---

Kuil itu sunyi senyap, tempat yang jarang kukunjungi. Bukan karena dampak dari peristiwa yang disebabkan oleh Paus. Bagaimanapun, orang gila itu melarikan diri bersama orang-orangnya saja, dan perang saudara di dalam Gereja telah diredam oleh santa sejati.

Namun, tempat kudus memilih kesunyian alih-alih kehangatan karena aku.

Beberapa waktu lalu, Phavi mengumumkan kepada orang-orang di tempat kudus bahwa aku adalah rasul dewa utama. Phavi tidak bertindak semaunya. Pada hari aku memberi tahu para rasul tentang kebenaran, setelah semua orang pergi, Phavi datang menemuiku dan dengan hati-hati, dengan penuh kerinduan, bertanya. Apakah boleh memberitahu kebenaran kepada orang-orang di tempat kudus?

Pada saat itu, aku berkata, “Ya, lakukan saja,” tanpa memikirkannya. Lagipula, aku menyembunyikan fakta bahwa aku adalah rasul dewa utama karena Paus dan mereka yang akan memusuhiku. Karena mereka semua telah musnah, tidak ada alasan untuk menyembunyikan identitasku. Tidak akan ada perbedaan bahkan jika fakta bahwa aku adalah rasul dewa utama terungkap sekarang. Bagaimanapun, aku adalah manusia yang masih banyak kekurangannya untuk berdiri di depan orang lain.

Awalnya, mereka akan melihatku dengan tatapan terkejut, dan tak lama kemudian, tatapan mereka akan berubah dingin. Paling banter, kecemburuan mereka padaku akan berkurang, pikirku.

Dan pada hari aku memutuskan untuk mengunjungi tempat kudus. Aku menyadari betapa besar imajinasi indahku.

“Salam, rasul dewa utama!” Begitu aku keluar dari ruangan dengan formasi teleportasi, puluhan ksatria berbaris di depanku.

Saat aku menelan ludah melihat penampilan mereka yang tegas, aku mendengar gumaman di sekitarku. “Itu dia.” “Sungguh mulia.” “Bahkan rasul dari sekte seni pun jatuh cinta padanya.” “Harapan benua.”

Saat aku bingung dengan suara-suara yang dipenuhi kekaguman, kekaguman, dan rasa ingin tahu, seorang ksatria mendekatiku dan menyingkirkan helmnya. Itu adalah boneka kakek yang pernah kuselamatkan.

“Aku akan memandu Anda, Tuan Rasul.”

Aku merinding mendengar suara kakek yang begitu sopan, tetapi karena tatapan di sekitarku sangat memberatkan, aku tidak berbuat onar, malah dengan patuh mengikuti kakek itu ke dalam kereta.

“Kau tampak sangat terkejut.”

Phavi, yang menunggu di dalam kereta, tersenyum puas. Ah, jadi kaulah penyebab semua kekacauan ini?

Sambil tersenyum miring, aku duduk di kursi, menyilangkan kaki, dan menunjuk ke lantai tanpa berkata apa-apa. Phavi, yang tersenyum canggung dan mengamati situasiku, segera berlutut di lantai kereta saat aku sedikit mengernyitkan alisku.

“Aneh? Kapan aku meminta hal seperti ini?”

“Tidak. Tapi meskipun Anda tidak meminta, kami harus menunjukkan rasa hormat kepada Tuan Rasul…”

Begitu aku menyentuh kantong suci dengan ujung kakiku, Phavi memerah dan menutup mulutnya.

“Apakah kau sengaja membuatku marah? Sungguh menyedihkan melihat santa yang tidak berguna itu berubah menjadi orang mesum seperti ini.”

“…Maafkan saya, Nona. Tetapi ketahuilah bahwa ini bukanlah sesuatu yang saya lakukan sendiri.”

“Sekarang kau menjual orang mesum lain. Ugh. Apakah ini benar-benar santa?”

“Ti-tidak seperti itu! Saya tidak menyangkal kesalahan saya karena tidak menghentikan mereka! Namun, tindakan para pengikut yang ingin menunjukkan rasa hormat kepada Anda adalah keinginan murni mereka!”

Astaga. Bukankah orang-orang yang memandangku sebagai penghalang beberapa waktu lalu ini bertindak sendiri? Itu masuk akal.

Dan bahkan jika ucapanmu benar, pujian dari sampah yang mengubah sikap mereka begitu statusnya berubah sama sekali tidak membuatku berterima kasih, tahu?

Menendang Phavi dengan kakiku hingga dia tampak menyedihkan, aku membantunya berdiri dan duduk di atasnya.

“Aku tidak butuh hal-hal tidak berguna seperti itu.”

Tidak ada gunanya mereka memujiku berhari-hari. Untuk apa mendapat penilaian yang baik dari figuran seperti itu? Jika kalian ingin aku disukai, lakukanlah sejak dulu. Kalau begitu, kehidupan di akademi akan lebih mudah.

Ketika aku berbicara dengan pola pikir efisien, tatapan boneka itu berubah aneh, dan tangan Phavi yang memelukku mengencang. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Mengapa reaksi mereka seperti ini?

Merasa tidak nyaman dengan suasana yang basah, aku akhirnya tiba di tempat kudus. Begitu aku melangkah masuk tanpa diperiksa, aku tertawa getir melihat orang-orang yang menundukkan kepala satu per satu berbaris di pinggir jalan.

Seandainya aku tahu ini akan merepotkan, aku akan memilih tempat lain. Bagaimanapun, ini hanya yang paling efektif untuk rencanaku, tetapi bukankah bisa saja tidak bisa dilakukan jika memilih tempat lain?

Sambil mendecakkan lidah, aku memeriksa wajah-wajah orang yang menundukkan kepala. Aku melihat sekelompok orang yang tidak tahu malu yang ingin menebus dosa mereka dengan menundukkan kepala sekali setelah terang-terangan memarahiku.

Kemudian, sambil menutupi wajahku dengan tangan, aku bangkit dari tempat dudukku dengan kata-kata kotor. Sayang sekali. Jika aku tahu akan ada begitu banyak orang bodoh seperti itu, aku akan menyiapkan rasul mesum itu terlebih dahulu. Aku tidak menyangka akan menyesali fakta bahwa aku mengirim mereka lebih dulu karena merasa risih dengan tatapan licik mereka.

Saat aku perlahan keluar dari kereta, aku melihat sekeliling mengabaikan orang-orang yang berlutut dengan tergesa-gesa. Meskipun hatiku ingin mengangkat jari tengah dan mengumpat, itu akan merepotkan Phavi dalam banyak hal, jadi mari kita ikuti saja permainannya.

Itu bukan hal yang sulit. Selama aku tidak membuka mulut, aku begitu cantik hingga bisa memikat gagak mesum sekalipun. Aku menangkupkan kedua tanganku dan dengan sengaja berdoa kepada dewa utama. Aku berseru bahwa aku akan merangkul bahkan kelemahan mereka.

Maka, mengikuti otoritas yang kumiliki, kekuatan ilahi bergerak, menambahkan cahaya ke dunia. Aku mendengar suara orang-orang menangis. Suara permintaan maaf bergema di mana-mana. Aku mendengar semua suara itu, tetapi aku tidak membenarkan atau mengkritik apa pun. Aku hanya terus berdoa sampai mereka menjadi tenang. Ini sudah cukup, pikirku.

Begitu aku naik kereta lagi, aku melihat Phavi menatap bola kristal dengan sudut bibirnya yang menghilang.

“Santa mesum, mengapa senyum menjijikkan itu?”

“Lihat! Pemandangan yang mulia dan penuh kasih sayang dari Nona! Ini adalah visual yang kuinginkan!”

Penampilanku yang terekam dalam bola kristal tampak cukup meyakinkan. Berdasarkan kontras antara aku yang berdoa dengan tenang dan menyebarkan kekuatan ilahi, dengan orang-orang di sekeliling yang berbaris dengan emosi yang terlihat jelas, kehebatanku menjadi semakin jelas. Bagaimanapun, aku terlihat bagus bahkan jika hanya dipotret secara asal-usul karena penampilanku.

Namun, ini saja tidak cukup. Terlihat meyakinkan, tetapi tidak kuat. Seperti yang diduga, alamiah saja ada batasnya. Jika sedikit penataan dilakukan, itu akan menjadi sesuatu yang membuat orang-orang yang menonton menjadi bersemangat dan memujinya.

Setelah mendengar cerita tentang video dari rasul mesum sebelumnya, aku memikirkan cara revolusioner untuk membujuk orang-orang di berbagai wilayah. Untuk membujuk mereka yang berdebat dengan emosi, bukan alasan, aku juga perlu mendorong dengan emosi. Aku akan merekam video yang akan membuat mereka secara alami mengakui bahwa aku adalah rasul dewa utama, dan menyadari bahwa dunia ini benar-benar dalam bahaya, dan menyebarkannya ke seluruh wilayah!

Video yang direkam secara sembarangan oleh seorang amatir mungkin akan kikuk, tetapi tidak masalah! Bagaimanapun, orang-orang yang akan melihat videoku adalah orang-orang bodoh!

Membujuk para rasul dan membujuk orang-orang di bawah rasul adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun juga, para rasul dari setiap gereja adalah orang-orang yang memiliki nilai yang layak diperjuangkan oleh dewa, dan mereka telah menerima pendidikan tingkat tinggi untuk mewakili sebuah agama. Para rasul, yang pantas disebut kaum intelektual, tidak akan mudah tertipu oleh propaganda, dan bahkan jika mereka tergoda, dewa akan memperingatkan mereka, sehingga tidak mungkin untuk meyakinkan mereka dengan cara apa pun.

Namun, para pengikut berbeda. Mereka adalah penduduk biasa di dunia ini. Jika manusia di dunia fantasi yang bahkan tidak bisa membayangkan peradaban masyarakat modern hanya diperlihatkan video yang kikuk, mereka akan terkesan dan menundukkan kepala. Itu bukan cerita yang berlebihan. Ketidaktahuan membuat orang menjadi bodoh dengan mudah.

Melihat lukisan-lukisanku yang berbaris dari pintu masuk begitu aku memasuki gedung tempat kudus, aku mengerutkan kening. Phavi. Aku tahu kau ingin memujiku, tapi apakah harus seperti ini? Ini membuat hubungan antara dewa utama dan rasul tampak terbalik. Sejujurnya, aku tidak terlalu menghormati ‘dewa utama yang tidak berguna’ itu, tetapi kau seharusnya tidak melakukan ini.

“Aku akan membiarkannya seperti ini sampai semua orang mengukir pencapaian Nona di mata mereka.”

Pencapaian? Ngomong-ngomong, lukisan-lukisan ini semuanya menggambarkan hal-hal yang telah kulawan. Melihat lukisan-lukisan rasul dewa jahat, dewa jahat api, dewa jahat kegelapan, dewa jahat kehampaan, dan pertempuran lain yang telah kulalui, aku tiba-tiba menyadari sungguh ajaib bahwa aku berdiri di sini.

“Orang-orang yang hidup di benua ini harus berterima kasih kepada Nona.”

Sambil mengedikkan bahu pada perkataan tegas Phavi, aku melangkah ke aula utama tempat kudus. Rasul mesum, yang telah datang lebih dulu dan sedang mempersiapkan berbagai hal bersama ratu peri, berteriak dan berlari ke arahku begitu dia melihatku.

“Selamat datang! Nona Alrun! Kami telah menyelesaikan persiapan untuk merekam penampilan Anda!”

“Semua penataan yang disebutkan Nona juga sudah siap. Saya sangat ingin melihatnya secara langsung.”

Baiklah, kalau begitu, mari kita rekam video untuk menipu orang-orang di benua ini.

***

Ruel mengernyitkan alisnya saat melihat kedua sahabatnya tiba-tiba menyerbu dunia spiritualnya.

“Jadi kau memberikan fragmen Agra kepada rasul dewa jahat dan melarikan diri?”

“Memanggilnya melarikan diri agak berlebihan. Sebut saja mundur secara strategis.”

Saat Garad menjawab dengan main-main, Ruel menghela napas dengan jelas.

“Apakah itu disengaja?”

“Dewa utama menginginkan ini.”

Saat ksatria itu menjawab perlahan, Ruel duduk di seberang mereka dengan lesu.

“Lucy berkata bahwa dewa utama berniat menghilangkan variabel. Dia mengatakan bahwa dia sengaja diam untuk menciptakan lingkungan di mana rasulnya dapat merespons.”

“Apakah dewa utama memberi tahu Anda?”

“Tidak. Itu adalah spekulasi Lucy sendiri.”

“Cerdas sekali.”

“Ya, alangkah mudahnya jika orang seperti itu adalah pemimpin kita.”

Saat Garad menyebutkan berbagai kesulitan yang disebabkan oleh ksatria, ksatria itu mengalihkan pandangannya dan terbatuk canggung.

“Bagaimanapun, aku akan beristirahat di sini sebentar.”

“Itu tidak masalah, tapi apa yang akan kau katakan pada Lucy?”

“Jaga keberadaan kita menjadi rahasia. Bagaimanapun, kita seharusnya tidak ada di sini.”

“Akan merepotkan jika anak itu bergantung pada kita yang gagal.”

Cara para ksatria ini tidak dapat menyelamatkan dunia. Karena itu, Lucy harus bertarung dengan caranya sendiri, bukan dengan cara ksatria. Untuk itu, lebih baik Lucy tidak mengetahui keberadaan keduanya.

“Baiklah, aku mengerti. Aku akan berusaha menyembunyikannya sebisa mungkin.”

“Terima kasih, Ruel.”

“Ngomong-ngomong, mengapa bocah itu tiba-tiba merias wajahnya dengan begitu kuat?”

Mendengar keraguan Garad, Ruel mengamati Lucy, yang menyerahkan tubuhnya pada Frete dan Erin. Begitu dia yang sudah cantik diberkati oleh dewi dan ratu peri, dia menjadi sangat indah, begitu indah hingga mistis dan menakutkan. Jika Lucy yang berdandan seperti itu diam dan menggunakan kekuatannya, tidak akan aneh jika seseorang berteriak bahwa dewi telah turun.

“Kau akan tahu jika kau melihatnya.”

Ruel tahu segalanya, tetapi dia sengaja tersenyum main-main. Aku menantikan reaksi teman-temanku yang akan terkejut.

 

---