---

Bab: 630

Ratu pertama, sambil memeriksa dokumen yang datang dari departemen intelijen, mengetuk meja dengan tawa kecil.

“Semua keluarga Adipati, kecuali Serlan yang kebetulan kami pegang kelemahannya, telah beralih ke pihak sana. Berkat negosiasi rahasia antara Keluarga Adipati Arteya dan Keluarga Adipati Newman, sebagian besar keluarga Graf juga berjanji untuk bekerja sama. Bahkan mereka yang tidak tertarik pada politik berdiri di pihak sana, percaya pada kekuatan Adipati Alrun dan Adipati Kent. Sekarang, satu-satunya kartu yang tersisa bagiku adalah para bangsawan istana yang sudah lama kukendalikan dan beberapa penjahat kecil.”

“Keterlibatan Adipati Kurten di pihak sana, mengabaikan keyakinannya sendiri, benar-benar fatal. Jika bukan karena itu, keadaan tidak akan sampai sejauh ini.”

“Menyebalkan.”

Meskipun situasi memburuk hingga yang terburuk, senyum tulus terukir di bibir Ratu pertama.

“Rene dan Arthur memang memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi hal seperti ini tidak mungkin terjadi hanya dengan kemampuan mereka berdua. Terlepas dari kemampuan individu mereka, mereka benar-benar tidak berbakat dalam pertarungan faksi. Jika bukan karena Lucy Alrun, aku tidak perlu bersusah payah seperti ini. Justru dialah yang berhasil membujuk Adipati Kurten. Dialah yang berhasil menarik Adipati Burrow, yang sebenarnya akan tetap netral. Dialah yang membuat Keluarga Newman, yang hanya melihat situasi ini sebagai cara mencari uang, berpihak. Dialah yang berhasil menarik Adipati Arteya, yang hanya fokus pada memajukan keluarganya. Dia juga yang berhasil membuat Benedict Alrun, yang bersembunyi di wilayahnya dan tidak mau keluar, kembali menggunakan taringnya.”

“Mungkin dialah yang memberitahuku apa yang harus kulakukan.”

Evaluasiku terhadap Nona Muda Alrun tidak salah, tetapi aku terlambat menyadari nilai sebenarnya dari dirinya. Jika saja aku punya sedikit lebih banyak waktu, atau jika saja aku bisa berteman dengannya saat dia sendirian di masa lalu, aku tidak akan pernah merasa ragu.

“Omong kosong. Siapa yang bisa membayangkan masa kini dengan melihat Nona Muda Alrun di masa lalu?”

“Meskipun begitu, aku merasa nyaman karenanya.”

Bahkan jika semua yang dipikirkan Ratu pertama gagal, kerajaan akan tetap damai. Bahkan jika dia melakukan dosa meminjam kekuatan Dewa Kegelapan, kerajaan akan lebih makmur dari sebelumnya. Oleh karena itu, Ratu pertama sekarang bisa dengan tenang melompat dari langit.

“Ratu Pertama!”

Salah satu menteri istana bergegas ke kantor. Wajahnya yang pucat sudah mengindikasikan bahwa berita yang dibawanya adalah yang terburuk.

“Empat dari enam Adipati telah meminta diadakannya pertemuan!”

Ah. Jadi begitu.

*

“Pertemuan istana kerajaan. Aku pernah mendengar ada catatan, tapi aku tidak menyangka akan benar-benar terjadi.”

Saat Adipati Burrow menggeretakkan bibirnya sambil menatap meja, Adipati Kurten menjawab.

“Itu sama saja dengan ancaman untuk menggulingkan mereka, jadi hampir tidak mungkin untuk terjadi.”

“Persyaratan untuk mendapatkan persetujuan dari sebagian besar keluarga Adipati juga merepotkan.”

“Aku masih tidak percaya keempat keluarga ini bergerak untuk tujuan yang sama.”

Saat Adipati Bedford, yang seusia dengan Adipati Kurten, tertawa getir, Adipati Patran, yang melihat sekeliling, menoleh dengan senyum yang menyeramkan.

“Kita tidak bisa hanya duduk diam melihat negara ini runtuh.”

Semua orang mengangguk setuju dengan alasan yang mereka miliki, tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki hati patriotik yang sebenarnya. Adipati Bedford berdiri di sini untuk menjadikan cucunya raja, Adipati Kurten datang ke sini demi temannya, Adipati Burrow berpartisipasi dalam masalah ini semata-mata untuk membalas budi, dan Adipati Patran juga tidak sepenuhnya datang ke sini demi negara.

“Lihat, Ratu Pertama datang.”

Namun, semua itu tidak penting. Jika tujuan mereka sama, meskipun mereka menginginkan hal yang berbeda, para Adipati dapat bekerja sama tanpa masalah. Bukankah kebetulan bahwa lima Adipati telah dipertahankan sejak lama?

“Benarkah?”

“Kelihatannya tidak ada pengaruh sihir. Bagaimana menurutmu, Karia?”

“Menurutku itu memang dirinya sendiri.”

“Baiklah, semuanya. Mari kita tarik ulur waktu. Kalian bisa begadang selama dua malam, kan?”

“Aku akan berusaha.”

“Tidak apa-apa. Tidur berkurang seiring bertambahnya usia.”

Mereka tidak berniat membiarkan Ratu pertama pergi sebelum semua ini berakhir. Bahkan jika dia mencabut pedangnya.

*

Saat pertemuan istana kerajaan dimulai. Di gerbang utama istana kerajaan, ketiga pangeran Soladin dan Uskup Agung Yohanes dari Gereja Dewa Utama meninggikan suara mereka.

“Bicaralah dengan benar! Uskup Agung Yohanes! Bisakah kau bertanggung jawab atas apa yang kau katakan sekarang!?”

“Pangeran pertama Soladin. Kami juga berharap kecurigaan kami salah. Akan merepotkan jika ada pengkhianat umat manusia di kerajaan megah yang didirikan di Era Mitos.”

“Berikan bukti! Bukti! Tidak peduli seberapa tinggi kedudukanmu sebagai Uskup Agung Gereja Dewa Utama, kau tidak bisa memperlakukan keluarga kerajaan sebuah negara seperti ini!”

Para penjaga istana kerajaan. Para Kesatria yang berkumpul untuk memahami keributan. Warga yang berkumpul di dekat jalan. Para pendeta yang datang bersama Uskup Agung Yohanes. Mereka semua berusaha keras untuk memahami sifat keributan itu, tetapi pangeran dan Uskup Agung Yohanes di pusat keributan justru memiliki waktu untuk memperhatikan sekeliling mereka. Tentu saja, itu wajar. Mereka sedang berakting setelah sepakat sebelumnya.

“Uskup Agung Yohanes! Tolong hubungi Santa! Dia akan dapat membuktikan ketidakbersalahan kami!”

“Santa sedang beristirahat karena kelelahan akibat menghadapi Dewa Kegelapan.”

“Jangan mengada-ada! Aku kembali dari medan perang bersamanya! Dia!”

“Itu adalah keputusan yang dibuat oleh Yang Mulia. Bahkan jika Santa datang sekalipun, keputusan ini tidak dapat diubah!”

Apa yang mereka teriakkan sekarang adalah agar para penonton di sekitar mendengar keributan itu. Agar semua orang dapat bergerak cepat ketika situasi memburuk ke titik terburuk. Agar mereka dapat memperoleh alasan bagi kerajaan untuk menyerang gereja ketika situasi ditangani dengan tenang.

“Emosi di antara kalian berdua terlalu memanas.”

Dan agar itu menjadi dasar ketika Pangeran kedua mewarisi tahta di kemudian hari.

“Ada banyak yang melihat. Untuk saat ini, mari masuk ke dalam.”

“Adik!”

“Kakak!”

“Sudah kubilang panggil saja Kakak…”

“Benar kata Pangeran kedua. Jika itu adalah perintah Yang Mulia, bukankah para bangsawan itu tidak bisa berbuat apa-apa?”

Dengan munculnya Ratu kedua dari dalam, situasi menjadi tenang dan para pendeta gereja secara alami memasuki istana kerajaan.

“Aku harap kecurigaan kami berakhir dengan omong kosong.”

“Ya. Akan lebih baik jika begitu, agar semua orang bisa bahagia.”

*

Di atas istana kerajaan. Ergynus dan Ratu Peri, yang melapisi tubuh mereka dengan kekuatan kegelapan, melihat ke bawah dengan mata khawatir.

“Aku tidak menyangka jabatan Dewa akan begitu merepotkan.”

“Era Mitos telah berakhir lama sekali. Meskipun era manusia telah tiba, kekuatan Dewa tidak bisa banyak.”

“Aku mengerti maksud Ratu, tetapi aku sangat membenci perasaan tidak berdaya ini. Mengapa aku tidak berbeda dari dulu, bahkan setelah waktu yang begitu lama?”

Bahkan ketika dia tidak bisa menyelamatkan Ratu Peri. Bahkan ketika dia harus menunda perang Era Mitos. Ergynus sama tidak berdayanya seperti sekarang. Untuk apa gunanya mendapatkan jabatan Dewa jika seperti ini? Manusia seperti aku tidak berubah sama sekali.

“Ya. Itu benar. Kau masih sama seperti dulu.”

“…Benarkah?”

“Kau tampan seperti saat aku jatuh cinta padamu dulu.”

“Aku?”

“Ya. Kau tidak menyerah dan menyelamatkanku, dan sekarang kau akan tinggal di sisiku selamanya.”

“Itu hanya memperbaiki kesalahanku.”

“Lalu sekarang? Kau menunggu saat keseimbangan runtuh untuk campur tangan, bukan?”

Ergynus, yang tertusuk tepat sasaran, terdiam, dan Ratu Peri tertawa sambil memeluknya.

“Sebentar, Ratu.”

“Jangan khawatir. Lagipula tidak ada yang bisa melihatnya.”

“Bahkan jika begitu, ini…”

“Saya tidak tahu apa-apa?”

Melihat Ergynus yang telinganya memerah, Ratu Peri tertawa kecil melihat mata para pengkhianat yang menunggu di berbagai tempat di ibu kota.

“Sungguh. Kau sangat nakal.”

“Aku sudah menahannya sejak lama. Aku juga mencoba menahan diri sekarang, lho?”

*

Di bawah tanah, di bawah istana kerajaan. Jalan yang, setelah bertahun-tahun, bahkan departemen intelijen kerajaan pun lupa keberadaannya, sejujurnya bukanlah tempat yang bisa dilalui manusia.

Kenapa baunya seperti ini!? Lebih baik tercebur ke dalam lubang kotoran daripada ini! Yang lebih membuat kesal adalah aku perlahan mulai terbiasa dengan bau busuk ini!

“Joy. Tahan sebentar lagi. Sebentar lagi.”

“…Phäbi. Bagaimana kau bisa begitu tenang? Bahkan Nona Muda Kent yang tumpul pun terlihat lemas.”

“Seorang Santa adalah orang yang menyuntikkan harapan ke tempat yang paling sulit, paling kotor, dan paling menjijikkan. Dibandingkan dengan itu, ini cukup bagus?”

“Wajah Phäbi bersinar.”

“Santa. Hormat saya.”

“Kau hebattt.”

Saat Frey dan Bisi berturut-turut memberikan pujian, Phäbi, meskipun merasa hanya melakukan apa yang harus dilakukan, diam-diam mengarahkan pandangannya ke arahku.

“Bagi Santa palsu, itu kalimat yang cukup masuk akal.”

“Hehe. Terima kasih.”

Ugh. Akhirnya aku mulai melihat akhirnya. Di mana itu? Di mana itu? Ke mana aku harus pergi untuk menghirup udara segar!?

<Tenang. Ada pepatah yang mengatakan lebih cepat memutar daripada berputar saat terburu-buru.>

‘…Mau kulempar ke dalam air itu?’

<Maafkan aku. Aku akan diam.>

‘Kalau begitu seharusnya kau diam dari awal.’

<Benar. Ah! Bukankah itu di sana!? Sekilas terlihat seperti pintu!?>

Mendengar perkataan kakekku, aku menoleh dan mendesah dengan kecewa. Sial. Kenapa itu gerbang keluar yang asli. Jika itu jebakan, aku pasti sudah melemparkannya tanpa ragu.

Setelah keluar dari gerbang dan menghirup udara suci, aku membersihkan kotoran melalui pemurnian dan melihat sekeliling. Fuhh. Dengan ini, aku berhasil menyusup ke istana kerajaan.

“Dasar bodoh.”

“Sudah kulakukan. Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa menemukan kami.”

Kami, yang menyembunyikan jejak kami dengan kekuatan kegelapan, yang bisa disebut sebagai teknik penipuan terbaik untuk menyusup, menaiki tangga menuju ke atas. Untuk merebut raja dari Ratu Pertama seperti NTR!

 

---