---

“Hmph. *Sniffle.*”

Setelah waktu yang lama, Bisi yang akhirnya mengendalikan diri menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyembunyikan wajahnya yang memerah karena darah.

“Kau baik-baik saja?”

Ekspresi ibunya, yang memandangnya dengan kekhawatiran besar.

“Bisi.”

Adri, yang entah kenapa menempel erat padaku dan tidak berniat melepaskannya.

“Pfft.”

Lucy, yang menyipitkan matanya seolah sedang melihat sesuatu yang lucu.

Dikelilingi oleh ketiganya, Bisi tidak bisa mengangkat kepalanya karena merasa terhina. Pipinya yang terasa panas bahkan oleh dirinya sendiri terasa seperti akan meledak.

Namun, dia tidak punya pilihan. Membayangkan kembali pemandangan barusan saja sudah membuat air mata menggenang. Ibunya, yang maju untuk melindungiku meskipun tahu aku adalah black mage. Lucy, yang memberi tahu ibuku bahwa dia orang baik. Dan Adri, yang berpikir untuk menanggung semuanya jika keadaan menjadi yang terburuk. Bisi tidak tahu harus berbuat apa karena semua pemandangan itu begitu hangat, dan dia merasa begitu menyedihkan berada di tengah-tengahnya.

*Tok tok.*

Saat itulah. Seseorang datang dari luar mansion. Lucy, yang mencegah ibu Bisi yang hendak bangun tanpa sadar, menendang pintu dengan keras seolah akan menghancurkannya.

“Heh. Anda sangat kasar.”

Paus mundur selangkah, seperti yang sudah ia duga.

“Babi gendut malas, tapi kau rajin sekali?”

“Ini karena aku sudah terbiasa hidup rajin.”

Meskipun nada bicara Lucy penuh permusuhan, Paus di seberangnya menatap Lucy seolah-olah dia sangat menggemaskan. Ekspresi penuh kasih sayang itu membuat orang-orang di belakang Lucy merasa merinding.

“Jadi kenapa kau datang? Jika kau ingin dipukuli, aku bisa memukulmu sepuasnya?”

“Itu tawaran yang sangat menarik, tapi sayangnya aku tidak bisa mengangguk kali ini. Aku tidak ingin menunjukkan penampilan yang memalukan di depan bawahan.”

Paus, yang tertawa sambil melihat ksatria yang terikat, menangkupkan kedua tangannya dan melanjutkan,

“Aku menawarkan kesepakatan. Aku akan mundur dengan tenang tanpa melakukan apa pun, jadi bisakah kau menyerahkan anak itu kepadaku? Atas nama Dewa Utama, aku akan menjamin keselamatan kalian.”

“Kenapa aku? Bagaimanapun kau tidak bisa melakukan apa pun padaku, bajingan rendahan.”

“Ah. Tentu saja, aku tidak bisa melakukan apa pun padamu. Padamu.”

Mendengar kata-kata Paus, Lucy menggigit bibirnya, mengangkat leher ksatria dengan satu tangan, dan melemparkannya ke arah Paus. Paus, yang dengan mudah menerima lemparan penuh kekuatan itu, meletakkannya di lantai dan mengucapkan terima kasih dengan hormat.

“Sebelum aku mundur, izinkan aku memberikan satu nasihat, Rasul. Apakah kau pikir aku hanya berulah di satu tempat ini saja?”

Mendengar kata-kata itu, Lucy tersentak dan buru-buru mencoba berlari ke luar. Melihat itu, Adri segera memegang bahu Lucy.

“Aku akan membiarkanmu pergi! Beri tahu aku lokasinya!”

“Kau…”

“Setidaknya coba katakan! Sekarang!”

Adri, yang segera melepaskan Lucy, mengertakkan gigi dan memandang Paus. Paus, yang menerima tatapan penuh energi yin, mendengus dan mengangkat bahunya.

“Jangan khawatir, aku tidak berniat melakukan apa pun. Aku baru saja membuat janji dengan Rasul.”

“Aku tahu. Itu sebabnya bocah ini membiarkanmu pergi, bukan?”

“Undead yang percaya pada Rasul Dewa Utama. Menarik. Apakah ini juga anugerah Dewa Utama?”

Seorang utusan yang menolak pelukan Dewa Utama dan tetap tinggal di bumi, mempercayai Rasul Dewa Utama dan mengambil risiko yang kemungkinan akan terjadi demi dia. Paus merasakan gelombang emosi yang meluap dan menutup matanya untuk berdoa sejenak.

“Aku kembali menyadari mengapa aku percaya pada keagungan Dewa Utama. Karena Dewa Utama yang penuh belas kasih dan murah hati itulah aku memutuskan untuk mencintai-Nya. Tiba-tiba aku penasaran. Apakah Dewa Utama akan memaafkan seseorang yang mendatangkan kemalangan bagi Rasul yang dicintainya?”

“Aku bersumpah demi Dewa Utama, aku tidak akan pernah mengancam tempat ini lagi. Jadi, kau bisa merasa nyaman.”

Dengan kata-kata itu, Paus menutup pintu. Orang-orang yang tersisa di dalam mendengarkan suara langkah Paus yang semakin kecil sebelum menghela napas lega.

***

Sial. Sial. Sial.

Aku terlalu mudah memikirkannya. Kenapa aku merasa aman hanya karena segalanya berjalan terlalu mudah sejauh ini?

Ini bukan permainan. Ini bukan dunia dengan variabel yang sudah ditentukan.

Sebaliknya, aku harus mengirim teman-temanku ke sini. Tidak. Kalau begitu, Paus pasti melakukan sesuatu.

Lalu apa yang terbaik? Keputusan apa yang harus aku buat? Apa yang seharusnya aku pilih dalam situasi itu?

“Lucy.”

“Kakek. Apakah pilihanku benar-benar tepat? Apakah tidak ada cara yang lebih baik? Atau memang dari awal…”

“Pikirkan tentang berlari nanti!”

“…Ya!”

Aku menambah kekuatan pada langkahku yang mengarah ke depan. Dengan sekuat tenaga, aku berusaha berlari lebih cepat. Mengabaikan napasku yang terengah-engah, menghancurkan bumi, memikirkan cara untuk berlari sedikit lebih cepat bahkan hanya dengan sedikit membelok ke samping, aku berlari sekuat tenaga ke depan.

“Lucy.”

Ketika aku tiba, dungeon itu sudah ditaklukkan. Para pejuang yang bertarung melawan monster di luar sedang menyembuhkan luka mereka dan tertawa, dan teman-temanku yang berdiri di tengah-tengah mereka merasa malu dengan pujian orang lain.

“Oh. Nona Muda. Kau datang lebih awal?”

“Lucy. Kenapa kau terlihat begitu terburu-buru? Apa kau sangat khawatir tentang kami?”

Teman-temanku, yang melihatku terengah-engah, berkerumun ke arahku dan melemparkan kata-kata bersama senyuman.

“Haha. Meskipun wajahmu selalu galak, hatimu seperti gadis kecil.”

“Lucy. Kau manis.”

“Lucu, kan?”

“Meskipun itu sedikit berlebihan, Nona Muda memang manis.”

…Ada orang yang berjuang sampai mati karena khawatir tentang kalian, tapi ini yang kalian katakan? Dengan sungguh-sungguh, aku yang memanas mengeluarkan senyuman dari bibirku dan menekan bahu Joy yang berada di depan, memaksanya berlutut. Kemudian, aku memberi isyarat kepada yang lain dan menunjuk ke bawah dengan jariku, dan mereka yang tadi tertawa terbahak-bahak segera berlutut dengan benar. Hanya Frey yang memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi setelah aku mengabaikannya tanpa menunjukkan kemarahan, dia diam-diam mengambil tempat di samping teman-temannya yang lain. Setelah menghabiskan waktu lama mengganggu teman-temanku dan melepaskan stres, aku menghela napas, duduk di atas Phaby, dan meminta mereka menceritakan tentang penaklukan dungeon.

“Pertama, aku menangani arah utama komando, dan Joy menangani hal-hal pendukung.”

“Pangeran Ketiga sangat bekerja keras dalam berbagai hal. Aku bertanya-tanya di mana kau belajar memimpin, tapi kekuatan sihirmu meningkat pesat.”

“Tidak bisa dikatakan tidak ada saat-saat berbahaya, tapi kami bisa mengatasi bagian itu dengan kekuatan kami. Menyebalkan, tapi Frey memang monster.”

“Tidak juga? Itu hanya terlihat begitu karena Pangeran terlalu payah.”

“…Dan kutukan kecil atau luka diselesaikan segera karena Saintess ada di sana.”

“Itu bukan hal yang sulit. Sebaliknya, aku merasa aku salah karena tidak bisa mencegahnya sebelumnya.”

“Yah. Bagaimanapun, penaklukan dungeon tidak terlalu sulit. Bahkan jika beberapa variabel ditambahkan, sepertinya tidak akan banyak perbedaan. Dungeon yang kau buat lebih seperti neraka.”

Pertarungan bos juga tidak jauh berbeda dari proses penaklukan dungeon. Karena aku sudah memberitahu mereka segalanya tentang bos sebelumnya, bahkan memprediksi variabel yang mungkin timbul, teman-temanku dengan mudah menghancurkan bos dan kembali ke permukaan.

“Aku tidak akan mengatakan aku melakukannya sebanyak dirimu. Tapi bukankah ini lebih baik dari yang kau pikirkan?”

Saat Arthur tertawa dan berbicara, aku hendak menjawab tetapi berhenti sejenak untuk berpikir lalu mengangguk. Ya. Kalian semua melakukannya jauh lebih baik dari yang aku pikirkan. Aku tidak akan menyangkalnya. Namun, jika kau bertanya apakah aku bisa meninggalkan kalian lagi lain kali, aku tidak bisa berani mengatakan ya. Orang lain tidak apa-apa. Aku rela membiarkan orang-orang di sini kecuali kalian. Tapi kalian tidak. Jika kalian terluka karena kesalahanku, aku merasa akan runtuh bersamamu. Paus juga tahu ini. Jelas bahwa aku akan sangat terguncang begitu salah satu dari kalian terluka. Itu sebabnya dia akan mengincar kalian. Jika aku tidak ada saat itu, aku tidak yakin apakah aku bisa bangkit dari rasa bersalah.

“Jadi Anda menyerah untuk mengalahkan saya? Saya senang Anda akhirnya menyadari tempat Anda. Perilaku seperti itu cocok untuk Anda.”

“…Tidak bisakah kau sedikit menyesuaikan suasana saat seperti ini?”

“Kalau begitu, cobalah sedikit lebih baik. Kau selalu terlihat menyedihkan, jadi bagaimana aku bisa memujimu?”

Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi aku menahan semuanya dan mengejek Arthur. Teman-temanku baik. Jika mereka tahu aku khawatir tentang mereka, mereka akan berpikir mereka menjadi beban dan mencoba membuktikannya. Ini bukan masalah kalian. Hanya saja hatiku gelisah dan aku tidak tahu harus berbuat apa.

Malam harinya, setelah menaklukkan beberapa dungeon lagi dan kembali ke tanah suci untuk beristirahat. Aku tidak bisa tidur nyenyak dan berpikir apakah aku perlu lebih banyak bergerak, ketika aku mendengar suara ketukan di pintu. Mengingat suara ketukan Paus hari ini, aku tersentak, tetapi aku merasa lega dari kesucian hangat yang kurasakan dari balik pintu. Itu Phaby.

“Nona Muda. Apakah kau punya waktu sebentar?”

“Untuk apa kau datang? Jangan bilang sesuatu yang mesum? Saintess mesum akhirnya menunjukkan wujud aslinya…”

“Bukan itu…! *Uhuk.* Ini cerita serius.”

“Masuklah. Aku punya waktu untuk bermain. Saintess payah.”

Phaby, yang masuk ke dalam, menatapku lekat-lekat, menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Kau mengkhawatirkan kami, kan?”

…Ya. Apakah itu begitu jelas? Aku pikir aku bertindak seperti biasa tanpa mengatakan apa pun.

“Tentu saja? Orang payah sepertimu bisa hancur kapan saja.”

Bahkan jika kau tahu, tidak banyak yang berubah. Itu masalah yang berbeda dari kalian menjadi lebih kuat.

“Kau sama denganku. Aku juga selalu mengkhawatirkan Nona Muda.”

“Kau mengkhawatirkanku?”

“Tentu saja? Nona Muda selalu pergi ke tempat paling berbahaya terlebih dahulu. Tanpa meminta siapa pun, seolah-olah itu hal yang wajar untuk berkorban sendiri.”

Aku tidak punya pemikiran mulia seperti itu. Aku hanya melakukannya karena aku bisa. Bukan untuk siapapun, bukan untuk berkorban.

“Namun, aku tidak mengatakan apa-apa sampai sekarang karena pengorbanan itu adalah kau, Nona Muda. Karena apa pun yang kami katakan, kau akan kembali ke dalam bahaya.”

Phaby, yang tersenyum, duduk di sebelahku dan membuka tenggorokannya dengan batuk ringan.

“Aku tidak ingin membicarakan kekhawatiran kami, karena itu juga akan menjadi bebanmu. Namun, aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kutawarkan padamu.”

“Apa itu. Jangan bilang sesuatu yang tidak berguna.”

“Mari kita hilangkan situasi di mana variabel bisa terjadi. Pengaruh Nona Muda saat ini sangat besar, jadi itu tidak akan sulit. Bahkan jika beberapa masalah muncul, aku akan membuatnya tidak sulit.”

Senyum Phaby yang terpantul di bawah sinar bulan tampak lebih seperti penjahat daripada orang suci.

“Untukmu.”

 

---