menjadi lebih dramatis.”

Paus, yang sebelumnya menderita kerugian besar saat menuju Alrun Territory, mengubah arahnya.

Dia akan memberikan cobaan kepada Utusan melalui orang-orang yang ingin dia lindungi.

Utusan Dewa Utama, yang telah sangat menderita karena keberadaan manusia tetapi berkorban demi dunia ini, tidak akan meninggalkan umat manusia hanya karena beberapa kecaman.

Namun, jika kematian banyak orang dibebankan di pundaknya, dia pasti akan putus asa, dan kesulitan itu akan menjadi cerita dan cobaan yang akan menyempurnakannya.

Demi itu, kota ini seharusnya hancur. Tapi haha. Ini juga tidak buruk.

Karena saya dapat menguji orang-orang di sekitar Utusan, dan seluruh dunia mengetahui kemampuan yang dimiliki Utusan.

Setelah ini, mungkin akan didirikan beberapa patung di rumah masa kecilnya.

Sejujurnya, saya sedikit kecewa sebelumnya.

“Mari kita mundur. Lokasi kita di sini tampaknya akan segera terdeteksi.”

“Saya mengerti. Yang Mulia.”

Hari itu tidak lama lagi. Wahai Utusan.

Hari ketika kau akan memberiku cobaan akan segera tiba.

 

---