Setelah boneka itu dipulihkan, sang pangeran menghabiskan banyak waktu bersamanya.

Ia bercerita tentang dunia modern kepada boneka yang tidak tahu apa-apa, memperbaiki perkataannya yang kuno dengan gaya modern, membelikannya pakaian, dan memasangkannya perhiasan. Penampilannya membuat orang mengira ia merasakan cinta dari boneka itu.

Sang adipati, yang tahu bahwa jika tebakannya benar, itu bisa menjadi masalah besar di kemudian hari, tidak menghentikan sang pangeran.

Karena cinta sang pangeran ditakdirkan untuk menjadi kenangan pahit, bahkan jika ia tidak menghentikannya.

Ada dua masalah besar.

Satu adalah pemahaman para pangeran dan adipati tentang alat sulap jauh di bawah sang jenius bernama Ergynus.

Dan yang lainnya adalah boneka itu terlalu tua untuk dibuat sepenuhnya dengan teknologi mereka.

Meskipun boneka itu dihidupkan kembali secara kebetulan, ini hanyalah tindakan sementara.

Pola roda gigi di boneka itu semakin membesar.

Setiap kali ia bertemu sang adipati, sang pangeran menunjukkan kecemasan tentang akhir, tetapi ia tersenyum cerah di depan boneka itu.

Mungkin karena hari-hari yang genting yang bisa runtuh kapan saja berlanjut.

Sang pangeran bersikeras bahwa ia harus memberikan pengalaman yang lebih menyenangkan, dan merencanakan rencana yang berani. Rencana untuk menyelinap keluar pada hari festival dan bersenang-senang bertiga.

Mengingat status mereka berdua, itu adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi, tetapi sang pangeran bersikeras.

“Sage. Ini mungkin yang terakhir baginya!”

Meskipun ia tahu bahwa ia tidak seharusnya memanjakan kesombongan itu, sang adipati tidak dapat menolak permintaannya.

Sang adipati, yang juga merasa sayang pada boneka itu selama proses pemulihannya.

Maka, bertiga berkumpul di waktu yang ditentukan pada hari festival, berkeliling jalan dengan mengenakan topeng.

“Jika baginda mengetahui penampakan ini, saya akan sangat kesulitan.”

“Jika kau menjadi raja di kemudian hari, aku akan membayar semuanya!”

“Aku sudah mengumpulkan banyak janji kosong seperti itu.”

“…Begitukah?”

“Apa yang dikatakan Duke Kurten benar. Yang mulia, sejauh ini Anda telah melakukan 70 kali…”

“Tidak. Mari kita tidak terlalu detail. Bukankah ini untuk kebaikan kita semua.”

Ketiganya, menyembunyikan identitas mereka dengan topeng, berbaur dengan kerumunan dan menghabiskan waktu yang menyenangkan.

Mereka semua tahu bahwa mereka akan dimarahi karena tiba-tiba menghilang ketika mereka kembali, tetapi pada saat ini, mereka berusaha untuk tidak mempedulikannya.

“Itu tentara.”

“Sepertinya bukan patroli.”

“Ada juga para ksatria bersamamu. Dua orang.”

Waktu yang menyenangkan tidak berlangsung lama. Tim pengejar muncul lebih cepat dari yang mereka perkirakan.

Meskipun tidak apa-apa jika mereka berdua dimarahi, keberadaan boneka itu tidak boleh diketahui, jadi ketiganya bergerak cepat.

Untuk menghindari pengejaran, mereka memilih sebuah rumah yang tampak kumuh.

Mereka bertiga bergerak tanpa pikir panjang, berpikir untuk menekan dengan status mereka dan memberikan kompensasi nanti, tetapi secara mengejutkan, berdiam di rumah itu bukanlah seorang warga biasa, melainkan seseorang yang merepotkan bahkan bagi mereka.

“Saya tidak menyangka akan bertemu tamu terhormat seperti ini.”

Uskup Keuskupan Soladin dari Gereja Dewa Utama.

“Melihat ekspresi wajah kalian, sepertinya aku harus berpura-pura tidak tahu.”

Paus saat ini, yang menduduki ibu kota Soladin karena merasa tidak cukup bahkan ketika ia bisa menjadi kardinal sebelum naik takhta kepausan, terkekeh saat melihat ketiga orang itu.

“Bagaimana Anda bisa berada di sini?”

“Biasanya saya menginap di gereja, tetapi saya juga butuh ruang pribadi.”

Saat ketiganya bertukar pandang dalam kebingungan, seseorang mengetuk pintu rumah. Paus memberi isyarat kepada mereka untuk masuk dan membuka pintu setelah memastikan ketiganya bersembunyi.

“Apakah ada orang yang mengunjungi tempat ini?”

“Entahlah. Saya tidak melihat siapa pun yang mencurigakan.”

“Begitu! Terima kasih atas kerja samanya!”

Setelah prajurit itu pergi dengan hormat bersalaham, Paus tersenyum puas melihat kedua orang itu menghela napas lega.

“Terima kasih banyak. Jika bukan karena Anda, akan sangat merepotkan.”

“Bahkan orang-orang berstatus tinggi pun butuh waktu istirahat. Tetaplah di sini sebentar sampai tentara di luar bubar.”

“Saya berterima kasih lagi atas perhatian Anda.”

Tak lama kemudian, Paus membawa teh dan mengamati wajah ketiga orang itu, lalu memperhatikan wajah boneka itu dengan saksama.

“Saya bertanya karena saya penasaran, tetapi apakah wanita ini bukan manusia?”

“…Bagaimana Anda tahu?”

Boneka itu tidak dapat dibedakan dari manusia hanya dengan melihatnya. Sang pangeran dan adipati terkejut mengetahui bahwa karya Archmage Ergynus telah terungkap, tetapi Paus hanya tersenyum ringan.

“Seiring bertambahnya usia, kita melihat banyak hal.”

“Permisi, jika tidak keberatan.”

“Ya. Saya juga akan merahasiakannya.”

“Maaf hanya mengandalkan Anda.”

“Haha. Tidak apa-apa. Tapi bolehkah saya melihat wanita itu sebentar?”

“Itu…”

“Saya tidak apa-apa. Yang Mulia Pangeran.”

“…begitu katanya.”

Meskipun sang pangeran menjawab dengan enggan, Paus menenangkan mereka dengan mengatakan bahwa ia hanya akan mengamati sihirnya, dan mengangguk setelah mengamati boneka itu dengan saksama.

“Apakah ini karya Ergynus? Astaga. Sungguh, apakah pengamat itu masih ada di sini.”

Sang pangeran, yang terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya, segera membuka mulutnya.

“Apakah Anda tahu tentang pengamat?”

“Gereja di ibu kota juga merupakan saksi suksesi.”

“Bisakah saya memeriksa catatan gereja?! Saya akan membayarnya!”

“Maaf. Rahasia gereja, bahkan untuk Anda, yang mulia…”

“Sekali! Cukup sekali!”

Sang pangeran, yang bergegas menghampiri Paus dengan pemikiran bahwa ia mungkin dapat memeriksa catatan yang telah benar-benar hilang di istana, tetapi jawaban Paus tetap sama sampai akhir.

Bahkan dengan keteguhan bahwa ia tidak dapat melanggar aturan gereja, tidak peduli apa yang ia janjikan, ketika sang pangeran tidak menyerah, Paus menanyakan situasinya, dan sang pangeran, yang berkonflik di depan tatapan boneka itu, akhirnya mengatakan yang sebenarnya.

“Jadi begitu.”

“Kau tahu?!”

“Itu terjadi pada diriku. Aneh jika aku tidak tahu.”

Respons boneka itu datar. Ketika sang pangeran menangis, mengatakan bahwa ia hanya merasa sayang karena tidak bisa melihat sang pangeran naik takhta, itu tampak seolah-olah posisi mereka terbalik.

“Dalam situasi seperti itu, saya pikir saya bisa membantu.”

“Bantuan…?”

“Ini hanya kemungkinan. Seperti yang Anda tahu, Tuan Ergynus adalah orang hebat yang menyatukan sihir dan kesucian. Jika boneka yang diciptakan dengan susah payah oleh seorang archmage, bukankah sihir suci juga akan efektif?”

Pada saat itu, sang pangeran dan adipati berada dalam keadaan ingin bertahan bahkan pada secuil kemungkinan.

Oleh karena itu, kedua orang itu, tidak, ketiga orang itu mengangguk seolah-olah itu wajar, dan keajaiban yang ditampilkan oleh Paus menyentuh tubuh boneka itu.

*

“Aku masih tidak bisa melupakan pemandangan itu. Penyatuan jiwa ke dalam tubuh boneka itu indah seperti mukjizat dalam Alkitab.”

Apakah hal seperti itu mungkin dilakukan dengan santai oleh sihirsakti? Aku, dengan kerutan di antara alis, meninjau kembali semua santaisakti, tetapi kesimpulannya adalah kata ‘tidak mungkin’.

<Akan lebih realistis jika mengatakan bahwa orang mati bangkit. Karena memungkinkan jika jiwa belum pergi jauh. Tapi menyuntikkan jiwa ke dalam makhluk tanpa jiwa? Itu tidak mungkin.>

‘Apakah Duke Kurten salah mengira sesuatu?’

<Dia tidak berbohong, jadi pasti begitu. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh pendeta yang meminjam kekuatan dewa utama.>

Bahkan kakekku, yang hidup di masa ketika ia bersama Tuhan, mengatakan itu tidak mungkin, jadi tidak ada keraguan.

Sesuatu pasti salah. Duke Kurten adalah seorang ksatria dan penyihir yang hebat, tetapi ia tidak terbiasa dengan santaisakti.

<Dengan trik seperti apa ia berhasil menipu bahkan Ergynus sendiri?>

‘Ngomong-ngomong di antara kita. Bukankah Ergynus agak tidak kompeten? Dia melakukan kesalahan-kesalahan besar di saat-saat kritis!’

Apakah penyihir yang cakap mau tak mau menjadi bodoh!?

Apakah gelar jenius datang dengan penalti melakukan kesalahan di saat-saat penting!?

Mengapa Ergynus, dan yang bodoh, membuat kesalahan di saat-saat kritis!?

<Bukankah itu berarti seperti guru seperti murid.>

‘Terlepas dari guru dan murid, keduanya sama sebelum bertemu.’

<...Memang benar Ergynus sering membuat kesalahan.>

Sementara aku dan kakekku asyik menggunjing Ergynus, Duke Kurten melanjutkan perkataannya dengan senyum puas.

“Karena boneka itu bukan lagi boneka, tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Kami memberinya kesempatan untuk menghadapi dunia sendiri. Meskipun terlihat seperti ini, kami adalah pangeran dan adipati. Menciptakan status manusia bukanlah hal yang besar.”

Boneka yang mendapatkan status bangsawan itu masuk ke akademi dan menjalani kehidupan manusia.

Ia, yang lahir dari sihir Ergynus, secara alami menyebaskan keunggulannya ke seluruh dunia, dan berkat keinginan kuat sang pangeran dan dukungan sang adipati, ia berhasil naik ke posisi ratu.

“Jika pangeran bersikeras padaku, aku akan memotongnya dengan tegas, tetapi tidak begitu. Kesetiaan pangeran meluluhkan hati boneka itu.”

…Tunggu sebentar. Ratu pertama mencintai raja?! Sungguh?!

Apakah wanita yang hidup untuk kemakmuran kerajaan memiliki perasaan pribadi!?

Berbeda denganku yang sangat terkejut, orang-orang di sekitar mengangguk seolah-olah itu wajar.

“Kalian berdua sangat cocok.”

“Dia adalah satu-satunya yang menunjukkan emosi pribadinya kepada Ratu Pertama.”

“Mereka selalu bergandengan tangan di depan umum.”

“Yah, tidak ada keraguan tentang itu.”

Bahkan Karia mengangguk!?

Tidak mungkin.

Menyadari bahwa musuh yang hanya dianggap sebagai monster memiliki perasaan adalah kejutan besar.

“Jika semua yang kalian katakan benar. Mengapa Ratu Pertama mengawetkan cintanya?”

Tampaknya Fangirl Fox juga tidak mengerti, dan ketika ia mengerutkan alisnya, Duke Kurten berdiri.

“Kami ingin menghidupkannya kembali.”

“Menghidupkannya kembali?”

“Ya. Benar. Yang Mulia Pangeran. Hanya ada satu raja yang paling sempurna bagi boneka itu. Ia ingin menghidupkan kembali satu-satunya rajanya dengan alasan demi kerajaan.”

*

Seperti biasa, Ratu Pertama yang mengunjungi kamar tidur dengan hati-hati memegang tangan raja yang layu.

“Sepertinya reuni kita dipercepat. Raja yang agung.”

Di mata boneka itu, raja tampak seperti raja yang bersinar terang di singgasannya, bukan seperti mumi yang baru saja mempertahankan bentuknya.

“Semua demi Soladin.”

Dan untuk Anda yang akan memerintah negara ini selamanya.