---

Para pengiring paus mengerutkan kening saat mendengar sapaan itu.

Mereka menganggap paus sedang bercanda dalam situasi seperti ini. Erginus juga seharusnya berpikir begitu.

Andai saja dia tidak tahu sifat asli dari kekuatan yang digunakan paus untuk menciptakan kembali kepalanya.

“Bagaimana itu mungkin? Bagaimana seorang rasul dari dewa jahat bisa menggunakan kekuatan ilahi dari dewa utama.”

“Karena Tuhan Yang Agung adalah sosok yang berbelas kasih.”

Setelah melihat keterkejutan Erginus, orang-orang akhirnya tersadar bahwa perkataan paus bukanlah kebohongan dan mereka pun kaget.

Namun, yang aneh adalah para paladin, yang seharusnya merasa dikhianati oleh perkataan paus, dan Lasha yang bersamanya, sama sekali tidak tampak terkejut.

“…Kau sudah tahu?”

Feivi, yang memiliki hubungan dengan para paladin, bertanya dengan suara bergetar, dan mereka mengangguk.

“Apapun yang terjadi di masa lalu, fakta bahwa Anda menyembah Tuhan Yang Agung tidak berubah.”

Meskipun suara mereka terdengar tulus, sulit untuk mempercayai perkataan mereka.

Daripada mengatakan bahwa paus berdiri di samping mereka karena niat rasul dewa jahat itu mulia, lebih meyakinkan jika rasul dewa jahat itu telah mencuci otak mereka.

Bahkan, sebagian besar orang memandang paus dengan kemarahan. Paus, yang tertawa santai meskipun menatap tajam orang lain, menatap mata Lucy dan menundukkan kepalanya.

“Kau sudah tahu tentangku.”

“Bahwa kau sampah yang menjijikkan?♡”

“Ha. Hahahaha! Bagaimana bisa kau begitu mulia! Aku tidak pantas meniru diriku sendiri yang bergantung pada karunia Tuhan Yang Agung!”

Paus tertawa seperti orang gila selama beberapa saat, lalu menatap Lucy dengan wajah yang tenang, bahkan tampak seperti orang mati.

“Kau mungkin bisa membunuhku.”

Benedict adalah orang pertama yang merasakan suasana yang berubah seketika.

Merespons tatapan gila yang ditujukan pada putrinya, dia tanpa ragu menguatkan genggamannya.

Mengikuti Benedict, para ahli kuat lainnya juga mengangkat senjata mereka untuk menyingkirkan musuh.

Namun, senjata yang seharusnya diayunkan ke arah musuh semua jatuh ke lantai tanpa menyentuh leher musuh.

Waktu semua ahli yang berkumpul untuk menghalangi paus telah berhenti.

Hanya dua orang. Kecuali Lucy dan Erginus.

“Kekuatan Agra.”

“Aku telah menghentikan waktu mereka untuk sementara. Sebagai dewa kegelapan, kau pasti mengerti. Kekuatan itu sangat ambigu.”

Paus, yang tiba di depan Lucy sambil melambaikan tangannya, berlutut dengan satu lutut dan mengulurkan tangannya dengan sopan.

“Tolong ikutlah denganku. Aku membutuhkanmu.”

Mendengar pertanyaan itu, Erginus menjawab alih-alih Lucy dengan suara serak.

“Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu pergi!?”

“Tentu saja, kau bisa menghentikanku kapan saja. Tapi, apakah kau akan baik-baik saja? Kita akan berpisah lagi.”

Paus bertanya saat melihat Ratu Peri yang membeku dan tidak bisa bergerak, dan Erginus mengancam dengan urat yang menonjol di matanya.

“Apakah kau pikir aku akan tunduk pada omong kosongmu.”

“Mahamaster. Aku adalah rasul Agra. Aku baru saja mengambil fragmen dan memperoleh kekuatan. Tidak sulit untuk memimpin Ratu Peri ke dalam kegelapan.”

“Kalau begitu, kau pasti tahu bahwa tidak sulit bagiku untuk merobekmu…”

“Jangan bertingkah seperti pecundang♡ Ratu kandang itu menyukai pria bodoh?♡”

Erginus, yang tiba-tiba memutar kepalanya, mencoba berteriak sesuatu, tetapi ketika dia menatap mata Lucy, dia menggigit bibirnya.

“…Maafkan aku.”

Lucy, yang tertawa ringan mendengar permintaan maaf yang tulus, memegang kepala paus dan membantingnya ke lantai.

Melihat baju besi menghancurkan bagian belakang kepala paus, para paladin berteriak dan maju, tetapi paus, yang menjadi pihak yang terlibat, mengangkat tangannya dan menghentikan mereka.

“Tetaplah diam.”

“Tapi Yang Mulia!”

“Ini perintah. Tetaplah diam.”

“Ya♡ Tidakkah kau lihat si sampah menjijikkan sedang menikmati ini?♡ Dia pasti akan buang air jika terus bergerak begitu♡ Jangan mengganggu karena kau cemburu♡ Jika ingin diinjak, antre saja♡ dasar pecundang mesum♡”

Sebagian besar paladin mengerutkan kening pada senyum ganas Lucy, tetapi mereka tidak menyerang. Bagi mereka, perintah paus adalah mutlak.

“Rasul Tuhan Yang Agung. Aku akan menceritakan semuanya. Jadi, tolong ikutlah denganku. Tidak akan lama.”

“Baiklah♡”

“Apapun yang Anda inginkan…” Hah?”

“Aku akan menemanimu♡ Dasar orang tua menjijikkan♡ Tapi janji ya♡ Sampai aku pergi, kalian adalah budakku♡ Aku akan memperlakukan kalian seperti sampah yang lebih rendah dari binatang♡ Senang, kan?♡”

“Jika itu hukuman dari rasul, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Lucy, yang menendang wajah paus, berdiri di depan Lasha.

“Tunduklah.”

“Nak. Kurasa kau salah paham, aku adalah rekan sampah tua itu, bukan bawahannya.”

“Kakek sampah♡ Budak itu tidak mau menurut♡”

“Lasha.”

“Hei. Orang tua. Aku mengikutimu…”

“Lasha!”

“…Aduh, sial, sungguh.”

Mengeluarkan sumpah serapah, Lasha berlutut di lantai, dan Lucy, seolah wajar saja, naik ke atasnya.

“Lihat saja. Nak. Nanti aku…”

*Crak!* Lucy memukul pantat Lasha dengan kuat hingga mengeluarkan suara tajam, lalu memegang rambut Lasha yang gemetar dan berbisik di telinganya.

“Kendaraan tidak bicara♡ Apa yang kau pelajari sampai usiamu sekarang?♡”

Saat Lasha menahan amarahnya dalam kehinaan, paus bangkit dan mengeluarkan gulungan dari pelukannya lalu merobeknya.

Cahaya biru menyebar di sekelilingnya, dan tubuh rombongan paus menjadi kabur.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi nanti. Tuan Erginus.”

Setelah sihir teleportasi berakhir, Erginus, yang dibiarkan sendirian, membanting tongkatnya ke lantai.

*

Setelah beberapa waktu berlalu dan kekuatan dewa jahat mulai mereda, semua orang yang mengkonfirmasi keadaan di sekitar mereka setelah semuanya berakhir menundukkan kepala tanpa kecuali.

“Itu tidak bisa dihindari.”

Kardinal Johan memecah keheningan panjang itu.

“Karena kekuatan Agra menghentikan segalanya. Merupakan mukjizat bahwa tidak ada yang mati.”

“Putriku berkorban! Ini adalah kehidupan yang hina yang diselamatkan dengan seorang anak yang baik dan polos berpegangan tangan dengan musuh! Apakah ini terlihat seperti mukjizat di matamu!”

Benedict berteriak dengan kesal dan menggigit bibirnya saat melihat ekspresi sedih Johan.

“Maafkan aku, Kardinal Johan.”

“Tidak. Kau berhak mengatakan itu.”

“Aku tidak berpikir begitu. Aku berjanji untuk melindungi putriku. Aku juga bersumpah. Tapi aku tidak bisa melakukan apa-apa. Sebagai seorang ayah, aku tidak bisa melakukan apa-apa.”

Benedict, yang menggelengkan kepalanya, menundukkan wajahnya, dan Feivi mendekatinya dan menghiburnya dengan lembut.

“Tuan Alrun. Itu sama untuk semua orang. Semua orang menghargai Sang Young Lady, dan sejauh ini mereka hanya menerima bantuan darinya, tetapi mereka kembali menerima bantuan. Ini menyedihkan. Namun, ini juga tidak bisa dihindari.”

“Saintess. Tidak ada yang tidak bisa dihindari. Aku seharusnya melindungi putriku. Aku!”

“Tuan Alrun.”

“Benedict Alrun. Itu adalah pilihan putrimu sendiri.”

Mendengar perkataan Erginus yang duduk di sudut sana, Benedict mengangkat matanya.

“Putriku memilih sendiri!? Dia terpaksa memilih! Kalau tidak, kami pasti dalam bahaya!”

“Benedict.”

“Apa yang kau lakukan!? Dengan otoritas Tuhan, mengapa kau begitu mudah melepaskannya!”

“Benedict Alrun! Kau boleh memukulku sampai amarahmu reda! Boleh saja kau melampiaskan amarahmu! Jadi dengarkan dulu perkataanku!”

Benedict, yang menatap Erginus seolah ingin meledak, ambruk ke lantai, dan Erginus menghela napas panjang.

“Pilihannya tidak hanya satu. Aku bisa saja membebaskan kalian dari kekuatan dewa jahat, aku bisa saja menghadapi musuh sendiri, dan aku bisa saja memikirkan untuk mundur semua orang. Karena tindakan paus mengacaukan keseimbangan, apapun mungkin terjadi.”

“Lalu mengapa Lucy.”

“Lucy Alrun pun tidak tahu tentang ini. Karena Ruel ada di samping anak itu. Dia pasti tahu semua kemungkinan. Meskipun begitu, dia memilih untuk pergi bersama musuh alih-alih bertarung.”

Orang-orang yang mendengarkan perkataan Erginus dengan saksama menyadari ada sesuatu yang aneh.

Lucy Alrun bukanlah orang yang menyukai kata ‘menyerah’.

Dia adalah pahlawan yang dengan senang hati mengulurkan tangan jika ada kemungkinan untuk berpegang pada harapan, bahkan dalam situasi yang paling putus asa sekalipun. Dan dia adalah prajurit yang mengubah harapan menjadi kenyataan di akhir.

Fakta bahwa dia dengan rela pergi bersama musuh alih-alih melawan berarti. Pasti. Ada sesuatu yang tidak mereka ketahui.

“Benedict Alrun. Apakah putrimu akan mudah goyah?”

“…Tentu saja tidak. Lucy jauh lebih baik dariku, ayah yang buruk ini.”

“Kalau begitu, lakukan yang terbaik yang kau bisa dan tunggulah. Pasti akan datang waktunya.”

Orang-orang yang hancur karena keputusasaan satu per satu bangkit. Lucy Alrun tidak berkorban.

Dia hanya maju untuk mempersiapkan masa depan. Jika demikian, mereka juga tidak boleh hancur.

Saat mereka mengepalkan tinju dengan tekad masing-masing, Raja Pertama muncul dengan langkah kaki yang ringan.

Benedict, yang wajahnya sangat tegang, mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya, dan Raja Pertama mengangkat kedua tangannya.

“Tuan Alrun. Aku datang untuk bernegosiasi.”

“Katakanlah.”

“Melihat bahwa Rene adalah Rene, tampaknya Yang Mulia telah kalah. Karena dia memiliki kekuatan Agra, dia pasti tidak mati dan disegel di suatu tempat. Dan melihat sisa-sisa energi di sini, tampaknya paus telah datang dan pergi.”

“Apa yang ingin kau katakan.”

“Aku menawarkan kesepakatan. Aku akan menceritakan tujuan paus dan semua yang kuketahui, dan aku akan secara aktif bekerja sama dengan kalian di masa depan. Jadi, ketika semuanya selesai, kembalikan Yang Mulia.”

Raja Pertama menatap mata anak-anak musuh satu per satu, lalu menoleh ke arah Erginus.

“Kau tidak perlu khawatir aku akan berkhianat. Aku adalah boneka Tuan Erginus.”

*

Di sebuah ruangan di sebuah bangunan yang jendela-jendelanya semua tertutup sehingga tidak mungkin untuk melihat ke luar, di sebuah rumah bangsawan yang tenang yang tidak diketahui lokasinya, Lasha berlutut di depan Lucy.

“…Nak. Aku bisa mentolerir kau mendudukiku. Aku bisa mentolerir kau memperlakukanku dengan buruk karena apa yang kulakukan sebelumnya. Tapi ini, ini tidak benar!”

“Apa yang tidak benar?♡ Aku masih kecil jadi aku tidak mengerti kecuali kau menjelaskannya secara detail♡”

Saat Lucy mengejek dengan ujung jarinya menyentuh dagu Lasha, Lasha, yang mengepalkan kedua tinjunya, berteriak sambil menunjuk benda yang dipegang Lucy.

“Aku adalah rasul dewa penghancur! Aku adalah Lasha si pemburu ahli! Mengapa aku harus memakai kalung anjing!”

“Ini cocok untuk binatang buas♡”

“Ini masalah harga diri!”

“Pfft!♡ Harga diri?♡ Apakah hewan peliharaan yang menyeret tuannya dengan kakinya sendiri masih punya harga diri?♡”

“Nak. Jaga batasmu.”

“Jadi jelaskan♡ Mengapa hanya yang satu ini yang tidak boleh?♡”

“Itu, itu…”

“Ah~♡ Kau ketahuan menyembunyikan seleramu kan?♡”

“Omong kosong apa!”

“Siapa yang membuatmu merasa senang?♡ Apakah rasanya mendebarkan saat dipukul seperti kuda?♡ Mungkinkah kau mencari orang kuat dan menantangnya juga karena kau ingin ditaklukkan…♡”

“Diam! Sebelum aku membunuhmu!”

Meskipun Lasha bangkit dari tempatnya dan menunjukkan niat membunuh, Lucy menopang dagunya dan menertawakan Lasha.

“Tidak masalah jika bukan begitu♡ Jika kau bukan orang mesum yang senang diperlakukan seperti anjing♡ Ada apa?♡”

Lasha, yang menatap tali kekang yang bergoyang di depannya, menelan ludah dan meraihnya dengan tangan gemetar.

“Mengapa ragu-ragu?♡ Jangan bilang kau menantikannya?♡”

“Bisakah kau diam sebentar saja!?”

“Kenapaaa?♡ Bukankah kau senang mendengar suaraku yang manis?♡”

“Sialan sungguh….”

Lucy, yang mengamati mata Lasha yang memancarkan banyak kesedihan, berpikir dalam hati.

Sangat, sangat, sangat baik dia mengikuti paus.

 

---