---

Bab: 643

Sesampainya di daratan dalam dekapan Peri Ratu, Joy terduduk di lantai, mengatur napasnya kembali.

*Aku sudah menggunakan sihir teleportasi seperti yang diajarkan tuanku, tapi kenapa aku malah berpindah ke atas awan!?*

*Kalau saja tidak ada orang lain, aku pasti sudah mati!* Joy teringat pemandangan saat terjatuh tadi, lalu memeluk kedua lengannya dan menggigil.

“Untuk pertama kalinya, kau melakukannya dengan baik, Joy.”

“Apa itu bagus? Kalau aku pergi sendiri, kita pasti akan mengadakan pemakaman untuknya hari ini.”

Saat Lina menyindir dengan tajam, Joy menunduk. Namun, Ergynus tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun, koordinatnya akurat. Tidak ada satu orang pun yang tertinggal. Jika kau bisa melakukan ini di percobaan pertamamu, itu sudah jenius. Kau tahu itu kan.”

Mendengar pembelaan Ergynus yang pernah terjatuh di tengah laut, Lina melirik Joy sekilas, lalu menghela napas.

“Maafkan aku. Aku sedikit kesal, jadi aku bicara sembarangan.”

“Hah? Ah. Tidak. Aku yang salah.”

Saat Lina tersenyum canggung mendengar permintaan maaf Joy, Peri Ratu berseru kagum seolah heran.

“Nona Lina ternyata orang yang begitu normal?”

“Aku memang normal. Ada masalah hanya karena aku terpengaruh aroma Lucy.”

“Kau bisa berdiri seperti ini di samping Nona Alrun juga.”

“Kalau begitu aku tidak bisa menerimanya. Aku senang Lucy membenciku.”

Lina yang awalnya tersenyum lebar, tiba-tiba membeku, lalu menggelengkan kepalanya sambil mendecakkan lidah.

“Ratu. Bisakah kau mengirimkan pesan melalui Peri.”

“Sudah ku kirimkan. Dia sedang dalam perjalanan kemari.”

Setelah Peri Ratu selesai bicara, tak lama kemudian sebuah pohon besar muncul di hadapan mereka.

Pohon yang memiliki kesadaran dan bergerak menggunakan akarnya, setelah melihat mereka, ia menghilang.

Dan tak berapa lama kemudian, seorang pria mengenakan topi fedora muncul dari dalam hutan dan menundukkan kepalanya.

“Senang bertemu dengan Anda sekalian. Sungguh… suatu kehormatan bertemu dengan orang-orang yang hanya diceritakan dalam legenda…”

Orang tua itu mencoba memberi salam dengan formalitas, tetapi Lina memotongnya di tengah jalan.

“Mari kita bicarakan cerita itu nanti. Ada masalah yang lebih penting saat ini.”

“…Apa itu, Nona Lina.”

“Ini tentang Lucy. Ingat anak yang pernah menyelamatkanmu itu.”

“Katakanlah. Dia anak yang kurang ajar, tetapi dia adalah penyelamat nyawaku.”

Setelah mendengar kejadian di kerajaan dan pesan yang ditinggalkan Lucy, orang tua itu berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala.

“Tidak ada dugaan yang mungkin. Untuk saat ini, aku tidak tahu keberadaannya, dan pohon-pohon tua lainnya juga tidak mendengar apa-apa.”

Mendengar jawaban orang tua itu, Ergynus menyela.

“Bisakah kau berbicara dengan pohon-pohon tua lainnya?”

“Hidup dalam waktu yang lama adalah hal yang luar biasa itu sendiri. Akan muncul kesadaran dan kekuatan tertentu. Dengan meminjam kekuatanku, aku bisa berbicara dari jarak jauh.”

“Tetapi tetap saja tidak ada dugaan.”

“Tidak ada orang yang lebih mencolok daripada dia. Tapi tidak ada informasi sama sekali. Kita harus menganggap bahwa keberadaannya tidak berhubungan dengan pohon-pohon tua.”

Meskipun jawabannya tegas, Ergynus dan rombongannya tidak menyerah.

Mereka terus-menerus bertanya tentang berbagai hal untuk mencari petunjuk.

Namun, semakin banyak pertanyaan yang dilontarkan, semakin jelas kesimpulan bahwa pohon-pohon tua tidak berhubungan dengan Lucy.

“Apakah dia memberikan informasi yang salah?”

“Koneksinya aneh. Mungkin aku salah mendengarnya.”

“Belum! Pasti ada makna ketika dia mengatakan bahwa Lucy adalah pohon tua! Dia tidak melakukan tindakan yang sia-sia!”

Saat ketiganya menyatakan pendapat masing-masing, Joy yang sedang berpikir keras tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Paus!”

Semua mata tertuju pada suara yang keras itu, tetapi Joy tidak memedulikan hal itu dan terus berbicara.

“Lucy memiliki dua informasi untuk diberikan kepada kami! Lokasinya, dan tujuan Paus! Jika tidak terkait dengan lokasi Lucy, pasti terkait dengan tujuan Paus!”

Setelah mendengar perkataan Joy, Ergynus yang mengedipkan mata perlahan menoleh ke arah orang tua itu.

“Apakah ada pohon tua yang bertahan sejak Zaman Mitologi?”

Ergynus tidak mengharapkan jawaban positif.

Dia berpikir, betapapun panjangnya umur pohon, pohon tua mana yang bisa menahan kekacauan selama ratusan tahun.

Namun, jawaban yang keluar dari mulut orang tua itu sama sekali berbeda dari yang ia pikirkan, dan sesuai dengan harapannya.

“Ya. Ada.”

Umur pohon ternyata jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan Ergynus.

***

Saat aku bertarung dengan Lasha di kastil yang hancur sebelumnya, aku dengan mudah menangkis serangan pertamanya, tetapi serangan keduanya berhasil mengenai.

Hanya dengan satu bentrokan, dia mengerti bagaimana aku memantulkan serangannya, dan kemudian dia dengan mudah menembus pertahananku.

Setelah itu, Lasha terus menggangguku dengan memelintir serangannya.

*Game sialan macam apa ini, yang bosnya bisa mengubah strategi untuk menanggapi cara penguraian jouéur!?*

Aku melontarkan sumpah serapah berkali-kali dalam hati, tetapi kenyataannya lebih mengerikan dan kejam daripada karya fiksi mana pun.

Ini adalah tempat di mana tidak mungkin untuk menyerah permainan, melarikan diri, atau memulai dari awal.

Yang bisa kulakukan hanyalah melakukan yang terbaik sesuai situasi.

Jika tidak ada persiapan, tidak akan ada kelanjutan.

Meskipun aku baik-baik saja kali ini karena dia tidak memiliki niat membunuh, itu tidak akan terjadi di lain waktu.

Karena musuh yang akan kuhadapi selanjutnya adalah Dewa Jahat Agra.

Dia akan mencoba membunuhku dengan sungguh-sungguh, dan akan menghilangkan suaraku dengan kekuatannya.

Oleh karena itu, aku harus mampu menahan cara seperti ini. Demi melindungi semua orang.

Tubuhku melayang ke udara bersama perisai, lalu menghantam dinding.

Terhempas ke lantai dengan benturan tumpul, aku menopang tubuhku dengan tangan yang gemetaran.

Meskipun pandanganku kabur di tengah jalan, tubuhku tidak runtuh.

*Masih sanggup bertahan. Seharusnya rasa takut sudah menguasai, tetapi pikiranku masih baik-baik saja.*

*Apakah ini karena aku mendapatkan skill prajurit?*

“Benar-benar terasa enak di tangan. Akan sangat menyenangkan jika ada satu tahun lagi.”

Saat aku bersusah payah mengambil posisi, Lasha melambaikan tangan dan berkata dengan ringan.

Di wajahnya tidak terlihat kelelahan, kesakitan, kemarahan, atau apa pun. Yang terlihat hanyalah perasaan tertarik dan kasihan.

Artinya, bagiku saat ini, aku bukanlah musuh bagi Lasha.

“Kau masih akan melanjutkan? Aku akan kesulitan jika kau mati.”

Itu membuatku kesal.

Seorang kakek yang pernah mendengarkan kekhawatiran ku sebelum aku menantang Lasha untuk berlatih, akhirnya berkata bahwa aku sedang khawatir tentang masalah waktu.

Ini adalah masalah apakah aku bisa bertahan sampai akal sehat lawanku benar-benar hilang atau tidak.

Jika aku sepenuhnya terbawa provokasi skill Mesugaki, aku bisa mempermainkannya sesuka hati, tetapi jika aku hancur sebelum itu, itu tidak ada artinya.

<Bagaimana kalau kita istirahat sebentar. Meskipun aku memulihkan tubuh dengan Holy Magic, kelelahan mental tetap sama. Kau akan runtuh segera.>

‘Belum.’

<Bukankah sudah kubilang. Kau tidak perlu memimpikan pertahanan sempurna. Cukup bertahan dan meminimalkan kerusakan.>

‘Benar. Aku setuju dengan perkataan kakek. Tapi dengan keadaan sekarang saja tidak cukup.’

Meskipun Lasha adalah salah satu ahli terkuat di benua ini, aku tidak seharusnya hancur seperti ini.

Setidaknya aku harus bisa bertahan melawannya sampai akalnya hilang untuk bisa membicarakan masa depan.

<Aku mengerti kecemasanmu, tetapi tidak akan berhasil jika kau hanya menerjang seperti ini! Kau harus menemukan poin perbaikan dan kemudian mengujinya!>

‘Penglihatan.’

<Penglihatan?>

‘Hal yang paling mengganggu adalah penglihatan.’

Jumlah informasi yang bisa didapat dari sudut pandang orang pertama terlalu sedikit. Masalah ini terasa lebih besar saat kesenjangan dengan lawan sangat besar.

*Aku tahu bahwa ini adalah masalah yang tidak dapat dihindari bagi manusia dengan dua mata.*

*Aku tahu bahwa ini adalah hal yang wajar.*

Tapi dari sudut pandang yang terbiasa dengan orang ketiga, aku tidak bisa tidak merasa kecewa.

<Penglihatan, ya.>

‘Kekuatan fisik, kelas, atau keterampilan, hal-hal itu tidak bisa diselesaikan sekarang.’

Tetapi masalah penglihatan berbeda. Jika orang pertama berubah menjadi orang ketiga, akan ada perubahan drastis.

Akan memakan waktu untuk beradaptasi dengan itu, tetapi jika jumlah informasi meningkat, akan lebih mudah untuk mengalahkan lawan.

<Jika itu masalahnya, ada solusi sederhana.>

‘Sederhana… katamu?’

<Kita bisa meminta bantuan Peri.>

Peri adalah sejenis koloni yang dibentuk dengan Peri Ratu sebagai pusatnya.

Mereka sama sekali tidak merasa terganggu dengan berbagi penglihatan mereka. Bagi Peri, itu adalah hal yang wajar.

“…Serangga”

– Lucy. Kau baik-baik saja?

– Dia jahat!

– Jika ini hutan, aku pasti sudah menghajarnya!

“Aku akan memberimu kesempatan untuk membantuku.”

Setelah mendengar perkataan kakek, aku meminta bantuan mereka, dan mereka dengan senang hati menganggukkan kepala.

Mereka mengatakan bahwa meskipun ini tidak mungkin bagi manusia biasa, Lucy pasti bisa jika mereka melakukannya.

– Lucy lebih seperti Peri daripada Peri itu sendiri.

– Akan sedikit pusing!

– Aku sempat pingsan pada awalnya!

Sambil mendengar suara cemas para Peri, aku memejamkan mata.

Kemudian, para Peri meletakkan tangan mereka di kepaluku.

Saat otaku terasa terguncang bahkan sampai hancur, aku mengatupkan bibirku, dan para Peri buru-buru mencoba mundur.

“Tahan sebentar. Serangga. Kenapa kalian takut sekarang padahal aku baru saja akan merasa lebih baik?”

Saat aku menahan para Peri itu, tangan mereka kembali menyentuh kepaluku.

Berapa lama waktu berlalu? Di penglihatan yang tadinya gelap gulita, gambar-gambar lain mulai terukir.

Pemandangan yang dilihat oleh orang lain, bukan olehku.

– Kau baik-baik saja?

– Katakan jika kau kesulitan.

“Senang mengetahui tatapan kalian yang menjijikkan. Tidak buruk.”

Secara objektif, pemandangan ini tidak menyenangkan.

Karena aku merasa seperti akan muntah karena mabuk perjalanan.

Tetapi aku tidak berniat menyerah pada pemandangan ini.

Karena inilah pemandangan yang sangat kuinginkan.

“Kau akan berhenti sekarang, kan? Kau sudah cukup melampiaskan amarahmu, jadi mari kita…”

“Kau sangat ingin seseorang mengganggumu?♡ Kau pasti senang sekali, ya?♡”

Lasha membungkukkan matanya sambil terkekeh dan mengangkat perisainya.

“Mau mengulang lagi?”

“Jujurlah. Tidakkah kau ingin buang air besar setelah terkena maceku?♡”

“Haha. Kalau kau mati, aku tidak akan bertanggung jawab, ya?”

“Suara anjing menggonggong tidak bisa diartikan~♡”

Lasha kembali berlari ke arahku.

 

---